Глава 9
Обучение в Мостфеле обломалось на год. Обидно, конечно. Я вернулся в Старобрадфель к прежней жизни с тем лишь отличием, что теперь я имел право выставлять цену за свои услуги. Как в деревне, так и дома. Отец в этом очень принципиален. Он никогда не выделял никого из нас четверых. Также и в работе.
Мама помогла мне выбрать цену для своих услуг. Деревенские сначала поворчали, несколько отказалось. Но потом все же поняли, что с моей платой и налогами Велиостро выгода все равно значительная. И все вернулось на круги своя.
Я с удовольствием изменял формы, когда видел какую-нибудь «некрасивость». Над Зар II корпел очень долго. На меня прям мания какая-то напала. Днями напролет я правил форму, чтобы потерь маны было меньше и сама форма выдерживала больше силы. Для этого для начала надо было сделать более толстые каналы. Форма постепенно увеличилась, но потом достигла своего потолка. Как я не изменял Зар II, как не увеличивал каналы, заклинание не работало. Только распадалось. Спустя декады бесполезных попыток до меня дошло, что тут нужно добавить такую часть, которая… как бы уравновешивает потоки маны. Контролирует что ли. Для меня это все слишком сложно.
Я долго бился над задачей контроля, пока вдруг не вспомнил про Зар III. И действительно, форма третьей ступени имела нечто похожее на часть равновесия. Только как ее встроить в Зар II я не представлял. Наверное, получится как раз заклинание III ступени. А значит, нужно ли мне что-то изобретать, когда решение уже и так есть?
Винстром больше не приезжал к нам. Я иногда сам читал книги, чтобы стать умнее. И заметил, что стал говорить лучше. Люди стали понимать меня. Иногда, конечно, они опять на меня странно смотрели, но это случалось все реже. Наверное, так работа с магией повлияла на меня.
В начале белой кварты вся наша семья, за исключением тети Меринны и бабушки с дедушкой, собрались в Старобрадфеле. Еще отец не смог приехать — его куда-то срочно отправили на юг. Но папа обещал привезти мне подарок на день рождения. Да, мне исполнялось двадцать два года. Первое совершеннолетие наступало в шестнадцать, можно выходить замуж и поступать в университеты. Полное совершеннолетие в двадцать два, теперь я официально мог быть Владеющим и Властвующим. По традиции главой семьи считался старший совершеннолетний мужчина. Так что я теперь мог оспаривать мамины решения в отсутствии отца и брата. В теории.
Дом наполнился говором сестер и брата, многочисленных Прислуживающих и Готовящих. Бео первый раз посетила дом после поступления и инициации. Сестра немного похудела. Об учебе рассказывала с интересом, правда, о некоторых предметах и М'обучающих говорила с отвращением. У них в МУМе на первом году аж девять дисциплин. Не то что мои пять уроков в ЗУГе.
Сестра тоже начала проходить Баоно I ступени. Похоже, все с нее начинают. Бео тут же попросила показать мне свою форму. Я уже немного позанимался, поэтому обычную учебную форму сплел со второго раза.
— Вроде все правильно. И чего это на тебя взъелись на экзамене? — спросила Бео после тщательного осмотра.
— Не знаю, — я пожал плечами.
За день до торжественного дня мама вызвала меня на разговор.
— Селин, вот тебе уже и двадцать два! — мама с любовью осмотрела меня.
— Ага.
— Завтра на праздник придет Нелла Гаризод.
— Да? Дочка старосты?
— Я думаю пора тебе строить свою семью.
— То есть?
— Завтра я объявлю о вашей помолвке.
— Э-э.
— Ты против?
— Не знаю…
— Нелла красивая и хозяйственная. Я уверена, она станет отличной женой.
Я припомнил. Вроде бы я видел Неллу несколько раз, когда работал на полях старосты Страробрадфеля. Волосы светлые, как у Бео. Худая, улыбается часто.
— А как же учеба?
— А, ты про это? Не беспокойся, одно другому не помешает. Свадьбу мы со старостой планируем сыграть в конце года перед твоим поступлением.
— Хм-м. Все как-то неожиданно.
— Но у тебя же нет причин отказывать?
— В общем то нету.
— Вот и славно.
От мамы я уходил с не слишком веселыми мыслями. Я просто не мог понять, чего хочу. Это бесило больше всего. Я думал до посинения. Даже голова разболелась. Интересно, будь здесь отец, он разрешил бы?
