Леонардо до сих пор остается загадкой для историков культуры. Многие свои произведения он наполнял символами и шифрами, с тем чтобы его идеи раскрывались постепенно, по мере того как человечество до них «дозреет».

Например, он писал левой рукой и невероятно мелкими буковками, к тому же справа налево. Но мало того – Леонардо писал буквы в зеркальном изображении. Он говорил загадками, сыпал метафорическими пророчествами, обожал составлять ребусы.

Леонардо не подписывал своих произведений, но оставлял на них особые знаки. Например, если внимательно присмотреться, на его картинах можно обнаружить символическое изображение взлетающей птицы.

Леонардо никогда не спешил закончить произведение, полагая, что незавершенность – обязательный атрибут жизни, а завершенность – признак смерти.

Медлительность творца была притчей во языцех. Он мог сделать два-три мазка и удалиться на несколько дней из города, например благоустраивать долины Ломбардии или создавать аппарат для ходьбы по воде. У него почти нет «завершенных» произведений. Многие работы художника были испорчены водой, огнем, варварским обращением, но он их не исправлял. У мастера был особый состав, с помощью которого он на готовой картине как будто специально проделывал «окна незаконченности».

Видимо, так он оставлял место, куда бы могла вмешаться сама жизнь, чтобы внести свои правки.

Некоторые картины гениального итальянца внезапно обнаруживаются спустя столетия. Так было с «Мадонной Бенуа», которую долгое время в качестве домашней иконы возили с собой странствующие актеры.