Глупость – порой самый очевидный способ нарваться на неприятности, даже не заметив их. Глупый человек отличается от умного тем, что всегда уверен в собственной правоте. Умник видит пару-тройку возможных вариантов. Мудрец же – это тот, кто признает, что не понимает вообще ничего. Земля круглая? Возможно. Однако в свое время куча глупцов утверждала, что она плоская и держится на слонах. Или китах? Не столь важно, потому что все равно никто не видел этот зоопарк. Но, что интересно, в спорах о формах и размерах спалили немало народу. Религия. Казалось бы, личное дело каждого, у кого и каким образом просить счастья, здоровья и денег.

– Только Иисус! – воскликнули католики и принялись растапливать костер. Заодно на костер отправились и всякие там ведьмы – просто потому, что нечего мутить народ и за сто долларов привораживать мужей обратно в семью к страшной каракатице.

– Ересь! – кричали мужья, которых-таки приворожили. – На костер ее.

– Шарлатанка! – кричали жены, которым не удалось вернуть мужей. – В огонь!

– Я же просто пыталась помочь! – с обидой шла на костер очередная жертва человеческой глупости. И Иисус, и Будда, и форма земли – это только идея. Кто его знает, как там было на самом деле. Мудрецы не говорят «Только Иисус». Мудрецы преклоняются пред мудростью, заключенной в Библии. Или в Бхагават Гите. Или в Коране, если на то пошло. В остальное время они спокойно кушают капустную кулебяку и не тратят понапрасну дрова. Я очень люблю свою маму, признаю то великое благо, что она сотворила, родив меня на этот свет. Правда, пока что никому от этого не стало сильно теплее. Жаль-жаль. Я и сама почти замерзла. Однако факт налицо. Мама – герой. Воспитала нас с братом своими руками, как и нытика из «Больших надежд» Диккенса. И она всегда знала, что есть истина в последней инстанции. Она сама. Неизвестно, каким путем она сделала этот вывод, но он прочно укоренился в ней и расцвел, как яблоня на хорошей земле.

– Тебе надо стать секретаршей! – сказала она. – Ни на что другое ты не способна.

– Хорошо, – ответила я и, как уже было сказано выше, провела кучу лет, зевая над телефоном.

– Но ты-то сама ничего и никак не хотела решать, – не дал мне покапризничать голос изнутри. Достал меня он, до самых печенок.

– Попробовал бы ты что-то решить, когда над тобой нависает мама, – возразила я для отмазки. Но в целом все так и было. Кто я? Секретарь, которому неинтересно работать. Женщина без определенных жизненных интересов. Потерявшая свою любовь. Не нашедшая денег. Не родившая детей. Не-не-не… Сплошное «Не».

– Она прожила свою жизнь, бесцельно шатаясь по квартире, – напишут когда-нибудь в моем некрологе. Какая глупость. Что же делать? Я же ведь действительно шатаюсь по квартире. Вернее, сижу на диване в своей комнате, щелкаю пультом и ни шага не делаю к светлому будущему. Какая же я, все-таки, бесцельная личность. Я покраснела от стыда перед самой собой и решила, что надо немедленно чем-то заняться.

– Ни на что великое я пока не способна, но стоит только начать! И кто знает, вдруг через пару лет я стану новой Айседорой Дункан? Впрочем, перспективы в этом случае не очень хороши. Что б такое сделать, чтобы зауважать себя? – напряженно думала я.

– Твоя комната – лучшее отражение твоей души, – всегда говорила мама. – Уберись в ней!

– Только не это, – чуть было не взмолилась я. Страдать, рыдать или гадать я еще могла бы, но убираться… Я посмотрела вокруг себя. Обертки от шоколада, пустые бутылки, грязные чашки тут и там. Следы былой роскоши и гульбы повсюду, а вот мои чемоданы валяются распахнутыми около кровати. Я выковыривала оттуда тряпку и одевала ее. Остальные валялись как придется и покрывались пылью.

– Вот такая у тебя душа, душенька моя, – злорадствовала совесть. – Это ты не заглядывала к себе в шкаф!

– А шкаф – это уже не душа. А подсознание. Зачем трогать демонов? – возразила я.

