Глава 10
Дураки и дороги

Наши автомобильные магистрали, как артерии, пронизывают всю территорию необъятной Родины. А Родина наша настолько необъятна, что артерии получились тонкими, бугристыми и, по всему видно, страдающими сильным тромбозом. Однако само по себе путешествие по нашим дорогам, к моему удивлению, оказалось весьма занятным. Я даже не ожидала, что это так интересно – запрыгнуть в машину и полететь навстречу ветру и бегущим по небу облакам. Хотя я повидала немало красивых мест в своей жизни. Я пила кофе с круассанами на Монмартре, ползала по обломкам Колизея, грела бока на пляже в Ницце. Но все это было не то. Я ездила за границу с мамой. Иногда с папой и его «душеньками», стараясь всю поездку отдалиться от всей честной компании. Шумные вечеринки, ругань и крики родителей, бесконечное бессмысленное хождение по магазинам, в которых, по словам мамы, и была отрада ее сердца, – все это раздражало меня, заставляя упорно отсиживаться в гостиничном номере и выдавать то, что отец именовал «бабскими капризами». А его громкие матерные крики при виде Эйфелевой башни – отдельная песня. И он всегда напивался. Он мог за вечер сменить пять баров, приставая к каким-нибудь женщинам, даже если мама была рядом. Я до сих пор вспоминала наши семейные вояжи как что-то постыдное. Как венерическую болезнь, от которой сейчас я надежно излечилась, но о которой помню, как неприятно ее иметь. Словом, раньше я путешествовать не любила. Сейчас, хоть я и встала в пять утра, чтобы успеть к назначенному времени и месту встречи – Синяя Борода хотел побыстрее доехать до Самары, – я чувствовала себя школьницей, которую вывезли на экскурсию в дельфинарий. Мне нравилось все без исключения: и машина, и погода, и молчащий на заднем сиденье шеф. Единственное, что он сказал, увидев меня, было: «Полагаю, вы взяли недостаточно вещей».

– Почему? – удивилась я, забросив в багажник легкий рюкзачок со сменным комплектом одежды.

– В крайнем случае можно что-то купить на месте, – добавил он, пожав плечами, пересел на заднее сиденье и погрузился в бумаги. Даже в это раннее время он был бодр и деловит, в руках держал, конечно же, ноутбук. Работа, наверное, и есть смысл его жизни. Интересно, а всегда ли было так? И вообще, есть ли у него семья? Он сейчас не женат, я знала. Ну а дети? Глядя на него, можно сказать с уверенностью, что даже если они и есть, он периодически о них забывает. Но, скорее всего, их у него нет. Он не семейного типа, он – одиночка. И мне это нравилось в нем, ведь я и сама была из таких же. Впрочем, я не исключала, что любовница у него все-таки есть. И он занимается с ней любовью, продолжая одним глазом поглядывать в «Российскую газету», чтобы не пропустить какого-нибудь изменения в законодательстве.

Такие мысли крутились у меня в голове, пока колеса журавлевской «Ауди» крутили по разбитым московским дорогам. Машина отличалась прекрасным ходом и отличным обзором с лобового стекла. День был солнечный, до отказа наполненный воздухом и светом, и когда мы выехали из города и полетели по совершенно пустому воскресному шоссе, мне показалось, что мир проносится мимо меня, как гигантский аквариум. Рыбы-дома, рыбы-деревья, огромные рыбы-поля, которые я успевала ухватить боковым зрением, так как концентрироваться только на дорожном движении не было никакого смысла – двигались только мы. Народ спал, тихо попыхивая дымками, взвивавшимися из труб над деревенскими домиками. Кукурузные початки в больших мешках висели без присмотра рядом с пустыми ведрами из-под картошки. Огромные запыленные плюшевые зайцы, прибитые к покосившимся заборам, завершали эту сюрреалистическую картину. Вот где абсурд, вот где экспрессия, подумала я. Варечку бы сюда.

– Так мы можем доехать еще до обеда, – обрадованно пробормотал Журавлев с заднего сиденья где-то через пару часов.