Вечер прошел хорошо, если не считать наших с Неллой унылых физиономий. Брат Вестр постоянно подкалывал. Интересно, почему он еще не женат, он же старше? Аверинна по дружески щебетала с невестой, расписывая меня каким-то невероятным героем-Колдующим. Только Бео еще сидела хмурая на празднике. Видимо, ей не понравился такой вот союз не по любви. Я видел у сестры много дамских романов. А там благородные Воюющие выходили за дочерей Владеющих только по любви. Интересно, а что такое любовь?
Я старался много не пить, но к вечеру все равно захмелел. Когда все разошлись, я неожиданно для себя попросил у Шаммы ключ от кладовки. Зайдя в помещение, я будто бы очнулся. И чего я сюда поперся? Я уже собирался запереть кладовку, как взор мой уткнулся в сундук в дальнем углу. Блин, у меня же и мысли не было про это. Как будто кто-то направил меня сюда специально.
Я отворил сундук и начал копаться в своих старых вещах. Здесь лежал кое-какой хлам, оставленный после учебы в Геленквейле. Вот оно! Я вытащил маленькое зеркальце. Протер пыль и уставился на свое отражение. В глубине ауры головы все также висел крупный некрасивый шар. Целая роща с некрасивыми листочками.
Я даже как-то не задумался том, что я делаю. Крохотный жгутик силы сам потек к некрасивому шару. Старые умения еще остались и я не переборщил с маной. Основание рощи стало меняться. Голова заболела и закружилась. Однако выпивка не дал мне остановиться. Я снова сделал жгутик и направил силу дальше в шар.
Очнулся я в постели, укутанный белоснежным одеялом. Все тело было потным. Я откинул одеяло — уж очень жарко в комнате. Спустя асенду я вспомнил, чем занимался до отключки. Покрутил головой. Зеркальца нигде не видно. Сбоку на тумбочке стоял кувшин с водой и стакан. Присосавшись к емкости, я выпил до дна теплую вкуснющую воду.
Утолив жажду, я свесил ноги вниз и бодро пошел к двери. Вернее попытался. Меня качало, ноги подкашивались. Чуть не упал по пути до двери. Я кое-как дополз до проема и крикнул Прислуживающих. Потом поплелся назад.
Вскоре в комнате показалась Тахо.
— Ох, лер! Наконец-то вы очнулись!
— Сколько времени прошло?
— Три дня, лер. Три дня вы лежали без движения. Мы ж хотели отправить за М'лечащим, но Охраняющий сказал, что в этом нет смысла.
— Бевел?
— Да, лер.
— Вот как.
В комнату ворвались Бео и Аверинна.
— Селин, как ты?
— Что с тобой случилось? — затараторили сестры.
— Гхм, со мной сейчас все в порядке.
Какое-то странное чувство всколыхнулось во мне. Чуть полноватая Аверинна была одета в элегантное платье. Каштановые волосы, цветом, как у меня, заплетены в тугую косу. Румянец играл на щечках, а пухлые чувственные губы приоткрыты в ожидании. Бео как всегда одела штаны и рубаху, но даже свободная одежда не могла скрыть оформившиеся прелести сестренки. Волосы Беотели растрепаны, носик задорно вздернут, а глаза поблескивают.
Я накрылся одеялом, дабы не смущать сестер вставшим естеством.
— Ты чего так смотришь, Селин?
— А, гхм. Рад вас видеть.
— Мы тоже очень рады, что ты в порядке. Все так переживали, — с сочувствием произнесла Аверинна.
— Ты чего с собой сделал? — резко спросила Бео. — А если бы ты не очнулся?
— Ничего опасного я не делал.
— Ага, как же.
В комнату вошли брат с мамой.
— Селин, это правда, что ты ставишь на себе какие-то опыты? — сразу спросила Беринна.
Похоже Бевел им все рассказал. Я же не просил его держать это в секрете.
— Правда.
— Я запрещаю тебе этим заниматься, — поджала губы маменька. — Что, если ты себя угробишь?
Брат покивал с умным видом.
— Это не ваше дело, — ответил я грубо. — Я волен сам распоряжаться своей жизнью. К тому же я имею право приказывать. Мне ведь двадцать два. — С каждым словом я распалялся все больше и больше. Не знаю, что на меня нашло. Меня многие считали бесчувственным, поэтому даже я сам удивился небывалому всплеску.
Родственники удивленно застыли.
— Я согласна с Селином. Пусть делает, что хочет, — высказалась свободолюбивая Бео.
Брат неопределенно пожал плечами.
— Селин, что с тобой? Я тебя не узнаю, — всплеснула руками мать.
— Все в порядке, — злость все еще клокотала где-то внутри. — Принесите мне то зеркало.
— Нет, — поджала губы мать.
