К вечеру двадцать седьмого сентября из всего состава 272-го полка в живых оставалось… одиннадцать человек. Ночью эта горстка бойцов, наконец, получила приказ комдива переправиться на левый берег Волги. Последним из Сталинграда ушел командир этого полка.

А в зоне обороны 296-го полка 10-й дивизии почти всю последнюю декаду сентября противник ограничивался артиллерийским и минометным обстрелами, нанесением бомбовых ударов по всей глубине его боевых порядков.

Лишь иногда немцы все же пытались небольшими группами просочиться через передовую линию, но каждый раз с потерями откатывались назад. Полк занимал к этому времени оборону от подступов к высоте 126.3, через северный отрог оврага Долгий и дальше — к роще «Северной» и подступам к заводу «Красный октябрь».

Еще двадцать шестого вечером противник подтянул в район Исторического вала и авиа городка около сотни автомашин с пехотой и несколько десятков танков. По данным разведки 62-й армии, немцы сосредоточили такие значительные силы для мощного удара в направлении заводов «Красный Октябрь», «Баррикады» и Мамаева кургана.

Чтобы сорвать замысел врага, командование Юго-Восточным фронтом приняло решение нанести упреждающий удар по скоплению гитлеровских войск. И хотя реальных возможностей для такого удара у наших войск тогда не имелось, в час ночи двадцать седьмого от командующего 62-й армией поступил приказ № 166 о наступлении.

269-й полк и 137-я танковая бригада спешно начали подготовку. А в пять утра наша артиллерия произвела по району скопления противника артиллерийскую подготовку. Но была она недолгой и явно недостаточной по мощи. Тем не менее, сразу после нее поднялась в наступление сводная группа наших войск.

Первым в направлении Исторического вала, по почти двухкилометровому открытому пространству, пошел второй батальон 269-го полка. За ним— первый и третий. Немцы подпустили наши наступающие цепи метров на двести-триста. А затем открыли по ним плотный огонь из автоматов, пулеметов и минометов.

Территорию перед своими позициями гитлеровцы успели хорошо пристрелять. Били прицельно и перекрестно — со стороны Исторического вала и авиа городка. Кроме того, боевые порядки атакующих батальонов подверглись еще и сильной бомбардировке. И наши бойцы вынуждены были залечь. Лишенные поддержки пехоты, остановились и танки 137-й бригады.

Едва улетели самолеты, немцы предприняли массированную контратаку. На центр боевого порядка наступающих двинулось около двадцати вражеских танков; еще одиннадцать — на левый фланг полка. Вслед за танками пошли цепи гитлеровской пехоты.

В результате совершенно непродуманного, плохо подготовленного наступления полк, потеряв почти триста бойцов, откатился на прежние позиции. Теперь в его рядах оставалось лишь семьдесят активных штыков, включая командиров. А немцы, буквально на плечах отступающих, смогли на этот раз приблизиться к полотну железной дороги. Группы их автоматчиков проникли и в рощу «Овражная».

Остатки наших подразделений отошли в район расположения командного пункта 269-го полка. Здесь они, совместно с руководящим составом и охраной штаба, вели оборонительные бои, вплоть до получения приказа командира 10-й дивизии об отходе.

На рассвете следующего дня, двадцать восьмого сентября, горстка уцелевших бойцов 269-го полка НКВД сдала свой участок обороны 193-й стрелковой дивизии. А спустя несколько часов, остатки полка были переправлены за Волгу, в село Заплавное. На переформирование.

Двадцать девятого сентября немцы, силами 16-й танковой, 389-й пехотной дивизий и армейской группой «Штахель», при мощной поддержке своей авиации перешли в наступление на правом фланге нашей 62-й армии, в районе села Орловка.

Бои сразу же приобрели ожесточенный характер. Было очевидно, что противник стремился ликвидировать на северо-западе так называемый «Орловский выступ», где наши войска смогли глубоко вклиниться в линию обороны гитлеровцев.

К тому времени из частей НКВД в составе 62-й армии оставались лишь 282-й стрелковый полк 10-й дивизии и один батальон 56-го полка НКВД по охране железнодорожных сооружений. Полк удерживал высоту 135.4, а батальон защищал подступы к паромной переправе уже на противоположном, левом берегу Волги.

Драматизм событий нарастал лавинообразно. В первые же дни октября 62-я армия оказалась почти вплотную прижатой к Волге, на всем протяжении ее до предела сократившегося фронта. Теперь наша передовая занимала линию от устья реки Мокрая Мечетка до поселка Купоросный. Фронт обороны сузился до двадцати пяти километров. А позади наших войск, менее чем в трех километрах, был крутой обрыв правого берега Волги.

Основным направлением ударов противника на северном участке нашей обороны стал Сталинградский тракторный завод. Передний край здесь защищали 124-я, 149-я стрелковые бригады и 282-й полк 10-й дивизии НКВД.

