Наше понимание ранней истории человечества и взаимосвязей с другими племенами круто изменилось за последние два года. Даже в ходе работы над этой книгой мне приходилось подправлять сюжет, чтобы учитывать новейшие научные данные. Известно, что свой след в нашем геноме оставили не одни только неандертальцы, но и другой вымерший вид гоминидов под названием «денисовский человек», подаривший нам очень важный ген, позволяющий тибетским народам жить в условиях высокогорья. Точно так же за последний год в наших ДНК был обнаружен еще один след, позволяющий предположить, что был и третий исчезнувший вид, также внесший вклад в наш геном, однако антропологи до сих пор не определили этот вид. Они лишь сходятся в том, что он обитал где-то на Дальнем Востоке и, скорее всего, являлся побочной ветвью нашего древнего родственника – человека прямоходящего, Homo erectus.

Это подводит нас к еще одному важному виду гоминидов, Meganthropus, побочной ветви человека прямоходящего, обитавшей на Дальнем Востоке в одно время с древним человеком. Возможно ли, что именно Meganthropus является тем самым таинственным вкладчиком в наши ДНК? По ископаемым останкам известно, что представители этого вида действительно отличались большими размерами: по оценкам специалистов, их рост превышал девять футов.

Точно так же и другие виды гоминидов обитали на планете рядом с нами, в том числе и похожий на маленьких волосатых хоббитов Homo floresiensis из Индонезии и таинственные люди пещеры Красного Оленя из Китая. Так что подлинная история древнего человека продолжает расти и шириться.

И последнее. Хотя это животное и не относится к гоминидам, имеет смысл упомянуть о нем. Вымерший вид гигантских горилл Gigantopithеcus blacki действительно обитал на Дальнем Востоке достаточно долго, чтобы быть современником древнего человека. Эти чудовища достигали десяти футов роста и весили по полтонны. Некоторые ученые считают, что эти животные могли дожить до наших дней. В настоящее время они якобы обитают в отдаленных уголках Гималаев, и именно они послужили основанием для возникновения легенд о таинственном йети, вселяющем ужас снежном человеке.

В своей книге я сотворил жутких гибридов на основе Meganthropus и Gigantopithecus.

Для более полной информации о неандертальцах рекомендую прочитать книгу Сванте Паабо «Неандерталец: в поисках утерянного генома».