— Если вы не принесете, — прошипел я, начиная плести форму, — то я разнесу эту чертову халупу по кусочкам, а потом отыщу зеркало. — над моей рукой повис готовый сорваться в полет небольшой огненный шарик. Удивительно, обычно на плетение Тио уходило раза в два больше времени.
Повисла тишина.
— Выметайтесь отсюда. Тахо, принеси пожрать и воды.
— Слушаюсь, лер.
— Ну ладно, ему нужно отдохнуть, — брат взял мать и сестру под локоток и стал выпроваживать.
— Вестр, останься на пару слов.
— Хорошо.
Мы подождали, пока все выйдут и светящиеся ауры перестанут маячить за дверью.
— Чего хотел, Селин?
— Вес, найди мне девочку.
По-моему, из моих сегодняшних выходок, эта больше всего удивила брата.
— Без вопросов. Ты встать то сможешь?
— Смогу к вечеру, — кивнул я.
— Тут, знаешь ли, не особо с выбором, да и слухи пойдут сразу.
— Плевать.
— Ну смотри, жених, — саркастично заметил Вестр и вышел из комнаты.
Я вздохнул и с недоумением уставился на все еще висящий над ладонью огненный шар. И что мне с ним делать? По своим тренировкам я знал, что развеять готовое Тио уже нельзя. Кряхтя, я подошел к окну, отпер ставни и бросил шар в открытое поле. Раздался глухой хлопок, и в поле появилась небольшая закопченная воронка.
Тахо принесла магическое зеркало, воды и бульон с кашей. Я быстро все проглотил и попросил Прислуживающую выйти. Тахо осталась довольна моим аппетитом.
— Ну-с, — я напряженно вгляделся в свою ауру. Сложно сказать, насколько шарик изменился. Я немного поработал тонким жгутиком, пока голова снова не разболелась.
Вечером Вестр, как и обещал, привел мне девочку.
— Уж не обессудь. Что есть, то есть, — с этими словами брат затворил дверь. Девушка осталась стоять по центру комнаты, смущенно заламывая руки. Наверное, у нее с Владеющими еще не было ни разу. Девушка была одета в длинное строгое платье, немного потертые башмаки. Голова покрыта белым платком — в деревне все знали, что мама не жалует простоволосых в поместье.
Сам я был одет в ночную пижаму. Успел хотя бы помыться. Как-то желание к вечеру почти пропало. Я подошел к гостье. А вот от нее пахло, да и одежда местами была грязная. Эти деревенские. Если моются раз в декаду, то уже считаются чистюлями. Да и на лице какая-то сыпь или прыщи. Резко накатило отвращение.
— Как тебя зовут?
— Эльза, — девушка чуть присела, разведя руками подол платьями, и улыбнулась. Лучше бы она этого не делала. Совсем в деревне за зубами не следят. У мамы с этим не забалуешь.
Взгляд мой переместился ниже. Хм-м, грудь у нее явно имеется. Вновь резко накатило желание. Вместе с отвращением. Только желание было такой силы, что перевесило. Чуть ли не рыча, я бросился к девушке и начал стаскивать одежду. Ей это было явно не впервой, и она жалобно просила не рвать платье.
Какой-то животный угар овладел мной. Я набрасывался на бедную девушку снова и снова, лишь изредка застывая в пике наслаждения. Было ли Эльзе хорошо, мне неведомо. Совсем не обращал на нее внимание.
Проснулся я ранним днем. Солнце весело светило в раскрытое окно прямо в лицо. Наверное, забыл закрыть вчера. Тело все побаливало. Да еще и замерз под утро. Интересно, наши кувыркания никто не слышал вчера?
Я скосил глаза и увидел девушку в своей постели. Вот те на. Думал, Эльза уйдет утром. Я осторожно коснулся плеча гостьи.
— Ох, лер, еще?
— Э-э, нет. Тебе пора. Уже день.
— Как день?! — Эльза подпрыгнула и принялась собирать и напяливать разбросанные тряпки. — Простите лер, уже ухожу, — девушка помяла порванный ворот платья, но так и не смогла пристроить.
— Эльза, извини за платье. Сколько с меня? — мне ее стало очень жалко почему-то. Раньше не замечал за собой такого.
— Ничего, мне ваш брат заплатил.
Я достал из нижнего ящика, закрытого на ключ, кошель и протянул девушке серебрушку.
— Это за платье.
Эльза не стала строить из себя недотрогу, взяла деньги и поблагодарила.
— Если еще надобно леру отдохнуть, зовите в любое время, — девушка напоследок улыбнулась своей беззубой улыбкой.
Будто бы дожидаясь за дверью, после Эльзы в комнату заглянула Тахо.