– Какой смысл стирать с демонов пыль? – вопрошала совесть. Я начала колебаться. В конце концов, я и так совершенно бессмысленно трачу лучшие годы. Отчего бы не выкинуть на помойку еще несколько часов

– Как знаешь, – обидевшись, бросила меня лень-матушка. Я приступила. Разбирать старый шкаф – на самом деле дико интересное занятие, потому что в нем обнаруживаются старые вещи, о существовании которых ты давно позабыла. Но вспомнить которые приятно. Когда это – записки от школьных поклонников или старые астрологические прогнозы на всю жизнь вперед. Заодно можно проверить, что совпадает, а что нет. «Характер уравновешенный, спокойный. Вероятна счастливая семейная жизнь, но только если удастся выйти замуж до двадцати пяти».

– Значит, я уже пролетела, – громко вздохнула я и отправила гороскоп в помойку. Под ним обнаружилась астральная карта поля, по которой выходило (в свое время), что я – инопланетянин и альтруист. Посвящу всю жизнь раздаче петушков на палочке и контактам с внеземными родственниками.

– Может, Лайон был посланцем небес? – ухмыльнулась я и продолжила. В ящике с бельем обнаружилась старая, старательно скомканная футболка, в которой я бегала на школьную физкультуру. Вернее, я в основном бегала от нее (физкультуры), но бегала тоже очень резво, поэтому футболка из белой перекрасилась в желто-грязную, а ткань истерлась. Давно было пора выбросить эту реликвию, тем более мои достижения в спорте заставят рыдать кого угодно. Но сколько было имитировано травм, какие роскошные справки я подделывала! Куча воспоминаний. Или вот старое мамино пальто. Его уже поела моль, но оно висит, как напоминание о том, кто в доме хозяин. В мусорку его! Я в восторге напивала пакеты всякой старой рухлядью, от которой не могла избавиться годами, и даже местами чувствовала, как мне становится легче. Как будто речь не шла о куче дешевого никому не нужного барахла.

– Мы наш, мы новый мир построим! – приговаривала я, оттирая от краски стенки шкафа. Мне было почти хорошо. Дело есть дело, оно отвлечет от любых горьких мыслей. Тем более в том, чтобы выкинуть старье есть почти мистический смысл. Ты создаешь в своем доме и внутри себя пространство для нового. Хотя я и не понимала, что именно новое я хочу заполучить в свою жизнь. А, неважно. Лишь бы что-то не старое. Не Римма, не секретарь на телефоне. Не мамины попреки.

– Что это? – ахнула я, когда из дальнего угла нижнего ящика достала маленькую продолговатую коробочку. Впрочем, я в ту же секунду поняла, что передо мной. Я же сама запихнула ее в дальний угол в надежде не увидеть никогда ни коробочки, ни ее дарителя. Я сделала это в тот день, когда узнала, что он (даритель) спит с Селивановой. До этого она (коробочка) жила на моем трюмо. Вот уж точно, что у каждого в шкафу живет по скелету. Подарок Полянского, колье, в котором я так лихо щеголяла перед мамой. День, когда он впервые (и в последний раз) поцеловал меня.

– Выкинуть? – спросила я вслух саму себя, но пальцы уже вцепились в холодную гладь сплетенного металла. Я уже нацепляла подарок Полянского на шею. Я смотрела на себя, похудевшую и изменившуюся, а колье было по-прежнему прекрасно. Я села на пол и принялась рыдать снова. Как я могу изменить жизнь, как я могу чего-то там найти для себя нового, когда самый прекрасный принц моей жизни остался далеко позади? Теперь мне остается только смотреть на колье и лить слезы.

– Перестань. Это не поможет. Сними колье, положи в коробку и убери снова в тот же самый дальний уголок. Пусть лежит там и, когда ты начнешь снова пролетать мимо своего счастья, как фанера над Парижем, оно тебе напомнит об этом.

– Хорошо, – кивнула, шмыгая носом я. И принялась стаскивать с шеи колье. Не удержалась и повертела его в руках. Какая же, все-таки роскошная вещица. Даже не потускнела за год. Прекрасная, как и ее даритель. Илья тоже никогда бы для меня не потускнел. Всего несколько поцелуев, и все кончилось. Как же мне жаль!

