27 октября 1993 года, среда, утро
Москва. Крылатские Холмы. Квартира Орловых

Выйдя из лифта, Орлов только собрался нажать кнопку звонка, как распахнулась дверь. Жена встречала его у лифта.

— Андрюшка, наконец-то! — Оля прильнула к нему. — Я так тревожилась за тебя. Совсем не могла спать.

— А как ты…

— А я услышала внизу, как подъехала машина, и сразу поняла, что это ты приехал. Пошли скорее, устал, наверное! Я сейчас завтрак приготовлю, а ты иди в душ.

— А ребята еще спят?

— Ну, конечно, время-то еще…

Вся накопленная за вчерашний день и ночь усталость стала куда-то уходить, и только осознание того, что уже через три часа ему опять надо быть в Белом доме, не могло полностью снять напряжения.

— Оля, я буквально на часик — помыться, побриться и позавтракать.

— Что, и водителя не отпускал?

— Нет, отпустил. Он же живет тут неподалеку, на Мичуринском. Но в девять я уезжаю.

Завтракали они уже вчетвером — Нина и Сережа быстро умылись, застелили постель и уже собирались в школу, а Оля, быстро похлопотав у плиты, разложила всем по тарелкам еще шипящую яичницу-глазунью.

— Пап, а почему ты ночью работал? — спросил девятилетний Сережа. — Разве ночью работают?

— А как же! Машинисты в метро, милиционеры, водители автомашин, которые завозят товары в магазины…

— Но ты же не машинист! — Сережа лукаво посмотрел на отца.

— Ешь, Сереженька! Поторопись, чтобы не опоздать в школу! — Оля выразительно посмотрела на часы. — А папа сейчас позавтракает и снова пойдет на работу!

— А почему? — подала голос Нина, — Ты же не спал всю ночь!

— Ничего, еще отосплюсь! — улыбнулся Андрей.

— Папа, а мы в выходные пойдем в зоопарк? — Сережа посмотрел вопросительно на отца. — Ты же обещал уже давно. А мы все не идем. Нина тоже хочет. Да, хочешь, Нина?

Дочь только пожала плечами.

— Ребята, но вы же знаете, что в Москве произошло! В центре Москвы стреляли, там было очень опасно. Вы же все видели по телевизору! Какой зоопарк?! — среагировала на предложение сына Ольга. — Вот все успокоится, тогда сходим. Да, папа?

— Конечно. Но зоопарк, по-моему, закрыт. Туда никого не пускают. Он же рядом с Белым домом.

— Папа, а мальчишки в классе говорят, что это хулиганы и бандиты хотели захватить Белый дом и Кремль. Вообще всю Москву. Но наши солдаты спасли… Правда, там были бандиты, ты их видел?

— Нет, Сережа, никаких бандитов я там не видел. А произошла большая беда. Потом когда-нибудь я тебе расскажу, как все было.

— А Белый дом весь сгорел, да?

— Нет, не весь, только верхняя часть. Сейчас его ремонтируют. Наверное, скоро сделают, и будет ничего незаметно.

— Интересно посмотреть… как там все сгорело. Папа, давай съездим туда, а! — Сережа вопросительно посмотрел на отца.

— Ты что, Сережа! — Оля даже всплеснула руками. — Туда нельзя, там все закрыто, охраняется милицией!

— Но папа же был в Белом доме! Значит, пускают туда!

— Папа там был по работе. У него есть специальный пропуск. А нам делать там нечего. Вот отремонтируют — тогда и съездим, да, Нинуля? — Оля прибегла к помощи сестры Сергея, которая была старше его на четыре года.

Нина снова ничего не ответила, а только пожала плечами.

— А почему, собственно, не съездить? — неожиданно сказал Андрей. — Давайте в воскресенье съездим в центр. Там сами посмотрите, как и что.

— Ты что, Андрюша? — жена расширенными от удивления глазами давала понять, что его предложение, по меньшей мере, неразумно. — Туда еще нельзя, там опасно. Тем более с детьми.

— Ничего там уже не опасно. Белый дом огорожен. К нему, конечно, не пройти. А вокруг… Люди там везде ходят, с детьми в том числе. Никаких опасностей нет.

— Андрюша, но зачем детям это? Что им там смотреть? Для чего вообще это нужно? — Олю не на шутку взволновало предложение мужа.

— Не знаю. Может быть, нужно, — задумчиво ответил Андрей.

Они помолчали некоторое время, думая, наверное, каждый о своем. Молчание нарушали только звон чайной ложки, которой Нина тщательно размешивала сахарный песок в чашке, да звуки, которые издавал Сережа, отхлебывая чай.

Потом ребята быстро засобирались, сначала, схватив свой рюкзачок, убежал Сережа, затем ушла Нина. Андрей посмотрел на часы — стрелки показывали без четверти девять. Скоро должна была подъехать машина.

Они стояли у окна. Оля прижалась к Андрею, а он, поглаживая ее плечи, тихо шептал:

— Ничего, все скоро образуется. Все придет в норму.

— Андрюша, я не могу понять, что происходит, и очень боюсь за тебя. Вчера весь день передавали какой-то указ Ельцина. Вроде как везде распускаются Советы. Что это значит? Чего нам ждать теперь? Не будет опять какого-нибудь переворота?

— Переворота, думаю, никакого не будет. Хотя теперь я понимаю, что у нас в стране может случиться все, что угодно, даже то, что трудно себе представить в самом страшном сне. Стрельба из танков по своему парламенту… Такого, по-моему, в истории еще не было. А указ… Этот указ означает только одно: советской власти пришел конец.

— Как это?

— А так, Советов больше не будет! То, за что боролись белогвардейцы! Вот теперь они гражданскую войну выиграли! Спустя семьдесят лет!

Они помолчали немного. С высоты открывался чудесный вид на столицу— силуэты жилых домов и знаменитых московских высоток, среди которых особенно выделялось здание МГУ, стела в Парке Победы, окрашенная в желтые и оранжевые краски лесопарковая зона, прилегающая к гребному каналу и велотреку. И только одна маленькая деталь этой панорамы вступала в явный диссонанс с красотой окружающего пространства. Там, где виднелись коробки высотных зданий Нового Арбата, торчала, как обугленный пень, верхняя часть Белого дома.

Проследив за взглядом Андрея, Оля тихо прошептала:

— В ту ночь Белый дом горел каким-то мерцающим огнем. Было очень странно смотреть на это. Странно и страшно. В центре Москвы — пожар, который специально устроили сами люди и который никто не собирался тушить. Когда ты мне тогда позвонил, у меня отлегло от сердца. Я ведь боялась, что ты можешь оказаться там.

Андрей поцеловал жену:

— Успокойся, теперь все в порядке.

— Но ты же там, внутри, да?

— Да, но это несложная и неопасная работа. Мы там разбираемся с разными документами. Простое бюрократическое занятие.

Жена с недоверием посмотрела на Андрея, но ничего не сказала, а только покачала головой.

— Все, пора!

— Ты опять будешь работать ночью?

— Нет, что ты! Сегодня постараюсь пораньше. А в выходные съездим в центр, и вы сами посмотрите, что там все спокойно.

— Давай не будем загадывать.

Ровно в девять черная служебная «Волга» отъехала от жилого дома на Крылатских Холмах и направилась в сторону центра Москвы.