— Лер, греть вам завтрак или обед подождете?
— Давай завтрак сначала.
— Куда подавать прикажите?
— Вниз. Я спущусь. Слушай, Тахо мы не сильно шумели?
— Вы окно в следующий раз прикройте, лер.
— Ясно.
Почти сразу после моего завтрака семья собралась на обед. Ел я с большим аппетитом, поэтому вторую трапезу пропускать не стал. Аверинна и Вестр вовсю веселились, припоминая наши с Эльзой ночные выступления. Бео молчала, но в ее взгляде читалось осуждение. Это все эти дамские романы. Мама единственная была не в курсе. Родительская спальня в противоположном конце дома, поэтому там было не так слышно.
— Что это за выходки? — резко сказала Беринна. — Ладно Селин, а ты то Вестр куда смотришь? Взрослый парень же.
Брат состроил уморительную рожу и виновато глянул на маму.
— Селин, если начнет чесаться, то скажи сразу.
— Угу.
Я вяло ковырялся в тарелке. Аппетит исчез бесследно. Даже наоборот. Мясные ароматы вызывали приступы тошноты. На суп без содрогания было невозможно смотреть. Еще хуже, что опять возникло желание. Стоило только посмотреть на Бео или Ави, даже на маму. Я чувствовал, что после бурной ночи сегодня уже не смогу, но желание не пропадало. Поэтому я старался не встречаться взглядом с женщинами.
— А ты Вестр не смей водить сюда потаскух Старобрадфельских. Если уж захотелось развлечься, то я найду чистую Прислуживающую. Хоть я это не одобряю, но Селина можно понять. Помолвка с Неллой очень неожиданна…
— Селин?
— М… что? — я не смотрел на маму, поэтому мог что-то упустить.
— Ты ничего не хочешь нам сказать?
— Гм, думаю за пару декад я закончу с… опытами.
— Делай, что хочешь, — Я мельком глянул. Беринна упрямо поджала губы. — Но только потом не говори, что я не предупреждала.
— Не буду.
— Насколько вы планируете еще остаться? — тон мамы сразу поменялся.
— После обеда и уеду, — буркнула Бео. — Раз братец не собирается откидывать копыта.
— Я поеду с Бео, — добавила Аверинна.
— Я завтра утром поеду. Дела не ждут, — сказал Вестр.
Изменения ауры растянулись на бо льший срок, чем я предполагал. Всю оставшуюся белую и почти всю голубую кварты я потихоньку обрабатывал шарик в своей голове. В итоге он стал красивым, как и остальные листики. Слабые только, но это временно. Наверное.
Мои резкие перепады настроения прекратились где-то через декаду. За это время я успел попортить двоих девушек-Прислуживающих. Совсем другое дело. Чистые, ухоженные, здоровые. Правда в постели неопытные по сравнению с Эльзой. Ну, я тоже не мастер, поэтому я остался более чем доволен. На сей раз я постарался доставить наслаждение и девушкам. Вроде бы им понравилось. А через декаду все вернулось на свои места. Только желание не пропало вовсе, а просто сильно притупилось. Почти как раньше.
Отец вернулся из поездки и привез мне запоздалый подарок. Настоящий магический кодекс! В него влезало двенадцать форм. Помещались не только одиночные, но и несложные составные. Выглядел кодекс как книжка с кожаной обложкой и серебряными листами.
Папа Калар долго ворчал на мать из-за нашей с Гаризод помолвки. Его возмутила не сама помолвка, а то, что такое решение мама приняла сама, не посоветовавшись с отцом. На сей раз не было почему-то увлекательных историй о дальних краях, нравах южных провинций. Отец был каким-то рассеянным и все время о чем-то размышлял.
Спустя несколько декад отец устроил брата Вестра в Наказующие. Брат сильно возмущался, но на новую должность согласился. Интересно, чем его смогли прельстить Наказующие? Неужели он хочет быстро получить там III ступень? По мне так, да и Вестр сам говорил, что должность Управляющего рудником всем хороша. Папа с братом так и не сказали мне из-за чего такая резкая перемена.
Тот день я помню хорошо. Двадцать девятое число синей кварты, за сутки до исторической даты. Снега в этом году почти не было. Но дороги находились в плачевном состоянии. Повсюду грязь, сырость и мерзость. Отец вернулся из Мостфеля под вечер. Папа Калар частенько ездил в столицу и к Старшему Проверяющему, и даже к Управляющему Исполнением, куда входили Проверяющие и Наказующие. На этот раз отец был мрачен и за поздним ужином сообщил нам дурную весть.
— Завтра император Тэриан объявит народу о начале Второй войны с Бессадором.