– Ой! – вдруг крикнула в изумлении я, и выронила из рук колье. Оно тяжело осело на пол. Я смотрела на него, не в силах набраться смелости и проверить свою догадку. Даже не догадку, а так, простую фантазию, которая даже мне самой казалась нереальным бредом.

– Ромка! – заорала я, потому что мне надо было вызвать свидетеля. А то вдруг я просто тронулась головой.

– Чего тебе? – недовольно заглянул в комнату он. Интересно, я его от чего-нибудь оторвала? – Ну и бардак.

– Зайди сюда! – скомандовала я. Он втащился в комнату с выражением вселенской муки на лице.

– Ну?!

– Посмотри, что это, – ткнула пальцем в колье я. Ромик скосил на него глаза и пожал плечами

– Цацка. Откуда она у тебя?

– В свое время Илья подарил. Помнишь? – оживила его память я.

– Ну и? – устало вздохнул Ромка. На дворе было около полудня, самый сон.

– Возьми его в руки и посмотри, что у него на обороте есть, – задрожав, попросила я. Ромик удивленно перемигнулся, но колье поднял и принялся рассматривать со всех сторон.

– Хорошее колье. Чего ты от меня-то хочешь?

– Как ты думаешь, это подделка? – наконец выдала истину я.

– Подделка? Ну, все может быть. Лучше сходи в ювелирный. Но с виду все в порядке, – «утешил» меня он. Я выдохнула, утерла сопли и спросила:

– Ты тоже видишь там пробу? Мне не померещилось?

– Да что с тобой? Нормальное колье, вполне ничего себе. Если и подделка, то очень хорошая. А с чего ты решила, что это – подделка? – начал раздражаться брат.

– Да мне ее и подарили в качестве подделки! – теряла терпение я.

– Кто? Лайон? – с сочувствием кивнул брат. Он явно так и не въехал в смысл происходящего. Я вскочила и стала чертить комнату шагами.

– Полянский. Помнишь Илью?

– С которым ты английским занималась, когда готовилась уезжать? – зарезал меня без ножа он. Я застыла и уставилась на него.

– А что, это так и выглядело? – поморщилась от стыда я.

– А как это и должно было выглядеть? – заскучал Ромка. – Я пойду?

– Нет, стой. Я была в него влюблена. А он подарил мне колье. И никуда я не хотела уезжать, – заявила я.

– Странно? А зачем английский учила? – окончательно запутался братан. Мне стало совестно. Это как ж надо было скрывать свои чувства, чтоб даже собственный брат, который знает все мои номера наперечет, поверил, что я мечтаю «уж замуж зарубеж»!

– Да чтоб с Полянским время проводить! Что непонятного? – всплеснула руками я.

– А… ну-ну. И он подарил тебе поддельное колье, – стал отматывать пленку назад он.

– Нет, он подарил мне вот это колье, – снова тряхнула головой я.

– И оно – подделка, – кивнул брат. Я уже и сама запуталась.

– Это мне Полянский сказал, что это – чешская бижутерия. Подарил мне в качестве дешевой безделушки.

– Нормально, – кивнул в растерянности брат. И внимательнее посмотрел на колье. – А зачем?

– Не знаю, – огорчилась я.

– Тебя обманули. Тебе дали гораздо лучший мех. Не понимаю? Если он хотел тебя трахнуть, то зачем смолчал?

– Если бы он хотел меня трахнуть, я бы не сопротивлялась, – уверила я брата и вынула из его пальцев колье. Ну вот! Так и есть, малюсенький штампик, золотая проба на обороте колье. И что все это значит? Лайон дарил мне стразы за неудавшуюся беременность, а Илья дарит золотое колье и молчит, как партизан. Где логика!!!!

– Ты его в ювелирный снеси. Они тебе все точно скажут. Может, это какой-то другой штамп, – просунулся в щель братец. Я подумала, что он-таки дело говорит и в панике начала собирать манатки. Бежать, бежать быстрее. Пока не началось! До двери, из подъезда на фиг, по улице, по тротуару параллельно трамвайным путям. Трамвая не ждать, пленных не берем. Вот оно! Ювелирный салон «Адамас». Захожу, подхожу к прилавку, пытаюсь отдышаться… не могу отдышаться…

– Вы что-то хотели? – с волнением оглядывает меня продавщица. Она в белой блузке, черной юбке и с лицом любовницы администратора магазина.

