Выходные тянулись очень медленно. В этот раз меня не радовала ни хорошая погода, ни встреча с моей дачной приятельницей Розочкой, которая тоже именно в эти выходные приехала проведать фазенду. Мы дружили с ней вот уже десять лет, так как практически в одно время остались без мужей: она – без официального, я – без гражданского. После этого у нас появилось столько общих тем… Тогда ее дочке было что-то около семи лет, а моей – чуть больше трех. Много лет мы вместе отбывали отпускную каторгу на нашей дикой, лишенной удобств природе и, похоже, сроднились. Срослись. Как только за бортом зеленеет первый листочек, а в ночном небе раздается праздничный салют в честь Дня Победы, я тоскую по Розочке, а она по мне. Как ни странно, зимой мы друг о друге не вспоминали совсем. Но лето – ни одного лета не было, чтобы мы не поели ее маринованных помидоров и не попили моей брусничной браги. В этот раз мы обе оказались в одном месте и в одно время. И, забавно, практически в одинаковом состоянии.

– Что-то ты грустна, мать!

– Что-то ты тоже не пляшешь от радости, – обменялись мы «приветствиями». – Что случилось?

– Случилось! – Мы обе кивнули. Оказалось, что время не стоит на месте, стремительно меняя все вокруг.

– Что у тебя? – наливая мне в стопку, спросила Розочка.

– Мужик попался – прямо не знаю, как отдаться.

– Тоже мне проблема, – фыркнула она. – Некоторые, между прочим, такие проблемы вмиг щелкают.

– Да, бывает, – согласилась я. – Он мой шеф. Так что… не все так просто. И потом, на фиг я ему сдалась? Вокруг полно молодых и красивых.

– Это точно. Молодых кругом полно, – с непонятной злобной язвительностью выдавила Розочка и махнула стопку. Если бы я не знала, что у нее вот уже двенадцать лет нет и в помине никакого мужа, я бы решила, что он ушел к молодой.

– А у тебя что? – запоздало встрепенулась я.

Розочка крякнула, закусила огурчиком и поведала мне свою трепетную новость:

– Дочь моя отчебучила.

– Чего?

– Да того самого. Практически ты можешь начанать вязать для меня белый пуховый платок. И носки с начесом.

– Ты с ума сошла? – возмутилась я. – Когда это я вязать умела? И на черта тебе сдался платок? Иль ты в религию подалась?

– Да не в этом… короче, сделала меня моя Ленка бабкой. В чем они там ходят? В трусах с начесом?

– Что? – ахнула я. – Ленка что, того?

– Это точно. Того. Сбрендила. Девке двадцати нет, а она с пузом.

– Скоро ждете? – аккуратно поинтересовалась я.

Розочка снова разлила живительной влаги и всунула мне в руку стопку.

– Выпьем. Через месяц будет. Готовый к употреблению. Представляешь, не пройдет и двух лет, как появится на этой земле кто-то, кто с полным правом будет звать меня «баба». Это кошмар.

– Кошмар, – согласилась я. – А ты кого хочешь, девочку или мальчика?

– Я-то? – выразительно посмотрела на меня Розочка. – Если честно, я – мужа.

– Понятно, – усмехнулась я.

Выяснилось, что ее Ленка оказалась в ситуации, до боли напоминавшей мою. Она залетела от случайного знакомого, у которого не было даже мобильного телефона.

– Представляешь, она даже не уверена, что он не женат. Слава богу, хоть она знает, как его зовут.

– И что он?

– А что он? Он – как все мужики. Уже в кустах сидит и вышивает на футболке надпись: я тут ни при чем. Господи, Надька, о чем мы говорим. Всем им нужно только одно. Секс!

– Видишь, не всем, – грустно ответствовала я. – Шувалову и секс не нужен.

– Знаешь, что я тебе скажу: это большое счастье. Если есть возможность смыться – беги. А то не успеешь оглянуться, а тебя уже бросили. Это в лучшем случае.

– Ты считаешь? Хотя да. С Кирой это было бы лучше, – согласилась я.