Я, признаться, так увлеклась этим движением, что даже как-то подзабыла о том, что он сидит в машине. Я улетала мечтами к дальним странам, в которых я смогу – совершенно одна – гулять, ходить по музеям, посмотреть наконец этих пресловутых импрессионистов и сюрреалистов, о которых мне уши прожужжала Варечка.

– Это же хорошо? – отозвалась я, стряхнув раздумья.

– В целом – да, – кивнул он. – Правда, у меня нет программы на эту часть дня.

– Можно погулять по Самаре. Я там никогда не была, – брякнула я, почти сразу подумав, что это я сказала зря. Что, мы будем гулять вместе?

– Это можно, – согласился он. – Там очень красивая набережная.

– А там какая река? – спросила я, ввергнув, кажется, своего босса в сильный ступор. Он помолчал, затем аккуратно пояснил:

– Волга. Излучина Самарской луки. – Он изумленно протянул это, и я даже спиной почувствовала, что он на меня смотрит. – Я думал, вы историк?

– Да. Историк, – подтвердила я.

Синяя Борода пробубнил что-то, потом как-то выразительно хмыкнул и замолчал. Мне стало обидно.

– Но не географ! – добавила я, надувшись.

– Я понял вас, – сказал он, а в голосе его я уловила весьма ощутимый сарказм.

– Я была специалистом по Древнему миру. – Я попыталась как-то защититься, но такое оправдание делало меня еще более жалкой. Древнему миру? Три ха-ха!

– Тогда совсем ясно, – еще более едко бросил он.

– Что именно вам ясно? – уточнила я, еле сдерживая возмущение.

– Видимо, вы специализировались на таком Древнем мире, где реки Волги еще вообще не существовало, – отчеканил он, так и не поменяв тона. Вот ведь задавака, на себя бы посмотрел. Что будет, если его спросить о... к примеру, о ком? Или о чем? Об импрессионистах? Нет, кого я обманываю, я могу с большой долей уверенности предположить, что Синяя Борода и об импрессионистах знает достаточно и уж куда больше меня. Не стоит и пытаться, он слишком умный. Я вздохнула и примирительно сказала:

– Я не утверждаю, что была отличницей. Я вообще не хотела учиться.

– Не любите учиться? – Журавлев заинтересовался и даже отложил в сторону ноутбук. Я посматривала на него в зеркало заднего вида и думала, что для него учеба, наверное, настолько естественна, что люди, которые этого не любят, кажутся ему как бы немножко мутантами.

– Почему? Люблю... наверное, – пожала плечами я. – Только не на историческом. Если честно, это уж точно не мое. Я туда вообще не хотела поступать.

– Почему же пошли? – Он удивился еще больше. Да уж, пойди объясни ему, почему я никогда не делала того, чего хотела сама. Для него это совершенно неестественно. Делать что-то только потому, что так папа сказал? Вернее, папа наорал и стукнул по столу кулаком. Странно, не правда ли?

– Так уж получилось, – я ушла от ответа. С минуту мы молчали, я смотрела на фуру впереди и думала, как бы мне ее обогнать. Самая большая беда дороги, по которой я ехала, была не в том, что она много кружила. И не в том, что периодически возникали то выбоины, то, наоборот, какие-то странные наросты, из-за которых «Ауди» подкидывало вверх и обрушивало вниз. Каждый раз, когда такое происходило, я ждала, что Синяя Борода накинется на меня с кулаками. Всем ведь известно, как мужчины дорожат своими машинами. Но и тут мой шеф оказался не таким, как все. Ему, кажется, было наплевать. Он даже не замечал этой тряски.

– А куда вы сами хотели бы поступить?

– Когда? – не поняла вопроса я. – Тогда?

– А что, ваше «тогда» и «сейчас» отличается? – Он опять удивился.

Я вздохнула. Нам не понять друг друга.

– Тогда я хотела стать врачом. Наверное, банально, но...

– Почему? Нет, не банально. Тут вообще дело не в банальности, – разошелся он. Кажется, это был первый случай в истории, чтобы он так много говорил на тему, не связанную с его или моей юридической активностью. – Главное, чтобы выбор соответствовал вашим способностям и потребностям.

