Глава 62
Забыв запереть машину, Джо бегом кинулся к дому матери. На улице было тихо, только в дальнем конце улицы смутно виднелись силуэты каких-то подростков. На крыльце в прямоугольнике света, словно одинокий часовой, застыла его мать. В руках она сжимала носовой платок.
– Джо… Наконец-то… – выговорила она, когда Джо подбежал к ней. Смотрела на него так, будто ждала утешения и хотела, чтобы Джо ее обнял, но тот не мог заставить себя это сделать. Он не обнимал мать с того дня, когда убили Элли.
– Расскажи, что случилось? – потребовал Джо, направляясь в дом.
Медленно волоча ноги, мать побрела за ним. От нее пахло спиртным.
– Руби не вернулась из школы, – произнесла она, и на глазах у нее выступили слезы. Говорила она невнятно, заплетающимся языком. Джо взглянул на часы. Девять. К этому времени его мать обычно уже соображала слабо.
– Ты точно ничего не забыла? Может, Руби предупреждала, что останется ночевать у подружки?
– Почему ты думаешь, что я могла забыть?..
Джо решительным шагом направился в сторону кухни и, взяв маленькую бутылку водки, показал ее матери. Она всегда пила только из маленьких бутылок, будто размер мог как-то замаскировать проблему. Но Джо знал, что такими бутылочками в этом доме забиты все кухонные шкафы.
– Из-за этого!
– Не кричи на меня, Джо, – жалобно произнесла его мать, отвернулась и опустилась в кресло в гостиной. Закрыла лицо руками, и Джо почувствовал острый укол совести. Но просить прощения не стал. Вместо этого опрометью кинулся на второй этаж, в комнату Руби. В последний раз Джо был там очень давно – все родственные обязанности у них в семье были возложены на Сэма. Джо помнил детскую, а увидел спальню почти взрослой девушки. По полу раскиданы средства по уходу за волосами, выдвинутые ящики едва не ломятся от количества нарядов. На письменном столе у окна Джо заметил зажигалку. Принялся искать сигаретную бумагу или другие признаки того, что Руби курила травку. Что, если у сестренки проблемы с наркотиками? Но ничего подобного Джо, к счастью, не обнаружил. По крайней мере, этой беды с Руби пока не случилось.
На стенах висели фотографии кинозвезд, причем не современных, а прошлых лет. Вот молодой Марлон Брандо на мотоцикле, рядом Джеймс Дин, прислонившийся к стене сельского амбара. Снимки самые стандартные. Вероятно, у кого-то они вызывают ностальгию. Потом Джо включил компьютер. Дожидаясь, пока тот загрузится, еще раз обвел взглядом комнату. Получалось, Джо совсем не знал Руби. Маленькая сестренка выросла, а он и не заметил. Только тут Джо сообразил, что о Руби ему известно не больше, чем о какой-нибудь совершенно посторонней девочке. Где она любит проводить время? С кем дружит? Джо подошел к лестнице и крикнул:
– В котором часу Руби обычно возвращается?
Ответом было долгое молчание. Потом, не сдерживая рыданий, мать прокричала:
– Когда как! Иногда после шести. Но так долго ни разу не задерживалась…
– И что она делает после школы?
– Не знаю. С друзьями общается. Руби толком не рассказывает…
Плотно стиснув челюсти, Джо вернулся в комнату Руби. До чего они дошли? Только прикидываются семьей – дни рождения празднуют, на кладбище вместе ездят. А на самом деле каждый сам по себе.
Между тем компьютер загрузился и больше шумов не издавал. Джо вышел в Интернет. Просмотрел историю браузера и сразу обратил внимание, что Руби заходила на сайт социальной сети. Джо кликнул на адрес и стал ждать. Вот на экране появились фотографии Руби. Казалось, будто Джо незнаком с этой не по-детски кокетливой девушкой и видит ее в первый раз. Джо принялся просматривать сообщения. Вдруг удастся найти какую-то подсказку? Но ситуация, наоборот, только усугубилась. Друзья закидывали Руби сообщениями, спрашивая, куда она пропала и почему весь вечер не откликается. Сегодня же вечер четверга, все активно строили планы на выходные.
Джо напечатал ответ и разослал нескольким ребятам. Объяснил, кто он такой, и спросил, не догадываются ли они, где может быть Руби. Несколько минут Джо мерил комнату шагами, пока не пришло первое сообщение. Одна из подруг ответила: «Нет. Што-то случилась?»
Джо потер лицо ладонями. Да, «што-то» действительно «случилась», причем давно. Он снова оглядел комнату, на этот раз в поисках чего-то настораживающего и подозрительного. Мобильного телефона не было. Значит, Руби вряд ли сорвалась внезапно. Впрочем, она наверняка берет телефон с собой в школу, а после уроков Руби домой не заходила. На тумбочке рядом с кроватью Джо заметил прислоненную к будильнику фотографию. Смазливый мальчик-подросток. Джо снова направился к лестнице.
– У Руби есть парень?
Пауза. Потом робкий ответ:
– Она не рассказывала.
– Понятно, – произнес Джо и вернулся за компьютер. Стал прокручивать список друзей Руби, ища парня с фотографии. Удивляясь, как у одной девочки может быть столько приятелей, Джо вглядывался в фотографии, пока наконец не обнаружил нужного человека в конце страницы. Джо решил посмотреть профиль парня. Фотография та же самая, что и на тумбочке у Руби. Первым делом в глаза бросилось маленькое количество друзей. Всего семь человек. Джо знал, как бывает в социальных сетях – стоит начать, и люди сразу заваливают запросами, предлагая добавить их в друзья. В результате список постоянно разрастается за счет людей, которых едва знаешь. Друзья друзей твоих друзей. Джо принялся читать информацию о парне. Зовут Билли Бридж. Любит футбол, музыку и веселиться. Не любит, когда его воспитывают и командуют. Обычное дело.
Однако что-то в этой странице было не так. Нет, это не простой мальчик. Подозрения вызывали сразу несколько обстоятельств – на стене ни единого поста, мало друзей и полное отсутствие важной информации: откуда, где учится.
Джо попробовал дозвониться до Сэма. Вчера брат разговаривал с Руби. Она тогда сообщила, что за ней следят. Но Джо сразу попал на голосовую почту. Пришлось ограничиться сообщением:
– Сэм, это я. Срочно позвони. Руби не пришла из школы, и мы не знаем, где она.
Он нажал на красную кнопку, и в комнате снова стало тихо. Джо чувствовал, как его снова накрывает черная тень воспоминаний о том дне пятнадцать лет назад.
