Сергей Корж
Последний ученик магистра

Вот невезуха! Все люди как люди! Упал, потерял сознание, очнулся — гипс. То есть не совсем гипс, а как бы полная задница. Либо в космосе, на свалках битых кораблей из дерьма конфеты лепят, либо в 41, советы Сталину дают, а я вот не упал, сознания не терял, ехал себе на рыбалку, на которую в кои веки собрался. Всё, то одно мешало, то другое, но наконец, плюнув на всё и всех, взял три отгула из тысячи мне положенных за переработки, сел в старенькую Ниву, доставшуюся мне от отца в наследство, (та честно отслужила ему лет двадцать), и вот уже который год возит меня на подобные мероприятия. Но не о ней разговор, тем более, что по всему видать, ни «Нивы», ни родного города, мне не видать. Уж простите за тавтологию. А дело было так. Еду я еду на своё любимое место на берегу Днестра, и осталось мне проехать буквально метров пятьдесят. Я уже в мечтах установил как обычно свой лагерь, и уже закинул донки, налаживаю удочки, заговариваю зубы очередному червяку упорно не желающему сесть попкой на крючок, как вдруг. краем глаза, заметил в придорожном кустарнике изумрудного цвета блеск. И не просто постоянный блеск, а пульсирующий, причём очень похоже на сердечный ритм, я то в этом деле дока, в прямом смысле этого слова. Позвольте представиться, — Коржик Сергей Иванович, фельдшер скорой помощи, сорок два года, был женат дважды, трое детей. Практически всё как у всех нормальных людей, только мне для того что бы понять, что я по жизни волк–одиночка, надо было всё–таки жениться дважды. Слава богу, отец дожил до конца моих экспериментов с семейной жизнью и ушёл, оставив мне машину, квартиру и гараж.

Так вот, заметив пульсацию, я непроизвольно остановил машину, выключил мотор, вытащил ключ зажигания из замка и открыв дверцу, стал внимательно высматривать что же там блестит.

— Да это битая бутылка, — я выругался и уже собрался уезжать, как блик засигналил шифром Морзе, три длинных три коротких три длинных. SOS, — мать вашу! Я хватаю сумку — фельдшера и уже не раздумывая кинулся на сигнал. Вот так, нас дураков и ловят! Спасите! Помогите! Мы сломя голову протягиваем руку помощи, а нас за эту руку хвать, и ….

— …. и стою я в глухом лесу, деревья высотой метров под тридцать сорок, подлесок дикий, под деревом, напротив меня, лежит ничком, тело. Из спины торчит стрела, плохо торчит, потому как прошла она в опасной близости от сердца, и не поставлю и пяти копеек на спор, что она там внутри не зацепила один из крупных сосудов. Тем не менее, раненый, а скорее убитый на лицо, я ближайший к нему медик, надо работать. Щупаю пульс, — слабый, осторожно поворачиваю тело на бок, виден наконечник. Хорошо, что виден, хреново, что ржавый. В голове вдруг зазвучал чей–то голос:

— На поясе в кармашке фиал, с шариком на крышке, влей содержимое мне в рот.

Даже не задумываясь, кто или что, и мне ли это говорят, я быстро нашёл баночку с шариком на крышке, слегка подвернул голову пациенту и влил содержимое тому в рот. Тот же голос пару минут спустя:

— Стрелу вытащи.

— Будет больно, вытерпишь?

— Тащи.

На ключе зажигания, у меня висит швейцарский мультитул. Память об одном больном, подарок за вовремя оказанную помощь. Тоже вот так проезжал мимо, смотрю мужик за рулём стоящей машины как то неестественно голову закинул, я к нему, здравствуйте товарищ Инфаркт, а на улице жара под сорок. Короче, мужик оклемавшись принёс мне мультитул в подарок, раскрываю пилу, отпиливаю наконечник, и потихоньку вытаскиваю древко из тела. Собрался быстро раздеть и перевязать страдальца, но был остановлен тем же голосом.

— Мне уже ничем помочь нельзя, заговорённая орочьим шаманом стрела никому шансов на жизнь не оставляет. Я прожил после ранения так долго, только потому, что сам маг не из последних. Всё же магистр.

Я закрутил головой, выискивая злобного Шрека, выцеливающего меня из лука.

— Не бойся их здесь нет, я в последний момент ушёл порталом, прихватив из раскопа древний артефакт, он кстати лежит в сумке, но шаман сволочь, успел выстрелить. Из портала я вывалился практически мёртвым, успел активировать «Последнего Помощника» и потерял сознание.

— Простите магистр, что перебиваю, кто то из нас двоих сейчас галлюцинирует. Скорее всего вы, ибо в моём мире, орки и маги придуманные персонажи, живут только в сказках для детей. Я врач, по простоте душевной кинулся на помощь, меня позвал блеск светлячка. Не мог я в пяти шагах от машины потерять сознание.

— «Последний Помощник», – магистр закашлялся и пошарив по поясу нашёл ещё один флакончик, но уже зелёного цвета и вместо шарика там был грибок.

— Извини док, но мои знания не могут умереть вместе со мной, мало того у меня есть пара обязательств и пара долгов, по которым надо обязательно заплатить ибо это дело чести. Заклинание «Последний Помощник» одно из моих изобретений, оно не выдёргивает из Пелены кого угодно, а только того, кто подойдёт по двум десяткам параметрам. Ты одинок, тебя никто не ждёт, ты образован, ты молод, и в тебе есть «Искра», это так сказать первое приближение, остальные не менее важны, но и по ним, ты близко стоишь к идеальному кандидату.

— Ещё раз прошу прощенья, кандидатом для чего? И насчёт молодости вы ошиблись, мне, знаете ли, уже сорок два. Магистр услышав цифру закашлялся от смеха.

— Как тебя зовут?

— Сергей Иванович Коржик.

— Мне, что бы ты знал, двести сорок лет, и я среди магов самый молодой магистр. Был. Маг замолчал, потом вздохнув, сказал, — кандидатом в «Последнего Ученика». Есть у меня пара артефактов, они передадут тебе все мои знания, а так как у тебя есть Искра, то и мои магические возможности. Тебе только придётся для достижения моего могущества, из своей Искры зажечь Пламя, а там, если тебе повезёт, и ты останешься жив, то и Звезду архимага. Возьми этот фиал, после окончания процедуры, выпей. Очень хорошее средство, гарантирую, сбросишь груз десятилетия, тридцать лет, лучший возраст для мужчины. Этого фиала тебе хватит лет на двадцать, потом сделаешь себе ещё, ингредиенты конечно редки, но не настолько, чтобы ты их не нашёл.

