ГЛАВА ШЕСТАЯ. ДРЕВНИЕ МИФЫ.

Став Кеш. Само название вызывает мурашки и волнующую дрожь. Для пребывающей в предвкушении Ланори Цигун Кеш стал местом, что выращивает и воспитывает их, местом медитации и погружения в связанные с Силой учения, местом, воплощающим самую Силу. В Став Кеше, храме боевых искусств, она будет учиться сражаться.

На рассвете Ланори и Дал подступают к храму. Они располагаются на отдых в нескольких километрах к северу, и двигаются вновь в тот самый потрясающий миг, когда солнце поднимается на горизонте с востока. Воздух разрежен, покрытые снежным ковром горы высоки, а у измученных одышкой странников кружится голова. Но плотная атмосфера, казалось, лишь подчёркивает удивительные краски зари.

Дал выглядит взволнованным. Он всегда достаточно неплохо проявлял себя в бою, как смогли убедиться несколько детей других дже’дайи в храме Бодхи. Ланори надеется, что брат найдёт Силу здесь, и, наконец, по-настоящему примет её. Когда Далиен разглядит возможности Силы… когда почувствует, как она может помочь…

– Моё время настало, – задумчиво произносит он, когда они выбрались на каменистую горную тропинку, в стороне от небольшого оврага. Ночью выпал снег, но дневной свет уже смягчал суровые окрестности, открывая их взору. – Только не пытайся быть и здесь моим учителем, Ланори. И вообще не надо быть мне мамой или папой. Ты моя сестра, и только. Что бы со мной здесь не случилось – моя забота.

– Родители доверили мне заботу о тебе.

– Мы уже не дети. И я сам хозяин своей судьбы.

Дал раньше никогда так не разговаривал с сестрой. Он уходит вперёд, в сторону храма. Ланори видит мощь в его осанке, решимость в его расправленных плечах. Больше это не кажется смешным.

Поднимается лёгкий ветер. Снежинки танцуют в воздухе. Грозный всё-таки пейзаж, как и погода. Ланори понимает: в Став Кеше им придётся нелегко.

– Меня зовут Тейв, и я – один из мастеров храма. Мы вас ожидали. Как прошло путешествие от моря на юг?

– Без проблем, – говорит Дал. Он не упоминает об огненной тиге, и когда мастер Тейв кидает взгляд на заживающие ожоги в районе предплечий, брат не считает нужным что-то объяснять.

После короткой паузы мастер-ногри улыбается.

– Прекрасно. Подождите здесь. Сейчас пришлю дроида, и он покажет вам ваши комнаты. У вас впереди всё утро, чтобы выполнить необходимые дыхательные процедуры и приспособиться к высоте. После обеда начинается ваше обучение. Этим днем вы узнаете, как дышать с помощью Силы.

– Дышать? – говорит Дал. – По-моему, это храм боевых искусств.

Мастер Тейв пристально смотрит на Дала, затем на мгновение переводит взгляд на Ланори, после чего отворачивается.

– Дал! – шепчет Ланори. – Не груби!

– Грубить? – спрашивает он, стараясь говорить тихо. – Но…

– Думаешь, мастер Тейв не знает, что делает?

– Ну… да, знает. Но дышать?

– Уверена, со временем всё прояснится. – Ланори оставляет Дала позади и быстро проходит в широкие двери храма, внезапно испугавшись, что створки закроются, оставив её снаружи. «Возможно, такое иногда чувствует и Дал», – мелькает мысль. Её брат входит следом, и вместе они осматриваются по сторонам.

Она видела много голограмм Став Кеша, и слышала множество историй от странников, из тех, что предпочли сперва посетить храм боевых искусств, а затем уже Бодхи. Но ничто не могло подготовить ее к реальности.

Например, к мощной концентрации Силы в этом месте.

Ланори почти физически её ощущает. Ашла и Боган влияют на гравитацию, и та увлекает, тянет во всех направлениях, придавая телу Ланори невероятную легкость. Легко поддаться такому потоку, а способностей, обретённых в Цигун Кеше, будто бы прибавляется. Великая Сила рядом, и чтобы слиться с ней, почти не требуется усилий.

