Был холодный январский день, когда Адам Уорнер дал клятву в Капитолии как 42-й президент США. На Мери была соболиная шляпа и соболиная шуба, которые отлично шли ей и почти скрывали ее беременность. Рядом с ней стояла ее дочь, и обе они с гордостью смотрели на Адама, и вся страна восторженно наблюдала за ними – благородными, честными и добрыми, достойными Белого дома.

В маленькой конторе в Келсо, штат Вашингтон, Дженифер Паркер в одиночестве наблюдала эту церемонию по телевизору.

Когда все подошло к концу, и Адам, Мэри Бич и Саманта спустились с возвышения, окруженные телохранителями, она выключила телевизор, наблюдая, как тает изображение. И это почти было похоже на отключение прошлого, стирание всего, что произошло с ней: любви, смерти, радости и боли. Ничто не смогло уничтожить ее. Она пережила всех.

Она надела шляпу и пальто и вышла на улицу, на мгновение остановившись, чтобы взглянуть на вывеску: «Дженифер Паркер. Адвокат.»

Она подумала о присяжных, которые оправдали ее. И она все еще адвокат, как и ее отец… Она повернулась и пошла по направлению к суду.

Дженифер медленно шла по пустынной и ветреной улице. Начал падать легкий снег, покрывая мир белой мантией. Из ближайшего дома донесся взрыв смеха, и это был настолько чуждый звук, что она на мгновение остановилась, прислушиваясь. Потом пошла вперед, вглядываясь в пелену снега, как бы стараясь увидеть будущее.

Но она вглядывалась в прошлое и пыталась понять, когда в ее жизни умер смех…