Луна

И через минуту начал вертикальный взлет. Стремительно удаляющийся океан заполнил нижнюю часть иллюминатора. Справа возникли какие-то острова, переходящие в материк. Игорь жадно всматривался в ускользающую даль. Только сейчас он окончательно осознал, что летит в космос. Он – космонавт! Об этом даже мечтать никогда не приходилось в силу того, что с самого детства он старался смотреть на вещи реально. Вот показались Индия, Китай. Слева – Африка. Земля стала округляться. От непривычного зрелища захватило дух. Солнце находилось где-то с другой стороны гравилета и ничто не мешало ему рассматривать родную планету. Вокруг постепенно начало темнеть и вот уже появились звезды. «Сейчас должна наступить невесомость. Как же я ее перенесу?» – подумал Игорь, помня о том, что аттракционы, связанные с резким движением вниз, иногда вызывали у него легкую тошноту. Он взглянул на Эрика. Тот сидел в кресле с закрытыми глазами. Гравилет как будто уже прекратил движение.

– Эрик, спишь?

– Нет, размышляю…

– Почему нет невесомости? Мы ведь уже находимся в космосе.

– А-а. Мы уже на орбите и, как только выйдем на кратчайшее расстояние от Луны, стартуем в ее направлении. Тебе, наверное, известно, что корабль держится на постоянной орбите благодаря притяжению Земли. На Луне оно тоже действует. Спутник не отрывается от планеты, а вращается вокруг нее по своей орбите. Напомню, что двигатели гравилетов используют силу гравитации космических объектов, то есть преобразуют эту силу в поступательное движение. На Земле, то есть при полетах в атмосфере Земли, используется только ее гравитация. В космосе корабль собирает гравитации всех космических тел: планет, спутников, звезд. Сейчас мы полетим к Луне. Пока основной движущей силой является гравитация Земли. У поверхности Луны двигатель будет брать за основу гравитацию спутника. Каждый гравиле – ты об этом тоже знаешь, имеет дополнительный двигатель, который поддерживает платформу, – Эрик постучал ногой по полу, – в определенном положении. В пределах атмосферы Земли платформа всегда параллельна ее поверхности, а в космосе – таким образом, чтобы было удобно людям. При подлете к Луне она сориентируется в положение, параллельное поверхности спутника. Этот же двигатель поддерживает силу тяжести платформы, равную силе тяжести у поверхности Земли. Поэтому и нет никакой невесомости. Кстати, ты видел, как быстро мы отдалялись от планеты? Предельных перегрузок, которые должны быть при ускорении, мы не ощущали. Их тоже отрабатывает тот же самый двигатель. Вот мы и стартовали к Луне, – Эрик указал на верхнюю часть иллюминатора.

Там появился золотистый диск Луны. Внизу же радовала глаз еще более потрясающая панорама. Сквозь тонкий слой голубой атмосферы отчетливо просматривались Западная Европа и Атлантический океан.

– Нам повезло с местами, – сказал Эрик, – сюда ни разу не заглянуло Солнце. Иначе пришлось бы его тонировать.

Над дверью купе вспыхнул зеленый свет, после чего в проеме появился улыбающийся ариец в темно-синем комбинезоне.

– Экипаж космического гравилета семьсот четырнадцать приветствует вас. Мы на пути к Луне. Вас ничего не беспокоит?

– Спасибо. Все хорошо. До окончания полета в наше купе заглянет Солнце?

– Обязательно заглянет, – еще радостней сообщил стюард. – У поверхности Луны мы развернемся, и Солнце будет ваше. Если я вам понадоблюсь, вызывайте – или в купе или на экран.

С этими словами он удалился.

– До конечной точки лететь около часа, – зевнув, произнес Эрик. – Можно еще поспать.

«Как тут можно спать? – подумал Игорь. – Все, что со мной сейчас происходит – это и есть сон». Он сравнил свое состояние с эйфорией ребенка, который впервые видит море и плывет по нему на пароходе. Через некоторое время размеры Луны сравнялись с размерами Земли, но так и не удалось зафиксировать тот момент, когда они поменялись местами. Вроде ничего не изменилось, но в очередной раз взглянув в иллюминатор, Игорь обнаружил, что спутник теперь внизу, а Земля вверху. На Луне отчетливо просматривались кратеры, горы и тени от них. Вдруг все купе заполнилось ярким светом. Проснувшийся Эрик легким движением руки интенсивность солнечных лучей убавил. А еще через десять минут наступила темная ночь.

– Все. Готовимся к встрече с лунной Арийей, – объявил Эрик.

Началом ее явилась уже знакомая система шлюзов. Пройдя последний из них, гравилет влетел в Арийю. Игорю показалось, что пространства внизу гораздо больше, чем в земном аналоге. Складывалось впечатление полета на самолете, но все ставила на свои места вращающаяся свастика.

– Здесь «потолок», наверное, выше? – поинтересовался он.

– Ты прав. В земной Арийи защитный слой максимально удален от поверхности на два с половиной километра, а здесь – на четыре.

По мере снижения стала заметнее еще одна особеннось: природа казалась более яркой и контрастной. Растительность имела преимущественно светло-зеленую окраску. На этом фоне, кроме знакомых уже водоемов голубого цвета, выделялись красные, желтые, розовые и даже фиолетовые тона. И это были отнюдь не строения, а растения.

– Флора с подобной цветовой гаммой у нас не приживается, – пояснил Эрик. – Здесь играет роль особенность почвы. То, что ты сейчас видишь, это буйство красок местной растительности. Это же увидели арийцы – первооткрыватели. Многие сразу перелетели сюда на постоянное жительство. Пространство очень быстро было освоено и сейчас интенсивно развивается. Количество проживающих здесь арийцев уже приближается к показателю земной Арийи.