– Ну, возможно, что он не соответствовал, – предположила я. – Я, вообще-то, крови боюсь и так далее.

– Что далее? Крови все боятся, это нормальное человеческое качество. И через него можно перерасти. Так из-за чего вы не стали врачом? Испугались нагрузок?

– Нет. – Я задумчиво посмотрела вдаль. Передо мной, в низине, распростерлось еще одно поле, желтое от совсем спелой пшеницы или чего-то такого же злакового. Картина была потрясающе красивой. Так почему я не стала врачом? – Я шла по пути наименьшего сопротивления.

– В смысле?

– В смысле – сопротивления родителям, – пояснила я и в зеркале заднего вида увидела, как Синяя Борода улыбнулся. Хорошая у него, кстати, улыбка. Раньше я этого как-то не замечала.

– А теперь вы решили, что вам нравится юриспруденция. Почему? Тоже идете по пути наименьшего?

– О нет, – усмехнулась я. Весь мой последний год с небольшим я только и делаю, что выбираю максимально сложные пути. Но не рассказывать же об этом Журавлеву? У всех есть свои тайны. Поэтому я перевела тему: – А почему вы стали юристом?

– Не юристом, а адвокатом, – поправил меня он.

Интересно, он треплется со мной уже битых полчаса. А как же его ненаглядная работа? Стоит, пылится? Все-таки сегодня он со мной не такой, как всегда. Может, это не простая командировка? Я снова напряглась, но виду не подала. Продолжила разговор.

– А в чем, собственно, разница? Я понимаю, адвокат – это круче, но все же? Юрист – это тоже вроде хорошо. Это что, как разные факультеты?

– Ну, как же так могло получиться, что вы оказались у нас? – вдруг рассмеялся он. – Ведь вы вообще ничего не знаете. Я, видимо, совсем заработался, принимая вас к себе!

– Ну... всякое бывает, – пробормотала я, про себя отметив этот его выпад. Итак, он дает мне понять, что я не соответствую занимаемой должности. И что? Чем я должна компенсировать это место, зарплату и стабильность?

– Адвокат – это всегда высокопрофессиональный юрист, но далеко не каждый юрист – адвокат.

– А... то есть юрист может быть адвокатом, а может и не быть? – запуталась я.

– Если вкратце, адвокат – это юрист, сдавший специальный, очень сложный квалификационный экзамен. А потом еще и поддерживающий свой уровень в течение всей жизни, если это хороший адвокат.

– И это – все отличие? – снова смутилась я. – Дело в экзамене?

– Хорошо, не только. – Он выпрямился и приблизился ко мне. Тема явно задевала его за живое. Или я его задевала? – Дело еще в том, что только адвокат имеет право официально защищать человека, по отношению к которому применяется уголовное преследование.

– Что? – окончательно запуталась я. Черт, неужели нельзя как-то попроще излагать. На нормальном человеческом языке.

– Если совсем просто, то защитником – не представителем, не доверенным лицом, а именно защитником может быть только адвокат.

– А если человеку не нужен защитник? Он же может сам за себя...

– Да! – практически воскликнул он. – Но если сравнивать адвоката и юриста, то первого пустят в тюрьму, а второго – нет. Первый имеет специальное положение в судебном процессе, а второй – нет. Первый имеет право собирать доказательства и требовать их официально, как и прокурор, а второй – нет. Теперь ясно?

– Да, – тут же отрапортовала я, хотя сказать, что я все действительно поняла, было бы неправильно. Но я усвоила главное. Адвокат – это гораздо круче юриста. А мой Журавлев – адвокат. Вот и славненько. Сидит на заднем сиденье, еще более взъерошенный, чем обычно, и фыркает от возмущения моей непонятливостью. Впрочем, не очень-то он и фыркает, он – человек очень, очень уравновешенный.

– Вы не устали рулить? – спросил он, явно пытаясь сгладить осадочек от нашей познавательной беседы.

– Нет. Я – в порядке. Вы отдыхайте, я могу хоть до самой Самары дорулить.

