Глава 18
Вечер танцев

Женщина должна получать цветы в подарок. Просто так, безо всякого повода, только для того, чтобы она улыбнулась мимолетной улыбкой, засуетилась в поисках вазы, принялась думать, чего нужно подсыпать в воду, чтобы цветы дольше простояли. Чтобы женщина знала, что о ней думают не только на Восьмое марта или на ее день рождения, но и просто – думают. Мне нравится думать о том, как Николай едет домой с какой-нибудь очередной проверки, где он устраивал взбучку своим ленивым бойцам невидимого фронта, отбирал у них кроссворды и лишал их премий – строгий и злой, преисполненный чувства собственного достоинства и неземной крутизны. И вот он стоит в пробке или летит по автостраде, и вдруг, ни с того ни с сего, в его голове появляюсь я.

Может быть, музыкой навеяло или голоса людей с радиостанций говорили о чем-то таком, соответствующем. Или, возможно, он просто голоден и подумал, чего я там, интересно, готовлю на ужин. А там мысли запрыгали с момента на момент, и он вспомнил, как мы смеялись, глядя какую-нибудь глупую рекламу, и как Коля потом пародировал эту рекламу. А потом вспомнил о том, как мы лежали рядом ночью, уставшие и счастливые, в тысячный раз соприкоснувшиеся знакомыми телами – и в этот самый момент в глубине его усталой мужской души появилось это желание подарить мне букет цветов. Увидеть мимолетную улыбку на моем лице. И он завернул к ближайшей придорожной палатке и долго придирался к продавщице, которая плохо упаковала букет или подсунула одну несвежую розу – Николай ужасно нудный. Но потом он пришел домой и с легкой руки вложил мне в ладони этот букет – розы, конечно же. И я сразу почувствовала, что мы еще живы и что между нами еще все возможно. И что этой ночью мне снова не дадут уснуть.

Владимир вернулся только через два часа. Два часа Николай сидел на стуле и смотрел на меня сквозь темнеющий коридор, но не сказал ни слова. Слишком много навалилось, никому с таким не справиться. А потом мы оба одновременно услышали, как открываются автоматические ворота. По плану мне было положено выглядеть расстроенной, и мне было несложно это изобразить – я была в отчаянии.

– Может, ты все-таки уйдешь? Я разберусь с ним и сам, – глухой тихий голос Николая был еле слышен.

– Разберемся вместе, – покачала я головой.

Николай закрыл дверь. Стало совсем тихо, раздавалось лишь тиканье настенных часов. Владимир зашел домой и бросился ко мне. Именно так – поспешно, суетливо – он открыл дверь и пересек прихожую и холл, не раздеваясь, не снимая обуви. Я не подумала об этом, но это было совершенно логично, это следовало из его роли – конечно, он пришел с цветами. Точнее, с цветком.

– Оля! Ты чего сидишь в темноте? – спросил он, включая настольную лампу.

Он подошел ко мне, я сидела на диване, все еще в треклятом халате, и смотрела на него красными от слез глазами. Я бы никогда не смогла стать актрисой. Мне так хотелось залепить ему пощечину.

– Я не знаю. Уже стемнело? – спросила я.

– Ах ты, моя девочка! Что же ты делаешь с нами? – спросил он, опускаясь передо мной на колени.

Он положил рядом со мной белоснежную орхидею с фиолетовым орнаментом – высокую, на длинной ножке, чем-то похожую на змею, на кобру, готовую ужалить… В коробке с прозрачным верхом – дорогой подарочный картон. Такое не купишь в придорожной палатке. Бант на коробке завязан так изысканно, что был бы больше уместен на талии принцессы. Совершенное великолепие заставило меня замереть, словно я оказалась загипнотизирована красотой цветка. На самом же деле я была парализована тем новым человеком, которого видела перед собой. Человеком, который всерьез считает, что может играть людьми, как куклами-марионетками.

– Я боялась, что ты не вернешься, – прошептала я и всхлипнула.

Я боялась, что он придет. Я хотела, чтобы он исчез. Даже его лицо сейчас вызывало у меня волну ярости. Такое красивое, такое ослепляющее, обещающее исполнение самой большой мечты – самая большая ложь на свете, о бесконечном легковесном облачном счастье. Пепельный блондин с голубыми глазами и красивыми словами – в картонной коробке.

– Я бы никогда тебя не оставил. Но я не хочу, чтобы ты страдала.

– Как мы будем жить? – спросила я, боясь, что не выдержу долго.

– Ты… – Его лицо осветилось невероятным светом. – Ты решилась?