Космодром оказался раза в три больше земного. Здесь преобладали космические корабли. Почти все пассажиры, кроме тех, которые сразу же направились к площадке личных гравилетов, пересели на пассажирский. Внутри он был похож на автобус или электричку: по два ряда кресел с каждой стороны и широкий проход по центру. При входе повторилась процедура с полусферой.

– Получается, я должник Хайнца, – посетовал Игорь. – По сути он оплачивает мое путешествие. Постараюсь найти способ вернуть эти долги. Денег хоть до конца поездки хватит?

Эрик рассмеялся:

– Во-первых, ты мой гость. Уверен, что когда-нибудь и я буду твоим гостем. Во-вторых, перед вылетом я взял аванс на следующий месяц. На твой же цитрон достаточное количество марок перечислила Эльза. Сейчас мы полетим в гостиницу. У нас есть почти сутки на то, чтобы познакомиться с лунной Арийей. Здесь есть что посмотреть.

– Как там Эльза?

– Что, уже соскучился? Сейчас узнаем, – Эрик поднял руку, и через мгновение над его цитроном появилась голограмма девушки. – Мы уже на Луне. Сейчас следуем в гостиницу.

– Рада тебя видеть. Наш друг в порядке?

– Вот он собственной персоной, – Эрик изменил положение руки.

– Вижу, что все хорошо.

– Эльза, спасибо тебе за все и за марки в том числе, – подал голос Игорь.

– Не стоит. Зря тебе Эрик об этом сказал.

– У нас целый день свободен. Постараемся ознакомиться с основными достопримечательностями лунной Арийи.

– Хорошо, я сейчас нахожусь в университете. В следующий раз свяжусь с вами сама.

Сидевший впереди ариец обернулся и посмотрел на Эльзу.

– Все Эльза, конец связи, – буркнул Эрик и вышел из связи.

– Молодые люди, я невольно подслушал ваш разговор. Когда вы в последний раз посещали лунную Арийю?

– Месяца четыре назад, – ответил Эрик.

– Совсем недавно открылся парк водных аттракционов. Рекомендую его посетить. Не пожалеете. Меня зовут Ральф. Если я вам понадоблюсь, свяжитесь со мной.

– Спасибо, Ральф. Я – Эрик, а это – Хайнц. Если у нас появятся какие-либо вопросы, мы обязательно к тебе обратимся.

Эрик повернулся к Игорю и продолжил:

– Лунная Арийя – красивейшая из всех трех частей. Посмотри вниз.

Гравилет летел на высоте не более пятисот метров. Под ним проплывало настоящее художественное произведение. На гигантском «полотне» был изображен обыкновенный деревенский дом. Рядом с ним щипали траву две коровы, а возле изгороди сидела собака. На террасе дома находился и сам хозяин – колоритный крестьянин в белой рубашке и брюках, заправленных в сапоги.

– Это репродукция с какой-нибудь древней земной картины. Полотном является фермерское хозяйство, а ее фрагментами – строения, пастбища, водоемы, но в основном все доводится растениями. Размер ее – около квадратного километра. На этом месте я вижу уже третью картину.

Тем временем они уже летели над водной гладью. Это был гигантский водоем с причудливыми островами, а не система озер, как вначале показалось Игорю. Внимание Игоря привлек белый остров, находящийся недалеко от берега и соединенный с ним мостом. В той его части, которая была обращена к озеру, возвышалась гора, не менее ста метров высотой. Ее вершина изрыгала поток воды, стекающей по нескольким желобам в озеро. Рядом из озера выстреливали фонтаны в виде колонн с чашей наверху и потом медленно опускались вниз. С другой стороны горы возникали штормовые волны и с угасанием уходили в сторону озера.

– Взгляните вниз. Это то, о чем я вам говорил, – послышался голос Ральфа.

– Уже видим, – ответил Игорь, – интересно было бы там побывать.

В городе гравилет оставил половину пассажиров, в том числе и Ральфа. Остальных доставил в гостиницу – многоэтажное здание с экзотической крышей, где благоухала растительность и, кроме основного бассейна для купания, Игорь насчитал четыре прудика с различной водной живностью. На краю, как и полагается, парковались гравилеты. Эрик пояснил, что их можно брать напрокат. Полусфера у входа в лифт сообщила номер их двухместного номера на двадцать шестом этаже.

За обедом Игорь решил избавиться от накопившихся вопросов.

– Эрик, откуда здесь столько воды?

– Действительно, это был первый вопрос, который возник и у первооткрывателей этой земли. Когда они увидели комплекс огромных водоемов, то сразу же дали ему название – Арийское море. Вначале преобладала версия, что древние арийцы доставили воду с планеты в гигантских танкерах. Однако все стало на свои места, когда вскрыли защитную оболочку. Были обнаружены колоссальные ледники в недрах спутника Земли. У меня созрел план на сегодняшний день, – попытался перевести разговор на другую тему Эрик, – возьмем гравилет и облетим всю Арийю, а вечером посетим водный парк. Согласен?

– Да, конечно. Надеюсь, что мой переварю и эту информацию. За последнюю неделю я ее получил, наверное, столько же, сколько за всю предыдущую жизнь.

– Не волнуйся. Мозг перегрузить невозможно. Перегрузить можно только нервную систему, но каждый организм в этом плане обладает защитными функцями.