Я огляделся, ущипнул себя за нос, надавил на глаза пальцами, открыл их, глюк не проходил.

— Давай поторопимся, времени у нас мало, а мне тебе ещё много чего рассказать надо. Одевай этот обруч на голову, это обучалка, одевай этот перстень на указательный палец левой руки, это накопитель пламени. Видишь этот камень? Кровавик, самый мощный накопитель из известных камней. Должен контактировать с телом, поэтому носится либо в виде кулона на груди, либо в перстне, но с обратной стороны. На мне есть и кулон, когда всё закончится, снимешь. Вот этот перстень, артефакт Ветра, этот Огня, этот Воды. Обучалка тебе всё расскажет, и не бойся ничего. Там внутри, я записал себя в роли учителя. Клянусь Тремя Стихиями, что не замышляю ничего плохого против тебя. Перстни на моих пальцах вдруг разом полыхнули разноцветными огнями. Видишь, клятва принята.

— Кем?

— Магией. Дав клятву Стихиями, маг не рискнёт её нарушить.

— Почему?

— Так его же стихии тут же разорвут на клочки. Но мы отвлеклись, а время не терпит. Запомни, после всего снимешь с тела всё. Оставишь только бельё, тело же закопай в корнях этого дерева, и сразу уходи, на восток. В полудне пути река. Там постираешься и переоденешься. И запомни, отныне ты, Рей Ван Орж. Это доброе имя для мага и воина. Сделай крестообразный надрез на моей правой ладони, тоже самое, сделай у себя. А сейчас дай мне свою руку, мой «Последний Ученик». Мы сцепили окровавленные ладони, последнее, что видели мои глаза, это молния, ударившая из его кулона меня в лоб. Я в детстве пару раз влезал в розетку, кто помнит ощущения, когда тебя держат и лупят крапивой по всему телу, меня поймёт.

— Х-хааа! Выдохнули лёгкие остатки воздуха и вновь наполнились. В глазах ещё мигали фейерверки, а рука уже опрокидывала в рот зелёный фиал. Я ещё раз потерял сознание. Не знаю, сколько я пролежал рядом с телом магистра, но когда я пришёл в себя, мне показалось что наступило утро. Давненько я не чувствовал себя так хорошо, маг не обманул. Во первых, я это я, прошлая память никуда не делась, во вторых в теле появилась давно забытая лёгкость, в третьих:

— А в третьих надо делать отсюда ноги! Я быстро раздел покойника,(мне кстати не привыкать иметь с ними дело), снял с него кулон, пояс с небольшим кинжалом, и довольно тяжёлым кошелем, кожаную на вид сумку, плащ, шаровары, рубаху , шитую серебром жилетку, берет, с тремя перьями, сапоги. Всё это досталось мне в наследство, от самого молодого магистра королевства, Дея Ван Бара. Кстати о самом королевстве. Едва я вспомнил о королевстве, как перед глазами, как бы открылась страница Энциклопедии. Карты, основные города, реки, границы герцогств, баронств. Реки, дороги, общие границы государства, названия сопредельных государств. Зелёная точка, я так понимаю это я. ДЖПС ! Мама моя дорогая! Так, ближайший город, ага вот он. Открылась следующая страница. Город Рабат, столица одноименного герцогства, стоит на реке Олодь, порт, гостиницы, крепостная стена, замок герцога. Ладно, закрываем энциклопедию и займёмся делом, с помощью кинжала выкопал неглубокую могилу, прикрыл лицо мага своей панамой, предварительно освободив её от всех рыбацких приблуд, присыпал тело землёй.

— Что тебе сказать на прощанье, магистр Дей? Если, в самом деле, всё случилось так, как ты говоришь, и я не лежу в кустах, потеряв сознание от инсульта, то спасибо тебе за всё! Это же не круиз по Средиземноморью в консервной банке, среди сотен, потеющих мужиков, орущих детей и мягко говоря, не благоухающих женщин, это приключение на всю жизнь.

— Теперь надо определиться с Востоком, карта всплыла в памяти, отдельным окном. Утро, солнце, мне надо топать на солнце. Попутно оглядывая стволы деревьев, убедился, что природа везде одинакова, мох гуще рос на северной стороне. Оглянулся в последний раз, на то место где должна стоять Нива, вздохнул, собрал свои и покойного мага пожитки и тронулся в путь. Потихоньку, помаленьку, вскоре я научился обходить заросшие кустарником буреломы, примерно выдерживая направление по заранее выбранным ориентирам, каждый раз сверяясь то с картой в памяти, то с положением солнца. В моей сумке, кроме необходимого минимума лекарств, бинтов, жгутов, медикаментов, мединструментария и двухтомника «Справочник практикующего врача», была и бутылка слабогазированой воды. Она то и спасла меня от жажды. Как ни странно, но по пути мне не встретился ни один ручеёк, хотя идти пришлось долго и под уклон. Тем не менее, вот река, вот берег, попробовал водичку на температуру, градусов пятнадцать, на вкус обычная питьевая, довольно чистая, я с берега видел дно на полутораметровой глубине. Что там маг говорил постираться, и переодеться. Согласен, что в тельняшке, джинсах и сандалиях, выгляжу несколько вызывающе для местного бомонда. А пройдусь ка я по карманам, своим и магистровых, посмотрю, что я прихватил с собой из родного мира. Сумка медбрата, ключи от машины, мультитул, Зиппо. Я некурящий, но в подобных отрывах на природу постоянно с собой зажигалка, и Зиппо лучшая из них. Оса — четырёх ствольный стоппер, мало ли, ещё один нож, так рыбку почистить, колбаску нарезать, часы наручные механические, туристический фонарь на солнечной батарее и с практически вечными светодиодными лампами. Рыбацкие приблуды, пяток крючков, пара воблеров, три разнокалиберных свинцовых грузила и метров десять лески. В заднем кармане джинсов, портмоне, в нём, паспорт, права, немного денег, телефон Нокиа, наушники и полная восьми гигабайтная карта памяти моей любимой музыки. Не всё подряд, и далеко не все исполнители «вечножующие звёзды поп эстрады». Я и сам поигрывал на гитаре, но не более. Именно поигрывал, то есть знал несколько аккордов и пару переборов. Так, лирику пока в сторону, в животе чего — то буркнуло, намёк более чем ясный.

