Глава 21

Я перебежала через улицу, уворачиваясь от машин и мотоциклов. Я размахивала обеими руками, но он меня не замечал.

– Майкл! – крикнула я, догоняя его, а он продолжал идти дальше. – Майкл, постой! – Я подбежала к нему сзади и ткнула в спину. – Это же я!

Он повернулся. При виде его лица у меня потеплело на душе. Я даже не осознавала, насколько я соскучилась по этим длинным светлым волосам, этому мягкому взгляду. Он улыбнулся – и у меня расслабились плечи.

– Ого! Отлично выглядишь! – сказала я, дотронувшись до его явно недешевой куртки.

– Ты тоже. – Он смотрел на меня, раздевая меня взглядом. – Как тебя зовут?

Голос принадлежал Майклу, а вот слова – нет. Я уставилась на его безупречное лицо, внимательнее посмотрела на его губы, глаза, нос. Ни веснушек, ни родинок, ни шрамов от уличных драк. Только гладкая кожа и дорогая одежда.

У меня мороз по коже прошел.

Это не Майкл. Это – арендатор!

Какой-то старичок взял его тело в аренду. Он не стал ждать, хоть и обещал. Он пошел на это до того, как закончила я.

– Кто ты? – спросила я, дрожа.

– Эй, я шестнадцатилетний мачо! Нравлюсь? – Он раскинул руки и сделал оборот на месте. – Очень недурен, да?

Я дышала все быстрее. У меня не получалось с собой справиться. Я обеими руками сжала его шикарную куртку.

– Эй, полегче! – возмутился он. – Это же настоящая русская альпака!

– Да хоть с самого Марса! Сколько ты уже занимаешь это тело?

– Не понимаю, о чем ты.

Я притянула его ближе и туго стянула куртку, так что ему даже дышать стало трудно.

– Если хочешь врать, то ври собственными морщинистыми губами! Так сколько?

– Только что его получил. – Его голос стал звучать хрипло. – Я только что вышел из «Целей».

Я отпустила его. Мне нельзя было привлекать к себе лишнее внимание. На нас и так уже начали оборачиваться старички.

Он одернул куртку.

– И я очень дорого заплатил за это тело, – проговорил он негромко. – Так что теперь оно мое.

Охранник из парка смотрел на нас через калитку.

– Изволь хорошо с ним обращаться, – потребовала я.

– А что, ты с этим парнем знакома, что ли? – Он указал на свое тело. – Лапочка, я намерен отлично проводить с ним время. Иначе зачем мне, по-твоему, было это делать? Я пойду вразнос. Ничто меня не остановит.

Он громко захохотал.

Я дышала с такой силой, что опасалась, как бы у меня из ноздрей не начало вырываться пламя.

А этот подонок только ухмыльнулся. Кто бы он ни был.

– А ты славная. Ты его подружка? – спросил он. – Тогда, может, я с этим телом еще и бонус получил?

Он обнял меня за плечи. Я резко сбросила его руку.

– Не трогай меня, – сказала я. – Потому что мне не хотелось бы ставить синяки этому телу.

Прохожие-старички с любопытством на нас посматривали. И тут этот подонок выкинул такое, чего я даже представить себе не могла. Он придвинулся ко мне, высунул язык и лизнул мою щеку от челюсти до глаза. Я с силой его оттолкнула и стерла слюни тыльной стороной руки.

– Прекрати! – сказала я, стискивая зубы.

Мне ужасно хотелось дать ему в глаз. Но ведь это было тело Майкла!

– Ну, приятно было встретиться и все такое, но мне пора, – бросил он. – Столько интересного, столько удовольствий… и все ждут меня!

Он подмигнул, попятился, и потом повернулся и быстро зашагал дальше. Охранник по-прежнему наблюдал за мной из парка.