– Мне кажется, все это было уже давно предрешено! – сказала я и чуть не рассмеялась оттого, какое ужасно дурное и пафосное слово – «предрешено».

– Нам суждено быть вместе, – добавил Владимир.

Чудовищно, кто написал ему слова? Бездарный текст.

– Скажи, ты правда считаешь меня талантливой? Ты что-то говорил про синичек, – сказала я, а сердце так и ушло в пятки.

– Синички твои были просто прекрасны, Оля. Я бы хотел, чтобы они висели на моей стене. Мне жаль, что их украли, очень жаль.

– Мне тоже, – всхлипнула я.

У него был такой чистый взгляд, что я с необратимой ясностью увидела – не врет. Синички ему нравятся, реально и всерьез, черт их знает почему. Возможно, мои синички даже где-то и висят – на какой-то его стене. Возможно…

– Не переживай. Ты будешь фотографировать. Много. Мы все устроим.

– Я не хочу быть обузой. Я… я подумала о том, что ты говорил. Ты думаешь, это реально – адвокат и все такое?

– Не думай об этом сейчас, – успокоил он меня. Встал с колен, наверное, ноги затекли, подсел ко мне и прижал к своей широкой, хорошо прокачанной в спортзале груди.

Я подумала о том, что Николай сейчас, наверное, готов пристрелить нас обоих. А что, это был бы выход.

– Но ты все устроишь? – уточнила я.

– Конечно. Я всегда смогу позаботиться о тебе. Я не дам ему оставить тебя без гроша.

– И ты думаешь, он тебе это позволит? – спросила я, инстинктивно пытаясь высвободиться из цепких объятий. – Он опасный человек, имей в виду.

– Не такой опасный, как ты думаешь. Я тебя уверяю, ты меня недооцениваешь, – Владимир улыбнулся и снова притянул меня к себе.

– Я не знаю, – сказала я, вставая.

– Чего ты не знаешь? – нахмурился Владимир.

Я сделала несколько шагов к кухонной стойке. Достала стакан из шкафчика – кроме пары стаканов и пары тарелок, там тоже ничего не было. Все фальшивое, все – декорация. Теперь я лучше понимала, почему этот дом всегда казался таким странно пустым, лишенным собственного лица. Я поднесла стакан к крану и налила воды. Нервы были напряжены. Интересно будет посмотреть… Спектакль, который я имела возможность наблюдать, покажут только один раз? Что станет с его лицом, когда он поймет, что я знаю? Что там, за этим хорошо отрепетированным фасадом? Есть ли там живой человек? Любил ли он кого-то в своей жизни? Предавали ли его? Тяжело ли жить с постоянной маской на лице, изображать из себя совершенно другого человека?

– Я не уверена, что могу кому-либо теперь верить. Я так запуталась. Я даже не уверена, что могу верить тебе.

– Ты можешь верить мне. Всегда! – ответил он, вставая.

– Подожди! – Я вытянула вперед руку, как бы пытаясь остановить его движение. Было важно, чтобы он оставался на диване. – Пообещай мне ответить честно на один мой вопрос, ладно?

– Конечно! Что угодно. – Он опустился обратно на диван, словно послушался моей руки. Времени оставалось совсем немного.

– Один вопрос. Скажи, а как ты узнал, что у нас украли синичек? – спросила я у него.

В первые несколько секунд, могу поклясться, он не смог даже понять, что именно я сказала и что мой вопрос означает лично для него. Потом он попытался взять себя в руки. Пауза длилась дольше, чем нужно. Владимир запустил руки в свои волосы, посмотрел на меня в нерешительности.

– Ты мне сказала.

– Нет. Я не говорила с тобой об этом. Я вообще не говорила об этом, мне это было неприятно, и я все хотела забыть. И ведь ты ни разу не был у нас дома с тех пор.

– Тогда как же я узнал? Откуда-то же мне это известно? Возможно, кто-то другой сказал… – Владимир говорил медленно, словно сапер, обезвреживающий опасный снаряд.

– Никто не мог тебе сказать. Ты никого из наших друзей не знаешь. Ты даже следователя нашего не знаешь. И потом, мы не заявляли о синичках, они слишком дешевые, мы даже не пытались их искать.

– Оля, я не понимаю тебя. – Он заерзал на диване. – Что ты этим хочешь сказать. Черт с ними, с синичками.

– Ты… ты мог знать о синичках, только если ты сам их взял. Значит, ты был там. Значит, это был ты, – произнесла я тоном, который удивил даже меня. Я говорила спокойно, как шахматист, обдумывающий результаты старой партии, которая им уже проиграна.

– Что? – Владимир побледнел.

