Наполеон, будучи беспрестанно окружен тайными убийцами, придумал носить под мундиром латы. Мастер, которому они были заказаны, принес их к императору и требовал 18 000 франков за работу.

– Согласен выдать тебе удвоенную сумму, если ты выдержишь пробу… Надевай сейчас латы – и становись в позицию.

Наполеон снял со стены два заряженных пулями пистолета – и бац, не говоря ни слова, с пяти шагов выстрелил в мастера; потом оборотил его спиною и выстрелил в другой раз. Обе пули, сплюснувшись, отскочили и упали на паркет. Этой пытки показалось ему мало: он выхватил ружье у часового и, отступив шагов на тридцать, выстрелил в третий раз в полумертвого мастера. Латы выдержали и этот жестокий опыт.

Тогда император поблагодарил его – и велел выдать ему из казны 36 000 франков.

Про известного своею жестокостью французского генерала Вандама Наполеон выразился однажды так:

– Если бы у меня было два Вандама, то одного из них я непременно повесил бы.

Оставив свою отступающую армию, Наполеон 23 ноября 1812 года сел в сани и отправился во Францию. Его сопровождали всего несколько человек. Добравшись до Немана, откуда начал он поход в Россию, император вышел из возка и увидел крестьянина-литовца, с интересом разглядывавшего его.

– Ты местный житель? – спросил Наполеон.

– Да, – ответил крестьянин.

– А не скажешь ли, много дезертиров переправилось уже через Неман?

– Вы первый, – ответил крестьянин.

Писательница де Сталь, желавшая завоевать расположение Наполеона, часто занимала его разговорами. Однажды она спросила его:

– Какая женщина теперь считается первою в свете?

Она полагала, что тот непременно отдаст первенство ей, но Наполеон отвечал, что первой женщиной признает ту, которая больше других произвела на свет детей.

Наполеон принимал своего министра. Беседа затянулась. Неожиданно министр упал в обморок. Впоследствии императору объяснили:

– Ваше величество, он боялся сказать, что ему нужно в уборную.

– Человек, которого я сделал министром, должен отвыкнуть мочиться, – изрек Наполеон.