Ланори смотрит на Дала. Он в изумлении оглядывается вокруг, и она надеется, что, в некотором роде, это своеобразное признание Силы. Но после разговора снаружи, Ланори не собирается спрашивать брата об этом.

Став Кеш не просто расположен на склоне – он и есть горный склон. Повсюду виднеются вкрапления горной породы, но над собой Ланори пока что видит лишь строения. Они начинаются с того места, где стоит странница, и карабкаются вверх по крутому откосу, нависая над пропастью на мощных подпорках и формируя отвесные обрывы из гладкого серого камня. Широкие фасады усыпаны окнами, и, держащиеся на тонких, невероятно прочных опорах балконы тянутся над глубоким обрывом. Оконные шторы из ткани уже трепещут на вечернем ветру, посылая всплески красок внутрь города из песчаника. Водопад устремялется с вышины, оставляя сверкающие сосульки на зданиях и на скалах вокруг. Вода приводит в движение систему колёс; капли застилают воздушное пространство, а возрождённое солнце помогает им сотворить радугу. Ланори наблюдает, как светило огибает горный пояс, и ей кажется, будто радуги отбрасывают тени. Зрелище великолепно, и она с трудом переводит дыхание.

Из горного склона внизу выступает верхушка То Йора. Поднимаясь выше, брат и сестра проходят мимо этого массивного сооружения – такого загадочного, такого таинственного – чью поверхность мерцающим слоем укутал недавний снег.

– Готов поспорить, наша комната на самом верху, – предполагает Дал. Ланори смеётся громче, чем следует – она просто рада, что брат ещё не утратил чувства юмора.

Мимо, прожужжав их имена, проплывает летающий дроид. Они идут следом. Когда странники, наконец, добираются до своей комнаты, Дал задыхается от смеха, стонет и утирает слёзы.

– Тысяча триста, – захлёбывается он. – Дальше сбился со счёта.

– Неплохое упражнение, – с трудом подмечает Ланори. Они заглядывают в комнату: койки, скамейки, иные предметы… Их тренировочная одежда покоится на кроватях, и, даже не касаясь ткани, Ланори понимает, насколько та груба, и как холодно в ней будет заниматься. «Неплохая закалка», – решает она и интересуется у дроида, где будет проиходить дневное занятие.

– Мастер Тейв всегда проводит занятия на нижних учебных уровнях, – жужжит дроид.

– Ну конечно, – с пониманием отвечает Ланори. – Конечно, только там…

Там и проходит их первый урок.

– Атакуйте, – говорит мастер Тейв. – Всем, чем сможете.

Ученики в замешательстве. Даже Ланори медлит, хотя понимает, что мастер не собирается повторять дважды.

Она подходит к оружейной стойке, берёт обыкновенную рогатку и с её помощью отправляет камушек прямо в голову мастера.

Тот делает шаг в сторону, и камень пролетает мимо.

Тогда Ланори с ходу ударяет его Силой, но мастер отражает удар едва заметным мановением руки.

Ланори тут же бросается влево, и её резкое движение мгновенно оживляет других. В тренировочном дворе шесть странников, включая её с Далом, и энтузиазм Ланори – словно разрешение атаковать.

Близнецы-катары надвигаются на мастера Тейва с тяжёлыми шипастыми цепами, но дже’дайи-ногри легко уклоняется, схватывая цепы и обезоруживая нападавших. Дал, пригнувшись, устремляется вперёд, целясь булавой в ноги противника… которого больше там нет. Тейв Силой опрокидывает Дала на спину и ногой отбрасывает булаву в сторону. Странница-вуки рычит и пытается достать мастера двумя массивными дубинами, но тот лишь пригибается и, уклоняясь в сторону, всаживает сапог в спину вуки, после чего та та падает на пол. Последний ученик, тви’лек, посылает в мастера заряженный Силой пробивной удар – столь мощный, что даже у Ланори захватывает дыхание.

Мастер Тейв отражает атаку обратно в нападающего, и тви’лек спотыкается, чуть не падая назад и прикрывая рукой окровавленный нос.

Просторный двор наполнен тяжёлым дыханием – они не привыкли к столь разреженному воздуху. Схватка заставляет их сердца биться чаще, кровь – бежать быстрее, чувства – обостряться до предела. Но и это далеко не всё.

