Слово «poll» («голова») ассоциируется с голосованием. Налогооблагаемая база для подушного налога определяется, как правило, исходя из реестров избирателей. Поэтому подушный налог можно использовать для ограничения избирательных прав отдельных категорий граждан, как это происходило с бедным и чернокожим населением в ряде южных штатов США, где действовали так называемые законы Джима Кроу.
