Итак, ты нашла мужчину. Вы дважды вместе были в кофейне и целый день веселились в парке развлечений. Или ходили на музыкальный фестиваль и провели день вдвоем дома, заказав еду из ресторана. Он нравится тебе, ты нравишься ему.

Может быть, он – просто идеал, а может быть, крепкий середнячок или «лучше, чем ничего». Но факт есть факт: одна мысль о нем заставляет твое сердце биться чаще. Похоже, в твоей жизни появился мужчина. Твои мысли несутся вскачь. Ты не можешь не думать о том, какой будет ваша следующая встреча. И вот тебе уже представляется ваш совместный отпуск, и подарок, который ты купишь ему на день рождения, и приглашение к твоим родителям на День благодарения, и… не успеешь оглянуться, а ты уже гадаешь – возможно, он и есть тот самый мужчина.

И вдруг оказывается, что ты стараешься проводить с ним больше времени. Внезапно ты отменяешь свои обычные занятия, чтобы разгрузить расписание. Теперь ты целиком сосредоточена на нем. Отныне ты организуешь свою жизнь так, чтобы быть с ним. Ты задумываешься, что бы такого сделать, чтобы ускорить развитие ваших зарождающихся отношений. Ты пытаешься направлять разговоры к вопросу о том, как вы подходите друг другу, поскольку хочешь как можно скорее перейти к эксклюзивным отношениям.

А пока у тебя в голове крутятся эти мысли, самый сложный вопрос, который волнует его, – это в какой бы ресторан сводить тебя на следующем свидании. Проблема вот в чем: в тот момент, когда ты уже расписываешь ваше совместное будущее, а он все еще думает, что бы такое заказать сегодня на ужин, мужчина начинает недоумевать, как так получилось, что между вами двоими нет никакого резонанса. И по иронии судьбы, даже если он и подумывал о переходе к чему-то более значимому, теперь ему хочется пойти на попятный. Почему?

Первая причина: у него пока не было времени свыкнуться с мыслью о вас двоих как паре. Ему нужно не торопясь дойти до этого самостоятельно. Вторая причина: он начинает видеть в тебе невысокую ценность, в результате чего ему еще труднее представить себя в паре с тобой. Вся трудная работа, которую ты проделала, чтобы быть для него воспринимаемой ценностью и вызовом, летит в помойку, когда ты изо всех сил стараешься ему угодить. Не совершай этой ошибки.

Почему так случается? Не потому, что женщины неразборчивы. Большинство женщин невероятно точны в выражениях, говоря о том, чего они хотят от мужчины.

Почему же тогда столь многие загораются желанием зацементировать взаимоотношения с мужчинами, которых, в сущности, еще плохо знают?

Не такая уж редкость для женщины – настолько сильно желать иметь пару, что она норовит приспособить под образ «того самого» мужчины первого встречного. Она хватается за парня, обладающего одним-двумя достоинствами из тех, которые ей нравятся, и заполняет пробелы, мысленно наделяя его всеми остальными. Она превращает его в Прекрасного принца (что, как правило, далеко от истины) и в результате начинает ценить его слишком высоко. Так создается ложная реальность, поскольку он не заслуживает того образа, который она для него создала. Вполне возможно, что он – отличный парень, вот только его положительные качества никак не соответствуют ее представлению о нем.

Даже женщины, которым хорошо удается не наделять свое представление о мужчине чертами, которыми он не обладает, могут попасть в ловушку, по умолчанию решив, что качества, которые он демонстрирует в других областях жизни, будут проявляться и по отношению к ней.

Нередко женщина сталкивается с кажущимся успешным, очаровательным и красноречивым мужчиной, принимается сверять его со списком критериев своего Единственного.

Наблюдая за ним, она склонна видеть его успешные взаимодействия с другими людьми и методы ведения бизнеса или умение очаровывать и завязывать нужные знакомства… Думая: «О, он просто великолепен!», она подвергается риску. «Он действительно обладает всеми качествами, которые я хочу видеть в мужчине. Остается только дать ему понять, как сильно он мне нравится».

И что же в этом плохого? Она позволяет себе увлечься мужчиной, который вполне может быть восьмым чудом света в своей собственной жизни, но не сделал ничего особенного по отношению к ней. Он может быть прекрасным человеком, но это совсем не обязательно делает его хорошим партнером.

Достойным партнером мужчину делает его отношение к тебе. Может быть, он заслуживает твоего одобрения как личность в целом, но как твой партнер он ничего такого не заслужил, пока не начал по-настоящему вкладываться в тебя.

Я не устану это повторять: мужчину нужно оценивать, исходя только из того, что он совершает для тебя.

