Главная работа Ростоу —книга 1953 года «Процесс экономического роста» (The Process of Economic Growth). См. также его работу 1960 года «Стадии экономического роста» (The Stages of Economic Growth). Предложенная им трактовка «связей», то есть причин «взлетов» осталась спорной и не получила академического признания. (Его объяснение «взлетов» не похоже на предлагаемое в данной работе и, по-видимому, не предвосхищает его.) После работы в правительстве в 1960-х годах его не пригласили обратно в Гарвард. Однако он заслуживал большего признания, хотя бы потому, что привлек внимание к феномену экономического взлета.