– Ещё раз, – произносит мастер Тейв. Его же дыхание даже не сбилось.

Сейчас Ланори, Дал и вуки нападают одновременно, с трёх разных позиций, задыхаясь и хрипя – Ланори пытается сбить Тэйва с ног хитрым толчком Силы, Дал в полёте целится ногой в голову мастера, вуки вновь идет в лобовую атаку – неуклюже, но целеустрёмленно, с дубинами в руках… и в считанные секунды странники вновь оказываются на полу, машинально ощупывая синяки и мысленно заглушая противный глас уязвлённой гордости.

Ланори встречается взглядом с Далом, и её брат ухмыляется в ответ.

Они вновь встают на ноги, чтобы атаковать. И вновь тренировочный двор наполняется распластанными телами, и Ланори в третий раз отбрасывают в сторону, с кровоточащим носом. Она с удивлением замечает, как тви’лек атакует мастера умелыми приёмами техники «Альчака», энергичного боевого искусства Силы. Тейв всегда на шаг впереди и избегает ударов ученика. Спустя мгновения тви’лек, вертясь в воздухе, летит к дальней стене.

Мастер поднимает руку и на расстоянии смягчает силу удара.

Даже в своей тонкой одежде Ланори уже промокла насквозь, её сердце бешено стучит, дыхание прерывается. Дал выглядит так же – зато он, похоже, наконец-то ожил. Ланори рада видеть его в подобном настроении, но одна вещь всё ещё тревожит странницу. Ни в одной своей атаке Дал ни разу не попытался призвать Силу.

– Вы все прилагаете слишком много усилий, – подводит итог мастер Тейв. Он проходит между странниками, заложив руки за спину, и, кажется, будто отбить атаки учащихся он мог и с закрытыми глазами. – Вы слишком напрягаетесь и позволяете этому напряжению управлять вашими движениями, – он подходит к катарам-близнецам, – оба задерживаете дыхание, когда нападаете. Вашим сердцам такое не придётся по нраву. – Следующий кивок, в сторону вуки. – Рычание не смутит врага, владеющего Силой, оно лишь собьёт твоё дыхание, опустошит лёгкие, и ты устанешь в стократ быстрее. – Теперь Ланори. – И ты. Не плывёшь, а ковыляешь. С каждым движением ты тратишь в три раза больше энергии, чем требуется. – Мастер возвышается среди разбросанных по двору, тяжело дышащих, изливающихся кровью учеников и вздыхает. – Итак, дыхание.

Остаток дня мастер учит их дышать. Сначала такое кажется неестественным. Ланори никогда этому не обучали, да и сама она не задумывалась о том, как правильно дышать, потому что дышала, собственно, всегда. Такой же неотъемлемый факт, как и биение сердца, течение крови, работа разума – работает и когда она спит, и когда она в сознании. Но к тому времени, когда в середине дня они устраивают перерыв, чтобы в ходе трапезы разделить местные фрукты и орехи и запить напитками, к Ланори приходит понимание. Тейв показывает им не просто как дышать воздухом, а ещё и как правильно дышать самой Силой. Возможно, чуть позже, Ланори придётся пересмотреть вопрос о собственном сердце, крови и разуме.

Ученикам нравится это занятие, но Ланори не позволяет себе сблизится с ними. Обычно общительная и любящая заводить друзей, сейчас она чувствует груз ответственности за Дала. Особенно, после его демонстративного объявления себя независимым от неё и своих родителей.

Дал тоже сторонится остальных. Ланори осознаёт: ему нравится занятие, но он весьма разборчив. Чем чаще мастер Тейв объясняет им, что Сила – их друг, их защитник, и что они должны найти равновесие, тем больше его речь ускользает от внимания Дала.

«Наверное, он никак не может найти равновесие», – вздыхает Ланори.

И она вдруг хватается за мысль. Не особо приятно, но, по крайней мере, Ланори понимает свою мысль. Проблему можно решить. Страннице кажется, что это куда лучше, чем иной вариант.

Что Дал по-настоящему ненавидит Силу и пойдет на всё, только чтобы освободиться от неё.