— Надо бы пожрать хозяин. Проверив одежду мага, и лишни раз убедившись, что местная мода до карманов не дошла, притопил её у берега, пусть отмокает. Быстро соорудил удочку, насадил на крючок какую то муху цокотуху, украденную мною у проспавшего всё на свете паучка, и первая рыба уже пляшет на берегу. Ещё пару забросов, ещё пару рыб, их мне хватит на обед. Я никогда на «хапал» у природы. Надо будет, вечером ещё поймаю. Собрал сухих веток, сложил шалашиком, обложил ветками потолще, поджёг, и пока костерок прогорал, почистил рыбёшку. Насадил на колышки из сухих веток, пристроил их у костра, а сам пошёл стирать одежду. Спустился чуть ниже по теченью, вывернул, на изнанку, натёр её смесью глины и песка, прополоскал хорошенько и повесил на кусты сушиться. К этому времени, рыба подрумянила себе бока, и я съел её пресную, так как вся моя соль осталась в прошлой жизни. У мага в сумке было полно всяких баночек, с различными кристаллами, но я благоразумно решил не рисковать здоровьем. Вот так лежал я на бережке, никого не трогая, листая энциклопедию, посматривая на карту, и вдруг заметил на карте, что по реке ко мне двигаются два красных огонька.

— Кто бы это? Костёр ещё тлел, стираная одежда, живописно разбросанная на кусте, сохла, я полуголый, идилия! Нет, кого то несёт. На всякий случай взял в руку Осу, наконец, из–за кустов показалась лодка, в ней два косматых индивидуума. Послышался радостный вопль, бродяги резко ускорились, лодка ткнулась носом в берег, бродяги выпрыгнули, один с веслом другой вроде как с мечом. Дважды ахнула Оса, каждый грабитель лишился по глазу и сознанию. Оглядев их издали, на предмет хабара и не углядев ничего похожего на кошельки, я их же веслом, спихнул бессознательные тела в реку. А что? Пусть плывут, куда–то же они плыли.

— Тээкс, осмотрим корабль. Лодка как лодка, строганые доски, смоленые борта, плоскодонка. Внутри пара мешков, становится интереснее. Вываливаю содержимое на берег.

. — Опа! Котёл, бронзовый, несколько килограммовых мешочков крупы, несколько луковиц, кусок сала килограмма на полтора, завёрнут в тряпицу, соль, каравай хлеба. Где вы сучьи дети раньше были? Отряхнув все от песка, сложил обратно, второй мешок обрадовал различной мелочью, которую эти уроды скорее всего где то украли. Шкатулка с иголками и нитками, узелок с монетами, на вид серебро и медь, моток тонкой, но очень крепкой верёвки, пара новеньких сапог. Прикинул к ноге, вроде бы мой размер, пара отрезов ткани плотной ткани, кресало, банка с какой- то мазью и ещё какая–то хрень не понятного мне назначения. Кроме того в самой лодке лежал неплохой на мой взгляд топорик и наконечник от копья, коим по моему разумению можно было не только колоть, но и рубить. В общем два выстрела осы удалось обменять довольно удачно, грех жаловаться. Подобрал из воды уроненный незадачливым грабителем клинок, оказалась неплохой стали шпага.

До города было довольно далеко, дней пять пути, так что лодка мне попалась очень кстати. Вечерело. Одежда высохла, я зашил аккуратно дыры от стрелы придав штопке вид вышивки, на плаще получился зелёный листок, на жилетке желтая звёздочка, на рубахе синий цветок. Переоделся, решив переночевать на берегу, порыбачить на вечерней зорьке, перекусить, хорошенько выспаться и уже утром тронуться в путь. Клёв был сказочный, я получил истинное удовольствие, за полчаса я поймал десяток приличных окуней, свернул снасти, взбодрил костерок и запек рыбу с прицелом на то, что утром позавтракаю и не задерживаясь в путь.

Пока рыба запекалась, занялся шпагой, где песком, где найденной в тряпках куском шерстяной ткани я очистил клинок и гарду от ржавчины, а рукоять от грязи, отрезал кусочек сала и смазал им шпагу. Так как ножен и перевязи нигде не наблюдалось, то повесил её за хитро закрученную гарду на куст рядом с костром. Найдя на берегу приличную корягу, я сунул её в костер, нарубил веток для лежака, застелил плащ, им же и накрылся и уснул.

— Здравствуй ученик! Магистр сидел в кресле передо мной живой и здоровый. Увы, если ты уснул и увидел меня перед собой, значит я погиб, но очень надеюсь, что я успел тебя вызвать. Так или иначе, обучалка в тебе, и теперь тебе предстоит определённую часть жизни прожить со мной в голове,(я машинально ощупал голову на предмет обнаружения обруча). Маг засмеялся:

— Не всё так просто ученик, я же сказал в тебе, а не на тебе. В результате заклинания артефакт переместился к тебе в голову. Не беспокойся в голове достаточно места для него. Сам обруч служил заклинанию усилителем перемещения, и поэтому рассыпался в прах. Амулет съёжился до размеров жемчужины и установился в районе мостика соединяющего оба полушария мозга. Это он открывает тебе мою библиотеку, в частности энциклопедию и карту. Для начала я покажу тебе твою Искру и путь её превращения в Пламя. Сразу тебе скажу. Путь превращения Одарённого в Мага, сложен, труден, и опасен, по хорошему тебе бы забиться, куда ни–будь, в глухомань лет на десять, двадцать, да потихоньку грызть академический курс, попутно раздувая Искру в Пламя. Но мы люди нетерпеливы в своей жизни, считаем, что она несётся мимо нас. Для большинства людей это действительно так, но не для магов, маг живёт столько, сколько хочет. Мой случай не в счёт, я ударился в науку, жадно черпая знания из различных источников, экспериментировал, получал прекрасные результаты. Два из них, ты испытал на себе, разве они не прекрасны? Ты пойдёшь дальше, и знаешь почему? Заклинание «Последний Помощник» можно трансформировать для путешествия сквозь Пелену. Ты, достигнув определённого могущества Пламени, уж извини никак не меньше моего, а может нужно будет и большего, сможешь вернуться к себе домой. Именно для того чтобы иметь возможность путешествовать за Пелену, я и рискнул жизнью, раскапывая древний орочий курган. Именно в этом кургане был похоронен древний шаман, который привёл к нам сквозь Пелену, орков. Амулет спит, в него надо влить огонь пламени, и пока он спит, его невозможно отследить, когда будешь готов, не медли. Активировал и ушёл, иначе шаманы смогут заблокировать его, повиснув гирями на тебе, связав заклинаниями. Но до этого ученик, тебе придётся долго шагать. Десятилетия.