Первого октября гитлеровцы двинули на нас 60-ю моторизованную, 339-ю и 100-ю пехотные, а также 24-ю танковую дивизии и смогли овладеть «Орловским выступом». Одновременно немцы окружили на высоте 144.2 наш третий батальон 115-й стрелковой бригады.

Второго и третьего октября два других батальона этой бригады пытались контратаковать противника, чтобы деблокировать наш третий батальон и вывести его из окружения. Но сделать это им не удалось. В довершение сами наступавшие были отрезаны от основной части наших войск.

Из-за неудачных действий соседей левый фланг 282-го полка НКВД оказался незащищенным. И полк был вынужден растянуть свою линию обороны, чтобы прикрыть ее оголившиеся участки.

Пятого октября свыше полка пехоты противника при поддержке двадцати пяти танков атаковали позиции 282-го полка и 149-й стрелковой бригады. Одновременно нападению подвергся и первый батальон 124-й бригады. Бои не прекращались весь день.

К вечеру противник окружил второй батальон 282-го полка, оборонявшегося на высоте 135.4. Первый и второй батальоны по приказу командира полка отошли на левый фланг 149-й стрелковой бригады. А через двое суток, седьмого октября, почти шестьдесят бойцов второго батальона, отразив с десяток атак, смогли самостоятельно вырваться из окружения.

В тот же день вторая рота 178-го полка НКВД, которая еще недавно несла охрану многих важных предприятий города, теперь заняла оборонительные позиции на территории завода № 221. Противник в течение трех дней вел по линии обороны роты, заводу и прилегающему поселку сильный артиллерийский огонь. В паузы между обстрелами гитлеровцы пытались небольшими группами проникнуть на охраняемый объект. Но наши бойцы своевременно обнаруживали диверсантов и уничтожали их.

Из оставшихся в живых бойцов 282-го полка НКВД восьмого октября был сформирован сводный батальон. Его направили на левый фланг 149-й стрелковой бригады. Почти неделю подразделение в ожесточенных схватках не давало врагу занять стратегически важную высоту 101.3, отразив более двадцати атак гитлеровцев.

С рассветом четырнадцатого октября противник на узком участке фронта бросил в наступление пехотную дивизию и с полсотни танков. После четырехчасового боя враг все же ворвался на территорию тракторного завода, а затем вышел на этом участке к Волге. Фронт 62-й армии оказался разорванным.

Через сутки после захвата территории тракторного завода немцы вышли на правый берег реки Мокрая Мечетка. Здесь они смогли вклиниться между нашими 149-й и 124-й стрелковыми бригадами и выйти на левый берег этой реки. В результате сводный батальон НКВД и третий батальон 149-й стрелковой бригады оказались отрезанными от основных сил.

Семнадцатого октября по приказу командования 62-й армии подразделения с боем прорвались в район Спартановки. Сводный батальон 282-го полка, выполняя распоряжение командира 124-й бригады, занял оборону на юго-восточной окраине населенного пункта и был оставлен в резерве бригады.

В этот же период вторая рота 178-го полка НКВД обороняла подступы к заводу «Баррикады». Распоряжением штаба 62-й армии она была подчинена 37-й гвардейской дивизии и включена в состав 42-го отдельного батальона истребителей танков.

Сама 37-я дивизия, прикрывавшая завод «Баррикады» с севера, к тому времени понесла тяжелейшие потери. 178-й полк был придан ей для усиления. И 37-я, вместе с 95-й дивизией, одним полком 138-й дивизии и 84-й танковой бригадой почти десять дней противостояли пяти полнокровным немецким дивизиям. А один из важнейших участков этой передовой линии отчаянно защищала горстка бойцов 178-го бывшего полка НКВД,

По распоряжению командующего 62-й армией от семнадцатого октября личный состав сводного батальона НКВД был передан в оперативное подчинение командиру 124-й отдельной стрелковой бригады.

В те тяжелейшие дни было решено переправить за Волгу штаб 282-го стрелкового полка. А сводный батальон НКВД, находившийся в составе 124-й бригады, продолжал вести непрерывные изнурительные бои еще до двадцать пятого октября. Он принял участие в ряде контратак, сам отразил несколько атак противника. И, конечно, нес боевые потери. В качестве печальной иллюстрации сообщим, что один только 282-й полк НКВД, за период боевых действий в Сталинграде, потерял тысячу пятьсот двадцать бойцов и командиров.

Подводя некоторые итоги, можно обоснованно утверждать, что в битве за Сталинград войска НКВД не только принимали самое непосредственное участие, но и сыграли важную роль в обороне осажденного города. Им принадлежит заслуга в предотвращении попыток противника с ходу ворваться в Сталинград с запада и юго-запада и высадиться на левый берег Волги.