– Я вспомнил об одном мучившем меня вопросе еще в земной Арийи. В свои дома, здания, организации и так далее вы входите через крышу. В нашем мире в любой дом люди входят через парадную, которая располагается на первом этаже. Редкая крыша оборудована, например, вертолетной площадкой. Интересно, имеют ли ваши здания входы и выходы внизу, на первых этажах? И что делается на улицах городов?

– Будем считать, что это мое упущение. Поэтому в наш сегодняшний план мы включим пешеходную прогулку к водному парку. Все наши здания тоже имеют так называемые парадные. Конечно же, они используются несравнимо реже, чем входы на крыше. Но есть места, где в здания можно попасть только снизу. Одно из таких мест ты посещал – это Мемориал. Это также относится к Стране Детства, к промышленной зоне и к поселениям рабов. Улицы в наших городах кардинально отличаются от улиц ваших городов. Они предназначены только для пешеходных прогулок и отдыха. А сейчас, увы, нам с тобой пора на пресловутую крышу.

Арендованный гравилет несколько отличался от персонального: в нем находилось два полноценных кресла. Поднявшись над городом, который выглядел выше и пестрее земного, Эрик повернул к горам. Игорь не верил своим глазам: перед ним лежала земная гористая местность. В земной Арийи он наблюдал только небольшие возвышенности и холмы, а здесь – настоящие горы. У подножья буйствовала растительность. Густой лес, преимущественно хвойный, прерывался лугами и полянами с необыкновенными растениями. Центром этого горного района являлись две скалистые вершины, километра по полтора высотой. Из середины одной из них бил гигантский источник. Вначале это был водопад, затем несущийся вниз поток, который в долине превращался в реку. Река, в конце концов, впадала в Арийское море. Фауна не отставала от флоры. Возле реки паслись стада бизонов или зубров и еще каких-то более мелких животных. На краю поляны Игорь увидел волчью стаю. В горах тоже кипела жизнь. Козы быстро перемещались по скалам, а на одном из выступов нежились две большие пятнистые кошки. Между скалами кружили несколько гигантских птиц. Игорь вначале принял их за гравилеты. Размах крыльев гигантов составлял не менее трех метров.

– Река вытекает из недр Луны?

– Нет, Игорь, все гораздо проще. Мощные насосы нагнетают воду из Арийского моря, а затем, пройдя горы и долину, она возвращается назад. Этому водному потоку уже более двадцати лет. Он является воплощением одной из многочисленных идей патриарха Эрика Первого, который управляет лунной Арийей. Водный парк тоже, скорее всего, его инициатива. Здесь даже рабы живут почти как арийцы. Я уважаю этого арийца и горжусь, что ношу такое же имя. Он, кстати, в свое время лично обнаружил послание предков, в котором была карта и описание марсианской Арийи. Здесь, как видишь, животные обитают в природных условиях, а не в зоопарке, как у нас. Конечно, нет такого разнообразия в силу ровных климатических условий, но зато имеются уникальные экземпляры. Например, гигантские птицы орки, волосатые слоны или мамонты, а также некоторые более мелкие представители фауны.

В это время в предгорье показалось стадо огромных бурых животных. Игорь никак не думал, что мамонты настолько крупнее слонов. Всего их насчитывалось не менее пятидесяти особей.

– Невероятно. Все как во сне. Жаль, что рассказать некому. Да и все равно не поверят, – бубнил Игорь себе под нос.

– На счет «рассказать кому-нибудь», по-моему, мы уже давно договорились. Может быть, когда-нибудь и придет время.

– Да ладно. Это я от избытка эмоций. А вот там… что это? – Игорь указал взглядом на мрачное пятно, где преобладала растительность темно – зеленого цвета, растущая прямо из воды.

– Это обыкновенное болото. Там обитают штук пять тварей. По слухам Эрик Первый не хотел привозить их на Луну, но ему это навязали другие патриархи.

Словно услышав его, из болота встала фарьена, провожая диск взглядом. Эрик резко увеличил скорость. Вдали показался еще один город. Половина его состояла из разноцветных невысоких зданий, другая – из одинаковых синих строений. Чуть поодаль возвышались несколько огромных полусфер, подобных тем, которые Игорь видел в земной Арийи. Город и полусферы были разделены широким каналом с двумя не менее широкими мостами.

– Это промышленная зона, – пояснил Эрик.

– А другая часть?

– Город рабов. Он почти ничем не отличается от арийских городов. Здесь нет гравилетов и цитронов, но зато есть другие средства передвижения и связи. Местным обитателям лишь запрещено пересекать вот ту границу.

Белая линия, на которую обратил внимание ариец, охватывала всю промышленную зону, включая лесной массив с большим круглым озером.

– Несколько лет назад у них появились марки в привычном для вас виде – в форме бумажных прямоугольников.

Затем он виновато добавил:

– В привычном виде для жителей поверхности Земли. Жизнь здешних рабов отличается от содержания их соплеменников в земной Арийи, а тем более на Марсе.

Игорь попросил снизиться и медленно пролететь над городом. С небольшой высоты это поселение напоминало провинциальный город США: ровные и достаточно широкие асфальтированные улицы, по которым довольно интенсивно двигались разноцветные автомобили и мопеды или мотоциклы; относительно невысокие, максимум трехэтажные, дома различной архитектуры.

– Средства передвижения производятся на одном из местных заводов, – продолжал комментировать Эрик. – Весь транспорт оборудован электромоторами. В городе в ограниченном количестве продаются спиртные напитки и сигареты. Обслуживающий персонал также составляют рабы. Я имею в виду врачей, продавцов, администраторов и так далее. Многие из рабов прибыли добровольно. Даже некоторые из сочувствующих изъявили желание сюда перебраться. Здесь они выполняют функции администраторов.