Конечно, лучше было бы обо всем забыть. И все-таки в понедельник утром я шла на работу с замирающим сердцем. Я, конечно, старательно делала вид, что ничего не происходит. И что я встала на час раньше совсем не для того, чтобы накраситься и выбрать одежду. Просто давно уже надо было начать вставать раньше, сколько можно все делать в спешке. Ничего не успеваю, на работе появляюсь заспанной…

– Мам! Ты что, решила отдать свои вещи в гуманитарную помощь? – Ника выползла из своей комнаты и наткнулась на меня, судорожно копошащуюся в груде тряпок.

– Где моя бежевая юбка? Где она? – как в бреду, бормотала я.

– У меня. Я в ней на плавание ходила. А что? – невинно ответила Ника, отводя взгляд в сторону.

– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не смела без спросу брать мои вещи! – возмущенно пророкотала я. – Тащи сюда юбку!

– Там пятно.

– Та-ак! Это выше всяких границ. И в чем мне идти? – запаниковала я.

– Ну-ка, ну-ка! – вместо того чтобы убраться восвояси, Ника уселась в кресло и с интересом уставилась на меня.

Я остановилась.

– Чего пялишься?

– Давно у нас дома бесплатного шоу не показывали. Кабельного у нас нет, Интернет отключили за неуплату, так что ты – лучшее предложение дня. А что, в джинсах у вас на работе больше не ходят? Или в брюках? Вот же, лежат твои любимые, серые – очень удобные.

– Издеваешься? – Я швырнула эти брюки в дочь и в бессилии плюхнулась на кровать. – Они же страшные.

– Может, тебе нужна помощь твоей умной и проницательной дочери? Ты только скажи. Мне тоже этот твой Станислав Сергеевич понравился.

– Правда? – порадовалась я. Если он понравился Нике, он просто не может быть плохим человеком. Надо сказать к слову, что Кирилл ей не нравился никогда.

– Да, – деловито кивнула она и нырнула в гущу тряпья. – Так, мне кажется, подойдет черная юбка с отливом. Вот, примерь!

– Но она же вечерняя.

– И что? Пусть блузка будет скромная. – Ника деловито вытащила вещи из общей кучи и бросила их мне.

– А лореалевские тени у тебя? – волновалась я.

Дело в том, что мы с Никой в целях экономии пользовались одной косметикой на двоих. И она (косметика) кочевала из комнаты в комнату, периодически теряясь в пути.

– У меня, у меня. И мне подружка дала помаду диоровскую. Дай попробую на тебе. – Она притащила тюбик нежно-розового цвета и принялась малевать на мне «пейзаж». Рисует Ника сомнительно, но в этот раз, в общем, получилось что-то очень даже симпатичное. ОЧЕНЬ ДАЖЕ. Я стояла на пуфике и смотрела на себя в зеркало.

– Хороша, – не без удовольствия отметила дочь.

– Да уж. Можно, я помаду с собой возьму? – попросила я. Хорошо, когда растишь взрослую дочь – всегда можно рассчитывать на поддержку.

А на работе меня встречали непонимающими взглядами. Наш охранник даже уточнил, нет ли у меня сегодня дня рождения, хотя он прекрасно знал, что он у меня осенью. На все вопросы я отвечала коротко и пространно.

– Так, решила привести себя в порядок. Весна все-таки.

– Что, вышла на тропу войны? Разбегайтесь, мужики! – усмехнулась Аленка.

В нашем дуэте традиционно она была первой скрипкой, поэтому мою попытку модернизации она восприняла отрицательно. В целом я на ее фоне действительно смотрелась простовато. Она – яркая блондинка, усиленная с помощью достижений химии. Высокая, стройная, в том числе за счет посещения тренажерного зала. И на ее лице всегда блуждает ярко-красная, идеально очерченная хищная улыбка. А что у меня? Только трогательный взгляд голубых глаз, хрупкие плечи и некоторая общая худосочность. Я вызывала в людях только два чувства – жалость и желание покормить. Причем у всех, включая мою дочь. Если и производить на кого-то впечатление, то желательно отдельно от Аленки. Но посоветоваться-то с ней можно?