— Что сказать? Кто рыбак понимает, нет рыбы, которую невозможно поймать. Нужна лишь подходящая приманка. Возвращение домой, разве это не стоит усилий? Жертв? Я не просто клюнул наживку, я ЗАГЛОТИЛ её!

Маг тем временем продолжал.

— Орки пойдут по моему следу, не скоро, но найдут место выхода из портала, тем более там остался лежать заговорённый наконечник. А там их будет ждать Дерево–страж. Это тоже одно из моих последних заклинаний, Чем больше орков придёт, тем больше удобрения получит дерево, тем сильнее оно будет становиться. Ох и долго шаманам придётся ждать своих охотников. Но к делу. Ляг на спину, открой глаза, посмотри на небо, выбери себе первую попавшуюся звезду, и перемести её огонёк к своей Искре. Представь себе, что твоя Искра это костёр, а ты подбрасываешь в него ветки. Каждая звезда это ветка, ты должен ощутить в себе с каждой веткой прибавление Пламени.

— Магистр, а вы знаете, что каждая звезда в небе, это чьё то Солнце. Точно такое же, как и то, что греет своими лучами вашу планету. Кстати как вы зовёте своё Солнце? А планету?

— Читай энциклопедию ученик, раздел астрология и астрономия, там всё есть, а теперь займись своим костром, ему катастрофически не хватает дров. И не переживай, утром проснёшься отдохнувшим, бодрым, полным сил. Целую ночь, как мне показалось, я таскал эти звёздочки себе в костёр, на двухсотой я заснул и проснулся утром действительно отдохнувшим и бодрым, быстренько позавтракал, погрузил свой немудрящий скарб в лодку, столкнул её и поплыл по течению.

Лодка попала на фарватер, её подхватил поток и она поплыла себе не спеша, я же разлегшись на ветках своего лежака, Привязал воблер к леске, леску к сидению, а сам принялся читать Энциклопедию. За неделю пока я доплыву до города мне нужно узнать очень многое, в первую очередь законодательство королевства, во вторых финансовое дело. Кстати о деньгах, совсем не сложно, сто медяков — серебряк, сто серебряков — золотой. Для сравнения, мера мяса(приблизительно килограмм) стоила медяк, корова три серебряка, поросёнок восемь медяков. Мера зерна(десять кило) стоила пять медяков, хлеб–каравай (трёхкилограммовый калач) — два медяка. Комната для дворянина в гостином дворе провинциального города, серебряк в месяц, в столице герцогства, три серебряка в Столице королевства пять серебряных монет, а вот еда стоила везде одинаково. Налог с дохода барону, он, графу, тот в свою очередь герцогу. Герцог — королю. Пять герцогов, все родственники короля. За бунт против короны, независимо от положения, богатства и родства, единственное наказание — Смерть.

Рабства как такового в королевстве не было, но должники, отрабатывали свои долги, чуть ли не пожизненно, но не более двадцати лет, и только в одном поколении. На дорогах разбойничали, в городах воровали, но всё как то, без излишней злобы. Смертная казнь, для злодеев применялась редко, её надо было заслужить на каторге минимум годом ударного труда. Магическая академия в столице королевства, В неё брали с двадцати лет, вполне сформировавшуюся личность, осознано идущую по трудному пути раскачки Искры, зубрёжа заклинаний и визуализации Стихий. Университеты в каждой столице герцогства, в них попадали только отличники учёбы, закончившие обучение в начальных школах для детей, в каждом баронстве и графстве. Туда попадали самые толковые и сообразительные. Армия и флот. Университеты заканчивали дворяне, и самые умные из простонародья, первые шли в армию, вторые на флот. Постоянное соперничание во всём, в знании этикета, во владении оружием, отбить девушку у соперника, перепить его в пьянке, вызвать на дуэль и покрыть соперника мелкими порезами, обескровив его, считалось высшим шиком среди молодой королевской элиты.

Наконец, церковь. Как же без неё. Как ни странно, во всех королевствах было единобожие, и высшим почитаемым было Солнце. Звали его на местном языке, Пра—Матерью всего сущего. Понятие «планета» не существовало. Земля, по ней ездили, на ней строили, её пахали, за неё умирали, в ней заканчивал свой земной путь, всякий родившийся. Эти два культа Солнца и Земли, были самыми популярными, существовал и пантеон богов помельче, все они прекрасно уживались между собой. Храмы находились на самообеспечении, платили в казну налог, и занимались первичным просвещением, лечением и совершением обрядов, посвящения Пра–матери младенцев, бракосочетания пар, отпевания и ритуал сожжения после смерти, поэтому, кладбищ не было, было ритуальное сожжение. К покойнику приходили с последним подарком, поленом, а на заднем дворе церкви было специальное место для кремации, покойника сжигали, прах развеивали, но не весь, часть его собиралась в горшок в него досыпалась земля, и в него же высаживался многолетний цветок. Уход за этими цветами и был данью памяти о усопших родичах. В народе эта процедура называлась «уход к матери».

Цена на услуги священника, была установлена столетия назад, и с тех пор не менялась «Два медяка». Нищета начиналась тогда, когда в кармане не оставалось и двух пятаков священнику, на отпевание.

В королевствах существовали гильдии. Ремесленников, по интересам, купцов по состоянию, магов по наличию Искры. Каждый Одарённый, обязан был принести клятву Стихиями, гильдии и Королю. Приставка Ван в имени говорила о наследном дворянстве, Тан говорила, что человек простолюдин, но окончивший университет. Даже король носил титул Ван, но как говорится, он был всего лишь первым из дворян и не более.

Священниками, посвящёнными Пра—Матери были исключительно женщины, Земли, естественно мужчины, и те и другие имели право на семью, и как правило, были многодетны. Доходы с ритуалов делились пополам, половина уходила в казну. половина оставалась священникам. Из этой половины, половина шла на нужды деревни, а именно устройство трёх праздников. Весной, после сева, праздник Пра—Матери, после сбора урожая осенью, Пра–отца Земли, и день рождения короля. Как ни странно, но короли рождались только зимой.