– Зачем же... – смутился он. – Больше пяти часов – это вредно и опасно.

– Ничего, я крепкая. Только вот не пойму, почему это встречные машины мигают? – Я действительно периодически отмечала, как фуры и легковушки, не сговариваясь, начинали помигивать мне дальним светом.

– Как, вы и этого не знаете? – снова ухмыльнулся он.

Видимо, такой уж у меня выдался день – служить посмешищем.

– Нет. А что? Это что-то важное?

– Они вам подсказывают, что впереди пост с полицейскими, надо сбросить скорость, чтобы не поймали.

– А! – дошло до меня. – Слушайте, это ж какая солидарность!

– Это уж точно, – согласился он. – Взаимовыручка и взаимопомощь – девиз автомобилиста. А знаете, у меня однажды был случай. Я ехал по Горьковскому, кажется, или нет, скорее по Щелковскому шоссе.

– Да?

– И мне вот так же подмигнул фарами... кто бы вы думали?

– Кто? – заинтересовалась я. – Автобус?

– Берите выше.

– Насколько выше? Самолет?

Он рассмеялся во весь голос:

– Ну, не настолько выше. И скорее вбок. Мне подмигнула фарами электричка. Я удивился страшно, а потом смотрю – да, метров через пятьсот, в кустах, сидят, родимые, ловят. Вот где солидарность!

– Это точно, – расхохоталась я. Электричка! Красота. Улыбка еще не сошла с моих губ, я покосилась глазами в зеркало заднего вида и подумала – ведь я впервые вижу Журавлева не в костюме, а в человеческой одежде: в светлых вельветовых брюках (к слову сказать, даже не заляпанных ничем) и в полосатой рубашке поло. На длинном тонком запястье руки – дорогие часы с коричневым кожаным ремешком. Классика. Кажется, настроение у Синей Бороды было – ничего, подходящее, близкое к человеческому тоже, поэтому я решилась и задала тот вопрос, который мучил меня вот уже третий день.

– А можно спросить, почему вы все-таки решили оставить меня на работе? – выпалила я и постаралась унять волнение. Не спросить я все равно не могла, мне надо было знать. Правда, никто не обещал, что он ответит честно.

– Почему? Ну, может, потому, что меня устраивает ваша работа? – неубедительно ответил он.

– Да, но я же не профессионал. Вы сами сказали: куда глаза смотрели, наверное, я был не в себе...

– Это да, – не стал спорить он.

– И вся эта моя история с дипломом, с трудовой. Почему? Поймите меня правильно, я очень вам благодарна, эта работа мне очень нужна. Я просто интересуюсь.

– Любопытствуете? – иронично уточнил он.

Я кивнула. Он помолчал, а потом сказал:

– Так именно по этой причине я вас и оставил.

– По какой?

– Что вам эта работа нужна. – Он развел руками и выразительно посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

Я нахмурилась. Объяснение не работало.

– Она много кому нужна.

– Да, вы правы. Много кому. Любой студент будет счастлив ее заполучить. Да и выпускник тоже. Знаете, сколько их у меня уже было?

– Вот именно! – закивала я. – Вот именно.

– Что именно? – вздохнул он. – Все они приходят, работают год, от силы два, потом сдают экзамен и уходят искать собственную практику. Порой забирая с собой парочку моих клиентов. И на каждом углу кричат, что были правой рукой самого Журавлева. А вы...

– А я завести собственную практику не могу, – осенило наконец и меня.

– По крайней мере, не в ближайшие шесть-восемь лет.

– Да что уж там, не в этой жизни, – согласилась я.

– Работаете вы хорошо и условиями, кажется, довольны. Что, кстати, тоже редкость. Все, кто метит в адвокаты, имеют аппетиты куда более «здоровые». Так что все объяснимо и банально, – закончил он, окончательно развеяв мои глупые, как оказалось, сомнения. С чего я вообще взяла, что он может интересоваться мной как-то противоправно? Его интерес – исключительно в рамках Трудового кодекса. Да он вообще ничем другим, кроме работы, не интересуется. Именно поэтому он такой известный адвокат. Мне бы выдохнуть с облегчением, но я... почему-то почувствовала необъяснимую грусть. Даже не саму грусть, а только эхо от нее, только легкое дуновение ветерка. Неуловимое минутное сожаление... о чем? Я сама не знала. Что все объяснилось так... элементарно? Устал человек от смены персонала, хочет, чтобы с ним работал кто-то, кто не метит, по большому счету, на его собственное место. Что в этом такого?