– Да, ох, да. Хотела, – пытаюсь выговорить все я. Не получается.

– Что именно? – упорствует девушка. Наконец, мое дыхание немного прореживается. Я глубоко вздыхаю и достаю колье.

– Девушка, милая. Взгляните. Это очень важно! Это – подделка?

– Я не эксперт! – пугается она.

– Я знаю. Но мне только и всего нужно понять, есть ли хоть какая-то вероятность, что это – подлинное колье. Из золота.

– А что такое? – с интересом смотрит на меня она. Ей надо понимать мои мотивы. Хотя бы для того, чтобы потом сплетничать.

– Мне его подарили. Как бижутерию. А я вдруг подумала, что не похоже это на бижутерию, – пояснила я.

– Да зачем драгоценность выдавать за ерунду? – резонно возразила девица, но колье из моих рук взяла и принялась вертеть.

– Ну что? – заволновалась я, глядя на ее меняющееся лицо. Из нормального оно стало сначала розовым, потом заалело, а потом обесцветилось и побледнело. Задрожали губы. Так, и что это значит?

– Девушка, шли бы вы отсюда. Это не мое дело, смотреть ваши вещи, – изменившимся голосом закукарекала она. – Саша! Пойди сюда!

– Но это – не бижутерия? – пристала к ней как банный лист я.

– Что вы мне голову морочите! – взвизгнула она и начала жаться к двери служебного выхода.

– Что случилось? – вошел такой же костюмный молодой человек с карточкой администратора на лацкане пиджака. На лице строгость и важность. Сек юрити, куда деваться!

– Да вот, девушка какая-то странная. Требует, чтобы я оценила ей колье. Вдруг это мошенница! Сейчас начнет кричать, что у нее там рубина не хватает какого-нибудь! – затрепыхалась продавщица. Я офанарела.

– Рубина? – заплетающимся языком прошептала я и скосила глаза на красные камешки, во множестве разбросанные по золотой глади.

– Ой, уходите отсюда с этим вашим колье! Что вы мне тут сказки рассказываете. А может, вы его украли? Уходите, а то я милицию позову! – возмутилась она.

– Милицию? – замерла я. Девушка с недоумением смотрела на меня. – Значит, не подделка.

– Сумасшедшая? – предложил свой вариант администратор. Я поняла, что еще немного – и будут бить.

– Ухожу! – закивала им я, чуть ли не делая «КУ» из фильма Кин-дза-дза. Повернулась и осторожно пошла к выходу. Пока не поймали.

– Послушайте! – окликнула меня девица, – вы что, правда не знали?

– Ага, – хлюпнула носом я. Она смотрела на меня как на инопланетянку.

– В общем, колье ваше подлинное. Это точно. Я не знаю, чтобы где-то так подделывали рубины с бриллиантами. И уж точно это не чешская бижутерия. Да оно стоит не меньше пяти тысяч! – взорвалась она.

– Тысяч чего? – остолбенела я.

– Ну не рублей же! Долларов, конечно. У.е.

– С-спасибо, – пробормотала я.

– Показали бы, где такие мужики водятся, чтобы дарили рубины и молчали! – кокетливо бросила на прощанье девушка. И выразительно посмотрела на администратора. Или мне показалось? Я побежала домой. По-моему, еще быстрее, чем бежала из него. Мысль, что у меня в сумочке колье за пять тысяч долларов, подаренное мне – полной и окончательной идиотке, Полянским, и что его у меня могут украсть, гнала меня все быстрее и быстрее. Успокоилась я, только заперев все замки и задвинув все засовы в квартире. Ромик стоял в коридоре и с интересом смотрел на меня.

– Подделка?

– Нет, – затрясла головой я. – Оригинал.

– И камни? – поразился он.

– И рубины, и бриллианты. Пять тысяч баксов. Что мне делать, Ром?

– Н-да. Такого мужика упустила! – с сочувствием уколол меня он. Я села на пол и подумала было заплакать. Но потом вдруг подумала и передумала. Сколько можно? Кругом сплошной обман, а я плачь? Да Полянский оказался врушкой похлеще Лайона! И потом, если он мог наврать с три короба и подарить мне подлинное колье, то мог и выслать эти дурацкие деньги в Америку. На перелет!