Церковь была в каждой деревне одна, в городе в каждом квартале. Вид церкви, внутренне убранство, одежда священника, всё было строго регламентировано и подчинялось линии «Строгая аскета». Во всём. В пище, одежде, удобствах. У священников был свой университет, учиться в котором мог каждый, будь он дворянин или простолюдин. По окончанию семилетней учёбы, послушник направлялся на семилетнюю практику в сельские церкви, по окончанию практики, одни восполняли естественную убыль священников, другие строили новую церковь. По закону, любое поселение начинается с церкви. Сначала строится храм, потом вокруг него, по единому для всех поселений проекту, селятся крестьяне, ремесленники, отставные воины.

Что–то дернуло лодку, я закрыл энциклопедию, глянул на карту, я единственный человек на двадцать вёрст, так я примерно определил радиус действия «радара». Леска! Она то и послужила причиной рывка, ну не она, а рыба решившая полакомиться наживкой. Представляю её ощущения, заглотила сверкающую безобидную рыбёшку, а та вдруг стала рвать ей внутренности. Метрах в десяти из воды выпрыгнула большая рыбина, дёргаясь на крючке, и пытаясь видимо выплюнуть сумасшедшую рыбёшку. После получасовой борьбы, рыба сдалась и обречённо позволила себя вытащить в лодку.

Наш судак, а на языке королевства, чорон. Кстати о языке, знание языка я получил в момент, когда заклинание «Последний Помощник» оценило мои параметры и признало достойным званию «Последнего Ученика». Амулет, брошенный магом сквозь время и пространство, выбрал меня из сотен проезжающих той дорогой, активировал переброс, вот тогда — то я и получил знания местного языка и ещё пары наречий, которыми обладал на тот момент сам магистр. Как получилось с моторикой лицевых мышц, не знаю. Вроде и на Земле, нас не сильно выворачивало, когда мы говорили по–английски. Итак, чорон.

— А давай ка друг чорон, мы попробуем тебя на вкус. Приглядев пологий песчаный берег с редким кустарником, я направил лодку в маленькую бухточку. Освободив и смотав снасть, я почистил рыбу, нарезал кусками, черпанул воды котлом из реки и поставил его на костер. Долго ли вариться рыбе? Соль, лист какой–то травы, по запаху очень похож на лаврушку, горсть пшена, и вуаля!

— Садитесь жрать, пожалуйста. Поел, остатки кулеша положил в лодку, накрыв котёл листом какого то лопуха. Плыть дальше сегодня я не собирался, торопиться мне пока некуда, знаний для спокойного вхождения в общество недостаточно. Поэтому, «учиться, учиться и ещё раз учиться». В два приёма вытащил лодку на берег, и с помощью небольшого бревна найденного тут же на берегу придал ей горизонтальное положение, натянул тент из плотной ткани нашедшейся во втором мешке, завалившись на лежак, открыл энциклопедию. Странным образом, но раз прочитанное, накрепко запоминалось.

Продолжаю читать раздел «Обществоведение».

Обращение дворянина к простолюдину — ты, дворянина к дворянину — Ван, к даме — Ванна, к девушке дворянке — Ваннеса, к священнику любого ранга — брат, или сестра. Причём так к ним обращался и простолюдин и дворянин. Никаких величеств, высочеств, сиятельств. К королю , «Мой король», к герцогам , графьям и баронам, соответственно, Герцог, граф, барон. Простолюдин к дворянам обращался, " ваша милость», и никак иначе. Каждый ребёнок в возрасте семи месяцев, независимо от высоты положения и состояния родителей, посвящался Пра -Матери, о чём оставлялась соответствующая запись в Храмовой книге города или деревни в которой родился ребёнок.

— Оппа! А ведь это проблема для легализации! Вынырнул я из состояния полусна «обучалки» в реальное осознание. — Придётся решать эту проблему в ближайшее время. Рей Ван Орж, как–никак наследный дворянин, и хотя королевство большое и дворян разной степени богатства и родства как собак нерезаных, по закону подлости всегда найдётся тот, кто знал твоих родственников, но не видел среди них тебя. Кстати «Орж» в титуле обозначал герцогство. Герцогство Орж. Дословно, фамилия — Рей, Ван -дворянин, из Оржа. Как Д. артаньян из Гаскони. Помните, капитан королевских мушкетёров Де—Тревиль вспоминая отца молодого гасконца говорил:

— Да, да, я помню твоего отца д, Артаньяна, мы лихо рубили гугенотов. На протяжении всей книги ни разу вы не встретите имени шалопая, удравшего из глухомани в столицу. Быстренько глянул на карту королевства, герцогство Орж. Зажатая с трёх сторон горами территория равная по площади Италии, три реки, пара озёр и горы, напичканные всевозможными полезными ископаемыми. Если бы не эпидемия, странно поразившая герцогство трижды за столетие, герцогство бы было самым богатым из пяти.

— Три раза ха, и два раза ха–ха. От столицы королевства, до герцогства, как до Киева раком. Мало того, в герцогстве, вымерло две трети населения, некоторые дворянские семьи вымерли под корень. Кстати как и гасконцы на Земле, дворяне из Оржи, были необыкновенно честолюбивы и драчливы. Маги среди них попадались довольно редко, но вот военные всех рангов сплошь и рядом. Острый ум, острый язык и острый клинок, это было самой верной характеристикой для дворянина из герцогства Орж.

— Таак, а что нам скажет энциклопедия о фамилии Рей? Баронство. В медвежьем углу герцогства Орж. Прэлестно. Пусть скачут проверяют. Три тысячи чертей! Нет здесь говорят, три тысячи хрогов!

— Пра—Матерь! Так я ещё и дуэлянт по натуре? Да мне проще самому зарезаться! Все мои познания о поединках на шпагах, базировались на двух сериях «Трёх мушкетёров» с Боярским в главной роли, песни Миронова «Вжик, вжик, уноси готовенького», и обширной практики оказания первой медицинской помощи пострадавшим в бытовых драках, от колото резаных ран. Всё! — Ну, ка глянем, что по этому поводу нам говорит киножурнал «Хочу всё знать». Открываю «обучалку», ищу Фехтование. Есть! Только тут оно называется «искусство владения оружием». Читаем.

— Ага, пять герцогств, пять школ. Естественно, очень сильная конкуренция, практически вражда. Но в спорах как говорится, рождается истина, а в споре шпаг, рождается непревзойдённый стиль убивать себе подобных. Король конечно как мог, запрещал дуэли,(Вы наверное помните Людовика ХIV, сыгранного Табаковым, — Всё! На сегодня больше никаких дуэлей господа! Я вам приказываю! Хватит дуэлей! Единственно чего он смог достичь, так это введение в моду «милосердной дуэли». Считалось высшим шиком нанести десяток, а то и два десятка царапин и порезов, пока противник не упадёт от потери крови. Победителей таких дуэлей воспевали в балладах, проигравшим посвящали эпиграммы, или в худшем случае эпитафии.