– Ваша первая тренировка в Став Кеше почти подошла к концу, – говорит мастер Тейв через некоторое время. – Этим вечером вы должны будете приготовить ужин, отмыть полы в кухне, а потом вернуться сюда и отчистить тренировочный двор от грязи и снега. Возможно, вам захочется посетить То Йор и немного помедитировать. Медитация – необходимая часть сражения. Нужно найти свой внутренний центр, понять и сосредоточиться на равновесии. А теперь снова, ударьте меня.

И опять в воздухе повисает лёгкое сомнение. Ланори и Дал решаются первыми. С помощью Силы Ланори посылает пронзительный свист прямо в уши мастеру, пытаясь сбить его с ног, однако её комбинация ударов «Альчаки» парируется, и Ланори встречается лицом с каменным тротуаром. Из носа вновь капает кровь – во второй раз за день! Ланори переворачивается на спину и видит, как настигнутый ударом Силы Дал падает на заснеженную поверхность.

Остальные тоже нападают, используя сочетание физических атак и приёмов Силы. На сей раз не слышно ни стонов, ни рыков или тяжелого дыхания. Лишь эхом разносящиеся по двору звуки шуршащей свободной одежды, шорох голых ступней по покрытому снегом камню, столкновения плоти с плотью. Мастер Тейв стоит в полный рост и отражает каждую атаку. Выражение его лица остается неизменным, движения точны и уверенны.

Далу удается нанести первый и единственный успешный удар за сегодняшний день. Пока мастер Тейв уклоняется от нападения близнецов-катаров с мечами, Дал симулирует неуклюжую атаку «Альчаки», но вдруг меняет тактику и одним движением проскальзывает сквозь защиту Тейва, после чего ударяет того локтем прямо в лицо. Мастер Тейв делает шаг назад, его голова мотается в сторону, а брызги крови пачкают плечо.

Двор замирает. Дал опускает локоть, потирая его в том месте, где тот соприкоснулся со лбом мастера. Стоит изумлённая тишина.

И тут мастер улыбается. – Хорошо. Очень хорошо, Далиен, – он приобнимает Дала за плечи и прикладывает когтистый палец к его груди. – Ты понял, как правильно дышать – глубоко и спокойно, не грудью, а животом. Ты научился контролировать своё тело, вместо того, чтобы позволять телу контролировать тебя. А теперь представь, чего сможешь достичь, если признаешь Силу.

Тишина постепенно перерастает из изумлённой в неловкую. Дал молчит.

Но Ланори читает ответ в выражении его лица, пока брат разглядывает синяк на виске мастера Тейва.

«Да кому вообще нужна ваша Сила?»

– Он тебе поддался, – так сказала она Далу после первого урока.

– Нет!

– Конечно, поддался. Это же мастер Тейв. Думаешь, его можно обмануть приёмом из трактирной драки?

– Он уже устал и ослабил защиту. Я смог это сделать, я ударил его! – Дал зол, и Ланори понимает причину его эмоций. Но она не может позволить ему поверить. Это лишь ускорит его отрицание Силы.

– Я слышала, что о нём говорят. Он может спрятаться в Силе! Исчезнуть и вновь вернуться. – Ланори мягко улыбается. – Он хотел придать тебе уверенности. Ты был самым неуклюжим, и ему не хотелось…

– Ты что, серьезно? – вопрошает Дал. – Я уже не ребёнок, Ланори. Может, и младше тебя, но знаю больше. Я знаю правду. И правда в том, что могущество – не только в твоей дурацкой Силе.

– В «моей» Силе?

Дал фыркает. Они стоят высоко-высоко, на открытой всем ветрам площадке на крыше храма. Но Дал смотрит на небо.

– Это всё не для меня, – говорит он, словно тоскуя. – Всё, что там, внизу.

Уходя, Ланори замечает, что брат так и смотрит на звёзды.

Ланори долго вглядывалась в ночное небо. Иногда, далеко в глубинах системы Тайтон она садилась в кабине и просто смотрела на звёзды, позволив «Миротворцу» самому лететь вперёд. Да, пожалуй, её всегда охватывал интерес по поводу находившегося за пределами системы, вот почему ей так подходила должность следопыта. Однажды, она, конечно, станет мастером, и тогда будет проводить больше времени на Тайтоне, направляя и обучая остальных, набираясь опыта дже’дайи. Но сейчас юношеская любознательность всё ещё давала о себе знать, и одинокие полёты сквозь систему выходили лучшей прелюдией для размышлений.

