2 декабря 1938 года начальником советской внешней разведки был назначен Владимир Георгиевич Деканозов, переведенный незадолго до этого в Москву из Грузии.

Мы уже отмечали ранее, что после внезапной смерти руководителя внешней разведки А. А. Слуцкого, последовавшей 17 февраля 1938 года, нарком внутренних дел Н.И. Ежов стал активно подбирать на этот пост своего человека.

Назначенный исполняющим обязанности начальника внешней разведки С.М. Шпигельглаз его не устраивал, так как проявлял излишнюю самостоятельность и пользовался большим авторитетом в разведке как профессионал. Через четыре месяца он был освобожден от должности, а вскоре — арестован.

Занявшего в июне 1938 года должность начальника разведки З.И. Пассова постигла та же участь. Через пять месяцев его арестовали. Видимо, ни Ежова, ни его первого заместителя Берию не устраивало то, что Пассов пришел в разведку с должности начальника контрразведывательного отдела, а значит — «слишком много знал».

Временно руководивший разведкой с ноября 1938 года капитан госбезопасности П. А. Судоплатов просто еще «не дорос» до такой должности. И через месяц теперь уже новый нарком внутренних дел Берия, сменивший на этом посту Ежова, ставит во главе внешней разведки своего ставленника.

Владимир Деканозов родился в июне 1898 года в Баку в семье контролера Нефтяного управления. Грузин. Окончил 5 классов 1-й Бакинской гимназии, а в 1916 году — 1-ю Тифлисскую гимназию. В 1917–1919 годах учился на медицинских факультетах Саратовского, а затем — Бакинского университетов. Обучаясь в Бакинском университете, вступил в марксистский кружок. Принимал участие в революционном движении в Закавказье. Работал в бакинском большевистском подполье.

С марта по сентябрь 1918 года Деканозов являлся рядовым при орудии 6-й легкой горной батареи Кавказской Красной Армии. С июня 1919 года — начальник медотряда мусаватистского Минздрава в Баку. С января по апрель 1920 года — практикант экспедиционного отряда Минздрава Азербайджана по оказанию помощи в Гяндже.

В мае 1920 года Деканозов вступил в партию большевиков. С июня 1920 года — начальник спецотряда 20-й дивизии 11 армии.

В органах ВЧК — ОГПУ Деканозов начал служить с июня 1921 года, когда был переведен на работу в отдел по борьбе с бандитизмом Азербайджанской ЧК. Позже он занимал должности уполномоченного и заместителя начальника экономического отдела, а также — секретаря секретно-оперативной части. В период работы Деканозова в СОЧ, его непосредственным начальником был Л.П. Берия, с которым тот установил дружеские отношения. Благодаря протекции Берии, Деканозов сделал в местных органах госбезопасности успешную карьеру. Работая с ноября 1922 года в Грузинской и Закавказской ЧК, он занимал руководящие посты в полномочном представительстве ОГПУ по Закавказской Социалистической Федеративной Советской Республике и в ГПУ Грузинской ССР.

Осенью 1931 года Л.П. Берия переходит из ОГПУ на партийную работу и становится 1-м секретарем ЦК КП(б) Грузии. Вместе с ним покидает органы госбезопасности и В.Г. Деканозов. С декабря 1931 года он находится на ответственной партийной и государственной работе в Грузинской ССР (занимает последовательно должности секретаря ЦК КП(б) по транспорту и снабжению, заведующего отделом советской торговли ЦК КП(б), наркома пищевой промышленности, заместителя председателя СНК, председателя республиканского Госплана).

В ноябре 1938 года Берия возглавил НКВД СССР. Вместе с другими своими давними приближенными он вызвал в Москву и Деканозова. Уже 2 декабря того же года восстановленный в органах госбезопасности Деканозов назначается начальником 5 отдела Главного управления государственной безопасности (ГУГБ) НКВД СССР (внешней разведки). Ему присваивается специальное звание комиссара госбезопасности 3 ранга (генерал-лейтенант Красной Армии). А через две недели Деканозов становится одновременно начальником 3 отдела ГУГБ НКВД СССР (контрразведка) и заместителем начальника ГУГБ НКВД СССР.

Но разведкой Деканозов руководил недолго. Через полгода последовало его очередное карьерное повышение.

4 мая 1939 года наркомом иностранных дел СССР был назначен В.М. Молотов, сменивший на этом посту М.М. Литвинова. Заместителем нового руководителя дипломатического ведомства стал В.Г. Деканозов. С назначением так спешили, что освободили его от должности начальника внешней разведки и других постов в НКВД постфактум только 13 мая. На должность начальника внешней разведки был назначен молодой сотрудник Павел Михайлович Фитин, который пришел на работу в органы НКВД лишь в марте 1938 года и которому довелось успешно руководить советской внешней разведкой весь период Великой Отечественной войны.

В ноябре 1940 года Молотов прибыл в Берлин для ведения переговоров с представителями Германии. Сопровождавший его в поездке Деканозов неожиданно для всех остался в Берлине в качестве полпреда СССР.

До мая 1941 года дипломатические учреждения СССР за границей назывались полномочными представительствами, которые возглавлялись, соответственно, полпредами. С мая 1941 года полпредства стали называться, как принято во всем мире, посольствами во главе с послами.

Будучи полпредом в Германии, Деканозов на правах бывшего начальника внешней разведки всячески пытался опекать берлинскую резидентуру, которая только начала восстанавливаться после репрессий, обрушившихся на ее сотрудников в 1937–1938 годах.

На посту полпреда СССР в Германии Деканозов оставался вплоть до начала Великой Отечественной войны. После начала войны весь состав советского посольства вернулся на родину через Турцию и приступил к исполнению своих обязанностей в Наркомате иностранных дел. Деканозов вновь занял пост заместителя наркома иностранных дел (с марта 1946 года — заместителя министра иностранных дел).

Благодаря поддержке Берии, Деканозов чувствовал себя в МИДе уверенно, смело решал любые вопросы, активно давал указания послам. Однако 29 сентября 1947 года он вынужден был покинуть дипломатическое ведомство. Историк отечественных спецслужб Леонид Млечин в своей книге «Служба внешней разведки» по этому поводу писал:

«Карьере Деканозова повредило увлечение слабым полом. Рассказывают, что одна из тех, на кого он положил таз, устроила скандал. Его убрали из Министерства иностранных дел и перевели в Главное управление советского имущества за границей (ГУСИМЗ) при СМ СССР».

Руководил ГУСИМЗ при СМ СССР бывший министр госбезопасности Всеволод Меркулов. Деканозов был назначен к нему заместителем. С июня 1952 года он являлся одним из руководителей Комитета по радиовещанию при СМ СССР.

Владимир Георгиевич Деканозов был награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Трудового Красного Знамени ГрузССР, Отечественной войны I степени, тремя медалями, а также нагрудным знаком «Почетный работник ВЧК— ГПУ».

После смерти Сталина Берия, занимавший пост министра внутренних дел СССР, вновь мобилизует своих надежных соратников. 10 апреля 1953 года он назначает Деканозова министром внутренних дел Грузинской ССР.

26 июня 1953 года на заседании Президиума ЦК КПСС Берия был арестован, выведен из состава ЦК КПСС и исключен из партии как «враг Коммунистической партии и советского народа». Через несколько дней, 30 июня, по так называемому «делу Берии» был арестован Деканозов.

23 декабря 1953 года Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР В.Г. Деканозов был приговорен к высшей мере наказания и в тот же день расстрелян.