Под отрицанием понимается стремление избежать новой информации, несовместимой со сложившимися представлениями, стереотипами, убеждениями. Возникает блок, который отсекает «вредное», тревожное, нежелательное. В результате информация теряется навсегда, ее в упор не видят. Человек, применяющий эту защиту, невосприимчив к тем сторонам жизни, бытия и взаимоотношений, которые могут травмировать его психику. Это приводит к тому, что, стараясь о чем-то не думать, он даже не отгоняет от себя мысли, информация просто не проходит в сознание. Так, воин, убивая врага, не допускает мысли, что это человек, что у него есть любимая, что он тоже борется за какие-то идеалы и что где-то его ждет старушка-мать. Деспотичный отец не думает о том, что его дочери больше нравится кататься на коньках, чем на лыжах. «Сумасшедшей» матери никогда не придет в голову, что ее чадо способно на пакость или что дочка может любить своего мужа больше, чем ее.

Сюда же можно отнести поведение человека, когда он старается избегать ситуаций, грозящих поражением. Если избежать нереально, поведение становится парадоксальным: чтобы не касаться предмета страха, усилия прикладываются или не «в ту сторону», или их явно недостаточно. Неудача объясняется нехваткой времени, неблагоприятными обстоятельствами или еще какими-нибудь внешними препятствиями. Вместо того чтобы медленно и упорно добиваться желаемого, такой человек избирает для реализации заведомо недосягаемую идеальную цель.

В отличие от остальных видов защит, при отрицании не происходят внутренние изменения, так как информация отметается с порога. Особенно это заметно при общении с верующими – неважно во что, от сектантов до ортодоксов науки. Вера связана с субъективным переживанием Истины: если оно есть, есть и вера. Вера – результат переживаний, а переживания могут быть спровоцированы, внушены. Следовательно, вера может быть организована (сайентология, Аум Синрикё, Униатская церковь и т. п.). В этом случае она выступает как энергоинформационный блок, и то, что не входит в круг понятий, отметается, не воспринимается, а то, что входит, пусть даже совершенно невероятное, – принимается.

Если информация пропущена в сознание, она должна быть принята. Если нельзя ее принять логически, она принимается чувственно, эмоционально, даже несмотря на несоответствие житейскому или иному опыту.

Редко, но бывает, что отрицание является положительным фактором в жизни: нежелание уступить место в транспорте делает нас значительно начитаннее, окно в мир легко и просто закрывается газетой: «Ничего не вижу, не слышу» или: «Но ведь об этом ТАКОЕ написали!»

На время включения механизма отрицания человек отодвигается от мира, тем самым отодвигая и самореализацию в отдаленное будущее.