Несколько секунд он смотрел на меня, пытаясь разгадать меня. Как ребус. Потом вдруг лицо его поменялось совершенно – страх заставил его красивое лицо скривиться в гримасе ужаса. Он вскочил, но было уже поздно. Дверь спальни открылась, и в дверном проеме возникла темная фигура Николая с пистолетом в руке. Из другой двери, ведущей в гараж, возникли другие фигуры. Владимир побледнел и осел на диван.

– Так как ты о них узнал? – спросил Николай. – Скажешь нам?

– Что… что вы хотите? – прошептал Владимир, и взгляд его заметался в поисках выхода, которого не было.

– Тебя, – коротко ответил мой муж и подошел к нему вплотную, взяв на прицел.

Николай взвел курок. Четкий и ясный звук разорвал тишину. Владимир, словно парализованный, посмотрел на дуло пистолета. Он потерял дар речи, это было видно невооруженным взглядом, буквально не мог произнести ни звука. Владимир посмотрел на меня, просканировал на предмет сочувствия – но его не было. Только желание быстрее убежать отсюда далеко-далеко.

– Серега! – негромко скомандовал муж, и один из молодых людей в униформе отделился от остальных и приблизился к Владимиру.

– Без шуток, – добавил Николай.

Какие уж тут шутки. Владимир не мог пошевелиться. Он не двинулся с места и позволил сорвать с него рубашку и надеть на руки наручники. И только когда Серега достал из кармана холщовый мешок, он побледнел, как мертвец. Он был не из храбрецов, как оказалось на самом деле. Красивое тренированное тело не предназначалось для настоящих подвигов – только для обложек комиксов.

– Узнаешь? – хмыкнул Николай. – Это, кажется, твое?

– Ты… ты все не так понял. Я тут ни при чем. Ты ошибся. Ты ошибаешься! – закричал Владимир.

– Ш-ш-ш! А то придется еще тебе и рот заткнуть. Как ты мне заткнул. Ты же не хочешь этого? С открытым ртом куда приятнее, поверь мне. Я-то уж знаю. Ну? Будешь себя хорошо вести?

– Это был не я. Ты же нашел кого-то? Я был в Германии!

– Будешь вести себя ХОРОШО, тварь?! – крикнул Николай.

Серега с размаху ударил Владимира по лицу рукояткой пистолета. Тот взвизгнул, как пес, которому наступили на лапу, и я подскочила на месте и вскрикнула так, словно ударили меня.

– Буду! – Владимир почти рыдал. По его виску потекла кровь.

– Молодец. Тем более что нам есть о чем поговорить.

Николай кивнул, и Серега надел на Владимира тот самый мешок, в котором я пролежала в свое время все эти долгие часы, думая о нашей семейной жизни. Стоило ли выходить замуж за Николая? Можно ли было прожить эти годы как-то иначе? Ушла бы я от Николая, если бы этого всего не было? Осталась бы я с ним или все равно нашла бы кого-то еще? Столько вопросов «если бы?», на которые никто и никогда не даст ответа.

– Оля, тебе лучше уйти, – прорычал Николай. – Сейчас тебе лучше уйти.

– Что ты сделаешь с ним? – спросила я.

– Тебе его жаль? – Муж посмотрел на меня пристально, и в глазах его заплескалась ярость.

– Мне жаль тебя. И себя. И всех нас. Что ты сделаешь с ним?

– Уходи, – только и сказал он.

Он приказал ребятам «проводить» меня. Я вышла из комнаты в сопровождении высокого круглолицего парня, который старался на меня не смотреть. Он довел меня до дома и остановился на пороге в нерешительности, не зная, что делать дальше – оставаться со мной или уходить. Недостаточно четкая команда привела к небольшому системному сбою. Трудное это дело – принимать решения.

– Ну что, чайку попьешь? – спросила я паренька с горькой улыбкой.

– Извините. Я просто посижу, – ответил он.

Я вздохнула. Что ж, я не свободна. А я когда-нибудь вообще была свободна?

– Сиди! – Я пожала плечами и прошла внутрь. Это было восхитительно – оказаться в собственном доме, в собственной ванной комнате, под струями обжигающе горячей воды. Я подумала, что, пожалуй, как ни странно, хочу и дальше жить именно здесь. Мне больше не хотелось бежать от своего прошлого. Я намылила мочалку и долго терла плечи и руки, стараясь не думать о том, что происходит сейчас там, всего в нескольких десятках метров от меня. Закрыла глаза и почувствовала, как же невыносимо у меня болит голова и все тело. Я больна, мне нужно время, я хочу отдохнуть – ни о чем не думать, ничего не делать. Но для начала мне нужно решить проблему, которая сидела за моей дверью. Я посмотрела на свое обнаженное тело, отраженное в запотевшем зеркале ванной комнаты. Я все еще ничего, да? Пожала плечами и вышла из ванной как есть, в чем мать родила.

