Глава 18
Кто последний за счастьем? Тетя Саша?

Я открыла глаза, увидела пробивающуюся сквозь занавешенные шторы полоску солнечного света и вдруг подумала, что все не так уж плохо на сегодняшний день. Согласно рецепту господина Цоя, для полного удовольствия мне не хватало только билета на самолет с серебристым крылом. Пачка сигарет же имелась в кармане не только халата, но и дубленки. Двойная удача. Вчера я поняла, что все еще люблю человека по имени Константин, с которым меня больше ничего не связывает. Но этот факт почему-то не сильно меня расстраивал. Значит, я все-таки умею любить. Здорово. Странно. Солнечный луч приземлился на кровать и старательно ощупал мой плед.

– Даже не сомневайся, стопроцентный полиэстер, – заверила я его и подошла к окну.

За окном синело бездонное небо, которого сегодня было даже больше, чем всегда. Машины ползли в клубах белого пара, что говорило о низкой температуре за бортом. Я посмотрела на градусник. Минус двадцать восемь.

– Приехали! – возмутилась я, посмотрев на свернувшуюся клубком Шушку около обогревателя. – И имей в виду, хвостатая, я не оставлю тебе хидер включенным. Еще не хватало дом спалить.

«Как ты бессердечна! – глазами (но вполне исчерпывающе) укорила меня Шушера. – Это же собачий холод».

– Именно. Собачий, – согласилась я. – А ты – кошка. И посмотри на себя, ты же перс. У тебя шуба, о которой любая девчонка может только мечтать. Давай-давай, отползай отсюда. Мне надо на работу.

«Произвол», – муркнула она и отвалила на кухню.

Холод был такой, что Шушка даже не пыталась запрыгнуть на свой любимый подоконник, а впервые за долгое время забралась в глубь собственной подстилки, которую обычно игнорировала.

– Вот и умничка, – порадовалась я, натягивая на себя сто одежек и все без застежек. Свитера и водолазки, все, которые нашлись. Настроение, против логики, было прекрасным. К тому же, когда я допивала обжигающий утренний кофе (причем сваренный и не пролитый на плиту, что уже радует), мне позвонила Жанночка и радостным тоном спросила:

– Ну, и как тебе погода, дорогуша?

– Супер. Я как раз думаю, не пойти ли позагорать… куда-нибудь в солярий, – усмехнулась я. – А если честно, солнышко просто классное, но к выходу в город я готовлюсь, как к выходу в открытый космос. Я уже такая же толстая в моих свитерах, как и космонавт в скафандре.

– Сфоткайся и пришли мне, – предложила она. – Мне нужно срочно чем-то поднять самооценку.

– Отличная идея. А мою что, опустить? – возмутилась я. Но больше так, для вида. – Ты мне лучше скажи, когда весь этот кошмар закончится?

– Ты о чем?

– Двадцать восемь – уже беспредел. При такой температуре все живое умирает. Особенно молодые красивые девушки. Когда потеплеет?

– Так ты считаешь, что у нас тут плохо? – усмехнулась Жанка. – А я как раз хотела тебе рассказать кое-что. Чтобы тебе было легче переносить тяготы нашей жизни. Слушала я тут прогноз погоды и случайно узнала, что в каком-то Ямбурге сейчас знаешь сколько?

– Сколько? Минус пятьдесят? – От одной мысли об этом я несколько сжалась.

– Минус семьдесят два. Каково?

– Пипец! – только и смогла вымолвить я.

Пока Жанка держала свою эффектную паузу, я попыталась представить, как это – минус семьдесят два. Птицы замерзают на лету, греться можно, как в анекдотах, в холодильниках.

– Так это еще не конец сказки, – «утешила» меня добрая подруга.

– Ты просто Ганс Христиан, – съязвила я.

– Дальше ведущая так, знаешь, нежно улыбнулась и добавила: но к пятнице погода наладится. И уже в субботу в Ямбурге ожидается потепление до минус сорока шести! – последние слова Жанка произнесла, давясь от хохота.

– Потеплеет? – присвистнула я, представляя себе минус сорок шесть.

– Да! И, между прочим, показали съемки из этого Ямбурга. А там люди стоят на остановке, прямо посреди своих минус семидесяти двух. И лица у них, я тебе скажу, какие-то не очень-то счастливые.

