Один за другим в шумном отеле «Хилтон» на Шестнадцатой улице Вашингтона появились четверо мужчин. Каждый поднялся на отдельном лифте, проехав или не доехав два-три этажа до назначенного места и пройдя остальное расстояние пешком. Для выбора другого места встречи времени не было. Это были люди из «Тредстоун 71», те из них, кто остался в живых. Остальные были мертвы. Их уничтожили в кровавой бойне на тихой улице Нью-Йорка.

Лица двух присутствующих были известны широкой публике, причем одно даже больше других. Первое принадлежало престарелому сенатору из Колорадо, второе – бригадному генералу И. А. Кроуфорду. Его инициалы И. А. означали Ирвин Артур, что в вольном переводе передавалось как Железный Осел. Двое других мужчин были фактически известны только узкому кругу их ведомств. Первый был морским офицером, возглавлявшим управление по информации пятого морского сектора. Последний из присутствовавших был сорокалетним ветераном ЦРУ. В свое время он участвовал в особо секретных операциях, связанных с «Медузой». Когда-то он был ранен в ногу и ходил, опираясь на трость. Звали его Александр Конклин.

В номере не было стола для проведения конференций. Это был обычный двойной номер, где стояли две одинаковые кровати, диван, два кресла и маленький столик для кофе. В такой обстановке вряд ли можно было ожидать проведения подобного совещания, но, тем не менее, оно проходило именно здесь. Сенатор и морской офицер расположились в противоположных углах дивана, Конклин сидел в кресле напротив них, опираясь на трость, а генерал Кроуфорд все еще стоял.

– Начинайте, генерал, – обратился к нему сенатор. – Что там, в конце концов, произошло?

– Майор Вебб должен был ждать свой автомобиль на углу Лексингтон-авеню и Семьдесят второй улицы. Время уже истекло, но он не появлялся. Водитель начал беспокоиться, так как им нужно было еще добраться до аэродрома в Нью-Джерси. Сержант запомнил адрес, скорее всего, потому, что ему приказали забыть его навсегда, и он подъехал к дому. Секретные замки были открыты, а вся сигнализация уничтожена. Везде была кровь, и на внутренней лестнице валялся труп женщины. Шофер прошел вниз, в комнату совещаний, и обнаружил там трупы мужчин.

– Этот человек заслуживает поощрения, – заметил морской офицер.

– Что вы хотите этим сказать? – поинтересовался сенатор.

Генерал Кроуфорд терпеливо объяснил:

– Он показал присутствие выдержки и сообразительности, так как догадался позвонить в Пентагон и настаивал на разговоре только по специальной связи. Кстати, он специализировался на этой технике. Когда же он добился соединения, то отказался разговаривать со всеми, кроме меня, пока меня не разыскали.

– Пошли его в военный колледж, Ирфин, – шутливо прошепелявил Конклин. – Он гораздо способнее тех шутов, которых ты получаешь оттуда.

Кроуфорд обменялся взглядом с представителем ЦРУ.

– После этого я связался с полковником Мак-Клареном в Нью-Йорке и приказал ему разобраться во всем на месте, но ничего не трогать до моего появления. Затем позвонил Конклину и Джорджу, и мы вместе вылетели сюда.

– Я обратился в бюро по отпечаткам пальцев в Манхэттене, – добавил Конклин. – Когда-то мы с ними тесно сотрудничали, и я им вполне доверяю. Я не сказал им, что мы ищем, но попросил обследовать это место и доложить о результатах только мне. – Тут он умолк и сделал движение тростью в сторону морского офицера, после чего вновь поставил ее между ног. – Далее Джордж дал им тридцать семь имен всех, чьи отпечатки, как мы знали, имелись в архивах ФБР. Они вернули их нам лишь с одним именем, которого мы не ожидали… не хотели даже верить.

– Дельта… – проронил сенатор.

– Да, – подтвердил морской офицер. – Они были на разбитом бокале для бренди, всего на нескольких осколках, но и этого было вполне достаточно. На бокале находились отпечатки третьего и указательного пальцев правой руки.

– Вы абсолютно в этом уверены? – тихо спросил сенатор.

– Отпечатки не могут лгать, сэр, – ответил военный. – На осколках еще сохранились остатки бренди.

– Можем ли мы быть уверены? Не стоит ли провести дополнительное расследование?

– А что относительно майора… по имени Вебб? – продолжал настаивать сенатор.

– Майор получил адрес от меня, – ответил генерал, – после приземления в аэропорту Кеннеди. Связь происходила по специальному каналу, и утечки информации быть не могло.

– А где был майор Вебб в последний раз? – уточнил сенатор.

– В Цюрихе, – ответил Кроуфорд.

– Дельта, как вы предполагаете, прибыл сюда тоже из Цюриха?

– Да, из Цюриха. Я думаю, что Вебб был одним их тех, кто мог бы помочь ему оказаться здесь. Почему? Этого мы, наверное, никогда не узнаем, хотя он ожидал поймать нас всех в этом особняке.

– Он не знал, кто мы такие, – запротестовал сенатор. – Его единственными контактами были Яхтсмен, его жена и Дэвид Эббот.

– И, конечно, Вебб, – добавил генерал.

– Это не имеет никакого значения, – заметил Конклин. – Вебб мог сказать Кейну о встрече, о том, что мы можем быть там в полном составе и что ему представится удобный случай разделаться с нами. Ведь дело весьма запутанное. Шесть месяцев молчания, а затем резкий поворот, тем более что тут замешаны деньги. К нему должна быть масса вопросов, поэтому он решил покончить со всем и всеми сразу. У него и раньше бывали странности в поведении, но им находилось объяснение: его семья погибла в результате военного инцидента, и с тех пор он возненавидел войну. Может быть, и на этот раз с ним произошло нечто подобное. Мы создали миф о Кейне, но теперь пришло время его разрушить… С этого момента он не может считаться Дельтой.

– И теперь мы должны стать его врагами? – снова вступил в разговор сенатор.

– Да, потому что не имеет значения, по какой причине он совершил такой поворот. Достаточно того, что мы выяснили.

Сенатор еще раз подался вперед, привставая с дивана.

– Что вы собираетесь делать?

– Мы собираемся его уничтожить. – Эти слова, произнесенные Конклином, были подобны ледяному ветру, внезапно ворвавшемуся в теплую комнату. – Он не только нарушил все правила, он и всех нас втянул в эту грязную яму. Не забывайте, господа, что Гордон Вебб был его братом. Мы должны добраться до него и перегрызть ему глотку.