Ничего. Абсолютно. Только вот... у меня же было какое-то странное чувство, что этим все не ограничивается. Хотя что я знаю о чувствах? При отсутствии личной жизни? Самое сильное чувство, которое я испытала за свою жизнь, – это чувство плена, не покидавшее меня долгие годы. Ощущение плена. И вот, когда я свободна, мне становится грустно. И я сама не могу сказать почему. Я посмотрела украдкой на тонкий сосредоточенный профиль моего босса, моей Синей Бороды и задумалась. Ведь он, по сути, совершенно лишен всего того, что принято считать жизнью, в чем принято видеть смысл. Бежит, читает бумаги, забывает поесть или даже сменить рубашку. Зачем? Чтобы заработать еще денег? Да, это я понимаю. Деньги – это то, что я очень понимаю. Но разве у него их нет? А если они у него есть, почему же, глядя на него, очень трудно сказать, что он свободен? Нет, он просто в другом плену, в плену своего дела. И этот плен разрушить еще сложнее, чем мой. Мне для полного счастья или, вернее, для полной свободы достаточно пары кед и работы, которая обеспечит меня творожками и комнатой с подоконником. Ему – моему шефу – нужно значительно больше. И он даже не может оторваться, чтобы увидеть рядом с собой живого человека. Вот, опять читает какую-то статью. Что в ней такого? Интересно, а есть ли у него друзья?

– Вероника, нам пора меняться. И, кстати, заправиться тоже, – отчеканил он, прервав сумбурный поток моих необъяснимых мыслей.

– Можем еще проехать километров пятьдесят.

– Нет уж, увольте, – усмехнулся он. – На наших трассах нельзя рисковать остаться без бензина. Тут, может, до самой Самары будет пара-тройка заправок. Зачем же подставляться. Как только увидим приличное место, остановимся.

– Вы думаете, тут будет приличное? – усомнилась я.

– Ну, любое. Неприличное тоже подойдет. Вы, кстати, выглядите уставшей.

– Спасибо за комплимент, – фыркнула я, а в награду получила такой удивленный взгляд! Он, кажется, даже не понял, о чем я. Я пояснила:

– Женщине никогда не говорят, что она плохо выглядит. Даже если она позеленела от усталости.

– А! – воскликнул он, вероятно, еще меньше поняв из моего пояснения.

Я плюнула и уткнулась вперед. В принципе чего там говорить, я устала. Больше, чем я могла представить. Еду куда-то, черт знает куда, черт знает с кем. Зарабатываю зарплату, живу какой-то странной жизнью. Что я собираюсь делать? В жизни, я имею в виду. Хочу сделать карьеру? Да, конечно! Но я слишком ленива для этого. Мне уже почти двадцать четыре года, а я никого никогда не любила. Никого и никогда. Более того, я и не хотела никого любить. Даже когда мои одноклассницы сходили с ума от одного только вида какого-нибудь Томаса Андерса, завешивая его портретами все стены, я упорно хотела, чтобы меня просто оставили в покое. Может быть, со мной что-то не так? Не хватает какого-то гормона? Почему те самые пресловутые биологические часы не начинают бить в набат где-то у меня внутри?

– Вот же ЛУКОЙЛ! – воскликнул Журавлев, снова приводя меня в чувство и возвращая в реальный мир.

– Где? – Я повернула голову в сторону стремительно приближающихся красно-белых знаков. Я резко нажала на тормоз, на что послушная сильная машина отреагировала незамедлительно. Меня от броска вперед спасли ремни безопасности, Синяя Борода с размаху впечатался в спинку моего сиденья и чертыхнулся. Впервые, кажется, на моей памяти он сказал что-то неприличное.

