Роберта Вудворда недаром называли «королем синтеза» – за считанные годы ему удавалось осуществить синтез сложнейших органических веществ, над созданием которых другие ученые во всем мире безрезультатно бились десятилетиями.

Когда в 1965 году ему была присуждена Нобелевская премия, журналисты спросили Вудворда, в чем главный секрет его необыкновенных успехов.

– Боюсь, я разочарую вас, – ответил ученый. – Просто перед тем, как начать исследование, я очень долго и скрупулезно обдумываю его. К синтезу витамина B₁₂, например, я приступил после 20-летнего предварительного обдумывания…

– Значит, работы по синтезу хинина, – тут же подхватил один из его коллег, – вы задумали еще в семилетнем возрасте?!

Ученый за столом. Ваутерс Э. Ш.