– У них было видно лица? – поразилась я.

– А мы тут смеем жаловаться, что нам в минус тридцать холодно! Плохо нам тут, понимаете ли! – возмущенно констатировала Жанна. – Да у нас тут просто парная!

– Слушай, Жанка, спасибо тебе огромное, – от души поблагодарила ее я.

Она удивилась:

– За что?

– У меня, как в песне, настроение как-то сразу сильно улучшилось, – пояснила я.

И всю дорогу, замерзая в плохо нагретом метро, а потом перебегая по заиндевевшим улицам, я повторяла про себя фразу: «Уже к субботе потеплеет до сорока шести», и мне хотелось хохотать в голос. Только хохотать на улице было все-таки слишком холодно. Кажется, и в моей жизни скоро тоже потеплеет до сорока шести. Да, я потеряла Константина по собственной глупости и из-за малодушия. Но зато внезапно встретилась с самой собой, а ведь я столько лет так старательно бегала от этой самой себя, что могла бы уже никогда и не увидеть, какая я настоящая. Пряталась бы в примерочных, отсиживалась бы на премьерах, скрывалась бы в полумраке ночных клубов.

– Что с тобой сегодня такое? – удивленно посмотрела на меня Тоська, как только я вошла в комнату.

– А что?

– Ты какая-то… не пойму, радостная, что ли? Чего радуешься?

– Скоро в Ямбурге потеплеет до сорока шести, – поделилась приятной новостью я.

– Отлично, – ошарашенно кивнула она. – И это все?

– Я люблю Константина.

– Вы помирились? – пришла в возбуждение она.

– Нет. И никогда не помиримся. Но, знаешь, я никогда не думала, что могу так любить. Я всегда боялась страдать, а сейчас… Пойдем покурим?

– Пойдем, горе ты мое, – согласилась Тоська, и там, в курилке, я полчаса (а что, нормальный рабочий перерыв, разве нет?) рассказывала ей про мое вчерашнее приключение, про двух напуганных детей в деревенском магазине, про Костю в оранжевой куртке, про то, как я поняла, что люблю его, как он ушел, и про то, что это не имеет ровно никакого значения.

– Почему? – удивилась она. – Почему это не имеет никакого значения?

– Не знаю. Может, потому что вчера я поняла главное. Любить совсем нестрашно. Для этого не нужно, чтобы кругом был бесконечный праздник и везде конфетти. А ты тоже это знала?

– Что знала? – не поняла она.

– Ну, что для тебя любовь? Вот вы с мужем – ведь у вас не такая уж легкая жизнь. И вы тоже ругаетесь, и деньги считаете, и не знаете, куда сбежать от детей. Ты сама мне рассказывала об этом. Так в чем же она все-таки выражается, любовь? Ради чего ты каждый день возвращаешься домой?

– Я? – глубоко задумалась Тоська. – Знаешь, когда я вижу наших детей спящими, я чувствую, что нет никого лучше их на свете.

– А муж?

– Ну… когда он, пьяный, засыпает в коридоре, на пуфике, мне кажется, что я готова спустить его в мусоропровод. Но… когда у меня отец заболел…

– В прошлом году? Инфаркт? – припомнила я.

– Да. Мой Колька тогда поехал со мной через весь город, чтобы довезти его до больницы. А потом каждый день сменял меня, потому что там надо было сидеть круглые сутки. Так мы и сидели – я днем, а он ночью. И я тогда подумала: какой же он у меня хороший. Ну и пусть пьет. Не так он и сильно пьет на самом деле.

– А я думала, что любовь – это цветы и подарки.

– О, это так быстро проходит! – всезнающе усмехнулась Тоська.

– Но что-то остается? – то ли спросила, то ли сказала утвердительно я.

Тоська серьезно посмотрела на меня, бросила в урну сигарету (третью) и кивнула.

– Вот это осталось и у меня, – пояснила я. – И пусть даже Кости не будет. Пусть. Пройдет время, придет кто-то другой. Может, не такой, как Костя, потому что таких вообще больше нет. Но в следующий раз я не ошибусь, потому что теперь знаю, чего я хочу.

– И чего?

– Смотреть вместе телесериалы. Ругаться на детей. Выматываться на работе, а потом бежать домой, чтобы там вымотаться еще больше.