— Углубим свои познания в исскустве убивать себе подобных. Перелистываю страницы, и нахожу заглавие «Школа Орж». «Обучалка» захватила моё сознание, я превратился в марионетку, и прыгал там, в своём виртуальном спортзале со шпагой в руке, отбивая удары, нападая сам, наносил уколы и порезы. Очнулся вечером, умылся, доел оставшийся кулеш и завалился спать.

— Здравствуй ученик! Продолжим наши занятия. Ты Одарённый, в тебе горит магическая Искра. Но, что такое магия? Я определил её для себя так. Магия — это пятьдесят долей Веры, тридцать долей силы Пламени, десять долей трудолюбия и десять долей удачи. В тебе может гореть «Звезда Матери», но без веры в реализацию заклинания, ты не зажжёшь и засохшую травинку, и наоборот, были случаи в истории, когда всего лишь Искрой и Верой, сжигались стотысячные армии.

— Итак, магия, четыре Стихии, — Огонь, Вода, Земля и Воздух. Сплав всех Стихий — Артефакторика. Все направления применимы как в быту, так и в бою. Всё зависит от силы твоего воображения, маг должен точно понимать и представлять себе воочию результат своего воздействия на вещество, природу, существо. Если ты обладаешь Стихией Воды, и собираешься облить своего друга водой, представь себе воду, ощути её вязкость, температуру, цвет и вкус. Добавь Пламени и выплесни воображаемую тобой воду в его сторону. Будь осторожен! При недостатке воображения и Пламени, ты можешь ударить его куском льда, при избытке Пламени обварить кипятком, и только золотая середина позволит довести твою шутку до реализации. Поэтому Трудолюбие шагает рядом с Верой, а Удача рядом с Пламенем. Так работают все стихии. Но до работы с ними, тебе пока далеко. Займись дровами для твоей Искры.

Опять открытые глаза, пойманная взглядом далёкая искорка, перетягивание ее, в свой костерок едва тлеющий, бросок, едва заметный взгляду всплеск света, следующая, ещё одна, ещё. Когда закончилась эта монотонная работа, я не заметил. Пришёл в себя опять отдохнувшим и полным сил. Не стал заморачиваться рыбалкой, нарезал кубиками сало, слегка обжарил его в котле, добавил воды, затем горсть крупы и через полчаса хлебал ложкой горячую жидкую кашу, с салом. Попутно размышлял, как бы мне разнообразить эту ловлю блох, ничего, как представить звёзды рыбками, а себя рыбаком в голову пока не приходило. Появилась у меня одна задумка, но её надо было проверить практикой.

— Вера говорите? Будет вам Вера! Но пока, «обучалка» гоняла меня в учебных поединках. Виртуальный учитель не уставал сыпать в мой адрес обидные прозвища, награждал ударами, царапал концом шпаги мне лицо. Тренировки были настолько реалистичны, что я даже ощущал запах своего вспотевшего тела. Прервались только на обед и снова укол — защита, укол–защита. Ужин. Сон.

— Здравствуй ученик. Вчера мы говорили о Магии. Если тебя выбрало моё заклинание, то ты как минимум расположен к трём стихиям. Давай пойдём путём от простого к сложному. Самая простая Стихия, это Воздух. Смотри, так выглядит эта стихия в спокойном состоянии, перед глазами возникло поле расчерченное параллельными линиями, они слегка извивались, но всегда были строго параллельны. Добавим воображения, хотим слабый ветерок, дабы он обдувал наше разгорячённое упражнениями тело. Линии на поле заволновались чуть сильней, синусоида волны увеличилась, стала глубже. Добавим чуть огня, тут даже твоей искры будет достаточно. На мой невысказанный вопрос: — Что значит добавь Огня, магистр ответил:

— Приложи свою Искру к рисунку.

— Хрен редьки не слаще, как приложить то, что не взять руками к тому, что нарисовано в воображении.

— Я не знаю, что такое Хрен, ученик, и не хочу знать, что такое Редька. Вера! И Воображение!

— Вообрази себе Искру, Поверь в её обжигающее пламя и приложи её во имя Пра—Матери, к воображаемому тобой же рисунку слегка взволнованной Стихии. Ну же!

Понуждаемый магистром, я чиркнул воображаемой зажигалкой, ощутил жар её пламени на держащих её пальцах, поднёс к воображаемой мной схеме…

Даже сквозь сон я почувствовал, как воздух вдруг резко остыл, захотелось вдруг проснуться, осмотреться, но маг остановил меня.

— Не отвлекайся ученик. Скажу тебе, что ты не нашёл золотой середины. Как ты со своей Искрой смог, вызвать снегопад , я пока не понимаю. Задание на день. Тренировка получения лёгкого дуновения, повторяю для тебя лично, лёгкого дуновения ветерка. А теперь займись своей Искрой. Открой глаза…зацепись взглядом за любую звезду…

Знаете любая лёгкая, но монотонная работа выматывает гораздо сильнее, чем тяжёлый, но разнообразный труд. А если он ещё и интересен, то вообще по фигу всё. Помните? «Нам Солнца не надо — нам Партия светит, нам хлеба не надо, работу давай». Так вот я решил разнообразить эту ловлю огоньков, справедливо решив, как оказалось потом, что всё равно всё происходит во сне, в моём воображении, так почему я не могу вообразить себе некоторую механизацию этого процесса. Мэтр закончил инструктаж и исчез, а я… «включил пылесос» и принялся чистить от пыли участок неба. Через некоторое время корпус «пылесоса» начал светится, и мне пришлось остановить увлекательный процесс, разобрал пылесос и достал из него полный светящимся песком мешок.

— Воображение говорите? Я вытряс мешок звёздной пыли в свой едва тлеющий костерок, моя Искра жадно лизнула своим немощным Пламенем первую, упавшую на неё звёздочку, затем её засыпало серебристым песком, и я даже испугался, не притушил ли я Пламя. Через мгновение понял, нет! На вершине маленького вулкана горело моё Пламя. До утра было далеко…

Утром. Как говорят некоторые острословы, «утро добрым не бывает». Проснулся я не от т ого что замёрз, а от того что в лицо мне дул холодный ветер, хорошо что лежал закутанный в плащ магистра, то ли ткань у него была такая , то ли заклинание на нём висело какое- то, но он не промокал, был ветронепроницаем, и что хорошо в жару под ним было прохладно. Теперь как оказалось и зимой под ним тепло.