– Кого-кого ты хочешь охмурить? – чуть не захлебнулась она, когда я попыталась рассказать ей, что со мной произошло.

– Я не хочу его охмурить. Просто… мне кажется, он не совсем такой, каким мы все здесь его считаем.

– Интересное кино! Он не такой. И ради этого ты вырядилась, как на корпоративную вечеринку?

– Ну… просто хочется, чтобы он увидел меня в нормальном виде.

– С боевым раскрасом? Хочешь, чтобы он завалил тебя прямо в том шкафу? Лишил тебя невинности, как последняя сволочь?

– Он вообще-то очень порядочный, – робко возразила я.

– Порядочных мужиков нет. Не существует. Аксиома! – уверенно махнула рукой Аленка. – А ты что, и правда сидела в шкафу?

– Только попробуй кому-то трепани! – возмутилась я. Да, про шкаф можно было бы и промолчать.

– Я если и трепану, кто мне поверит? Суди сама, тебя чуть не уволили, а ты теперь сохнешь по боссу? Умно, ничего не скажешь. Он – крутой мужик. С этим не поспоришь. Согласна?

– В целом… да. Конечно.

– Отлично. И у него, как у крутого мужика, есть широкий, вернее, я бы даже сказала, широчайший выбор баб. Этого тоже не отнять. Теперь дальше. Он не делал тебе никаких предложений, не приглашал никуда и не говорил, что он – одинокий волк, нуждающийся хоть в капле сочувствия и ласки. Нет?

– Нет, – улыбнулась я. – Он бы и не стал. Он не такой.

– Они все именно такие. Вопрос не в том, способен ли Шувалов на то, чтобы сделать тебе грязное предложение. Ответ однозначен. Всегда. Вопрос в том, зачем ему делать это предложение тебе. Ты что, фотомодель? Наоми Кемпбелл? Нет, тут ни один солярий не поможет!

– Знаешь что… Неправда. Не всегда все в жизни так, как ты говоришь.

– Отлично! Посмотрим, – развела руками она. – Где же он? Ау! Где твой герой, твой рыцарь, которого еще в пятницу ты боялась, как дефолта?

– Заткнись! – прошипела я, оглядываясь.

Хрюнина с преувеличенной активностью шлепала дыроколом. Подслушивает, сто пудов. Самое ужасно, что в чем-то Аленка, стерва, права. Следовало признать – Шувалов на меня произвел неизгладимое впечатление. И что? Это новость? Он очень интересный мужчина, это факт. А кто сказал, что обратная связь тоже есть? Может быть, и скорее всего, ему все это совершенно безразлично. Может, он вообще уже обо всем забыл. Потому что ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду я так ни разу и не столкнулась с ним.

Вот это был удар! Я не знала, куда деваться. Каждое утро, вскакивая ни свет ни заря, я красилась-наряжалась и прокручивала у себя в мозгу тысячи разных вариантов, сотни возможных ситуаций. Кроме одной – что мы просто больше не пересечемся. Мне казалось, что после нашей странной встречи он должен хотя бы подойти и сказать «привет». Просто улыбнуться своей неформальной, нерабочей улыбкой. Задержать на секунду взгляд – ведь, в конце концов, он видел меня только с размазанной по щекам дешевой тушью. Разница была, это точно. Но он как будто специально стороной обходил офис продаж. Он приезжал рано и скрывался в недрах дирекции. Я видела, как к нему приходили какие-то незнакомые люди. Слышала, как он вызывал к себе то одного, то другого. Но только не меня. Еще недавно я была бы этому очень рада. Но теперь…

К четвергу я устала и, стоя у зеркала, уже почти ненавидела Шувалова и всех мужиков вообще. В конце концов, по своей душевной конструкции я «сова». Для меня и в семь часов подняться – целое дело. А чтобы в шесть… И потом, от постоянного нанесения густого тона и пудры у меня на подбородке появился прыщ. Ненавижу. Поэтому к пятнице я вставать раньше категорически отказалась. Не помог ни будильник, ни телевизор, включившийся на канале новостей. Новости только усыпили меня. Невероятно, как сладко я могу спать под рассказы о новых судьбоносных решениях наших властителей.