– Романтические мечты, – улыбнулась Тоська, и мы пошли работать.

Интернет-пространство не дремлет, нас снова призвал к оружию желтый фронт. Надо рассказать людям о том, что к концу двадцать первого века, по прогнозам ученых, человек сможет жить до ста двадцати лет. Я назвала статью «Скоро человечество будет жить вечно!». Высокая посещаемость гарантирована. А дальше на подходе статья о том, как именно смех продлевает жизнь, и правда ли это. «Можно ли умереть от смеха?», тоже вполне интригующее название, не правда ли? Еще Мари попросила меня переписать другими словами один матерьяльчик с конкурирующего портала, что-то про последствия экономического кризиса, но это же скука смертная. Значит, отложим задание в долгий ящик. Кризис будет таким же бесконечным, как зима в Ямбурге, но все же скоро потеплеет до сорока шести. Все не так плохо, и кризис лично на мне вообще никак не сказался. У меня всегда была столь маленькая зарплата, что приходилось покупать вещи только с распродаж. А на пельмени я всегда заработаю, так что напишу-ка я лучше еще про десять способов выжить в катастрофе. Давно у меня в загашнике лежат материалы. Первый, и главный, способ – стараться в катастрофу не попасть. Но если уж вас угораздило вляпаться в какое-то наводнение или, не дай бог, авиакатастрофу, то ученые разработали подробный, разумный план, который поможет вам если не спастись, то хотя бы занять чем-то свои мозги. К примеру, в самолет нельзя надевать кроссовки и красить ногти. Также не укладывайте волосы лаком – он очень хорошо горит. А при потопе выплывайте на самую высокую точку и держитесь вместе с остальными выжившими. Так, по крайней мере, вам будет с кем поболтать, пока за вами прилетят на вертолетах. Ах, вот еще отличный по своему идиотизму совет – старайтесь оставаться спокойным. Возьмите шефство над кем-то более слабым, это поможет вам иметь ясную голову. Кстати, когда я искала Костиных детей, меня совершенно не волновало, холодно ли на улице, как себя чувствует Сашка, и вообще я была рассудительна и спокойна. Надо мне еще над кем-то взять шефство, только вот над кем? Над Шушкой? Она не позволит, нет. Шушка сама возьмет шефство над кем угодно, слишком она независимая кошка. Иногда мне кажется, что в нее переселился дух какого-нибудь полководца. И теперь я пою его из блюдечка молоком.

– Ты чего не идешь домой? – спросил Сашка, заглядывая через мое плечо в экран компьютера. – Что это ты валяешь?

– «Десять способов выжить в катастрофе». Как, хорошо?

– Цепляет, – миролюбиво согласился он. – Так ты еще задержишься?

– Ага, – кивнула я. – Допишу и пойду.

– Ладно, – процедил он, почему-то медля и стоя рядом со мной.

– Тебе еще что-то нужно? – нетерпеливо поторопила его я. Мои десять способов стыли.

– А как ты вообще? Сама как? Отдала детей?

– Конечно. Спасибо тебе большое, что помог.

– Не за что, – помотал головой он, думая о чем-то другом. – А хочешь, я побуду с тобой?

– А? Нет, зачем? Я только дорисую мои способы и свалю домой.

– Может, тебя отвезти? Я на машине, – заботливо предложил он.

Я подняла глаза и посмотрела на него. Заманчиво было, конечно, доехать домой на машине. Тепло и сухо, не то что в Ямбурге. Но почему-то я вдруг впервые подумала, что вообще-то это не очень красиво – дурить голову хорошему парню только потому, что мне хочется доехать до дома в тепле.

– Нет, спасибо, Саш. Я доберусь на метро.

– Уверена? – огорчился он.

Я взяла его за руку.

– У нас ничего не получится. Я не люблю тебя, а ты не любишь меня. Не стоит пудрить друг другу мозги, пока мимо нас обоих может пройти кто-то по-настоящему важный. Ты не считаешь?

– Да я… я не думал предлагать что-то серьезное. Так, прокатиться…

– А я, кстати, теперь настроена более чем серьезно, – улыбнулась я. – И если уж кататься, то надо и саночки возить. Давай лучше останемся друзьями. Лады?

