Тамариндовые деревья растут в тропиках, в Индии их плоды пользуются наибольшей популярностью: местные жители готовят из тамаринда традиционные кисло-сладкие соусы и напитки, красят его соком ковры и ткани, чистят мякотью тамаринда медь и металлические украшения.

Европейцам плоды тамаринда стали известны давно, еще знаменитый путешественник и исследователь Марко Поло описал этот фрукт в своих дневниках, правда, называл он его «тамаранди», тогда как средневековые лекари и ботаники использовали название, более близкое к латыни: tamar indi (индийский финик).

Строго говоря, плоды тамаринда имеют не так много общего с настоящими финиками, хотя определенное внешнее сходство присутствует. Однако в отличие от фиников мякоть плодов тамаринда кислая на вкус.

В Индии тамаринд использовался в прошлом не только в кулинарии, но и в традиционной медицине. Например, его рекомендовали есть при головной боли и даже делали компрессы из мякоти плодов тамаринда на лоб во время приступа мигрени. Не так давно исследователям удалось установить, что тамаринд помогает выведению токсинов из организма, в частности, помогает избежать флюороза костей, поскольку способствует выведению избытка фтора.

Мякоть тамаринда богата витаминами, в особенности много в ней содержится витамина B₁ – тиамина, способствующего восстановлению нервных волокон. Помимо тиамина, в этом тропическом плоде обнаруживают много и витамина B₂ (рибофлавина), витамина B₃ (ниацина), витамина B₅ (пантотеновой кислоты), витамина B₆ (пиридоксина), витамина B₉ (фолиевой кислоты). Кроме витаминов группы B, тамаринд содержит много витаминов C и E – антиоксидантов, усиливающих защиту мембран и витамина K, обладающего сосудоукрепляющими свойствами.

Экстракт плодов индийского тамаринда стал популярен в косметологии, когда исследователи обнаружили, что основу его составляет своеобразный полисахарид, в состав которого входят молекулы глюкозы, галактозы и ксилозы – галактоксилоглюкан, или ксилоглюкан, как его называют в некоторых исследованиях. Оказалось, что ксилоглюкан, полученный из тамаринда, очень похож по своим свойствам на гиалуроновую кислоту, которая тоже является полисахаридом. Он имеет тот же самый молекулярный вес, а в растворе – те же свойства, что гиалуроновая кислота: при концентрации в воде 1–2 % формирует мягкий прозрачный гель с такими же показателями вязкости и текучести. Более того, выяснилось, что ксилоглюкан способен притянуть и удерживать большее количество молекул воды, чем это делает гиалуроновая кислота, – т. е. он обладает еще более выраженными увлажняющими свойствами, чем «главная звезда» косметической индустрии последнего десятилетия.

Так же, как и гиалуроновая кислота, ксилоглюкан хорошо переносится не только кожей, но и тканями глаза – исследования показали, что при травмах роговицы ксилоглюкан и гиалуроновая кислота ускоряют заживление, успокаивают и уменьшают болевые ощущения. Таким же образом ксилоглюкан воздействует и на поврежденную кожу, поэтому его рекомендуют использовать в средствах для ускорения заживления и восстановления поврежденной кожи.

Учитывая сходство ксилоглюкана и гиалуроновой кислоты, экстракт тамаринда даже называют зеленой альтернативой гиалуроновой кислоте в косметологии.

Экстракту тамаринда присущи и антиоксидантные свойства, он помогает связать токсичные вещества и уменьшить повреждающее действие веществ из загрязненной воды и воздуха, свойственных большим городам. В целом экстракт тамаринда можно назвать идеальным увлажняющим ингредиентом для кожи жителей мегаполиса, подвергающихся постоянному стрессу, а также курильщиков.

Надо заметить, что индийский тамаринд легко уживается с другими ингредиентами в растворе или эмульсии, поэтому нередко его можно встретить в составе комплексных средств с гиалуроновой кислотой.