Подразделения войск НКВД решали задачи обороны и наступлений, как на самостоятельных участках, так и в составе частей и соединений Красной Армии. При этом даже в самых критических ситуациях никто не оставлял занимаемых позиций без приказа. А действия бойцов и командиров отличались упорством и высокой активностью.

Так воины 272-го стрелкового полка 10-й дивизии в течение четырех суток успешно отбивали атаки немцев, восемь раз переходили в контратаки. 282-й стрелковый полк за время боев на северном участке обороны Сталинграда семьдесят два раза отражал атаки противника. И сам переходил в контратаки десятки раз.

На заключительном этапе Сталинградской битвы части и подразделения внутренних войск НКВД обороняли менее активные участки фронта, но зато выполняли не менее важную работу — ликвидировали разрозненные группы противника в развалинах города, пресекали их попытки вырваться из окружения. Только за период с семнадцатого января по тринадцатое февраля 1943 года ими было уничтожено свыше пяти и взято в плен более шести сотен немецких, румынских, итальянских солдат и офицеров.

В Сталинградской битве многое было сделано общими усилиями войск НКВД и Красной Армии. Вместе с тем, анализ минувших событий показал, что в боях за город именно вопросы взаимодействия боевых подразделений чекистов и регулярных частей нашей армии оказались слабым звеном.

Так в середине сентября 1942-го года 1345-й стрелковый полк 244-й стрелковой дивизии отошел с занимаемых позиций, не предупредив командование 272-го полка НКВД. В результате немцы оказались в нашем тылу.

Аналогичные факты имели место во взаимоотношениях между 271-м полком 10-й дивизии и 35-й гвардейской стрелковой дивизией, между 272-м полком НКВД и 39-й гвардейской стрелковой дивизией, между 282-м полком НКВД и 115-й отдельной стрелковой бригадой. Эти просчеты, однако, на мой взгляд, носили случайный характер.

Существенной помехой в боевой деятельности войск НКВД являлся некомплект штатного оружия в их частях. В 271-м полку, сражавшемся на важнейшем юго-западном направлении, вместо положенных двенадцати станковых и восьмидесяти одного ручного пулеметов, имелись, соответственно, шесть и тридцать три. Из двадцати семи противотанковых ружей в наличии было лишь десять.

Постоянно ощущалась нехватка противотанковых мин и гранат. Позаботиться об этом оказалось некому. Своих баз снабжения для ведения боевых действий войска НКВД не имели. А у руководства взаимодействующих частей и соединений Красной Армии хватало собственных забот.

Явно не способствовали делу частые подчинения и переподчинения подразделений НКВД соединениям Красной Армии. Так 271-й полк одиннадцатого сентября был подчинен 35-й гвардейской стрелковой дивизии, а с тринадцатого числа, то есть всего через два дня — 131-й стрелковой дивизии.

Подобные явления наблюдались во взаимоотношениях 270-го, 272-го, 282-го и 269-го стрелковых полков 10-й дивизии НКВД с соседними частями и соединениями регулярной армии.

Недостатки, безусловно, сказывались на боеспособности подразделений. И тем не менее, все поставленные боевые задачи чекисты успешно выполняли.

Особые заслуги в обороне Сталинграда имеет 10-я стрелковая дивизия внутренних войск НКВД. Соединение неоднократно пополняли, по мобилизации или на добровольных началах, рабочие заводов и жители города. Эти люди совсем не были подготовлены к ведению ни наступательного, ни оборонительного боя. Но, проявляя настойчивость и мужество, стремились освоить военное ремесло как можно быстрее и лучше.

Но, несмотря на все трудности и тяготы той поры, пятьдесят шесть дней и ночей личный состав войск НКВД и отряды самообороны города не выходили из непосредственного соприкосновения с противником. Они самоотверженно оборонялись и наступали, защищая Сталинград.

В ходе боевых действий воины-чекисты уничтожили более сотни вражеских танков, до полутора десятков тысяч солдат и офицеров врага. Но главное, за что отдали свои жизни бойцы и командиры прославленного соединения — они предотвратили внезапный захвата города немцами. Без преувеличения можно утверждать, что, не окажись 10-й дивизии в Сталинграде, немцы вошли бы в город еще в первых числах сентября 1942-го года.

На всех этапах Сталинградской битвы, в числе ста с лишним наших дивизий, танковых и механизированных корпусов, принимали самое активное участие и бойцы 10-й дивизии НКВД.

Многие подразделения регулярной армии были награждены орденами Советского Союза. Но только одно соединение— 10-я дивизия войск НКВД— получило высшую награду государства — орден Ленина! Подобного прецедента не было за все четыре года Великой Отечественной войны. Так страна увековечила подвиг бойцов-чекистов в героической эпопее — славной обороне Сталинграда!