Меня удивляет, что мужчины пользуются такой дурной славой за то, что они, мол, делают женщин сексуальными объектами. Несомненно, они действительно это делают. Было бы очень нелегко найти мужчину послепубертатного возраста, который, увидев привлекательную женщину, не подумал хотя бы иногда: «Ох, я б ее…!»

Но, осмелюсь сказать, женщины тоже нередко превращают мужчину в объект. Когда они оценивают мужчину, основываясь на его успешности, статусе, силе, общей привлекательности, не зная его и не имея с ним вообще никаких отношений, разве они делают не то же самое?

У всех нас есть тенденция обезличивать людей, не зная их и не состоя с ними в близких отношениях. И это не позволяет нам создавать полноценные отношения с людьми, потому что мы имеем дело не с личностью, а с набором характеристик, мало связанных с живым человеком.

Подобный подход может заставить женщину преждевременно принять на себя обязательства по отношению к человеку, который еще не заслужил ее полного внимания. Она, в свою очередь, ожидает взаимных обязательств раньше, чем он их ей предложит. Часто это бывает результатом склонности женщины выбирать наиболее желанного мужчину, которая вступает в прямой конфликт с мужской тенденцией выбирать очередную женщину. То, что я скажу дальше, может быть, и является широким обобщением, но довольно точно описывает ситуацию:

Это не означает, что мужчины не хотят обзаводиться семьей, но их природное назначение – исследовать имеющиеся варианты. А инстинктивное побуждение женщины – поскорее избавиться от мужчин, которые ей не подходят, и остановиться на одном, который нравится больше других. После этого она игнорирует остальных. Означает ли это, что она должна уподобиться мужчине и начать вести игру со всеми? Вовсе нет. Я имею в виду, что, вместо того чтобы сосредоточиваться на закреплении отношений с одним мужчиной, которого она еще плохо знает, ей следует проводить время и с другими мужчинами, прежде чем сузить фокус внимания. Кстати говоря, если женщина перестает торопиться, то спешить начнет мужчина. Он будет гадать, почему это она не пытается принудить его к серьезным отношениям. Воспринимаемая трудность возрастает, когда он начинает размышлять, что ему предпринять, чтобы она оценила его. Ее значимость возрастает, когда он видит, что она разборчива и не бросается в союз с человеком, который ради нее пока не совершил ничего особенного. И он принимается усердствовать, чтобы завоевать ее. Как известно, все люди ценят то, ради чего им приходится потрудиться, и не перестают ценить после того, как получают желаемое.

Проведем финансовую аналогию. Предположим, у тебя есть банковский счет, на который мужчина кладет деньги, и ты не можешь перейти к серьезным отношениям с ним, пока он не внесет определенную сумму. Как он зарабатывает для себя этот кредит?

Он думает о тебе, и это читается в его поступках: он прилагает усилия, чтобы увидеться с тобой, он проявляет великодушие и бескорыстие, он стоит на страже твоих интересов. Он поддерживает тебя. Короче говоря, он трудится, чтобы завоевать тебя. Когда он обеспечит себе этот банковский вклад, ты можешь вознаградить его; и когда ты это сделаешь, эта награда будет ассоциироваться у него с тем, что он в тебя вкладывал. Теперь он знает, что лучший способ получить от тебя награду, – продолжать вкладывать.

Сравни это с ситуацией, описанной в начале главы. Она решила, что он ей нравится, основываясь на том, что она в нем видит (можно сказать, она выдает ему неограниченный кредит), и пытается припереть его к стенке. У него нет никакого вклада в банке, потому что он на самом деле ничего определенного для нее не сделал. Так что когда она пытается навязать ему серьезные взаимоотношения, у него это ассоциируется с тем, что он ничего не предпринял, чтобы завоевать ее расположение.

Помни: мужчины не ценят то, чего они не заработали. Ценность мужчины должна основываться только на том, как он с тобой обращается.

В отличие от сценариев многих романтических фильмов, мужчине никогда не бывает достаточно того, что ты ему нравишься, или даже любви к тебе. На свете есть множество мужчин, которые обращаются из рук вон плохо с женщинами, но при этом их любят. Твое решение – выбрать его – должно основываться на том, что он делает в отношении тебя и что сообщает тем самым о своих чувствах, а не только на том, что он якобы чувствует.

Мужчина, сто́ящий того, чтобы задуматься о серьезных отношениях с ним, дорожит тобой. А если он тобой дорожит, то он это показывает. И он должен совершить такие поступки прежде, чем ты решишь предпочесть его. Любой другой мужчина для тебя не годится.