Основные линии этой аргументации стали складываться в 1960-х годах, когда различные публицисты и комментаторы начали предупреждать о том, что предсказывавшийся тогда рост населения приведет к общему падению уровня жизни. Одна из них была представлена работой Саймона Кузнеца 1960 года «Динамика численности населения и агрегированный продукт» (Simon Kuznets, «Population Change and Aggregate Output»). Другой работой, которая была написана в 1968 году независимо от первой, является статья Фелпса «Прирост населения» (Phelps, «Population Increase»). Базовая идея состоит в том, что существует определенная производственная функция, которая связывает поток новых идей с запасом умов. Последняя работа привела к серии книг Джулиана Саймона.