Кроме того, ей нравились приключения. В этом они с братом походили друг на друга.

Посмотрев за спину, в сторону каюты, Ланори увидела, что Тре Сана уснул. Она ощутила укол раздражения – он без всяких забот спит на её кровати. Но сейчас это было даже кстати. Пролетая калимарское море, они направлялись к полуострову Хар. Как раз есть время, чтобы отчитаться перед мастерами. Столько всего предстоит рассказать.

Ланори приглушила звук и ввела на дисплее личный код мастера Дам-Поул. Негромкое гудение, а затем экран мигнул, и появилось лицо женщины-ситха.

– Следопыт Брок. – Похоже, мастер только что проснулась. – Я не ожидала увидеть тебя так скоро.

– Мастер Дам-Поул, – Ланори быстро поклонилась, – у меня немного лишнего времени. Я кое-что выяснила, и эти сведения меня беспокоят.

После короткой задержки мастер-дже’дайи, наконец, проснулась.

– Мой брат, Далиен, знает о моём преследовании. У него свои шпионы, следившие за мной с самого приземления. Сейчас я направляюсь в один из храмов «звездочётов». Мне кажется, что Далиен здесь, на Калимаре.

– А ты встретилась с Тре Саной?

– Встретилась.

– Он принёс пользу?

Ланори помедлила, но всё же кивнула. Она решила не заговаривать о генетических модификациях, которые Дам-Поул проделала с Тре. Сейчас это могло показаться неуместным, и, возможно, даже навязчивым. Она же мастер-дже’дайи, в конце-концов.

– Ты уже допросила людей, приближённых к твоему брату и к «звездочётам»?

– Да, женщину по имени Кара. Она богата и очень уважаема в калимарском обществе. Что-то вроде отшельницы, но, тем не менее, Кара знает обо всём, что ей нужно. Кара спонсирует «звездочётов», но похоже, это ни для кого не тайна.

– Ммм. Часть информации мы получили от кого-то похожего, – задумчиво произнесла Дам-Поул. – Похоже, не все спонсоры «звездочётов» готовы мириться с тем, что сейчас предпринимают их подопечные.

– Мне кажется, Кара готова.

– Она так много рассказала?

– Не на словах. Но мы обыскали её квартиру, и я кое-что нашла.

Дам-Поул заинтересованно посмотрела на Ланори и устроилась поудобнее.

– Мастер, вы знаете легенду об Озамаэле Оре?

– А должна?

Ланори улыбнулась.

– Нет, наверное. Эту историю родители рассказывали мне, когда я была маленькой девочкой. Что-то вроде мифа, которому, как минимум, девять тысяч лет. Озамаэль Ор был исследователем в далёкие времена, когда наши предки только заселили Тайтон. Говорят, что он заинтересовался Старым городом и исчез там внизу. Больше его не видели.

– И как это всё относится к нашему делу?

– Тем, что перестал быть мифом. При обыске квартиры Кары я нашла тайник с древними книгами. Времени не было – в дверь ломились её охранные дроиды, и нужно было срочно уходить. Но одну книгу я захватила с собой.

– И?

– И это оказался дневник Озамаэля Ора, записи о его исследованиях Старого города. Ну, по крайней мере, один из дневников.

– Один из дневников?

– Он не закончен. Но в нём есть нечто такое… – Ланори поджала губы.

– Следопыт?

– Похоже, он нашел что-то оставшееся от гри там, под землёй. И если мой перевод верен, то технология, о которой вам сообщили шпионы – устройство, заряжаемое тёмной материей – действительно обязана своим происхождением гри.

Дам-Поул молчала, не скрывая своего потрясения.

– Там есть какое-нибудь руководство? – наконец, прошептала она.

– Нет, – ответила Ланори. – Большинство записей запутаны и неясны – начинаю понимать, почему Озамаэля считали сумасшедшим. Но имеется целых три упоминания о чём-то, что переводится, как «шаг к звёздам». И в самом конце очень короткого дневника… ну, мне кажется, что есть продолжение – Озамаэль утверждает, будто ищет чертежи.