– Извините, – пискнула я, аккуратно выправляя ход машины и сворачивая на заправку.

– Видимо, вы устали больше, чем хотите показать, – констатировал он, вернув себе привычное самообладание.

Я не стала с ним спорить. И вообще, я как-то расстроилась, сама не зная почему. Мне захотелось вдруг домой, а от перспективы пробыть с Синей Бородой в незнакомом городе целых пять дней стало совсем грустно. Я забралась на заднее сиденье автомобиля, высвободив себе, насколько возможно, место от бумажек, газет и папок, вцепилась в бутылку минеральной воды, отказавшись от предложенной мне шоколадки, и принялась смотреть по сторонам, на реальность, проносящуюся мимо меня с большой скоростью. Журавлев вел уверенно, спокойно и без рывков. Бедный, как же он целый день терпел меня за рулем?

В итоге я сама не заметила, как уснула. Осела прямо на его ценные разбросанные по салону бумаги, не проснувшись ни от поворотов, ни от остановок, ни от музыки, которую он включил. Когда я открыла глаза, было уже довольно поздно. Еще не стемнело, но солнце уже начало катиться к закату, отсветы его лучей еще ласкали землю, но в воздухе чувствовалась ночная прохлада.

– Привет, соня! – ласково и по-доброму приветствовал меня Журавлев. – Ну вы и даете, пять часов беспробудного сна. Хочется прямо попросить рецепт. Сам я ни за что не усну, если хоть что-то будет не так.

– Не как? – Я потянулась и усмехнулась, увидев в зеркале свое сонное, помятое лицо. Настроение поменялось, я была вполне весела и интересовалась культурной программой.

– Ладно, сейчас в гостиницу, располагаться, разбирать вещи. Хотя, как я понимаю, вам и разбирать нечего.

– Это точно, – кивнула я, подумав, что, пожалуй, действительно у меня тут будут определенные проблемы с одеждой. Надо было брать больше. Впрочем, посмотрим. Мне тут красоваться не перед кем. А Синей Бороде вообще все равно, как я одета. Он видит во мне только инструмент для конспектирования и работы.

– Потом ужинать. Вы, получается, сами вообще не ели. Только меня этими вашими бутербродами и кормили.

– Я не голодна.

– Как всегда, – сухо кивнул он и остановился около кирпичного здания желтого цвета. Судя по пластиковым окнам и кондиционерам в них, место, где нам предполагалось жить, было вполне комфортабельным.

– А какая у нас программа на завтра? – спросила я из чистого интереса.

– О, завтра будет интересный день. Мы практически весь день пробудем в колонии.

– Где?

– В женской колонии. Ну, считайте, что в тюрьме. Так понятнее?

– Да уж, – скривилась я. – Понятнее. Очень интересный день.

– Вы когда-нибудь были в таком месте? – оживленно поинтересовался он.

– Даже не надеялась, – вполне искренне ответила я, но он, похоже, понял это так, что я сплю и вижу там оказаться. Отчасти это было именно так. До этого дня я видела только мужские тюрьмы и по поводу женской колонии действительно испытывала некий интерес. Как вообще женщина может быть за решеткой? Это же что-то противоестественное! Я помню грязь, матерщину и омерзительность мужских тюрем, вернее, СИЗО. Женщина просто не может существовать в таких условиях!

Но еще больший интерес у меня вызывал тот факт, что поселили нас с Журавлевым не просто близко, а совсем близко друг к другу. А точнее, нам дали так называемый номер люкс. Две комнаты и общий холл с импровизированным баром – все в нашем распоряжении. Мальчики направо, девочки – налево, санузел совместный. Удобства – все до единого. Приватности – никакой.

– Вы будете мне нужны для работы, я буду вам диктовать. Так намного удобнее, чем искать два номера рядом. Тут же все равно две комнаты, – пояснил Журавлев совершенно спокойным тоном, но, если честно, я прямо не знала, что сказать. Никогда до этого я не проживала на одной территории с совершенно посторонним мужчиной. И этот факт заставил меня волноваться.