Кровопускание, или вскрытие вен, было самым распространенным средством со времен Античности до середины XIX в. Исключение составляли разве что немецкие врачи, которые перестали использовать его с XVIII в. Систематическое кровопускание считалось хорошим средством для восстановления равновения между знаменитыми четырьмя жидкостями Гиппократа и, без сомнения, сопровождалось большим количеством смертей, так как ланцеты тогда не стерилизовали. Среди жертв такого метода лечения можно назвать Марию-Терезию Австрийскую (1638–1683) – супругу Людовика XIV, Жюльена Офре де Ламетри (1709–1751) – медика и большого защитника кровопусканий, и, возможно, первого президента Соединенных Штатов Джоржа Вашингтона (1732–1799).