– И как, он нашёл их?

– Теперь мы уже никогда не узнаем.

– Чертежи устройства, которое активирует гиперврата, – повторила Дам-Поул.

– Так они существуют?

Дам-Поул не ответила – словно даже не слышала вопроса.

– Очень мало известно о гри, – вместо ответа сказала она. – И если даже у «звездочётов» есть подробные чертежи чего-то, связанного с гри, то они играются с технологиями, которые далеко превосходят наши.

– Так вы правда верите в это?

– Даже несмотря на исчезновение гри тысячелетия назад такая древняя технология может опережать нас на десять тысяч лет, и уж точно не наоборот. Мне ничего неизвестно. Не нам в это вмешиваться.

– Я изо всех сил стараюсь догнать своего брата.

– Всё может оказаться хуже, чем мы думали, – сообщила Дам-Поул. – Я должна поговорить с мастером храма Ла-Ми, а он уже свяжется с Советом.

– Есть еще кое-что, – Ланори помялась. – Насчет Калимара и Кары. Мне кажется, она когда-то была дже’дайи.

– Когда-то?

– Я не совсем понимаю. Не смогла прочесть её, как других. Но не так же, как я не могу прочитать Тре Сану.

Уголок губ Дам-Поул поднялся в полуулыбке. Негласное понимание того, что произошло между следопытом и Тре.

– Она утверждала, что Сила «застыла внутри неё».

– Как её имя, напомни-ка?

– Кара. Всё, что я знаю. Она человек, лет семидесяти. Большая.

– Большая?

– Огромная.

– И больно ей было падать?

– Мастер, я не убивала её.

– Тогда как ты обыскала её квартиру?

– За это благодарите вашего друга, Тре.

Дам-Поул кивнула, но её мысли явно витали далеко. Мастер на некоторое время задумалась.

– Ланори, будь осторожна, – сказала она, наконец. – Я слышала о таких людях, но они встречаются очень, очень редко. Большинство заканчивают на Богане, но потом всё равно возвращаются обратно. Лишь один человек до сих пор остается там.

– Дейген Лок.

– Верно, он. Но некоторые… мы в Совете зовём их «изгнанниками». Люди, в которых Сила никогда не успокоится, не обретёт равновесие между светом и тьмой. Они ненавидят Силу. Большинство из них покидает систему, затем такие, сломанные морально и физически, умирают.

– Я никогда не слышала об «изгнанниках».

– Немногие слышали. Это не секта, лишь термин. – Дам-Поул улыбнулась на экране. – Как дела с твоим экспериментом?

– Я пока приостановила его, – ответила Ланори. – А вот Тре Сана… впечатляет.

– Он него есть толк. Он опасен, страшен, но в нём много хорошего. К сожалению, всё это скрывается под сплошным эгоизмом.

– Ну, пока он держится, – ответила Ланори.

– Скажи ему, что он получит обещанное.

– А он получит?

– Конечно, следопыт, – удивлённо ответила Дам-Поул. – Думаешь я не сдержу обещания?

Теперь настал черед Ланори улыбаться в ответ.

– Найди своего брата, – дала указание Дам-Поул, наклоняясь ближе. – Останови его. Как хочешь, несмотря ни на что.

– Вы же выставите охрану около Старого города – просто на всякий случай?

– На всякий случай. Да придёт с тобой Сила, следопыт Брок.

– Мастер Дам-Поул, – ответила Ланори, поклонившись.

Экран потемнел. Навикомпьютер «Миротворца» подавал негромкие сигналы, от которых вскоре проснулся Тре Сана.

– Где мы? – первым делом спросил он.

– Уже близко к «звездочётам», – ответила Ланори. Она слышала приглушённое шипение сообщений от посадочных башен на полуострове, но следопыт отключила их, а затем перевела корабль на ручное управление. Времени для политических любезностей не осталось. – Согласно данным компьютера, в этом районе есть лишь один старый заброшенный храм даи-бенду. Если Кара сказала правду, то там мы найдем «звездочётов».

– Значит, мы приземляемся, а потом идем внутрь, – уточнил Тре.

– Нет. Мы приземляемся на крышу храма.

– На само здание?

– Пристегнись. Будет трясти.