– Дети у них есть?

– Нет, детей нет. Все население стерилизовано. Однако желающие могут жить и живут парами.

Гравилет сделал еще один круг и полетел в сторону, где по аналогии с земной Арийей должен был находиться Мемориал. Но его не было. Внизу медленно проплывали фермерские хозяйства.

– Где же Мемориал?

– Это достопримечательность земной Арийи. Здесь имеется лишь музей при университете. Если останется время, мы его посетим. Зато есть кое-что не менее интересное.

После этих слов Эрик направил гравилет вверх. Достигнув защитного слоя, они влетели в нишу размером с футбольное поле, где уже находились несколько личных и пассажирских гравилетов. Пройдя к металлической стене, ариец открыл дверь, за которой оказалась кабина лифта. Через пару минут молодые люди прибыли в зал с белоснежными стенами и потрясающим звездным небом вместо потолка. Эффект создавал невидимый купол, накрывающий это сооружение.

– Это наша знаменитая обсерватория. Здесь работают ученые. Тем не менее, любой ариец через телескоп может полюбоваться просторами Вселенной.

Игорь огляделся. Несколько арийцев в светлых комбинезонах склонились над столом и один из них предметом, похожим на указку, водил по столу. В другой стороне виднелась группа подростков лет тринадцати – четырнадцати. Часть из них сидели в креслах и на лицах у них были предметы, похожие на водолазные маски. Эрик подошел к свободному креслу и протянул подобную маску Игорю:

– Присядь и взгляни.

Игорь сел в кресло, приложил маску к глазам и тут же отпрянул. В лицо сквозь клубы дыма летела какая-то коричневая жидкость. Эрик рассмеялся:

– Не пугайся. Это явление не причинит тебе вреда в силу огромного расстояния. Ты только что видел поверхность Юпитера.

Игорь смело заглянул в маску и… очаровался фантастической картиной. Разноцветные облака или тучи почти полностью закрывали бурлящий океан, который периодически «выстреливал» в них сотнями тонн содержимого.

– Как уменьшить картинку?

Эрик показал две кнопки на пульте подлокотника. «Слава богу, хоть что-то управляется не цитроном», – подумал Игорь. Ему еще тяжеловато приходилось формировать команды. С помощью кнопок Юпитер отдалился, явив не менее интересное зрелище. Взору предстали бугристые облака, простирающиеся от горизонта до горизонта. Сразу вспомнилась земная картина, наблюдаемая с самолета, летящего над грозой. Даже всполохи были похожи, за исключением более красочной цветовой гаммы. Игорь попробовал отдалиться еще больше. Планета превратилась в огромный шар, а рядом «висели» несколько разнокалиберных спутников. Кнопки в верхнем ряду, похоже, управляли телескопом по вертикали и горизонтали. Звезды тоже были как на ладони. Он попытался приблизить одну из них, но на максимальном увеличении ее размер практически не изменился. Зато количество росло в геометрической прогрессии. В конце концов, ему удалось захватить какой-то астероид. Он даже разглядел на нем золотистую породу и хотел показать Эрику, но тот сидел в соседнем кресле и увлеченно крутил головой. Игорь порыскал по звездному небу и наткнулся еще на одну планету. Она располагалась намного дальше Юпитера, поэтому можно было рассмотреть только ее контур с двумя спутниками. Скорее всего, это был Плутон. Вернувшись к Юпитеру, при максимальном увеличении он обнаружил гигантское воронкообразное образование красного цвета. «Торнадо» на Юпитере, – подумал Игорь, – надо об этом почитать».

– Не надоело еще? – раздался над ухом голос Эрика. – Не желаешь прогуляться по Луне.

– В каком смысле?

– В прямом. Побегаем между теми камнями, – он показал на гряду больших валунов, которые виднелись за прозрачной стеной обсерватории.

– Пойдем…, если не шутишь.

– Шучу. Побегать не удастся. Удастся только попрыгать.

Проходя мимо астрономов, Игорь взглянул на стол, вокруг которого они стояли. Это был горизонтальный экран, проецировавший часть звездного неба. Все светила излучали ровный золотистый свет. Лишь одна звезда, самая крупная, сильно мерцала. Игорь понял, что именно она и была темой дискуссии ученых. Многостворчатая дверь в стене обсерватории открылась, явив длинный прозрачный коридор, заканчивающийся такой же дверью. Вдоль стены висели комбинезоны традиционного серебристого цвета, только из более плотного материала. Рядом с каждым из них находился круглый прозрачный шлем. Эрик быстро облачился в один из них, а на голову надел шлем. Через несколько секунд его комбинезон слегка раздулся, обнаружив на груди светящуюся зеленую полоску. Жестом он предложил Игорю сделать то же самое. С комбинезоном удалось справиться быстро, а вот шлем без помощи Эрика никак не хотел пристыковываться. Как выяснилось, он крепился с помощью той же универсальной застежки. Родионов обеими руками подергал шлем, чем сильно развеселил приятеля. С легким шипением комбинезон наполнился воздухом. Теперь все это можно было назвать скафандром, хотя в привычном земном представлении скафандр должен был быть тяжелее и, соответственно, прочнее. Вес же арийского скафандра вообще не ощущался и абсолютно не стеснял движение. На груди Игоря также сиял зеленый индикатор.

– Как себя чувствуешь? – послышался голос Эрика. – Готов выйти наружу?

– Сгораю от нетерпения.