– Лады, – с неохотой согласился он. – Но если хочешь, я просто так тебя отвезу.

– Не хочу, – отказалась я и вернулась к статье.

Выжить в катастрофе на самом деле зачастую невозможно, но так хочется верить, что есть какие-то чудодейственные способы типа красного свистка или умения делать искусственное дыхание и уколы. И это хорошо, потому что, как мне кажется, всегда должна оставаться хоть какая-то надежда. Даже в самых безнадежных ситуациях.

Я дописала статью, выключила компьютер и вдруг подумала, что я очень люблю свою работу. Пусть в большинстве случаев я и гоню какую-то пургу, которую стирают из виртуала через несколько дней, но зато я гоню ее хорошо. И у нас отличный коллектив. Вообще у меня очень прикольная жизнь! Я подумала так, и на душе потеплело, что было очень кстати, потому что я как раз выходила на ледяную улицу.

– Так, не дрейфить! Могло быть и хуже, – убеждала я себя, спрятавшись под капюшон дубленки. – Ты могла бы жить в Ямбурге.

– Ты все время бормочешь что-то себе под нос. Я всегда хотел спросить, что именно? – вдруг раздался чей-то голос. Очень знакомый голос. Я дернулась, чтобы высунуться из-под капюшона, но шапка съехала мне на глаза.

– Черт, – выругалась я, водворяя ее на место. – Костя? Что ты тут делаешь?

– Жду тебя. Почему-то за все время знакомства я так и не узнал, на каком этаже и в какой компании ты работаешь. Пришлось стоять здесь. – Он смотрел на меня своими прекрасными, насмешливыми, искрящимися глазами, и я вдруг почувствовала, как слезы заполняют меня до самого верха.

– На таком холоде? Ты с ума сошел? А если ты простудишься? Ты что, не мог позвонить?

– Я мог. Только ты не берешь трубку. Я уже ездил к тебе домой. Время-то позднее. Пришлось померзнуть, но эти куртки, ты знаешь, очень даже теплые, – пояснил он, показывая на свой оранжевый строительный пуховик. – Нормальная куртка осталась на объекте, так что теперь все принимают меня за дорожного рабочего. Очень удобно, кстати.

– Я, наверное, забыла телефон дома. – Я заглянула в сумку, там среди кучи барахла его действительно не нашлось. А я-то думала, что все наконец возымели совесть и просто оставили меня в покое. А это, оказывается, я после разговора с Жанкой так и бросила телефон на кухне.

– Это так на тебя похоже, – сказал Костя.

– Да. Но зачем ты приехал? – спросила я, и улыбка сползла с его лица. Он посерьезнел и растерянно протянул мне какой-то пакетик.

– Это тебе.

– Что это?

– Даша нечаянно забрала твои носки и шарф. Я решил, что их надо вернуть.

– Носки, кстати, рваные и старые, – как бы между делом заметила я.

Костя невозмутимо пожал плечами:

– Все равно их надо было вернуть.

– И это все? – вытаращилась на него я. – И ради этого ты торчал здесь, на морозе?

– Ну… не совсем. Но никаких других поводов тебя увидеть я не придумал, – помедлив, пробурчал он, потом поднял глаза и очень внимательно посмотрел на меня. – А теперь ответь мне на один вопрос. Только быстро, пока я окончательно не околел, потому что я мерзну тут уже часа полтора.

– Кошмар! – ахнула я.

– Именно. Скажи, ты ушла от меня, потому что Дашка наговорила тебе все эти глупости про поиски мачехи для детей?

– И про твою беззаветную, вечную любовь к прежней жене, – кивнула я, всхлипнув.

– И ты решила, что я тебя не люблю? Это все так и было?

– Не совсем, – замотала головой я. – Я испугалась. Мне показалось, что это все не для меня. А Дашка была только последней каплей.

– Вот как, – опустил глаза Костя, но я приподняла варежкой его подбородок и заглянула в его глаза, вот так, снизу вверх.

– Но уже через несколько часов я поняла, что не могу без тебя жить. Без всех вас жить.

– Почему же ты не позвонила? – вздохнул он.

– Потому что я еще очень долго пыталась врать самой себе. А это, знаешь ли, дело муторное и непростое. Можно возиться целую вечность. И если бы не Дашка…

– И что теперь? – спросил он, чуть заметнее волнуясь.