– Ты все еще тут? – спросила я у моего сторожа, глядя на него как ни в чем не бывало. Парень сидел на нашей кровати, ожидал меня, скучал, листал журнал с пистолетами – Колин, конечно же. Увидев меня, он на секунду задохнулся, потом отвернулся, потом против собственной воли снова скользнул по мне взглядом, словно пытаясь проверить, не подвели ли его глаза.

– Нравится?

– Вы зачем?! – Он вскочил и, не глядя, набросил на меня покрывало.

Тяжелая дорогая ткань скользнула по моим плечам и упала на пол. Я стояла и улыбалась.

– Ну что, теперь только осталось сказать мужу, что ты подсматривал за мной после душа.

– Я… вы не… Я не… – паренек принялся заикаться, старательно заматывая меня в простыню.

– Как же вы все меня достали! – воскликнула я. Одним движением рук я скинула это все. – Не прикасайся ко мне. Убирайся из моей спальни. Ты уволен, ты понял? Как тебя зовут? Как фамилия?

– Я должен… я должен был остаться… – бормотал он.

– Я сейчас буду спать, а ты делай что хочешь. – Я легко повернулась и села на кровать. Потом я легла, раскинув руки, и рассмеялась. – Или, хочешь, присоединяйся.

Парень вылетел из комнаты как пуля. Неплохой эффект я произвожу на подрастающее поколение. Секс-бомба? Это вряд ли. Я покачала головой, встала и закрыла дверь на щеколду, порадовавшись тому, что она у нас есть. Парень услышал, подошел и дернул ручку двери.

– Не получится! – рассмеялась я. – Придется выламывать.

– Ну, пожалуйста, – парень чуть не плакал.

– Я просто буду спать. Могу я побыть одна? – строго произнесла я.

Он помолчал, а потом уныло согласился. Я посмотрела на свое отражение в зеркале дверцы нашего большого гардероба – бледная, усталая, все еще красивая женщина с хитрой улыбкой на губах, с темными кругами, с блеском в глазах, с живыми быстрыми движениями. Я нравилась себе, до последней морщины, до последнего шрама от операции. Вся моя жизнь расписана на моем теле, как карта. Я включила тихую музыку природы в стереосистеме – ненавижу эти звуки из колонок, но Коля всегда их держит под рукой. Он любит засыпать под какой-нибудь шум, и если уж я должна выбирать между звуками бесконечных новостей по телевизору или шумом воды и фальшивым чириканьем – предпочитаю чириканье. Прислушалась, потом открыла дверь и выглянула в коридор. Парень сидел – грустный-грустный – на ступеньках.

– Ты в порядке?

– Да, – кивнул он.

– Меня не будить. Если захочешь, можешь на кухне взять сок или пиво – наверняка есть в холодильнике.

– Спасибо, я не хочу, – сказал он.

Я пожала плечами, зашла в комнату, закрыла дверь и тихо, крадучись, подошла к гардеробу. Надела шорты и майку – это дело на три секунды. Обуви не было, пришлось так и вылезать из окна в тапках-шлепках, но они были родные, сто лет ношенные, удобные. Не подвели. Хорошо, что в нашей спальне балкон с балясинами. Слезать с него вполне удобно. Хорошо, что под нашим балконом клумба, а не крыжовник. Бархотки куда мягче. Мне оставалось только надеяться, что звуки поддельной природы замаскируют увесистый «шмяк», который я издала при падении. Темнота была мне на руку. Я прошла по дорожке к калитке, и через несколько минут я снова была в соседском доме.

Что-то все-таки не так с Домиком дядюшки Тыквы. Плохая карма. Было бы правильно теперь его просто снести и выстроить на его месте новый. Впрочем, проблема не в доме. Проблемы всегда с людьми. Дом в ночной мягкой тишине смотрелся уютно и мило. Теплый свет фонарей отражался в темных окнах. Все шторы были плотно закрыты. Только одно окно осталось чуть приоткрытым – случайная недоработка, не проверили. Я остановилась возле него и услышала голос Николая:

– Ты думаешь, я позволю делать из меня дурака?