Я нашла Майкла, но я вовсе не нашла его. Того парня, на которого я всегда могла рассчитывать, чуткого и внимательного парня, не оказалось. Какой-то мерзкий и тупой старичок, которому, может, уже двести исполнилось и чье настоящее тело воняло, как заплесневелый сыр, занял тело Майкла.

Арендовал Майкла. Но он не произнес слова «аренда». Он сказал: «Оно мое».

А что, если он купил Майкла? Может, он оказался одним из первых, кто получил тело на постоянной основе?

Нет! Только не это!

Я посмотрела в ту сторону, куда он ушел, но не смогла его отыскать. Я побежала, работая согнутыми руками. На углу я посмотрела в обе стороны поперечной улицы. Кажется, его коричневая куртка там, слева? Я открыла сумочку и стала поспешно пробираться мимо довольно многочисленных прогуливающихся старичков. Сунув правую руку в сумочку, я схватила пистолет.

Догнав его, я вжала пистолет ему в спину, заслоняя его от чужих глаз собственным телом.

– Стой! – прошептала я.

Я схватила его за предплечье, чтобы с уверенностью заставить его повиноваться.

– Пожалуйста, не стреляйте в меня! Я отдам мой кошелек!

Голос оказался слишком писклявым.

Я заставила его повернуться и увидела прыщавое лицо с полными слез глазами. Это был нормальный новичок!

– Извини! – сказала я, отпуская его.

Он застыл на тротуаре в глубоком шоке.

– Беги! – приказала я, и он послушался.

Я резко развернулась, вглядываясь в толпу, но все было бесполезно. Я потеряла Майкла из вида. У меня был один-единственный шанс защитить его – в тот момент, когда его тело выходило из банка тел. И я его упустила.

Мне хотелось плакать, но у меня получалось только затравленно дышать.

Я стояла, ошеломленная и растерянная, а меня обтекала река седовласых старичков.

Где я оставила машину? Я потеряла ориентацию. Меньше всего мне хотелось оказаться еще ближе к банку тел. Я потратила несколько секунд на то, чтобы определить, где я, а потом направилась на север. Впереди, в толпе старичков, в мою сторону двигались три знакомые личности.

Брайони, Ли и Радж, нагруженные яркими пакетами с покупками.

– Кэлли! – позвала меня Брайони, маша рукой.

Все трое были одеты по последней моде, начиная с самых последних моделей темных очков и кончая узконосыми ботинками от самого популярного дизайнера.

– Брайони! – сказала я, стараясь говорить нормальным тоном. – Какое странное совпадение!

– Ничего странного, – возразил Радж. – Все знают, что за покупками надо ехать на Беверли-Хиллз.

Брайони повернулась к Раджу с сияющей улыбкой.

– Мы заглянули в «Цели», – сказала она, – чтобы узнать насчет новой услуги.

– Мы только что заметили, что твой номер высветился у нас.

Ли продемонстрировал свой мобильник.

– Я телефон не включала, – сказала я.

– Не-а, включала, – возразил Ли.

Я открыла сумочку, повернув ее так, чтобы им не видно было пистолета. Мой старый телефон был зажжен.

– Как он включился? Я его отключала!

– Звонок из сумочки. То и дело бывает, – объяснила Брайони.

Я отключила телефон.

– Кажется, у тебя два телефона? – поинтересовался Радж.

– Ага. Один мой, – я закрыла сумочку, – а второй – донора.

– Эй, давай-ка присядем, – предложила Брайони.

Я не успела запротестовать: она схватила меня за локоть и потащила к уличному столику ближайшего кафе. Мы оказались там единственными клиентами.

– Радж, зайди внутрь и закажи нам латте, – велела она, и он послушался.

– Мне некогда, – сказала я.

– Всего на минутку.

Ли сел по другую мою руку – и чересчур близко ко мне.

Они нервно переглянулись. Брайони застучала ногтями по столешнице. Ли многозначительно посмотрел на нее, и она прекратила.

