Знаменитый А. Е. Мартынов обратился к министру двора князю Волконскому с просьбою отпустить его для лечения за границу с выдачею денежного пособия. Волконский ему отказал. Узнав, когда государь Николай Павлович запросто бывает у министра двора, Мартынов явился к этому времени в приемную князя Волконского, незадолго перед приходом государя. Вошел царь.

– Зачем ты здесь, Мартынов? – спросил император, проходя мимо артиста.

– Чтоб повторить мою просьбу об оказании мне денежного пособия и об отпуске за границу, ваше величество.

Входя вместе с Мартыновым в кабинет Волконского, государь сказал, обращаясь к хозяину:

– Князь, я привел к тебе просителя… Да прежде, – обернулся он к Мартынову, – представь меня министру.

Мартынов смутился и проговорил:

– Ваше императорское величество, не сумею этого сделать, потому что не дерзал даже помыслить, как мне изобразить вашу особу.

– Вздор, как умеешь, так и покажись, все останется между нами.

Нечего было думать, Мартынову приходилось принять на себя царственную роль.

– Позвольте мне иметь каску вашего величества.

Государь рассмеялся и подал актеру свою гренадерскую каску. Получив каску, Мартынов надел ее на себя, тотчас вытянулся, отставил правую ногу вперед и, подняв голову, обратился к министру двора, подражая голосу императора:

– А как, ваша светлость, довольны ли вы актером Мартыновым?

Потом, не дожидаясь ответа, внезапно снял каску, встал перед императором в позу министра и совершенно его голосом отвечал с низким поклоном:

– Очень доволен, ваше величество.

Во все время этой сцены государь смеялся.

Мартынов опять надел каску, принял царственный вид и тоном императора произнес:

– Если вы, князь, довольны Мартыновым, то выдайте ему скорее тысячу рублей серебром.

Снова сняв каску и становясь в почтительную позу министра, Мартынов отвечал смело и громко голосом князя Волконского:

– Тотчас будет исполнено, ваше величество.

Государь, не переставая смеяться, сказал:

– Если Мартынов моим именем приказал выдать ему тысячу рублей, то и выдать ему поскорее. Он того стоит как совершенный комик!.. Спасибо, посмешил нас, да постарайся вести себя хорошенько и береги свое здоровье.