Дальше раздался звук, заставивший меня подпрыгнуть. Я очень надеялась, что он еще не покалечил Владимира. Ответ был произнесен, но слишком неразборчиво, я не поняла ни слова. Не медля больше, я подошла к входной двери и вставила ключ, который унесла с собой в кармане халата (еще одна недоработочка, надо было меня обыскать!), и аккуратно провернула его, надеясь, что меня не услышат.

– Ты мне все отдашь, ты понял? Если хочешь жить, конечно, – говорил Николай; когда я приоткрывала входную дверь и проникала внутрь, никто меня даже не заметил. Голос у Коли был пугающе спокойный и холодный. Все были слишком поглощены тем, что происходило внутри, чтобы заботиться о внешнем мире. Я бесшумно проскользнула в угол прихожей, откуда мне было видно отражение происходящего – не целиком, но достаточно. Мне было виден Владимир. Я прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Он стоял на коленях перед Николаем, все еще с мешком на голове, только теперь его обнаженное тело было перепачкано кровью. Говорил он так, что было страшно предположить, на что сейчас похоже его лицо. Это было ужасно. Я бы ни за что не хотела знать, что мой муж способен на такое. Человек, которого я люблю, оказался способен на многое.

– Как ты узнал о деньгах? – спросил Николай. – И давай без шуток, если не хочешь остаться без почки. Кто тебе сказал? Я знаю, что это был кто-то из моих людей – кто именно? Степанов?

– Да! Степанов! – крикнул Владимир.

– Откуда ты его знаешь?

– Мы с ним вместе росли! – ответил Владимир.

– Отлично! – удовлетворенно кивнул Николай. – Все-таки Степанов. Рассказывай, куда вы дели мои ружья.

– Он их спрятал. Мы поделили все так, что я забрал деньги, а он – ружья. Я не знаю, куда он их дел! – Владимир был сама откровенность.

Николай тяжело вздохнул и опустился на стул рядом с Владимиром, закрыв его от меня. Он выглядел усталым. Его руки тоже были в крови. Я вздохнула, встала и сделала шаг вперед. Потом еще один, и оказалась в зоне видимости моего мужа. Его охранники стояли, глядя на меня безумными глазами. Команда людей, потерявших разум при виде крови. Зов предков-убийц превратил их всех в зверей.

– Что… ты… тут… делаешь? – отчеканил Николай с перекошенным от ярости лицом.

– Он вам врет! – сказала я, холодно улыбнувшись. – А вы, как идиоты, развесили уши.

– Что? – вытаращился на меня супруг.

– Ты – первый идиот, между прочим. Ну, смотри! – Я взмахнула рукой и приблизилась к центру драмы. Николай схватил меня за руку, но я резко дернула ее и посмотрела на него так, что он отошел назад. Я подошла еще ближе.

– Ты меня слышишь? – спросила я Владимира. – Отвечай, или они снова будут тебя бить.

– Слышу, – пробормотал Владимир.

– Как выглядит Степанов? – спросила я у Владимира. – Отвечай, потому что я не думаю, что ты хоть раз его видел. Не знаю, зачем ты его подставляешь, но ты никогда с ним не встречался, так ведь?

– Не так! – крикнул Владимир, но тон его был отчаянным, залихватским. Он играл из последних сил.

– Как внешне выглядит Степанов, с которым, как ты говоришь, ты вместе вырос? – продолжала я.

– Как мужик, – голос Владимира изменился.

Николай переглянулся с кем-то из своих людей, потом посмотрел на меня.

– Какого он роста? – спросила я.

– Среднего, – неуверенно предположил Владимир.

Я глянула на Николая, тот пожал плечами. Средний рост – крайне общее понятие.

– Какого цвета у него волосы?

– Брюнет, – наугад брякнул он.

Николай замотал головой. Я задумалась.

– Как его зовут? – спросила я, вычислив уязвимое место. Владимир молчал. Тогда Николай замахнулся и ударил его в грудь ногой.

– Отвечай, тварь. Брюнет, говоришь?! Он вообще лысый, слышишь, подонок? Как его зовут? Чего молчишь?

Владимир словно бы отключился.

– Прекрати! – крикнула я. – Твои методы мы все знаем. Теперь позволь мне. – Я подошла еще ближе к Николаю, который, кажется, просто онемел от такой моей наглости. Я положила свою ладонь на его плечо, а другой прикоснулась к его руке.

– Дай мне! – прошептала я.

– Что?

– Дай мне это! – Я кивнула на пистолет и ухватила его рукоятку. Железное чудовище аккуратно легло в мою ладонь. Железо было теплым, согретым руками моего мужа. Пистолет был тяжелым. Несколько секунд ушло на то, чтобы приспособиться к этой тяжести. Потом я выпрямилась и посмотрела на Николая.