Астры – одно– и многолетние травянистые растения семейства Сложноцветные. Множество видов выращивают в тепличных условиях и парниках. Эти цветы хороши для срезки. Выращивают их на легком и умеренно плодородном грунте.

Грунт готовят из трех частей дерна, одной части перегноя и 0,5 частей песка или из одной части дерна и торфа с песком (по 2 части). Перед посадкой его промывают крепким раствором перманганата калия. Не используют грунт, на котором росли астры в течение пяти последних лет. Подготовленный влажный грунт в ящиках накрывают полиэтиленовой пленкой на 5 дней и затем удаляют все ростки сорняков. Семена сеют на грунт и присыпают сверху смесью из равных частей перегноя и песка или сначала посыпают грунт песком (толщина слоя 2 см), а затем в нем делают бороздки для посева.

Ящики накрывают полиэтиленовой пленкой, а после появления всходов ее убирают. Всходы выдерживают при температуре 18–20 °C, поливают теплой водой. Уход заключается также в рыхлении грунта, подкормке. Через 10–14 дней после посева грунт поливают раствором фосфорно-калиевых удобрений, не допуская его попадания на листья. Каждые 12–15 дней астры обрабатывают для профилактики болезней бледно-розовым раствором перманганата калия.

За 5–7 дней до пересадки в открытый грунт рассаду закаливают – теплицу или парник открывают сначала на 1,5–2 ч, а затем на 5–6 ч. Кустики астр высотой 6—10 см с 5–7 крупными листьями пересаживают на клумбы.

Часто поражает астры фузариоз. Больные растения обрабатывают 0,5 %-м раствором хлорокиси меди, Фитоспорином-М, Фитоцидом. Для профилактики семена до посева протравливают Фундазолом.

При ржавчине листья увядают и отмирают. Для профилактики растения опрыскивают 1 %-м раствором бордосской смеси один раз, а для лечения – в течение 10 дней ежедневно.

Вирус желтухи распространяют тля, трипсы и цикадки. Для борьбы с насекомыми и желтухой используют Актеллик, Инта-вир, настой тысячелистника.

Бурая пятнистость проявляется коричневыми пятнами на нижних листьях астр. Для борьбы с болезнью астры 2–3 раза с интервалом 10–14 дней опрыскивают 1 %-м раствором бордосской смеси, 0,5 %-м раствором хлорокиси меди.

Чаще всего астры повреждают уховертка обыкновенная, слюнявая пенница и луговой клоп. Для уничтожения уховертки используют Пиретрум, Фундазол. Также насекомых собирают руками. Для борьбы со слюнявой пенницей астры опрыскивают Антио, Карбофосом, табачно-мыльным настоем. От лугового клопа можно избавиться, применяя Карбофос, Пиретрум, Фосфамид.

Астры срезают полураспустившимися. Как и другие цветы, их лучше срезать утром или вечером. Если в воду для астр добавить 1–2 ч. л. сахара, то они простоят дольше. Не рекомендуется ставить цветы в холодную воду. Прежде чем поставить букет в вазу, с нижней части стеблей удаляют листья, а стебли косо срезают ножом. Воду в вазе меняют ежедневно по вечерам. Цветы также орошают водой из пульверизатора, чтобы они дольше сохранили свежесть.