Для выращивания хорошей рассады и получения высокого урожая надо использовать семена высокого посевного качества и провести их подготовку перед посевом. Сроки посадки семян и рассады в теплицы и парники представлены в таблице.

Семена овощных культур сохраняют свои посевные качества от 2 до 9 лет, но в большинстве случаев высокий урожай дают семена первого года хранения. Исключение составляют семена огурцов, они дают хороший урожай при 5—6-летнем хранении. Предпосевная подготовка улучшает их посевные качества, устойчивость растений к сложным условиям окружающей среды и в целом повышает урожайность овощных культур. В подготовку входят: определение посевных качеств семян, сортировка по удельному весу, протравливание, закалка, обработка микроэлементами и дражирование.

В домашних условиях определение посевных качеств осуществляют в несколько этапов. Сначала проводят сортировку семян по удельному весу. Для этого используют аммиачную селитру, поваренную или калийную соль. Растворы готовят в определенной концентрации. Для семян огурцов растворяют 30 г соли в 1 л воды, для семян томатов, перца, баклажанов, капусты и других культур – 50 г соли на 1 л воды. Семена погружают в приготовленный раствор и перемешивают. Спустя несколько минут легковесные семена всплывут, их удаляют. Потонувшие извлекают из раствора и промывают несколько раз в чистой воде. Они обладают высокой энергией прорастания и хорошей всхожестью.

После этого семена проверяют на всхожесть. В небольшую емкость помещают смоченный водой кусок фланели, или сложенную в 3–4 слоя марлю, или фильтровальную бумагу. На подложке раскладывают 10, 50 или 100 семян, прикрывают сверху смоченной в воде марлей, по мере высыхания ее смачивают. Емкость накрывают стеклом и ставят в теплое место. Для большинства овощных культур наилучшая температура при проращивании равна 20–30 °C. Для бобов, фасоли, лука, щавеля и эстрагона – 20 °C, а для шпината – не выше 10 °C.

В установленный срок семена должны развить нормальные корешки, по длине равные половине длины крупного семени или же полной длине для мелких семян.

Для редиса, репы, редьки, брюквы, гороха и фасоли срок прорастания семян равен 3 суткам, баклажанов и бобов – 4 суткам, для лука, ревеня, свеклы, шпината, щавеля – 5 суткам.

Морковь и укроп прорастают за 6 суток, пастернак, петрушка, сельдерей, томаты – за 7, перец – за 8, спаржа – за 10 суток. Если в установленный срок проросло менее 80 % семян, то при посеве на рассаду норму высева увеличивают, чтобы всходы не были редкими.

Обеззараживание семян от грибных, бактериальных и вирусных заболеваний выполняют с применением химических препаратов: сулемы, марганцовокислого калия и пр.

Помните, что все протравители – это сильнодействующие яды. Соблюдайте правила безопасности при работе с ними.

Семена томата обрабатывают раствором сулемы в концентрации 1 г на 3 л воды, выдерживая их в растворе 5 мин. Семена капусты, обрабатывая против фомоза и сосудистого бактериоза, выдерживают в растворе сулемы 15 мин.

При использовании марганцовокислого калия 10 г препарата растворяют в 1 л воды. В растворе семена выдерживают 30 мин; если раствор используют как микроудобрение, то семена оставляют на сутки. Протравленные семена тщательно промывают водой, просушивают и хранят 1–2 месяца до посева.

Хороший результат дает термическое обеззараживание семян, особенно против вирусных и бактериальных возбудителей болезней.

Семена томата выдерживают двое суток при температуре 50–52 °C и еще сутки при 78–80 °C. Семена тыквенных культур и огурца прогревают 3 ч при 50 °C и 10 ч – при 40–42 °C. При прогревании семян температуру можно повышать всего на 1–1,5 °C за 5 мин.

Семена капусты, свеклы, моркови и лука для дезинфекции погружают на 20 мин в воду температурой 48–50 °C. Для поддержания температуры добавляют горячую воду, но не превышающую 50 °C. При обработке семена перемешивают через каждые 4–5 мин. После термической обработки они не нуждаются в химическом обеззараживании. Соответственно, после химических манипуляций не проводят термическую обработку.

Обработка семян раствором микроэлементов на 10–30 % повышает урожайность овощных культур и на 5–9 дней ускоряет созревание плодов. Раствор готовят в фаянсовой, фарфоровой или стеклянной посуде в таком объеме, чтобы он в 10 раз превышал объем семян. Металлическую посуду не используют из-за реакции, происходящей между микроэлементами и металлом. В 1 л воды растворяют 0,2–0,3 г борной кислоты, 0,5 г марганцовокислого калия, 0,5 г сернокислого цинка, 0,03—0,05 г сернокислой меди и 0,1 г молибденово-кислого аммония. В состав раствора можно добавить и другие компоненты либо заменить раствор микроэлементов вытяжкой древесной золы. Для этого берут 150–200 г древесной золы на 10 л воды и настаивают в течение суток. Перед посевом семена овощных культур замачивают в полученном растворе на 4–6 ч при температуре 17–20 °C. После этого их просушивают на воздухе, подвергают закалке до посева или высаживают в нужное время.

Проращивание и закалка семян перед посевом ускоряют появление всходов, снижают степень гибели проростков при посеве в холодную почву, повышают устойчивость растений к неблагоприятным условиям. Существует два широко распространенных способа закалки.

Во-первых, переменное воздействие на проросшие семена отрицательными и положительными температурами. Для этого за 10–12 дней до посева семена на 2 ч замачивают в теплой воде, выдерживают их в помещении с температурой 20–25 °C до появления 3–5 % наклюнувшихся семян. Далее их выдерживают до посева ночью при температуре от 0 °C до –3 °C, днем – при температуре 18–20 °C.

Во-вторых, однократное остужение наклюнувшихся семян при температуре от –3 до 0 °C. Для этого семена проращивают при температуре 20–25 °C до появления 5—10 % наклюнувшихся. Кладут их в снег или на лед либо в холодильник под морозильную камеру. Срок выдержки семян в охлажденном состоянии – 3–5 дней. Перед посевом их просушивают в тени до сыпучего состояния и сеют во влажную почву.