– Мам, ты еще спишь? А как же Шувалов? – всунула нос в мои покои инфанта.

– К черту Шувалова. Он замуровался в дирекции и не выходит при свете солнца. Наверное, он все-таки вампир, – сонно пробормотала я. И перевернулась на другой бок.

– Шувалов может и пойти к черту, но мой первый урок отменить нельзя. Вставай, – категорически заявила Ника. И стащила с меня одеяло.

Жизнь пошла по своему обычному маршруту, и на работу я опоздала. На десять минут, совсем как в старые добрые времена. Поэтому я бежала, стуча высоченными каблуками, и злилась, что не надела кроссовки. И еле успела влететь в лифт, который почти закрылся. Какая-то женщина, обширная во всех своих эрогенных зонах, любезно нажала на кнопку раскрытия двери, и я влетела в кабину, задыхаясь от непривычной физической нагрузки. Необозримая мадам чуть-чуть посторонилась, и я провалилась за ее спину, к зеркальной стене. И вот только тут я заметила, что в лифте мы с ней не одни. Просто за массивностью девушки я не заметила, что в углу стоит Шувалов. Стоит и с интересом смотрит на меня. Мы молчали, а я лихорадочно соображала, стоит или не стоит мне пытаться соблазнительно улыбнуться. Ну почему я не в черной с отливом юбке?! Почему я не помыла голову с утра?

– Добрый день, – ядовито улыбнулся Станислав Сергеевич. И продолжил молча сверлить меня взглядом.

Раздался звонок, и женщина с красно-бордовым облаком волос на голове вышла на пятом этаже. Двери закрылись. Шувалов улыбнулся (недобро) и сказал:

– Видите, я не ошибся.

– В чем? – закашлялась я.

– Если человек опаздывает, то этого не переделать.

– Я попала в пробку, – автоматически пискнула я.

– Мне казалось, что у вас нет машины, – злорадно добавил Шувалов.

Я прикусила губу, но вывернулась:

– Я попала в пробку на автобусе.

– Ладно, это не имеет значения. Хорошего дня. – Он еще раз приподнял уголки губ, имитируя улыбку, и вышел из лифта.

Я стояла и думала, что этот человек ничем, ну совершенно ничем не похож на того, который сидел на моей кухне, смеялся Никиным выкрутасам и трескал зефир. Может быть, мне все это приснилось?

Я пулей пролетела через наш зал и раздраженно бросила сумку на стул.

– Что случилось? – заинтересованно посмотрела на меня Алена.

– Знаешь, ты была права. Он вообще меня уже не помнит. И знаешь что…

– Что?

– Я много бы дала, чтобы хоть в чем-то ты хоть когда-то ошибалась! – Я нажала на кнопку системного блока так, что системный блок чуть не вылетел из-под стола.

– Эй, не надо технику ломать. Все не так плохо! Зато теперь ты не будешь страдать. И заниматься самообманом. Надо выбирать цели, которые можно поразить. У нас не так много боеприпасов.

– А ведь до сегодняшнего дня я думала (наивная!), что я ни с кем не воюю, – злобно прошипела я, обернувшись к подруге.

Алена всепрощающе улыбнулась.

– Конечно, воюешь. И в нашей войне пленных не берут. И с белым флагом не ходят. Кстати, как поживает твой Кирилл? Не звонит? Может быть, он залечит твои раны?

– Не хочу. Не желаю, – еле сдержала я слезы. – Ну почему, почему? В кои-то веки я была практически согласна на сексуальное домогательство, а оно не случилось?

– Говорю тебе, позвони Кириллу. Вот он – тот, кому ты сможешь отомстить за все зло. Просто скажи ему «да», а потом пусть расплачивается всю жизнь. – Аленка меланхолично крутила в пальцах красивую ручку. Неизвестно, что было красивее, ручка или ее маникюр со стразами.

