Ценность, которую люди обычно находят в отождествлении и связи себя с другими, в работе Нагеля «Возможность альтруизма» (Nagel, The Possibility of Altruism) названа «альтруизмом». Ценность, обнаруживаемая в изучении самого себя и личностном росте, была названа «витализмом» Жаком Барзеном, выдающимся историком западной мысли из Колумбийского университета. Важную трактовку этого вопроса можно найти в его статье 1962 года «От девятнадцатого века к двадцатому» («From the Nineteenth Century to the Twentieth»). (К 2001 году, когда он написал свой 800-страничный том «От рассвета к упадку» — From Dawn to Decadence,— многообразие его интересов заставило ограничить рассмотрение «витализма и волюнтаризма» несколькими абзацами.) Витализм также играет важную роль в работах выдающегося литературного критика Гарольда Блума, например в его книге 1961 года «Компания визионеров» (The Visionary Company) и в «Западном каноне» (The Western Canon) 1994 года. Витализм в этом смысле не следует путать со странной метафизической идеей XVIII века, носившей то же название и предполагавшей, что существует некая «искра жизни», нечто вроде разряда электричества, который заставляет тот или иной организм или животное жить. Луиджи Гальвини подвел электрический ток к мертвой лягушке, пытаясь оживить ее ударами тока. (Мускулы сократились, но потом так и не вернулись в первоначальное положение.)
