Ниацин – одно из веществ, жизненно необходимых для существования человеческого организма. Небольшое соединение, производное пиридина, причислено к витаминам, его называют также витамином B₃ и витамином PP. Интересно, что под одним и тем же названием витамина понимают два различных соединения – ниацин и ниацинамид (никотинамид), очень похожие по своему воздействию.

Ниацин не может трансформироваться в ниацинамид напрямую, но оба они являются предшественниками очень важных для организма веществ – коферментов НАД и НАДФ. Оба эти вещества участвуют практически во всех процессах, протекающих с высвобождением энергии. Первое из них, НАД, участвует в расщеплении жиров, углеводов, белков и алкоголя. НАДФ способствует синтезу различных веществ из жирных кислот, холестерола и других соединений.

В принципе, можно сказать, что все витамины группы B ответственны в той или иной степени за трансформацию поступающей в организм глюкозы, но именно ниацин и ниацинамид играют особенно важную роль в этом процессе, как и во многих других. Уменьшение в организме количества витамина B₃ приводит к замедлению процессов обмена, поскольку B₃ задействован более чем в полусотне реакций превращения сахаров и жиров в энергию. С его участием проходит и обмен аминокислот, а также превращение поступивших с пищей жиров в эйкозаноиды – похожие на гормоны вещества, которые принимают участие во всех обменных процессах в организме. Последние годы витамин B₃ считают скорее лекарством, чем витамином, – кардиологи, в частности, назначают его при болезнях сердца и сосудов. Прием ниацина увеличивает вероятность выживания и улучшает качество восстановления у людей, которые перенесли инфаркт миокарда. Важным свойством витамина B₃ является и его способность восстанавливать ДНК поврежденных клеток и принимать участие в синтезе стероидных гормонов надпочечниками.

Дефицит ниацина может вызвать ухудшение здоровья и состояние, которое называют пеллагрой, – это гиповитаминоз, развивающийся при дефиците витамина B₃ или аминокислоты триптофана, предшественника ниацина. Симптомы пеллагры легко запомнить: все они начинаются на букву Д: дерматит, диарея, деменция. При недостатке ниацина кожа быстро становится суше, цвет ее – неровным, ее чувствительность к солнцу повышается – открытые части тела и лицо сгорают на солнце при малейшем облучении. Через некоторое время присоединяется активнейшее шелушение и зуд, может начаться выпадение волос и воспаления кожи. Характерная симптоматика пеллагрического дерматита ярко показывает, насколько важен витамин B₃ (РР, ниацин, ниацинамид, никотинамид) для здоровья кожи.

К сожалению, с возрастом собственный синтез ниацина может несколько замедляться, и это становится одной из важных причин старения кожи: развивающийся недостаток витамина B₃ нарушает микроциркуляцию, ухудшает состояние стенки микрокапилляров, снижает активность синтеза коллагена и эластина. Ниацин, нанесенный на кожу, способен частично компенсировать этот дефицит. При этом молекула ниацинамида имеет небольшой размер и легко проникает даже в глубокие слои кожи.

Ниацин (ниацинамид) – космецевтическое средство с доказанной эффективностью, что встречается относительно редко. На сегодняшний день научно подтверждены несколько эффектов витамина B₃ при местном применении. Через четыре недели регулярного использования средства, в составе которого было 2 % ниацинамида, у волонтеров, во-первых, кожа лучше (на 24 %) удерживала воду в эпидермисе, что, судя по всему, связано с активизацией синтеза некоторых важных белков эпидермиса – кератина, филаггрина и инволюкрина. Во-вторых, у них усилился синтез коллагена и эластина клетками кожи – фибробласты становились более «молодыми» и активными, количество коллагена увеличивалось больше, чем вполовину. В-третьих, у испытуемых уменьшалась выраженность пигментации благодаря способности ниацинамида частично блокировать перемещение гранул пигмента в верхние слои кожи. И наконец, у них уменьшалась выраженность акне, причем средство, содержавшее ниацинамид, показало бóльшую эффективность, чем традиционно использовавшийся в этих целях антибиотик клиндамицин.

В косметологии ниацинамид в последние годы используется особенно активно, в частности, космецевтическими брендами. Классические косметические средства нечасто включают в состав этот замечательный ингредиент, потому что с ним связаны и некоторые побочные эффекты и неприятные ощущения. За счет активации капилляров кожи нанесение средства с витамином B₃ может вызвать быстрое покраснение кожи, которое иногда называют флеш (вспышка). При этом ощущается прилив крови к лицу и шее, кожа может очень сильно покраснеть, не исключены пятна и волдыри. Все эти явления безопасны, и за полчаса-час проходят сами. Конечно, при высокой чувствительности к ниацину пользоваться им не стоит, тем более на регулярной основе.