– Что ты несешь? – нахмурилась я. – Я не хочу говорить Кириллу «да».

– Ну так скажи ему «нет», и очень скоро «да» ему скажет кто-то другой. А ты будешь ходить и сохнуть по Шувалову, пока тебе не стукнет сорок. И тогда тебе не видать даже Кирилла.

– Что за глупости? Я уверена, что ты просто сгущаешь краски, – встрепенулась я. Что-что, а возраст меня мало смущал. – Настоящей любви, как известно, все возрасты покорны.

– Настоящей любви нет, – авторитетно заверила Аленка. – А возраст – странная штука. Научно доказано, что мы всегда ощущаем себя на пять лет моложе. То есть ты чувствуешь себя чуть ли не на двадцать пять. А это не так, моя дорогая. Не так. И еще хуже после сорока пяти – мы будем чувствовать себя все время на тридцать с хвостиком. Даже в шестьдесят. Пока не поймем вдруг однажды, что все изменилось.

– Да уж, – я вздохнула. – У тебя веревки нет? И мыла.

– Зачем? – удивилась Алена. – Просто позвони Кириллу.

– Да, это примерно одно и то же, – согласилась я.

По дороге домой я думала: «Вот вам и романтика в чистом виде, за неделю только несколько слов, и это слова: «Мне кажется, у вас нет машины». Тоже мне, следователь по особо важным опозданиям. А мне теперь сидеть и мучиться».

Впрочем, выходной есть выходной, и как бы ни болело сердце, а право спать до двенадцати дня – священная привилегия работающего человека. Наверное, я могла бы проспать всю субботу до самого понедельника, если бы кто-то или что-то не поднимало меня с кровати. В моем случае это была Ника, которая раздвинула шторы в моей комнате и впустила ко мне яркий солнечный свет со словами:

– Меня, кажется, не циклоп родил. Вот и нечего в пещере жить. Посмотри, какой день. Настоящая весна!

– Ни-и-и-ка, я спать хочу, – застонала я, прячась под одеяло от слепящих лучей.

– Уже первый час. Я, между прочим, ухожу. И хотела убедиться, что ты в порядке, жива-здорова.

– Я в порядке. А ты куда? – поинтересовалась я, аккуратно выглядывая из-под своего укрытия.

Ника ухмыльнулась.

– Какая разница, если ты все равно меня проспала? Ладно, не смотри так. Мы с подружками едем в Парк Горького. Отдыхать. А потом там будет концерт в Зеленом театре, в семь часов. «Король и Шут». Так что ты меня не жди.

– Вообще? – съязвила я.

– Я приду, когда ты уже уснешь, скорее всего. Слушай, может, ты впадаешь в спячку?

– Вопрос риторический, я надеюсь? – нахмурилась я.

– Может быть, мы поедем к Нинке после концерта. Будешь волноваться – звони. – Ника упорхнула, оставив за собой легкий аромат моих любимых духов. Единственных, которые я стараюсь ей не давать.

Сонное настроение сползло и укатилось от меня под диван. Я потянулась и пошла в кухню, где уже стоял заваренный кофейник. Это было приятно. На столе лежала записка: «Не кофеём единым жив человек – кушай кашку из кастрюльки!»

Я ухмыльнулась и выпила кофе. Съела кашку. Побродила по пустой квартире, наслаждаясь тишиной. Потом позвонила маме (чего только от скуки не сделаешь) и выслушала ее лекцию о том, что ЖЭК неправильно начисляет ей квартплату. Я была мобилизована и брошена на восточный фронт, но ЖЭК по субботам не работал, и операция была отложена до лучших времен.

Я посмотрела сериал, который всю неделю записывался для меня в автоматическом режиме. Мне не нравилось смотреть его с рекламой, кроме того, в рабочие дни, если только я включала телик, то моментально засыпала. Так что все пять серий скапливались к выходным. Минус три часа. Если не проматывать рекламу, то четыре. Обожаю валяться на диване в одной пижаме и смотреть бессмысленные программы. Особенно те, которые на эрудицию. Если мне и не удается угадать ни слова (даже за 100 очков), я все равно чувствую себя очень умной. Поумневшей.

