Будучи одним из самых распространенных ингредиентов косметических средств, минеральное масло имеет едва ли не худшую репутацию (пожалуй, оно может в этом плане соревноваться с парабенами). Безусловно, большую роль здесь сыграла мода на «органику» – натуральные ингредиенты в составе косметических средств. Многие люди верят в то, что все «натуральное» по определению безопаснее, эффективнее и полезнее «искусственного», поэтому предпочитают использовать косметику, содержащую растительные масла, и отказываются от средств с минеральным маслом.

Многие годы к минеральному маслу вообще не было никаких претензий. Большинство масел и кремов, предназначенных для самых маленьких детей, состоят практически полностью из минерального масла. Оно же используется в качестве основы для множества лечебных кремов, назначаемых дерматологами, в частности кремов для лечения экземы. Из минерального масла и парафина большей частью состоит даже легендарный крем Eight Hour от Elizabeth Arden, который в свое время стал сенсацией и до сегодняшнего дня остается популярным средством для ухода за стареющей и сухой кожей. Надо сказать, что считать минеральное масло «ненатуральным» тоже не так уж оправданно: да, его получают из нефти, но ведь нефть представляет собой органическую субстанцию природного происхождения. Фактически нефть – это вещество, которое представляет собой доисторическую массу растений, планктона и водорослей, которая за миллионы лет в условиях повышенного давления и высокой температуры преобразовалась в новый субстрат, используемый человечеством для самых разных целей.

Итак, минеральное масло представляет собой продукт нефтепереработки. Однако в фармакологии, косметологии и пищевой промышленности применяется только масло максимальной степени очистки. Утверждение о том, что минеральное масло является канцерогеном, полностью опровергнуто: на самом деле канцерогенной способностью обладают полиароматические соединения, которые встречаются только в технических сортах минерального масла. В косметическом масле их нет.

Главным плюсом минерального масла является его нейтральность. Парадокс в том, что от этого ингредиента и не ожидается никакой активности – он не вступает ни в какие реакции с кожей, а просто покрывает ее поверхность абсолютно инертной тонкой пленкой, которая не позволяет влаге испаряться с поверхности и работает как защитная перчатка: уменьшает контакт кожи с потенциально опасными веществами, одновременно удерживая воду с другой стороны барьера. После нанесения минерального масла на кожу эффект ощущается немедленно: кожа становится более гладкой, мягкой, а уже через несколько дней использования – гораздо менее сухой. Восстановление комфорта, избавление от раздражения и ощущения стянутости и может воспринимается как чудо – и в конце концов средства с минеральным маслом переходят в разряд «любимых» и необходимых. Однако в этом таится подвох: минеральное масло слишком хорошо увлажняет кожу! Если пользоваться таким средством чересчур долго, чрезмерное увлажнение рогового слоя кожи приведет к его набуханию, защитные функции кожи будут ослаблены. Кроме того, как выяснилось, в результате не в меру интенсивного увлажнения происходят изменения, аналогичные возрастным: замедляется процесс обновления клеток эпидермиса. Можно сказать, что постоянное или слишком долгое использование средств на основе минерального масла способно несколько ускорять процесс старения кожи. Таким образом, утверждение, будто минеральное масло высушивает кожу, имеет под собой определенную почву. Признаком «передозировки» является чувство, что без крема обходиться невозможно. Здоровая, не перегруженная уходом кожа вполне способна защитить себя сама. Если в течение двух-трех дней вы не пользуетесь никакой косметикой, то при здоровой коже вы не должны испытывать дискомфорт (лучше не затягивать такие эксперименты, потому что определенная подпитка и помощь для кожи полезны, особенно после определенного возраста). А вот переувлажненная кожа не может жить без крема, так как ощущение дискомфорта и стянутости возникает практически сразу после умывания и снимается только любимой пленкой из минерального масла. Похожие ощущения возникают по той же причине и у фанатов бальзамов для губ. В общем, средства на основе минерального масла могут использоваться или зимой, или с целью восстановления после травмы, стресса либо раздражения, или же при заболеваниях кожи. Но их нельзя употреблять в качестве основного средства ухода в течение многих месяцев и лет!

Является ли минеральное масло комедоногенным? Многочисленные исследования подтвердили, что рафинированное косметическое минеральное масло не может приводить к развитию акне или комедонов, так как не создает пробок в устье сальных желез. Оно не окисляется, не становится плотным и вязким, поэтому просто не способно стать причиной воспаления или нарушения оттока себума. Однако сама по себе масляная пленка может вызывать ощущение жирной кожи и усиливать блеск лица. Единственная опасность – сочетание сильного потоотделения и минеральной пленки: пот, не испаряясь с покрытой маслом кожи, сам по себе обусловливает окисление себума и раздражения кожи. В итоге может начаться воспаление – появление красных милий (их иногда путают с акне, что приводит к ошибочному представлению об «акне от масла»).

Вопреки распространенному убеждению, минеральное масло не «душит» кожу. Процессы тканевого дыхания не меняются под его воздействием, поскольку кислород поступает в кожу из артериальных капилляров, а не через кожу. Собственно, главное, о чем надо помнить при употреблении средств на основе минерального масла, – то, что оно не никак влияет на кожу, за исключением того, что создает увлажняющую защитную пленку. При разумном и использовании оно не активизирует никаких процессов и не замедляет процесс старения – это нейтральный компонент, помогающий восстановить защитные свойства кожи. Минеральные масла, входящие в состав очищающих средств (масло для снятия макияжа или для очищения кожи, разнообразные очищающие кремы и эмульсии), чаще всего применяются с целью растворения загрязнений и полностью удаляются с кожи.