Статья 39 исходной Великой хартии вольностей гласит:
Ни один свободный человек не будет арестован или заключен в тюрьму, или лишен владения, или объявлен стоящим вне закона, или изгнан, или каким-либо (иным) способом обездолен, и мы не пойдем на него и не пошлем на него иначе, как по законному приговору равных его (его пэров) и по закону страны. Никому не будем продавать права и справедливости, никому не будем отказывать в них или замедлять их.
Сэр Эдвард Кок, верховный судья, в начале 1600-х годов в своих заметках написал, что «в древней конституции», увековеченной Великой хартией, право должно основываться только на судах, судьи должны быть независимы, и ни король, ни церковь не имеют права входить в дома без ордера, поднимать налоги без принятия соответствующего закона или производить аресты не по закону. В комментариях к Великой хартии во второй части своих «Институтов английского права» Кок приравнивает «закон страны» к «надлежащей правовой процедуре». Надлежащая процедура стала основанием общего права.
