Время – это быстрая река без берегов и границ. У него свои сезоны. Не зима, лето и осень, а дни рождения, радости, неприятности и боль. Это выигранные битвы в суде и проигранные дела, это деятельность Майкла и воспоминания об Адаме. Но главным календарем был Джошуа. Он постоянно напоминал о том, как быстро текут годы.

Ему исполнилось семь лет. Казалось, всего за одну ночь он перескочил от цветных карандашей и книжек с картинками к моделям самолетов и занятием спортом. Он был высок для своего возраста и с каждым днем все больше становился похожим на своего отца, причем не только внешне. Он был чувствительным и нежным, и имел хорошо развитое чувство честной игры. Когда она наказывала его за что-нибудь, он упрямо говорил:

– Хотя я ростом всего четыре фута, но у меня есть свои права.

Он был Адамом в миниатюре. Атлетически сложен. Героями его были Бебл и Карл Стотс.

– Я никогда не слышала о них, – говорила Дженифер.

– Где ты была, мама? Они придумали маленькую Лигу.

– А! Так это они?

По уикэндам он смотрел спортивные передачи по телевизору: футбол, бейсбол, баскетбол. Поначалу она оставляла его у телевизора одного, но когда потом он хотел обсудить с ней все перипетии игры, она была абсолютно не в курсе дела, и ей пришлось составлять ему компанию. Они вместе устраивались на диване, жевали кукурузные хлопья и подбадривали игроков.

Однажды Джошуа вернулся после игры на улице с озабоченным выражением на лице и спросил:

– Мама, мы можем поговорить с тобой как мужчина с мужчиной?

– Конечно, Джошуа!

Они присели за кухонный стол и она сделала ему сэндвич.

– Так в чем проблема?

Его голос звучал тихо и печально:

– Ну, я слышал… ребята говорили… Мне хочется знать, как ты думаешь, когда я вырасту, секс еще будет существовать?..

Дженифер купила небольшую парусную лодку. По уикэндам они стали совершать прогулки под парусами. Ей нравилось наблюдать за его лицом, когда он был на руле. На его лице появлялась довольная улыбка, когда она называла его Эриком Рыжим. Он был прирожденным моряком, так же как и его отец. Эта мысль болью отзывалась в ее сердце. Не пытается ли она прожить свою жизнь с Адамом, используя для этого Джошуа?

Ведь и с его отцом она ходила под парусом и смотрела спортивные передачи…

Она говорила себе, что все это она делает для сына, но не была уверена в том, откровенна ли она сама с собой до конца.

Она смотрела на загорелые щеки Джошуа, на его сияющее лицо, и решила, что причины, в конце концов, не имеют значения.

Важно было то, что ее сыну нравится такая жизнь с ней. Он не был суррогатом своего отца. Он был личностью. И Дженифер любила его больше всего на свете.