Эпилог

Много дорог, лесов и болот исходил Валентин со своими друзьями-разведчиками в тылу врага. Под натиском советских войск гитлеровские орды откатывались на запад. Питомцы нашей школы все чаще вылетали на боевые задания, взрывали мосты, громили аэродромы, склады и штабы противника.

После гибели Рязанова и Валентину, и Колесову, и Бодюкову еще не раз приходилось попадать в госпитали, залечивать раны, полученные во время дерзких диверсионных вылазок. Но смерть обходила их стороной, и они, даже будучи раненными, оставались неуловимыми для врага.

Незадолго до конца войны Валентин был тяжело ранен и уже не смог участвовать в разгроме фашистского логова. Нелегко ему было прощаться с боевыми друзьями, когда они навестили его в армейском госпитале в канун стремительного броска Советской Армии с Сандомирского плацдарма на Одер.

Окончилась Великая Отечественная война. Отгремели салюты в честь славной победы советского народа над фашистской Германией.

Валентина демобилизовали. На костылях вернулся он в Краснодар, к нам, в родной дом. Его возвращение явилось для меня и Елены Ивановны величайшей радостью. Да, величайшей, потому что после смерти Гени и Евгения нашим родительским сердцам было неимоверно тяжко.

В ту пору Краснодар был искалечен до неузнаваемости. Отступая из города, гитлеровцы сожгли и взорвали лучшие здания, разрушили многие заводы, фабрики, электростанции. Нет, Валентин не мог равнодушно взирать на руины и пепелища родного города и заботиться только о своем здоровье. Он и дня не высидел дома: отправился на костылях в горком партии и получил назначение на должность механика одного из крупнейших предприятий. Помню, как он, морщась от боли, поднимался чуть свет с постели, брался за свои костыли и шел восстанавливать заводские цехи…

Те дни остались далеко позади. Нередко и сейчас старые фронтовые раны сильно беспокоят Валентина, но он не хочет чувствовать себя инвалидом. Он остался таким же неугомонным, непоседливым и деятельным, каким был в детстве.

Последние годы Валентин работает в Краснодарском техническом училище, где ведет практические занятия с воспитанниками училища на заводах Кубани. Его питомцы очень любят рассказы из боевой жизни разведчиков-авиадесантников.

Не так давно, отдыхая в Сочи, Валентин случайно встретил своего бывшего начальника Теплова — ныне генерала в отставке. Память этого человека оказалась поразительной. Ведь сколько команд, групп разведчиков находилось в его подчинении, а он сразу узнал сына и, крепко обняв его, сказал:

— А ты, Игнатов, мало изменился, не стареешь.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся Валентин. — Уже в дедах хожу!

— Ну, это звание еще не признак старости, — весело заметил Теплов. — Моя милая внучка уже успела произвести меня в прадеды. Что поделаешь?

Долго просидели они в тот день на берегу моря. И конечно, как водится после долгой разлуки, вспоминали о школе, о боевых операциях, о друзьях-соратниках.

— Да, быстро идет время, — вздохнул Теплов. — Вот я — седой, на пенсии. Данильцев окончил военную академию, уже полковник. — И, помолчав немного, сказал задумчиво: — Хорошие были ребята в твоей группе. Всех помню, до одного. Интересно, где они теперь? Небось из виду потерял?

— Зря вы так, — ответил Валентин. — В моей группе не было таких, которые друзей забывают.

Валентину было что рассказать о своих боевых спутниках. Их дружба, скрепленная в войну, не потускнела с годами. Лучшим свидетельством тому служат письма, которые получает Валентин из Ленинграда и Смоленской области.

Колесов живет в родном селе на Смоленщине и возглавляет бригаду механизаторов. Нет-нет и ввернет он в своих письмах памятное «эх, яблочко», от которого, как и в прошлом, веет то весельем и задором, то грустью и печалью. Каждую весну бывает Колесов в излучине Березины, в том месте, где покоится прах Васи Рязанова. Могила Рязанова не забыта, не затеряна. Жители окрестных сел ухаживают за ней, обсадили цветами и березками.

Бодюков после демобилизации вернулся в Ленинград, на Кировский завод. Работая там, он окончил заочно институт и стал инженером-механиком. Не расстался он и с поэзией, издал сборник фронтовых стихотворений.

Галя Маркова тоже живет в Ленинграде. Она научный работник. Вышла замуж и растит сына Васятку. Бодюков, часто бывающий у нее в гостях, писал Валентину, что на ее рабочем столе стоит маленький фотоснимок Васи Рязанова, тот, который нашли в его кармане вместе с кисетом — подарком Гали…

Жить вечно в сердцах и памяти людей — это ли не высшая посмертная награда тем, кто отдал свою жизнь за свободу и счастье любимой Отчизны!