За второй дверью оказался шлюз. Как только створки закрылись, из него тут же вышел воздух. За последними дверьми Игорь сразу же ощутил необыкновенную легкость. Здесь уже не было искусственной гравитации. Он легко оттолкнулся от грунта и сделал прыжок метра на четыре.

– Передвигайся плавней, иначе я тебя буду ловить по всей Луне, – вполне серьезно предупредил ариец.

– Погоди. Нужно немного привыкнуть.

Теперь уже более мелкими прыжками он добрался до камней и уселся на один из них. Эрик же успел расположиться на соседнем валуне. Созерцая удивительную красоту звездного неба, Игорь подумал: «Господи! Неужели я – на Луне? Фантастика!». Эрик тем временем зашел за камни и скрылся в темноте.

– Следуй за мной. Только осторожно, – послышался его голос.

Игорь увидел луч света, источником которого являлась верхняя часть шлема арийца. Через мгновение такой же появился и у него. Эрик обернулся и протянул руку. На перчатке сверкал… алмаз величиной с яблоко. Однако при более внимательном рассмотрении стало понятно, что это вовсе не алмаз. Структура кристалла минерала несколько отличалась. Скорее это был горный хрусталь. Когда Игорь протянул руку, Эрик кивнул вниз. Все углубления под камнями были заполнены подобными кристаллами. Поднятый минерал имел весьма приличный вес, а его плотность была явно выше, чем у горного хрусталя.

– Эрик, позволь взять его с собой.

– Зачем?

И правда, куда он сейчас его денет? Тем более, что в арийском обществе Игорь вообще не заметил даже малейшего культа драгоценностей. Нигде, ни в помещениях, ни на них самих, Родионов ни разу не обнаружил ни грамма, ни карата. Поэтому с кристаллом он выглядел бы весьма странно, а это в его положении уж точно недопустимо. Игорь взял другой камень – помельче, но весьма замысловатой формы. Свет в нем преломлялся много раз, и создавалось впечатление, что тот являлся самостоятельным источником излучения. Родионов осторожно положил его и отвел луч. Некоторое время кристалл продолжал светиться самостоятельно. При следующем освещении он вспыхнул еще ярче. «Сказочное зрелище, – подумал Игорь. – Жаль, что нет даже плохенького фотоаппаратат». Эрик бросил свой кристалл на освещенный обсерваторией участок. Над грунтом появилось облачко пыли и тут же вместе с ним исчезло. Пройдя еще метров пятьдесят, друзья оказались на краю небольшого кратера.

– Давай спустимся вниз, – предложил Игорь.

– И останемся там навсегда, – спокойно продолжил Эрик.

– Почему?

– Потому что там слой пыли в несколько метров. Нам с тобой хватит. Пора заканчивать лунную прогулку и возвращаться. У нас с тобой не так уж много времени.

Подходя к лифту, Эрик приложил руку к матовой полусфере. Игорь последовал его примеру.

– Это одно из немногих мест, где марки считываются после посещения в зависимости от того, сколько времени ты пользовался оборудованием и сколько истратил кислорода, – пояснил Эрик. – А сейчас мы вернемся к Арийскому морю, а затем пролетим над остальной частью Арийи.

Лунный город несколько отличался от земного. Похожей была только центральная часть. наблюдалось больше было зелени и площадей. Особенно бросалась в глаза набережная. Широкая дорога тянулась вдоль всего берега, примыкающего к городу. С обеих ее сторон бушевала цветущая растительность. Казалось, даже с высоты двухсот метров ощущается запах неземных цветов. Пролетев еще раз над водным парком, Эрик направил гравилет к противоположному берегу, который был похож на Зону отдыха земной Арийи: такой же ярко-желтый пляж, такие же дома отдыха и точно такие же пирсы. Вскоре остались в стороне некие спортивные сооружения, космодром, а вдали… вдали показался средневековый замок! Игорь даже протер глаза – настолько неожиданным оказалось подобное явление.

– Это резиденция Эрика Первого. Здесь он проживает постоянно. Замок был построен лет двадцать назад по его же чертежам. Он часто посещал и посещает Европу, в частности Германию и Австрию. Замок не является копией. Это, скорее, собирательный проект многих подобных шедевров Старого Света.

Несколько остроконечных башен, покрытых красной черепицей, возвышались над основным строением. Стены самого замка, как и крепостная стена, сияли ослепительной белизной. По периметру проходил, как и полагается, широкий ров, заполненный водой, а к открытым воротам вел подъемный мост. С противоположной стороны замка на лугу находились группа людей и несколько животных.

– Попробуем приблизиться в режиме визуальной защиты, – пробормотал Эрик, – хотя это и не приветствуется.

По мере приближения Игорю стало казаться, что он присутствует на съемках исторического художественного фильма. Рядом с мужчинами, одетыми в средневековую одежду, паслись снаряженные для верховой езды лошади. Один из арийцев верхом на белом скакуне описывал круги. Он был одет в белую, свободного покроя, рубаху и черные брюки, заправленные в короткие сапоги. Длинные белые волосы развевались на ветру.

– Эрик, что это?

– Не что это, а кто это. У Эрика Первого сейчас время верховой езды.

– Это он в седле?

– Да. Несмотря на свои почти семьдесят лет, он находится в прекрасной спортивной форме, – Эрик кивнул на экран. Игорь увидел худощавое лицо арийца с длинными, совершенно седыми, волосами. Только волосы, наверное, и выдавали его возраст. Эрик уменьшил изображение. Патриарх направил коня к своим помощникам и лихо с него соскочил.