– А вдруг это действительно он выслал мне деньги в Вашингтон, – растерянно спросила я у Ромы. – И поругался из-за меня с Селивановой. И любил меня!

– А что? Вполне, – кивнул брат. – Наврал и переслал денег. Негодяй!

– Однозначно! – согласилась я и усмехнулась сквозь слезы.

– Его просто необходимо призвать к ответу! – нежно посмотрел на меня мой любимый, дорогой братишка. – Что он себе позволяет?

– Действительно! – засмеялась я. – Надо разобраться с этим безобразием.

– Только не в таком виде! – остановил меня он, когда я сразу побежала ко входной двери. – Зря, что ли, ты приволокла из-за бугра такое количество чемоданов?

– Ты прав! – остановилась и хитро посмотрела на него я. – Что удивительно, если учесть, каким идиотом ты обычно бываешь.

– С идиотов спрос небольшой. И вы – девчонки, предпочитаете их, – урезонил меня он. Дальше мы совместно выбирали мне наряд, в котором бы я одновременно была сногсшибательна, ослепительна и неотразима, но при этом выглядела прилично, даже буднично.

– Это невозможно! – проявляла малодушие я.

– Кто ищет, тот всегда найдет! – заверял меня братец.

– Ага! Неприятности на свою голову! – согласилась я. Конечный вариант, устроивший нас обоих, состоял из шелкового летнего костюма, блеск которого удачно обрамлял мою похудевшую фигуру. Сверху на него было нацеплено пальто, но даже в этом варианте я не представляла, выйду на улицу. В такой мороз. Так одеваться можно разве что поздней весной.

– Перетерпишь! – отмел доводы разума брат. – Такси возьмешь! Лучше все равно не найти. А в офисе зимой и летом все бабы одним цветом.

– Задубею! И прическу попорчу шапкой, – осматривала покрытую лаком «непринужденную, естественную беспорядочность» моих пепельно-блондинистых волос.

– Никакой шапки. Покрутись, – удовлетворенно осмотрел меня со всех сторон Ромочка. От потрясения, что Полянский – самое настоящее чудо, я то выпадала в ненормальный жар, то покрывалась ознобом и гусиной кожей! Особенно, когда думала, что скоро его увижу. Живьем. Лично. Пусть хоть даже на миг, но я скажу ему то, что не успела тогда! Как невыносимо было мне уезжать из страны, где осталась моя любовь. Римма и все наши куры – просто идиотки, которые ничегошеньки про меня не знали. Да ладно, что это я? Все вокруг чудные, прекрасные. И Римма тоже. Мир прекрасен, но что это я? Ведь я еду, чтобы призвать Полянского к ответу! Он же – подлец. Врушка. Тренирую кулаки. В атаку! Обманщик. На штурм мерзавца. Хорошо, что до работы недалеко, а то я в любую секунду разревусь и уничтожу следы наших с Ромкой трудов. Или обледенею и превращусь в Снегурочку.

– Катя? – с удивлением встретила меня Лиля.

– Тише! Римму не зови! – прошептала я около ресепшн, приседая, чтоб меня не было заметно.

– Ты что? – оторопела она. Римма сидела внутри помещения, и я не желала попасться ей на глаза. Но как объяснить это Лиле?

– Лиль, слушай, помоги. Мне надо найти Полянского. Как бы мне это устроить? – затараторила я. Времени в обрез. Римма в любую минуту найдет нас и тогда может начаться вторая серия фильма «Анаконда пожирает все вокруг».

– А ты не хочешь просто пройти к нему? – прошептала в ответ Лиля.

– Я не знаю, куда. Я ж у него ни разу не была, – поразилась и сама я. – Даже не знаю, на каком этаже он!

– Вот кура! – правильно оценила меня Лиля. – Постой здесь.

– Спасибо! – зашипела я. Через пять минут она вернулась и сообщила, что Полянский должен быть на втором этаже, кабинет 28 «А».

– Так Витя сказал, – сообщила она. Витя? А, Виктор Олегович! Значит, он теперь Витя. Вот Лиля дает. Не стоит на месте!