Зима кончалась метрах в пятидесяти. Круг, центром которого была моя лодка, был засыпан метровым слоем снега. Снег лежал на ветках кустарника, на склоне ближайшего холма, большая часть лодки тоже скрылась в сугробе, а полог угрожающе просел. Ветки кустарника, под которым я устроил себе лежак, едва держали быстро тяжелеющий снег.

Осторожно выбравшись из лодки, я стащил её в воду, сдёрнул ткань полога с ветвей, и, оттолкнувшись веслом от берега, уплыл из зимы. Отплыв, километра два вниз по течению я нашел ещё одну удобную бухточку, где и решил остановиться. Честно говоря, рыба стала надоедать, да и кулеш тоже, хотелось чего ни будь жидкого с капустой, с мясом, пива, на крайний случай кампота. Но внутренний голос, предупреждал:

— Ты не готов, тебя спровоцирует любой сопляк на дуэль, изрежет как неумелый парикмахер бритвой клиента, и не отмоешься от позора. Учись! Пока не съешь всю крупу и сало, торопиться некуда!

В чём то он был прав, этот внутренний голос, очень похожий на голос погибшего мага, ни магией, ни владением шпаги я пока похвастаться не мог. Поэтому устроив лагерь, я закинул удочку, закрыл глаза, представил себе спокойную Стихию Воздуха, убавил Пламя в Зиппо до предела, поднёс его к схематичному изображению… Ничего. Ещё раз, тот же результат. Еще раз.

— Что я не так делаю? Всполошился я. Сихия, Пламя! Подношу! Ни фига! Тридцать хрогов мне в задницу! Стихия. Пламя. Подношу. Касаюсь. Нет эффекта. Откуда–то доносится голос учителя.

— Напоминаю некоторым невнимательным ученикам, свои слова из лекции, — «слегка взволнованная Стихия».

— Параллельные линии слегка взволновались, я нежно поднёс еле горящий огонёк, прикоснулся… Нежное дуновение прохладного ветерка, взъерошили мне волосы.

— Нет. Это могло быть совпадением. Я пожелал, а тут порыв ветерка мне в лицо. Надо попробовать ещё раз.

— Голос учителя, — И ради Пра—Матери, не закрывай глаза, когда творишь магию.

— Я попробую магистр.

Вышел из состояния обучения, глянул на поплавок, а его на поверхности воды не было! Леска натянута, удилище согнуто, кто то крупный пытался изо всех сил избежать костра. Подсекать смысла не было, рыба хорошо «сидела» на крючке, мне осталось уморить её вываживанием и подтащить к берегу. Хороший забр (карп) килограмма на три, блестя крупной чешуёй, судорожно раззевая рот, обречённо отдался мне в руки. Выпотрошил, и запёк его прямо в чешуе на углях. Заваривать в котле какой ни будь отвар, не рискнул, с незнакомой флорой лучше не связываться, так что речная вода, по–прежнему утоляла мою жажду.

— Тэкс, продолжим учёбу. Мастер отсалютовал мне шпагой.

— Становись в позицию! Запомни, ван Оржи не злопамятны, но зло помнят. Не убитый, или не отомщённый враг, это пятно на репутации всего дворянства Орж. Противники, нас должны уважать, бояться и трепетать от осознания, кого они волей или неволей оскорбили. Если вас не оскорбили, оскорбите вы, и этим вы уже выиграете половину дуэли, показав противнику своё презрение к нему и его умению владеть шпагой. Но это не значит, что вы прямо сейчас начнете вызывать на дуэли направо и налево. Исскуство убивать, это оружие, которое оттачивают всю жизнь. А ты едва приступил к этому процессу.

И пошло поехало, мастер гонял меня по расчерченной на полу схеме, где были указаны позиции стопы, ставил мне кисть, учил подбирать клинок по весу, длине и гарде. Объяснял приёмы принятия клинка противника на гарду, когда клинок напрочь застревал в ней, и ты колол врага кинжалом, или бил его кулаком в лицо.

— Мы ван Оржи делаем этот приём вот так, ван Бары(передо мной возник закалённый в боях и дуэлях рубака с многочисленными шрамами на лице и берете с тремя разноцветными перьями), вот так. Нантец попробует так, а Соло попытается вот так. Рабатец привык рубиться саблей. поэтому попытается тебя зарубить предварительно сломав тебе шпагу, но у нас Оржей и на саблю есть финты. Следи за шпагой ученик! Вот так, так и вот так. Против этого приёма нет спасения, ты колешь противника кинжалом в печень. Этот приём делается молниеносно, никто не должен заметить, как ты его исполняешь. «Удар молнии», так он называется, и пока ты не научишься его исполнять именно молниеносно, ты не сможешь им воспользоваться. Таковы правила фехтовальной школы Оржа.

— Вот так, век живи, век учись! Хорош бы я был в берете с перьями цветов Бара и фамилией Рея ван Оржа. Надо срочно посмотреть в энциклопедии, Герцогства, цвета их знамён, одежда и оружие. Такс, что нам пишут в журнале «Семья и школа»? Ага! Орж, Бара, Нант, Соло и Рабат.

Знамя королевства, три вертикальных поля, красное, синее и зелёное. На красном поле пять солнышек, символизирующих пять герцогств благословенных Пра—Матерью. Три старейших герцогства имели одноцветные знамёна, территории двух последних были выделены из самых больших герцогств и поэтому имели знамёна трёх цветов. Орж и Бара как раз и были новообразованными территориями. Хотя разделение произошло в незапамятные времена, дворяне старых герцогств вечно попрекали трёхцветных, молодостью происхождения. В столице королевства мода была демократична, одевался кто во что, горазд.

Королевские служащие предпочитали красные или бордовые мундиры и перевязи цветов департаментов, особы приближенные к королевскому двору, оттенки синего с золотым шитьём, остальное дворянство, носили камзолы и плащи цветов своей родины. Дамы никаких ограничений не имели и поэтому балы, если они случались, были похожи на полевой луг, среди цветов которого жужжали шмели, пчёлы и осы.

Армейцы отличались только плащами. Все носили белые плащи, дабы в битве было заметно, где нужны подкрепления. Моряки, носили тёмно синие плащи, и так как среди них дворян не было то обходились без перьев на таких же тёмно синих беретах. Порох в этом мире был, но пока его использовали только для фейерверков. Никому в голову не приходила мысль смастерить пистоль, и выпалить из него в ближнего своего. Наверное потому, что широкое применение амулетов и заменяла эти пистоли.