– Он уделяет большое внимание спорту и не только для себя. Сейчас мы полетим к следующему и последнему в нашей с тобой воздушной программе объекту, где ты сам в этом убедишься.

Гравилет пролетел на низкой высоте над замком. Внутренний двор, как и полагается, был выложен разнокалиберным светлым булыжником. Через несколько минут они приблизились к огромному эллипсовидному сооружению. Игорь сразу понял, что это такое. Это был стадион, точнее, целый комплекс стадионов площадью не менее десяти гектар. На одном из футбольных полей проходил матч – играли мальчики лет десяти-двенадцати. По краям, так же, как и на земных стадионах, располагались зрительские места. Периметр спортивных площадок подчеркивала широкая беговая дорожка.

– Здешним арийцам, – продолжал Эрик, – с детства прививается любовь к спорту. Проводятся различные состязания во всех возрастных группах. Победители щедро награждаются самим патриархом. Приезжают сюда спортсмены и с Земли, и с Марса, но они еще никогда не побеждали местных. Сейчас, правда, собираются что-то подобное построить и в земной Арийи. Этот комплекс может трансформироваться под любые спортивные соревнования. Например, в течение короткого времени могут появиться десять футбольных полей или несколько легкоатлетических стадионов. А вот там, – Эрик показал на находящуюся в километрах трех прозрачную крышу, – другой стадион для водных видов спорта.

В гостиницу друзья вернулись около трех часов дня. Во всяком случае, часы с круглым циферблатом и стрелками (в земной Арийи Игорь подобных не видел), висящие в номере, показывали без десяти минут три. Игорь вывел на экран цитрона точное время, которое абсолютно точно совпало с местным.

– Эти часы в точности повторяют текущее время в земной Арийи, – пояснил Эрик. – Там время полностью соответствует времени часового пояса на поверхности Земли. Сутки составляют привычные для человека двадцать четыре часа. Внешне это регулируется плазмоидами. Они начинают закрываться в восемь часов вечера и заканчивают – в десять. Соответственно утром начинают открываться в пять часов, и заканчивают – в семь. Таким образом, у нас «солнце встает и садится» весь год в одно и то же время. Я считаю это преимуществом по отношению к вашим естественным условиям. Время в лунной и марсианской Арийях в точности повторяет текущее время в земной Арийи. Плазмоиды также работают синхронно. Если я сейчас свяжусь, – Эрик постучал пальцем по поверхности цитрона, – с Землей или Марсом, то у них будет абсолютно такое же время суток. А ты ведь знаешь, что цитрон обладает возможностью мгновенно передавать сигнал в любую точку пространства. Это придумали не мы – это придумали древние арийцы. А вот установить одно и то же текущее время в трех Арийях – идея современных арийцев. На этот счет было много споров, но все-таки остановились на этом варианте.

Внезапно щелкнул цитрон Эрика. На экране возник Ральф – их попутчик в пассажирском гравилете.

– Эрик Двадцать Второй, извини, что вторгаюсь в личную жизнь.

– Не беспокойся, Ральф. Все нормально. Что-то срочное?

– Нет – нет. Во-первых, я проверил свою зрительную память – она меня вроде никогда не подводила. Благодаря этому я с тобой связался и, кстати, узнал полное имя. Во-вторых, я сейчас собираюсь в водный парк. Если хотите, присоединяйтесь.

– Спасибо, Ральф. Мы как раз собрались выходить из гостиницы и, я думаю, через час будем в парке.

– Почему так долго?

– Мы пойдем пешком.

– Вы большие оригиналы. Однако я приветствую такое решение. Редко, кто сейчас из молодежи способен на такие подвиги. Ну, что же, до встречи. Как придете, свяжитесь со мной.

– Хорошо, Ральф. До встречи.

Ральф вышел из связи, а Эрик продолжил:

– У меня на Луне есть друзья, но я не хотел их беспокоить. Во-первых, в нашей с тобой щекотливой ситуации – чем меньше свидетелей, тем лучше. Если же кто-то сам проявил инициативу, то я, например, не против. Тем более что Ральф, по-моему, из тех арийцев, с которыми можно водить дружбу.

– Да, мне тоже показалось, что это так, – добавил Игорь. – Мне уже не терпится спуститься вниз.

Лифт быстро доставил их на первый этаж, который мало чем отличался от всех остальных. На дверях вместо номеров висели таблички, самой заметной из которых была «Выход». А за ней была звенящая тишина, идеальная чистота и, по земным меркам, ослепительная красота. Назвать место, куда они попали, улицей было нельзя – каждый дом стоял на перекрестке. Мостовая представляла собой мозаику из разных, но не очень ярких цветов. Хотя все здания различались по архитектуре, между ними соблюдалось примерно одинаковое расстояние, которое регулировалось цветниками с диковинной растительностью. Клумбы являлись обязательным атрибутом каждого дома. Нигде не было видно ни одного человека и ни одного животного. Тем не менее никакого дискомфорта в связи с этим Игорь почему-то не ощутил. «Эй!», – что есть силы крикнул он. Эрик засмеялся, а из окна противоположного дома показалась белокурая голова молодой арийки.

– Игорь, к кому ты обращаешься? – сквозь смех спросил Эрик.

– К кому-нибудь. Здесь нет вообще никого. Даже эхо отсутствует.

– Все движение там, – Эрик поднял указательный палец – на уровне крыш домов и выше бесшумно скользили гравилеты. – Эхо отсутствует потому, что все строительные материалы в Арийи хорошо поглощают шум. Не пора ли нам уже двигаться?