– С меня причитается! – снова зашипела я и крадучись пропрыгала в лифт. Нажала второй этаж. Задрожала от страха. Затрясла гузкой. Интересно, где у меня гузка? Ой, дверь открылась. Может, не ходить? Уже иду. По коридору. Двадцать один, двадцать три, двадцать пять… Так, это не та сторона. Двадцать, двадцать два, двадцать четыре, двадцат восемь… а где же «А»?

– Девушка, подскажите, где тут кабинет двадцать восемь «а»?

– Вот тут. И есть. Проходите, – тыкнула в 28 прохожая сотрудница. Я остолбенела. Она посмотрела на меня непонимающим взглядом. Я оторвала руку от бедра и нажала на дверную ручку. Дверь мягко подалась. Неужели, неужели, неужели… нет. Не он. Какая-то девица.

– Могу я узнать, как мне найти господина Полянского? – вежливо спросила я.

– А вы по какому вопросу? – не отвлекаясь на любезный тон, спросила она. Бумаги в ее руках летали как карты у шулера. Не уверена, но по-моему, она просто перекладывала их из одной кучи в другую и обратно. Иногда стучала по ним дыроколом. Хрясть!

– Я? – растерялась я. По какому это я вопросу? – По личному.

– Даже не знаю. У него совещание. Посидите. Я спрошу, – она встала, одернула свою мини-юбку и прошлепала в дверь на противоположной стене. Я продолжала столбенеть. Совещание? Спрошу? Он что, вырос в большую шишку, пока я там боролась за существование?

– Он сейчас занят. По личным вопросам не принимает, – не без удовольствия послала меня подальше она.

– Не принимает? – окончательно запуталась я. Постояла с минуту, глядя, как девица орудует дыроколом. Она подняла глаза и дала понять, что меня тут никто не задерживает. Я пошла к двери. Зайду в другой раз. Или предварительно позвоню. Запишусь на прием.

– Дверь прикройте! – приказала мне эта секретарша. Я прикрыла и стояла, глядя на эту дверь, за которой не принимает по личным вопросам господин Полянский. Вся моя жизнь прошла перед моими глазами. Что мне терять? Кому я чего должна? На какой прием? В какие такие рабочие часы? Пошло все на фиг!

– Вы куда?! Стойте! Я вызову охрану! Кошмар! – орала девица, пытаясь схватить меня за руку. Но я была быстрее. И распахнула заветную дверь. На луну.

– Катя? – изумленно смотрел на меня Илья. Я изумленно смотрела на него. Все тот же взгляд, те же очки. Даже костюм, по-моему, тот же самый. Родной и знакомый, хочется прямо сейчас броситься через стол и прижаться к его груди. И гладить его всклокоченные волосы. Но стол! Огромный массивный стол для проведения Бог знает каких важных совещаний. Огромный светлый кабинет, я таких в жизни не видела. И он, сидит как ни в чем не бывало за столом руководителя, а рядом плесневеет от изумления какой-то полный господин в дорогом костюме. По-моему, они перепутали места! Это он должен раздавать руководящие указания. Илья же ведь…

– КАТЯ! АЛЛО! КАТЯ! – заорал Илья, пытаясь подняться из-за своего бесконечного рабочего места. Не смог, зазвонил телефон. Осел обратно, взял трубку и, не слушая, плюхнул ее обратно.

– Я ей говорила, а она все равно лезет. Хамка! – кричала и дергала меня за рукав эта секретарша. Я не замечала ничего. Только его глаза. Его уверенный, спокойный, немного насмешливый взгляд. Я не могу без него жить.

– Катя, может, уже хватит молчать? – спокойно спросил Илья Полянский. И улыбнулся.

– Мне… Мне надо… да отцепись ты, – скинула с себя лапу секретарши я, – поговорить с тобой.

– Я так и понял, – откинулся в своем руководящем кресле он. В нем он уже не смотрелся таким уж простаком. – Давайте закончим попозже. Тут у нас есть дела поважнее брендинга.

– Кончено-конечно, Илья Александрович, – засеменил к выходу костюм.

– Илья Александрович? – удивленно попробовала это новое звучание на языке я. – Ты никогда не говорил мне, что ты – Илья Александрович. И вообще. Ты, похоже, самый настоящий врушка!

– Я? – ошалело уставился на меня Илья. Я была готова рыдать от счастья, что его вижу.