Но иногда, особенно если дома нет Ники, на меня находит что-то. Накатывает волна какой-то смутной тревоги, бередящей душу. Сегодня был как раз такой случай. Часам к семи вечера я выключила телевизор и прислушалась к тишине. Тишина была неполная. Соседские телевизоры просачивались сквозь темные закоулки общей вытяжки. У меня на кухне капала вода. Очень, кстати, раздражает. Я подумала, что если бы у меня был кот, то сейчас он вполне бы мог запрыгнуть ко мне на колени и помурлыкать. И я бы сидела и чесала его за ушком, а он бы мурчал под моей рукой.

«Рыба моя, так этим все и кончится!» – внезапно пронеслось у меня в голове. Сейчас Ника просто ушла на концерт, а потом она нацепит белое платье, выйдет замуж и переедет к мужу. А тебе подарит кота, и ты будешь наглаживать его, пока он не полысеет.

– Кошмар, – поежилась я от такой перспективы.

Включила телевизор, посмотрела на скачущих по сцене эстрадных звезд. Поморщилась и выключила. Посмотрела на часы. Было уже около восьми. Я загрузила стиральную машину, потом перегладила все белье. Вот Ника удивится! Обычно мы вытаскиваем из огромной кучи чистого белья то, что нужно именно сегодня, и гладим это прямо перед выходом. А тут я перегладила даже наволочки и простыни. Их-то мы вообще уже давно решили не гладить. Жалко было тратить время. А тут у меня вдруг его образовалось слишком много, этого времени. И оно тянулось так, что я не могла дождаться, когда доработает стиральная машина. Наконец я развесила белье и подумала, что теперь уже можно идти спать. А что? Время-то уже не детское, одиннадцатый час. Нику ждать бессмысленно. Она уже прислала мне эсэмэску, что у нее все супер и что она приедет только завтра, так как останется у Нинки. Я уже позвонила маме этой самой Нинки и уточнила, что она не против этого вторжения молодежи. Мама Нинки сказала, что она совсем не возражает и что она тоже любит красное вино и ей даже нравится песня «ели мясо мужики, пивом запивали». Особенно в исполнении сводного хора девичьих голосов.

Я легла в кровать, включила телик и принялась ждать, когда меня затуманит. Обычно хватало пятнадцати минут. Но сон не шел. Я ворочалась, взбивала подушку, переключала каналы… но вместо блаженного забытья в голову лезли разные мысли. Почему все так плохо? Что я делаю в этой кровати совершенно одна? Почему время тянется по выходным, но летит, как скоростной экспресс, если мерить в годах? Еще вчера мне действительно было двадцать пять и я больше всего на свете мечтала подкинуть Нику папе и сбежать на вечеринку. И вот прошло почти десять лет, а я как-то даже и не заметила.

Я резко села на постели и осмотрелась по сторонам. Вдруг я с невероятной отчетливостью поняла, что надо что-то менять. Иначе я сойду с ума от бессонницы и самокопания. Я помню, у меня это уже было, когда я не могла уснуть без двух таблеток реланиума. Надо менять что угодно, хрен с ней, с любовью. Мне просто нужен второй теплый бугор под одеялом. Когда рядом со мной невыносимо храпел Кирилл, я всегда высыпалась. Всегда. Я, как лукавый воришка, не глядя схватила телефон с тумбочки, телефон, который молчал весь вечер, если не считать Никиной эсэмэски, и набрала до боли знакомое имя, стараясь не думать о том, что я об этом на самом деле думаю. Было ли мне стыдно? Да, конечно. А что делать?

– Алло. Кирилл? Да, это я. Зачем я позвонила? Я не знаю. Нет, я ничего не решила. Что? Футбол? Я на секундочку. Может быть, ты приедешь… скажем, завтра. Да, просто поболтаем. Ничего такого, просто как старые друзья. Ладно? Ну, приезжай. Да.