– В какую сторону? – Игорь покрутил головой, не понимая, как здесь можно сориентироваться.

– Направление нам покажут, – Эрик показал свой цитрон, над которым светилась яркая зеленая стрелка. – Вот по этому ориентиру и пойдем.

Минут через десять им встретилась пара пожилых арийцев – мужчина и женщина, которые вежливо приветствовали молодых людей.

– В лунной Арийи тоже установлен возрастной ценз?

Эрик молча кивнул головой, а Игорь не стал продолжать эту тему.

– Кто же ухаживает за растительностью? – показал он на клумбы, – И, вообще, поддерживает порядок на улицах?

– Вода в цветники подается автоматически, если есть такая необходимость. А два раза в неделю над улицами летают специальные гравилеты-пылесосы. Они собирают все лишнее – опавшую листву, мусор и так далее. Еще существует специальная служба, которая несколько раз в год подвергает ревизии все растения. Обычно этим занимаются женщины-рабыни.

Эрик опять замолчал, наткнувшись на щекотливую тему. Стрелка над его цитроном в очередной раз указала вправо – за углом здания уже была видна водяная гора. По мере приближения к парку Игорь все чаще задирал голову. От феерического зрелища уже невозможно было оторваться. Водяной поток низвергался вниз с страшной высоты. Потоки подсвечивались всеми цветами радуги и их оттенками. Там уже были заметны головы, руки, ноги, несущихся вниз людей. Игорь с удовлетворением отметил, что на всех мужчинах были плавки, а на женщинах – закрытые купальники. Кроме того, помимо цветных шапочек с очками, у всех на лицах были маски, похожие на респираторы. Эрик пояснил, что купальники используются скорее из соображений безопасности, нежели по другой причине. А маски – это приспособление для дыхания. В каждом из них находится определенное количество кислорода и азота в твердом виде, испаритель и редуктор. Аналогичным устройством был снаряжен и скафандр, когда они выходили на поверхность Луны.

При входе в парк друзья опять отметились на матовой полусфере, получили маски, шапочки с очками и плавки, а также устные рекомендации, в том числе – поставить в активный режим цитроны, чтобы в любой момент видеть местоположение их владельцев. Пройдя через многостворчатые двери, они оказались в большом зале с прозрачной крышей и стенами. В центре находился круглый бассейн с водоворотом. Вода, вращаясь, с шумом уходила вниз. Два небольших прямоугольных бассейна с поручнями выполняли прямо противоположную функцию – вода в них поднималась снизу и через отверстия в стенках уходила в круглый бассейн. Посетителей было немного. Эрик связался с Ральфом, который через пару минут появился в одном из прямоугольных бассейнов. Он легко выпрыгнул из воды, почти не касаясь поручней.

– Ну что, готовы? Таких ощущений вы там у себя никогда не получите. Из этой воронки, – он показал на круглый бассейн, – вас вынесет на самый верх водяной горы, а потом по желобу вы скатитесь в море. Там, под водой, нужно попасть в центр водяного столба, который поднимет вас над уровнем моря метров на двадцать. При этом необходимо удержаться и плавно опуститься вниз. Если это не получится, нужно правильно сгруппироваться, чтобы падение не было болезненным. Серьезных травм здесь не было, но к врачам обращаются почти ежедневно. Поэтому, если кто-то из вас не уверен в себе, то пусть со столбами не связывается. Потом мы сплаваем в дельфинарий. Держитесь меня, – Ральф показал на свою желтую шапочку.

Ральф первым прыгнул в водоворот. За ним – Эрик. Игорь решил тоже не отставать. После полетов на гравилетах он был уверен, что каких-либо перегрузок в Арийи уже не испытает. Напрасно он так думал – вместе с потоком воды он полетел вниз. Дыхание перехватило и, если бы не большая концентрация кислорода в дыхательной смеси, вряд ли бы он вдохнул до приводнения в море. Скорость падения замедлилась и, пройдя по горизонтали, поток воды хлынул вверх. Взлет был долгим и неравномерным. Вначале – с ускорением. Вот здесь как раз максимальные перегрузки и проявились. Затем скорость замедлилась, и в результате он оказался в огненно-красном потоке, с которым и скатился в море. Метрах в десяти мелькнула желтая шапочка, к которой он подплыл одновременно с Эриком. Столбы или мощные фонтаны воды, на которые показывал Ральф, поднимались прямо со дна моря. Задача заключалась в том, чтобы правильно оседлать столб еще под водой. Сделать это было не так уж просто. С первого фонтана Игорь свалился почти сразу – метров с двух. На втором сумел подняться до середины. Смягчить удар о воду помог небольшой опыт прыжков с трамплина, который он приобрел еще в университете. А вот после третьей попытки он действительно получил удовольствие. Несколько минут Родионов парил на вершине водяного столба, раскинув руки и ноги, пока тот медленно не опустил его на поверхность моря. Ральф и Эрик сделали это с первого раза. Ральф – понятно. А вот Эрику Игорь выразил свое восхищение.

