Однолетнее растение семейства портулаковых. У портулака огородного лежачий стебель, некрупные мясистые листья и мелкие желтые цветки. Плод – коробочка, при созревании которой высыпаются мелкие черные семена. Растет портулак на сырых песчаных местах, часто его можно увидеть на огородах, около жилья, в садах и на полях. Считается, что родиной растения является западная часть Индии, откуда он распространился по другим южным регионам земного шара. Портулак можно считать космополитом – он растет в Европе, Австралии, Китае и на Ближнем Востоке. В диком виде встречается на Украине, в средней и южной полосе России, на Кавказе, в Средней Азии. Побеги и молодые листья портулака содержат много углеводов и протеинов, витамины С, Е, К, РР, гликозиды, алкалоиды, минералы и органические кислоты. Также они богаты макро– и микроэлементами, среди которых кальций, магний, натрий, железо, цинк и марганец. Ученые обнаружили в листьях портулака норадреналин и дофамин (В. Н. Формазюк, 2003).

Лечебное действие. Полезные свойства портулака оценил еще Гиппократ. Он считал, что это растение способно очищать организм, и рекомендовал его пожилым людям и больным в период восстановления после долгих болезней. Авиценна множество раз упоминал портулак в своих трудах. Водный настой травы портулака приводил к более быстрой нормализации уровня сахара в крови после нагрузки глюкозой кроликов. Через 3 ч после введения отмечена гипогликемия, не наблюдавшаяся у контрольных животных (А. И. Караев, М. Ханукаев, 1966). У большинства пациентов СД легкой и средней степени тяжести настой, отвар, сок травы, спиртовой экстракт в сочетании с диетой ликвидировали все проявления заболевания (С. А. Мамет-заде, 1964).

Экстракт из листьев портулака улучшает течение аллоксанового диабета у крыс и кроликов, нормализует жировой обмен при тяжелых формах заболевания (Ж. Степанова и соавт., 1966), повышает толерантность к углеводам в результате усиления инсулинообразования и улучшения гликогенобразования (А. И. Караев, Э. М. Ханукаев, 1960). Портулак может оказывать гипогликемическое действие, это позволяет включать его в диету у больных с сахарным диабетом. Но несмотря на выявленные и доказанные свойства, применение портулака в официальной медицине до сих пор носит лишь рекомендательный характер.

 Портулак огородный не назначают при гипертонической болезни и брадикардии. Противопоказан больным со склонностью к диэнцефальным кризам и повышенной судорожной готовностью.

• В пищу употребляют молодые побеги и листья, а также цветки. Сочная зелень имеет приятный аромат и терпкий, слегка жгучий кисловатый вкус, дающий ощущение свежести. Зелень утоляет жажду, возбуждает аппетит, повышает жизненный тонус.

• Портулак съедобен в сыром виде в салатах, вкусен он и вареный – в супах и соусах, а также в тушеном виде. Зелень неплохо замариновать впрок.

• Его также используют как специю.