Говоря об отцовстве, сперва задумаемся, в чем оно состоит с формальной точки зрения и как оно воплощается в жизнь. Если отцовство воспринимать серьезно, то его составные части следующие: работать над собой, готовясь к роли отца; выбрать жену - мать своих будущих детей - и постоянно заботиться о ее развитии; создать условия для прихода детей в мир (создание семьи); выбрать наиболее подходящий момент для зачатия ребенка; принять участие в зачатии; сопутствовать ребенку в его развитии до родов; принимать участие в родах (некоторые считают, что отцу не обязательно присутствовать при рождении ребенка, но и тогда он должен хотя бы духовно принять участие в родах); далее, принимать участие в воспитании детей, учить их понимать мир, вводить их постепенно в мир взрослых; ввести в доме правила, которые дают чувство безопасности и стабильность; взять на себя руководящую роль в семье. Даже после того, как ребенок покидает родителей, мужчина не перестает быть отцом. Наоборот, его дальнейший образ жизни оказывает огромное влияние на то, насколько он достоин доверия в глазах детей и как долго они будут верны привитым им идеалам. Неоднократно мы встречаемся с парами, которые для «блага» своих детей запланировали развод на потом, когда дети уйдут из семьи. Они действительно думают, что тогда уже их развод не повредит детям. Они не отдают себе отчет в том, что разрушают весь внутренний мир своих уже взрослых детей и ставят под вопрос иерархию ценностей, которую в течение всей жизни в них строили.

Таким образом, отцовство состоит не только в том, чтобы плодить и воспитывать детей, это задание, требующее усилий в течение всей жизни.

Отцовство можно рассматривать в различных аспектах. Есть так называемое биологическое отцовство, когда отец - это тот, кто биологически принимал участие в зачатии ребенка. Можно бы думать, что поскольку биология однозначна и не зависит от религии и политических взглядов, то не должно быть никаких проблем с определением биологического отцовства. Однако в жизни все не так просто. Так было бы, если бы человек не внес беспорядка в области порождения потомства, т.е. в области половой жизни. Перед лицом все более распространенных внебрачных половых связей, часто со случайно встреченными людьми (не говоря уже о «групповых» развлечениях), иногда бывает очень сложно определить, кто является биологическим отцом ребенка. Парадоксально, но медицине проще исключить отцовство, чем доказать. Другое сомнение в области биологического отцовства появляется из-за искусственного оплодотворения т уИго, когда часто пользуются «услугами» анонимных доноров спермы. Здесь трудно даже определить, кто является матерью ребенка. Будет ли это женщина, которая дала яйцеклетку вместе со всем генетическим материалом, или же та, которая «дала напрокат» свою матку, носила в себе и родила ребенка? Хотелось бы сказать, что первая из них будет «предком» ребенка, а вторая - родной матерью. Но может появиться еще и третья мать - няня... Понятно, эти проблемы никогда бы не появились, если бы человек своими действиями вписывался в законы природы, а не ставил себя выше них, пытаясь установить свои собственные законы. С точки зрения христианства, это попытка узурпировать себе место Творца и его власть над природой.

Есть еще законное отцовство - отцом является человек, которому ребенок приписан по закону. По общепринятым понятиям отец - это тот, кто фактически воспитывает ребенка. Даже при таком коротком обзоре можно заметить, что, к сожалению, в этой сфере легко все перепутать. Может оказаться, что один человек - биологический отец, совсем другому приписаны законом функции отца, а фактически еще третий воспитывает ребенка. Конечно, это не может не вызвать расстройства психики ребенка, его чувства принадлежности.

Необходимо также сказать и о духовном отцовстве. Естественно, первым духовным отцом должен быть отец, воспитывающий ребенка (не обязательно родной отец, это может быть мужчина, усыновивший ребенка). Однако нет противопоказаний, чтобы молодой человек нашел себе духовного отца вне семьи. Если такой духовный отец - человек определенного духовного уровня, он может оставить положительный след на всей взрослой жизни воспитанника. К роли духовных отцов призваны в особенности духовные лица (священники и монахи).

И, конечно, нельзя не упомянуть о теологической стороне отцовства, о том, что Бог Отец может быть примером для каждого отца. К сожалению, образ Бога Отца в воображении людей в значительной степени деформировался. Сам Бог, конечно, не мог деформироваться, поскольку понятия нашего материального мира (время, форма и т.п.) его не касаются. Но многие, даже верующие, люди носят в себе не такой образ Бога, каким описывает Его Библия и учение Церкви. В результате многие отвергают эту карикатуру на Бога, которую сами и создали для своей собственной надобности, и считают и говорят, что отвергают настоящего Бога: «Раз Бог таков, то я в него не буду верить». Только, бедные, не знают, что Он не «таков». Настоящего Бога, каким Он есть,

 воплощение всемогущества, Добра и Любви - ни один разумный человек не отвергает.

Большую помощь в создании у себя положительного образа отцовства могут оказать примеры святых отцов. В первую очередь следует назвать необычайного человека - св. Иосифа. На первый взгляд может показаться, что Евангелие говорит о нем очень мало. Но стоило бы задуматься над теми немногими словами: Бог Отец человеческим рукам этого молодого плотника из Назарета доверил Божия Сына, когда Он принял человеческий облик. Из всех фрагментов, говорящих непосредственно о святом Иосифе, следует, что он всегда умел ставить себя на второй план. А именно это

 важнейшая черта настоящего отца. Личность святого Иосифа показывает, как прекрасно можно выполнять отцовские функции, не будучи отцом в биологическом смысле.