7
Влад Рогов

Влад Рогов был неправильным русским. Он пил не водку, а джин, сильно разбавленный тоником. Кондиционер номера в придорожном мотеле натужно гудел, но с уличной жарой не справлялся, было душно. На экране телевизора беззвучно сменяли друг друга ролики, на которых километровая волна накатывала на побережье, сметая все на своем пути. Изображение получалось рваным, большинство записей резко прерывалось, и это означало, что гигантская волна стала последним, что операторы сняли в своей жизни. Это были документальные свидетельства Атлантического инцидента.

Высокий, спортивного сложения русский лежал на кровати, молча смотрел на экран и время от времени прикладывался к стакану с джином. Когда зазвонил телефон, Влад с неохотой ответил, но тут же встрепенулся и переспросил:

– Нью-Йорк? Серьезно? Хорошо, сейчас приеду.

Он выключил телевизор, почистил зубы, затянул длинные светлые волосы в косицу, немного поколебался и ограничился длинными шортами и просторной футболкой, которая прикрыла поясную кобуру с компактным и плоским «ругером». Испещренные шрамами предплечья остались открыты, но своих боевых отметин Влад не стеснялся. Он влез в сланцы, надел темные очки и, задержав дыхание, шагнул из номера на солнцепек.

На улице было жарко. Жарко, душно и пыльно.

Лас-Вегас. Город, обязанный своему рождению одному лишь пороку. Царство азарта посреди раскаленной пустыни, после Атлантических событий – Лас-Вегас по-прежнему процветал, в то время как Восточное побережье Соединенных Штатов превратилось в соленое болото, а великое американское государство практически прекратило существование. Жажда азарта никуда не делась, а удаленность от водоемов манила людей безопасностью. Морские курорты разорялись, а посреди пустыни Мохаве царил вечный праздник. Только теперь свет неоновых вывесок притягивал не только любителей азартных игр, но и наемников.

Лас-Вегас был полезен, но Влад Рогов его не выносил. Его манило море.

И сегодня ему улыбнулась удача.

Влад спустился на первый этаж, пересек парковку и отпер дверцу малолитражки «Черри». Из салона пахнуло зноем и раскаленным пластиком, пришлось немного подождать, пока остынут сиденье и руль. Включать кондиционер Влад не стал, в этом не было никакого смысла, только отпустил все боковые стекла и выехал на дорогу.

Влад никогда не бывал в прежнем Лас-Вегасе и не знал, насколько изменился город после катастрофы, постигшей остальную Америку, но подозревал, что не слишком сильно. Суть осталась прежней, разве что на улицах прибавилось китайцев и баннеров с иероглифами. Да и с приходом русских все наверняка осталось бы по-прежнему. Деньги любят тишину, а русские ценили деньги ничуть не меньше китайцев.

Именно в царство денег Влад Рогов сейчас и направлялся. Но ехал он в «Цезарь Палас» не играть в блек-джек, не забрасывать монеты в одноруких бандитов и даже не делать ставки на подпольных боях, нет – он ехал работать. Точнее, о работе договариваться.

Когда пыльная малолитражка свернула на парковку казино, работник отеля отвернулся. Рогов усмехнулся, оставил машину на свободном месте и, ничуть не смущаясь своего расхристанного вида, направился в фойе, где его уже дожидался агент.

– Влад, где тебя черти носят?! – засуетился невысокий и смуглый грек, за небольшую комиссию искавший для русского наемника денежные контракты. – Прошлую работу упустил, эту тоже потерять хочешь?! Идем живее!

– Не суетись, Спирос, – улыбнулся Влад. – Откуда в Вегасе взяться другим хорошим аквалангистам?

– В Вегасе есть все! – отрезал агент. – Хороший или плохой – неважно. Важно, что – пунктуальный! И что у тебя за вид? Что за вид?!

Рогов покачал головой и, не обращая внимания на показную роскошь – все эти люстры, статуи, лепные потолки и узоры мраморных полов, зашагал вслед за греком, который чуть ли не вприпрыжку побежал к ресторану.

– Опаздываем! – нервно обернулся Спирос. – Шевелись!

Но в отдельном кабинете, где должна была пройти встреча, их встретил лишь бритый наголо чернокожий громила.

– Луис, где мистер Вилье? – поинтересовался грек.

– Сейчас подойдет.

Спирос переглянулся с аквалангистом, безмолвно пеняя ему за опоздание, и опустился в кресло. Влад уселся рядом, закинул ногу на ногу и с видом крайней беспечности принялся покачивать сланцем.

Средних лет худощавый мужчина в светлом костюме распахнул дверь десять минут спустя.

– Мистер Вилье! – немедленно вскочил на ноги Спирос. – Это человек, о котором я говорил! Прекрасный аквалангист, просто прекрасный! Лучшего не найти!

– Позже, – коротко бросил Марк Вилье. – Мы уходим.

– Но как же…

– За мной, Спирос. За мной!

Они спустились на подземную парковку и погрузились в белый лимузин. Телохранитель занял место рядом с водителем.

– Русский? – с некоторой даже ленцой спросил потенциальный наниматель, откидываясь на удобном сиденье. – И что, действительно хороший дайвер?

– Десять лет прожил в Таиланде, – спокойно ответил Влад. – Работал инструктором.

– В холодных водах погружаться доводилось?

– Не так часто, но да.

– Сталкивался с тварями?

– Приходилось, – подтвердил Влад, демонстрируя шрамы на предплечьях. – Под водой за себя постоять могу.

– Клаустрофобия? – спросил вдруг Вилье.

– Нет, нет! – замахал руками Спирос. – Никакой клаустрофобии!

– Никакой, – подтвердил Влад.

– Работать придется в затопленных коммуникациях, – сообщил наниматель. – Сможете провести новичков?

Рогов задумался, потом кивнул:

– Смогу, но желательно не больше трех. Иначе слишком сложно контролировать группу.

– Больше и не понадобится.

– Тогда нет проблем.

– Проблема есть, – улыбнулся мистер Вилье. – Работать придется в Нью-Йорке.

– Закрытая территория, – задумчиво произнес Влад. – Зона совместного патрулирования русских и китайских миротворческих контингентов.

– И?

Спирос пихнул аквалангиста коленом и решительно заявил:

– Это подразумевает соответствующую доплату за риск, только и всего.

– Пятьдесят тысяч юаней аванс, еще столько же по выполнении контракта, – объявил наниматель.

Грек спал с лица.

– Мистер Вилье, первоначально речь шла о доле в итоговом результате…

– Обстоятельства изменились.

Влад потер подбородок и спросил:

– А о чем, собственно, речь? Что требуется поднять со дна?

Наниматель покачал головой:

– Не имеет значения. Но ничего габаритного точно не будет, – и поставил вопрос ребром: – Вы согласны или нет?

– Согласны! – поспешно заявил Спирос, вновь пихнув наемника. – Разумеется, мы согласны, мистер Вилье! Подпишем контракт?

Владу оставалось лишь улыбнуться.