– Так ты слышала объявление? – Брайони подалась ко мне. – Которое сделали «Цели»?

– Ага. Что вы об этом думаете?

– Мечтаю поскорее закрепиться, – заявил Ли. – Перестану дурить, остепенюсь и начну строить новую жизнь.

– Ты что-то особенное присмотрела? – спросила Брайони.

– Нет, – ответила я. – А ты?

– Я присмотрела себе миленькую такую шестнадцатилетнюю блондиночку, – объявила Брайони. – Я ее телом распоряжусь гораздо умнее, чем могла бы она сама. И я намного сообразительнее.

Она пристроила подбородок себе на ладонь.

Ли беспокойно дергал ногами. Это мне кого-то напомнило. Я попыталась понять, кого именно.

– Люди говорят правду: молодые свою молодость не ценят, – сказал Ли. – А как насчет тебя, Кэлли? Собираешься закрепиться? В этом теле или еще в каком-то?

– А что с этим не так? – спросила я.

– По-моему, с ним все в порядке, – ответил он.

Ноги у него продолжали дергаться.

– Закрепиться навсегда страшновато, – сказала я.

– Думаю, если ты будешь недовольна, тебе разрешат обменять тело, – предположил он.

– Но что тогда станет с донорским телом? – поинтересовалась Брайони. – То есть нельзя же вернуть эту блондиночку к жизни спустя три месяца. Она начнет, типа: «Что случилось?»

– Может, она не заметит, – предположила я.

– Как только посмотрит на календарь и поймет, что потеряла несколько месяцев, а не несколько дней, то поймет, – возразил Ли.

– Преимущество аренды в том, что можно все время пробовать что-то новое, – сказала Брайони. – Если бы я получила тело навсегда, то не решилась бы делать что-то опасное. Например, заниматься боксом. А при аренде – запросто.

– Если не считать громадного штрафа, – напомнил ей Ли.

– Для этого существует арендная страховка, – ответила Брайони и подмигнула мне.

Эти три старичка меня бесили. Как они могут говорить об этом вот так небрежно? Мы для них просто инструмент для получения удовольствий, способ осуществления идиотских фантазий. Если мы умрем – ну и что? Это покроет страховка!

Они замолчали. Ли все дергал коленками, а Брайони опять забарабанила длинными ногтями по столу. Где я уже видела эти странные движения?

Ли перехватил мой взгляд, направленный на руки Брайони. Нервные взгляды вспыхнули, словно лазеры. Я прижала сумочку к телу.

Я похолодела. Я их узнала! Это были не просто какие-то случайные старички.

Внедорожник остановился у тротуара. За рулем сидел Радж. Вот из-за чего они болтали! Они ждали машину.

– Кажется, он взял нам кофе навынос.

Брайони встала.

Ли тоже встал и подхватил меня под руку.

– Готова, Кэлли?

Я вырвалась и открыла сумочку.

– Нет!

– Поехали с нами.

Брайони двинулась ко мне.

Я вытащила пистолет и вжала его ей в бок.

– Нет уж, Дорис.

– Спокойнее, – негромко посоветовал Ли. – Не делай глупостей.

– А чего ты волнуешься? Это же не твое тело, Тинненбом! – бросила я ему.

Сидящий за рулем Радж смотрел в нашу сторону. Ему не видно было пистолета, так что он продолжал притворяться, что все прекрасно. Он приглашающим жестом продемонстрировал мне бумажный стаканчик с кофе.

– И все это время вы прятались в этих телах, – прошипела я, – и шпионили за мной.

Ли шагнул в сторону, чтобы перекрыть мне дорогу. Он стоял по одну сторону от меня, а Брайони – по другую.

– Просто сядь в машину, Кэлли, – сказала она.

– Мне кофе ни к чему, – заявила я. – Я и так на взводе.

Я оттолкнула Брайони, и она отлетела прямо на Ли. Я бросилась в кафе и выскочила оттуда через заднюю дверь.