– Ну-ка, признавайся, это ты подослал ко мне Зотову? – угрожающе пророкотала я.

– Кого? – забегал глазками он. Я поняла, что ОН.

– Зотову! – надвигаясь на него, повторила я. – С деньгами.

– С деньгами? – подхватил он. – Я? Да зачем бы мне это? Я что, похож на придурка?

– Ты похож на врушку. Я уверена, что это тебе я теперь обязана тем, что покинула гостеприимные американские стены!

– Я тут не причем! – замахал головой он. – Что за бред? Я и копейки не дам просто так. Деньги для меня – библия и вера! Я даром с дивана не встану.

– Не ври! – гаркнула я.

– Что ты себе позволяешь! – выделывался он. – Я вызову охрану. Обвиняет приличных людей черт знает в чем.

– Значит, не ты? – я нависла над ним.

– Нет! Категорически, – фыркал и отдувался он. Мне стало смешно.

– А это что? – вывалила я на стол колье.

– Что это? – Илья сделал вид, что не помнит его.

– Это ты подарил мне на тридцатилетие. Сказал, что бижутерия. Обманул девушку!

– Что ты имеешь в виду? – он раскраснелся и попытался откатиться на стуле к окну. – Я не позволю порочить честное имя!

– Это – оригинал. Не меньше пяти тысяч долларов. И рубины с бриллиантами. Как ты мог? – стебалась я.

– Это провокация. Мне подбросили! – стебался он. – Или ты сама подменила. Я дарил тебе полную ерунду.

– Подбросили? Значит, ты все будешь отрицать?

– А ты? Ты что, будешь отрицать, что если бы я признался, что это золото, ты бы его не взяла? – сделал выпад Илья.

– Я? Нет. Не взяла бы, – растерялась я. Не взяла бы просто потому, что так с детства вдолбили в мою пустую голову.

– Значит, я был прав! – хлопнул в ладоши Илья.

– Зотова – от тебя? – настырно уточнила я.

– Какое это имеет значение? – спокойно спросил и снова улыбнулся Полянский. Я могла поклясться, что он рад меня видеть.

– Никакого, – я махнула рукой и присела на край его стола.

– Главное, что ты смогла вернуться. Каждый человек должен иметь шанс вернуться, – многозначительно сказал он. Или мне показалось?

– Да? А тогда я скажу, что на самом деле я до смерти хочу вернуться к тебе, – я покраснела и отвернулась к окну.

– Это правда? – встал и подошел ко мне он.

– Да, – беззвучно кивнула я. – Вообще не понимаю, зачем ты меня отпустил.

– А думаешь, я понимаю? И ведь вроде знал, что нельзя доверять тому, что ты делаешь. Что при желании ты прекрасно наврешь даже самой себе. Но стоило поцеловать твои губы, как у меня начисто отшибло мозги.

– Тебе Селиванова чуши наплела, – всхлипнула, вспомнив о ней, я. – А ты и поверил. А я в солярий пошла, чтоб от меня только отстали.

– А я решил, что ты не любишь меня. И не любила, – вздохнул он, и прикоснулся ко мне. Отвел назад, за ухо какой-то особенно наглый «непринужденный естественный» локон. – А это – невыносимая мысль.

– А почему ты меня не спросил? – ткнула его кулаком в грудь я. Господи, неужели я сижу в его кабинете и смотрю на него? Спасибо!

– Потому что шанс, что ты ответишь то, что думаешь – всегда ничтожен. Ты никому и никогда не открываешь правды о себе, – серьезно и нежно сказал он.

– Это уж точно! – выдохнула я. – Поэтому лови момент. Сейчас я скажу то, что думаю и думаю уже много месяцев подряд.

– Обещаешь? – прищурился он.

– Я люблю тебя. Так, как не любила никогда и никого, – сказала я. И сделала, наконец, то, о чем так долго и так безнадежно мечтала. Я взяла Полянского за подбородок и поцеловала в его губы. Чуть тонковатая верхняя, ямочка на щеке, взгляд внимательных, чуть насмешливых глаз. С минуту он отстраненно смотрел за моими акробатическими номерами, а потом… Потом набросился на меня, как набрасывается на еду изголодавшийся человек.