В ста метрах от фонтанов находился дельфинарий. Его обитатели уж точно не имели земных аналогов. Внешне похожие на них, они, тем не менее, отличались двумя вещами: во-первых, нешуточным размером; а во-вторых, своими плавниками и хвостом, которые казались непропорционально большими. Двигались они стремительно и, похоже, очень любили играть с людьми. Игорь сразу обратил внимание на то, что среди посетителей подавляющее большинство составляли дети. Сразу несколько ребятишек седлали одного дельфина и носились на нем как на земном «банане». Ральф показал класс: он встал на дельфине во весь рост и, балансируя, продержался на нем несколько кругов. Друзья как раз наблюдали за ним, когда подплыл крупный экземпляр с белым пятном на лбу и, явно заигрывая, начал «бодаться». Эрик попытался оседлать его, но тот, вращаясь, тут же освобождался от наездника. В конце концов, им вдвоем удалось взгромоздиться на него, так как они своевременно обнаружили на нем сетку из кожаных ремней. Дельфин показал все, чему его здесь, наверное, учили. И, если бы не эти ремни, оба моментально бы слетели. Вначале он сделал глубокий нырок и от самого дна резко пошел вверх. Из воды он вылетел со скоростью торпеды и несколько метров пролетел по воздуху. Друзья болтались на нем как рыбы-прилипалы, но все же смогли удержаться. Дельфин сделал еще ряд трюков, в том числе и крокодилье вращение. Когда он, наконец, понял, что седоков не сбросить, успокоился и принялся медленно плавать по кругу, пока вовсе не остановился, показывая, что ему уже все не интересно. Наездники ответили ему взаимностью, но перед тем, как покинуть его, дружески по нему похлопали. Тот в ответ сделал стойку на хвосте и помчался искать менее удачливых партнеров. Игорь почувствовал, как у него завибрировал и слегка защипал под водой цитрон. Он поднял руку и увидел Ральфа.

– Хайнц, неужели вы справились с Максом?

– С каким Максом?

– Так зовут дельфина с белой отметиной на лбу. Я знаю всего несколько человек, которые смогли на нем удержаться, да и то у них это получилось далеко не в первый раз. Вы еще не устали?

– В общем-то нет, но впечатлений уже, наверное, достаточно, – ответил Игорь и посмотрел на Эрика. Тот кивнул в ответ.

– Тогда плывите к берегу. Я вас жду. Вы меня видите?

Они повернули головы в сторону берега. Ральф помахал им рукой.

– Пройдемся к нашим вещам по берегу, – предложил он, когда молодые люди оказались рядом. – Там недалеко припаркован мой гравилет. Он многоместный, поэтому я быстро домчу вас до гостиницы. Или у вас другие планы?

– Нет, нет, – ответил Эрик, – прокатимся с тобой. Извини, Ральф, можно нескромный вопрос?

– Можно, – засмеялся тот, – не стесняйся.

– Какой у тебя уровень?

– Третий.

Эрик отвернулся и схватился за голову.

– Иг… Хайнц, как мы могли!? Мы же будем наказаны!

Ральф уже откровенно захохотал:

– Я понял тебя, Эрик. Сейчас бы сюда твоего тезку. Вот он бы точно за подобную реакцию тебя наказал. У нас уже несколько лет, благодаря как раз ему на этот предрассудок никто не обращает внимания. Эрик Первый позволяет себе общаться даже с рабами. Я имею в виду – в неофициальной обстановке. Давайте-ка лучше дезактивируем наши цитроны. Здесь нас спасать уже не нужно.

Когда эта операция была выполнена, Ральф остановился:

– Скажите мне, мои юные друзья, вы получали когда-нибудь предупреждения от Тайной службы?

– У меня было одно, но давно уже снято. У Хайнца – точно нет. А в чем дело?

– Я не хотел бы вас пугать, потому что не уверен полностью, но с большой вероятностью могу сказать, что ваша связь находится под контролем.

– С чего ты взял, Ральф? – насторожился Эрик.

– Я занимаюсь техническим сопровождением твоего тезки. Эрик Первый – необычный патриарх. У него оригинальные взгляды на окружающую действительность. Поэтому другие патриархи, включая главного, его не особенно жалуют. Вы должны помнить тот скандал, который разразился на заседании патриархата восемь лет назад. Эрик Первый предложил пересмотреть концепцию взаимоотношений с землянами. Он утверждал, что не обязательно им навязывать наши ценности и наш образ жизни, каким бы хорошим он не был. А уж когда он предположил, что древние арийцы готовили жизненные пространства для всего населения Земли, то вызвал гнев всех патриархов. Трансляция была прервана. Его самого чудом не обнулили – не хватило одного голоса. В течение нескольких лет после этого он был под контролем у Тайной службы. Я досконально изучил, каким образом ведет себя цитрон, когда разговор контролируется. Я намеренно связался последний раз с Хайнцем, чтобы проверить и его цитрон. Та же история, что и у тебя. Нормальный ариец никогда не услышит тот специфический шум, который издает контролируемый цитрон. Но у меня есть сомнения. У ваших цитронов имеются некоторые внешние отличия. Возможно, что это новая конструкция. А новая, как известно, не всегда лучшая. Мне бы послушать еще один такой. Ну ладно, не будем драматизировать. Тем более, если нет причин. Но иметь в виду это тоже надо. Мало ли? У Тайной службы очень широкие полномочия. Они могут даже утилизировать без согласия патриархов. Были такие случаи. Пока информация дойдет до патриархов, арийца уже нет. А он, оказывается, и не был виновен.

Ральф замолчал. Потом, улыбнувшись, сказал:

– Ну и напугал я вас. Вы нормальные парни и у вас будет все хорошо. Когда вылетаете на Марс?

– Завтра в семь утра.

– Через три дня я с вами свяжусь. Давайте договоримся: на обратном пути, если будете делать здесь посадку, сразу – ко мне. Если сойдутся звезды, – он с улыбкой посмотрел вверх, – я познакомлю вас с патриархом.

Ральф, как и обещал, доставил их в гостиницу, пожелал счастливого пути и не задерживаться на Марсе.

– Не нравится мне эта планета, – буркнул он на прощание.