– Ты скажи мне, что теперь? Ты ведь знаешь, что я буду ужасной мачехой и еще более никудышной женой. Так что теперь? – сквозь слезы спросила я.

– А ты действительно хочешь этого?

– Чего?

– Быть моей никудышной женой? – усмехнулся он.

– Не то слово! – кивнула я, и он наступил, мой долгожданный, почти невозможный, но абсолютно реальный миг счастья – то, ради чего и стоило жить. Костя прижал меня к себе, коснулся теплыми, сухими, чуть потрескавшимися губами моих измазанных всевозможными бальзамами губ и прошептал:

– Я просто не знал, как буду дальше без тебя жить. А Дашку я все же выпорю!

– Нет, не надо. Просто лишим ее телевизора на выходные, – усмехнувшись, предложила я. – Но если мы простоим тут еще хоть пару минут, я, наверное, окочурюсь.

– Пойдем, – встрепенулся он. – Я на машине.

– Отлично, – улыбнулась я. И неожиданно вспомнила Сашку и наш с ним разговор. Страшно подумать, что бы было, если бы я все-таки поехала с ним! А вдруг бы Костя увидел нас и не подошел? Такое вполне могло случиться. И тогда я не ехала бы сейчас в Костиной машине, слушая песню Милен Фармер по радио. Я не смотрела бы на него, своего любимого мужчину, положив голову ему на плечо, я не могла бы провести пальцем по его небритой, колючей щеке. Он выглядел устало, измотанно. Мне показалось даже, что он еще больше похудел.

– А с кем дети? – спросила я, заволновавшись. Мне бы не хотелось снова разыскивать их по заснеженным дорогам.

– Я, знаешь, решил, что безопаснее всего будет оставить их одних. Под Дашкину ответственность. Все эти няни – сплошное мучение, а толку никакого.

– Наверное, ты прав, только давай-ка рули побыстрее, пока они там под заботливым Дашкиным присмотром все стены не изрисовали.

– Но нам надо заехать к тебе, – улыбнулся он. – Алешка требовал вернуть тебя вместе с Шушерой.

– Ну, раз требовал, значит, надо заехать.

– Я им сейчас позвоню и узнаю, как там дела, – Костя подмигнул мне и набрал Дашкин номер по громкой связи.

Конечно же, у них все было хорошо, не считая того, что Даша заявила, что к нашему приезду они с Алешей приготовят ужин.

– Только ничего не спалите, – взмолился Костя, на что Даша возмущенно сказала, что волноваться надо, когда готовит тетя Саша. И вообще, лучше, если готовить будет она, Даша, потому что у нее это лучше получается. А тетя Саша пусть делает уроки и убирается.

– Я ненавижу убираться, – пожаловалась я в микрофон над зеркалом заднего вида. – Но так уж и быть, буду, если ты пообещаешь не звать меня тетей. Помнишь, мы же договаривались.

– О’кей, – лаконично согласилась та. – До встречи.

Мы с Костей переглянулись, похоже, все идет к счастливому финалу. Мы оба глупо улыбались и все время норовили прикоснуться друг к другу, чтобы убедиться, что это все не сон, не обман. И, конечно же, наш визит в мою квартиру не закончился просто изъятием носильных вещей и кошки. Мы не смогли пересилить себя, и чувство долга позорно пало перед силой нашего притяжения. Мы не видели друг друга сто лет и поэтому не смогли остаться одетыми в пустой квартире.

– Как же я скучал по тебе. Не шевелись, я буду на тебя смотреть. Никогда больше не смей думать, что я тебя не люблю, – строго пригрозил мне он, крепко держа меня в своих объятиях, ослабевшую, обнаженную и задыхающуюся от счастья.

– Обещаю.

– Я очень любил жену, но это не значит, что я не люблю тебя. Я никогда бы не стал встречаться с тобой только ради того, чтобы переложить на тебя часть своей ноши.

– Тем более что я – самый неподходящий для этих целей кандидат. – Я махнула рукой и перевернулась на живот.

Он склонился надо мной и провел ладонью по моей спине. Я замерла и выгнулась, чуть не замурлыкав, как Шушера.

– Зато ты подходишь для массы куда более приятных вещей, – задумчиво сказал он, прижав меня к себе.