Многолетнее теплолюбивое травянистое овощное растение из семейства сложноцветных. Артишок имеет крупные соцветия (головки или корзинки) округлой, овальной формы с разнообразной окраской чешуй (в зависимости от сорта) – зеленой, светло-зеленой, сизовато-зеленой, фиолетовой, темно-фиолетовой, иногда с красноватыми крапинками. Соцветия артишока содержат дубильные вещества, ароматические соединения, флавоноидные гликозиды – цинарозид, цинарин, лютеолин, кофейную кислоту, достаточное количество инулина, аскорбиновую кислоту, каротин, витамины группы В. За эффективность лечебного действия артишока ответствен весь комплекс содержащихся в нем веществ.

Лечебное действие. С лечебной целью используют побеги, корзинки и корни артишока. Из высушенных соцветий артишока, содержащих цинарин, готовят отвары, экстракты. Экстракт артишока рекомендуется при сахарном диабете как средство, нормализующее обменные процессы в печени, восстанавливая нарушенные сахарным диабетом функции печени, улучшая обмен углеводов, стабилизируя жировой и белковый обмен. Экстракт артишока усиливает детоксикационную функцию печени, улучшая выведение шлаков из организма, увеличивает синтез желчных кислот, снижая уровень холестерина в крови, препятствует отложению жира в клетках печени, способствует выведению мочевой кислоты из организма, препятствуя нарушению обменных процессов в соединительной ткани. Артишок оказывает нормализующее действие на желудочно-кишечный тракт, стимулируя процесс пищеварения и выведения ненужных веществ, способствует снижению веса, нормализует стул, стимулирует иммунную систему, повышая сопротивляемость организма к инфекции.

Входящий в состав экстракта артишока биофлавоноид цинарин является мощным антиоксидантом. Он связывает свободные радикалы, которые, участвуя в окислении липидов, нарушают жизнедеятельность клеток в результате повреждения клеточных мембран в первую очередь в печени и сердце. Подавляя образование холестерина в печени и выводя его избыток с желчью, артишок оказывает положительное действие на уровень холестерина в крови за счет присутствия вещества лютеолина. Поэтому препараты артишока рекомендуются для предупреждения и лечения атеросклероза сосудов сердца и головного мозга. Артишок уменьшает повреждение мембран печеночных клеток, связывает токсические продукты обмена, разрушающие печень при циррозе и хроническом гепатите, оказывая гепатопротекторное действие. Соцветия артишока также оказывают умеренное желчегонное, спазмолитическое, ветрогонное, стимулирующее аппетит и выделение пищеварительных соков действие. Поэтому артишок рекомендуется при гипертонической форме дискинезии желчевыводящих путей, хроническом холецистите. У пациентов с нарушенной функцией почек артишок оказывает мочегонное действие, увеличение концентрационной функции почек, улучшение общего состояния. Введение артишока в рацион рекомендуют при сахарном диабете в качестве инулинсодержащего сахароснижающего средства, сниженной кислотности желудочного сока.

Пищевое значение. Употребляют артишок в сыром, отварном, жареном и консервированном виде. Отваренный артишок фаршируют овощным, грибным фаршем, мясом с рисом, затем заливают соусом и тушат до готовности. Также можно тушить и жарить артишоки в сухарях. Артишок известен прежде всего как деликатес из средиземноморских стран, спрос на который в последнее время постоянно растет. В пищу употребляют корзинки артишока (мясистое цветоложе и нижние концы сидящих на нем чешуй), собранные до начала цветения, когда чешуи только начинают раскрываться. Корзинки артишока ароматны, имеют слегка горьковатый вкус, слегка напоминающий вкус грецкого ореха.

 Экстракт артишока противопоказан при острой язве желудка и двенадцатиперстной кишки, остром панкреатите, остром калькулезном холецистите с наличием вентильного камня в устье протока желчного пузыря.

• Экстракт листьев артишока полевого (Германия) принимают по 1 столовой ложке 3 раза в день после еды в течение 1 месяца.

• Хофитол (Франция) внутрь в таблетках и в виде инъекций при почечных заболеваниях.