Переход от меркантилизма к современности был совершен одним человеком — Робинзоном Крузо — в романе Дефо 1719 года. Жан-Жак Руссо в своей книге 1762 года «Эмиль» полагает, что Крузо в своих делах подчинялся исключительно «нужде». Однако после того, как Крузо обеспечил себя запасами пищи и кровом, он не просто решал задачи, двигаясь по предопределенной траектории, используя свои творческие способности и воображение, а с успехом овладел гончарным искусством и приручил попугая, что вряд ли было необходимым.