А что у нас с медициной? Где то в глубине сознания сидела мысль, что моё медицинское образование и опыт, позволят мне пристроиться в этом мире и безбедно прожить. Так вот о медицине. Каждый маг, обучаясь в академии, проходил курс травологии и зельеварения. Выпускник был обязан на глазах у экзаменаторов приготовить два десятка зелий и снадобий и применить их на больном. В дальнейшем, он при желании мог развить своё умение в частном порядке и в своей личной лаборатории. Эти два десятка снадобий покрывали все случаи ран и болезней, кроме конечно смерти.

Никакого поднятия зомби, мертвецов, гончих и драконов. Умерла, так умерла! Нет, хирургия присутствовала, удаление воспалённых органов, шитьё ран, сложение костей при переломах, всё это было. Не было послеоперационного наблюдения и прочей мороки с больными. К примеру, попал к тебе больной, диагноз рубленая рана плечевой кости, потеря крови, сознания. Лечение, — сложил обломки, полил снадобьем, ушил мышцы — другая микстура, ушил кожу — третья. Крове- восстанавливающая микстура- в зависимости сколько крови приблизительно потерял раненый. Шлепок по щеке, звон серебра, и до свидания пациент.

Никто не сверлил зубы! Удаление больного зуба, капля кровеостановителя, в свежую рану каплю восстановителя, звон монеты, привет семье. В течении месяца зуб отрастает. Можно быстрее, и даже очень быстро, но цена на такое лечение не всем по карману. Лечением простолюдинов занималась исключительно церковь. Сестра лечила женщин, брат соответственно мужчин. И никак иначе. А вот снадобья и микстуры, прерогатива магов. Только они имели законное право варить зелья и отвечали за их качество.

За всеми действиями магов следила гильдия магов, ибо каждое действие мага сопровождала клятва, данная им в Академии перед магическими артефактами. Конечно фиалы с зельями были в свободной продаже, путешественники, охотники, купцы, все кто знал . что может и не успеть добраться до храма в случае чего, имели при себе запас основных зелий. Куча народу травмировалась в день, по королевству, так что спрос на зелья был устойчивым.

Закрыл энциклопедию, огляделся, открыл карту, снизу против течения, появилась небольшая отметка, кто то плыл, но был ещё далеко, всё же десять пятнадцать километров на вёслах, это не речном трамвайчике прокатиться. Доел забра. С луковицей и куском хлеба пошёл на ура.

Бухточка, в которой я устроился, была замечательна тем, что получилась из–за ручья который прорыл себе дорогу к реке не под прямым углом, а наискосок, ну не хватило ему сил смыть в русло реки огромный камень, невесть откуда–то принесенный природой. Вот у этого камня я и приткнул лодку утром, удирая от зимы.

— Когда устаёшь от одной работы, надо просто поменять занятие. Итак слегка взволнованная стихия, Искра, прикладываю. Ейс! правой рукой я подносил огонек виртуальной зажигалки к Стихии, а левой как бы смахнул пылинку с груди, последняя фаза движения ладони была направлена в сторону реки. Узкая полоса ряби, появившаяся на спокойной до этого поверхности реки, продемонстрировала мне мои способности в магии. Едва сдержав Тарзаний вопль, я взбаламутил стихию, поднёс Пламя, махнул рукой, на противоположном берегу реки, с деревьев посыпались сухие сучья, а крона выгнулась под мощным порывом ветра.

Нет. Что- то в моей магии не так. Ну, глупо же тянуть кота за хвост, представляя себе стихию, пламя, жест. Всё это должно делаться мгновенно. Возможно, есть вербальная формула, но ведь и она не мгновенного действия. Это как стрельба из кремнёвого пистоля, пока прицелился, нажмёшь на спусковой крючок, пока курок с зажатым в нём кремнем высечет искру, пока загорится затравка и огонь проникнет через запальное отверстие к основному заряду, и наконец, его подожжет, проходит уйма времени.

— Что нам говорит энциклопедия магистра? Раздел магия.

Маг — это человек покоривший Стихию. Первые маги действительно взаимодействовали со Стихиями вербально и жестикуляцией. Со временем, обнаружились свойства камней, кровавик(рубин) отлично подходил для накопления Пламени, Опал- взаимодействовал со стихией Огня, топаз — со стихией Воды, горный хрусталь — с Воздухом, коричневый кварц -помогал взаимодействовать со стихией Земли. Отполированные и вставленные в оправу камни могли принять в себя заклинание, хранить его бесконечно долго, и освобождать его мгновенно, узким направленным лучом по мысленной команде активации артефакта. Вот это умение мгновенно активировать артефакты, их заряжать и конструировать, и было основной умением и обязанностью магов.

Чем мощнее Пламя у мага, тем мощнее получались у него амулеты. Тем дороже они стоили. Естественно, ещё дороже стоили амулеты сводившие действие стихии на нет. Всё было банально просто вода гасила огонь, огонь плавил и спекал землю земля либо засыпала либо пропускала через себя воду, воздух тормозился дождём. Но было одно но. Человек, не имеющий в себе Искры, пользоваться амулетами не мог. Он мог обвешаться накопителями с головы до ног, вооружиться стихийными амулетами до зубов, но активировать их не мог! Вот за это и ценили магов.

Один архимаг, несколько магистров, сотня простых магов, и любое королевство чувствовало себя в безопасности. Правда долгоживущие маги, не любили воевать, война для них, это зачастую смерть, а со смертью мага умирало и его Пламя, а значит, и все его амулеты превращались в обыкновенные драгоценности. Вот и представляли они возможность перемалывать армии, военным. Войны были, как же без них, а куда прикажете девать идиотов?

Кроме того существовали разбойники, пираты, какие то свободные баронства. Кстати и баронам не сиделось в своих баронствах, спор на каком- то балу перерастал в дуэль, а та в свою очередь в войну. Сюзерен в такие дела обычно не вмешивался. «Дело чести», а честь как известно превыше всего! На планете было три континента, несколько крупных и не очень островов, а также невесть сколько островков оставшихся от затонувшего в результате какого то катаклизма четвёртого континента. Границы государств давно устоялись, короли в большей части были родственниками, в третьем пятом, десятом колене всегда можно было найти общего родителя или родительницу.

Но вернёмся к магам. Создавая амулеты, маги изобретали, разные полезные вещи. Они могли запустить взаимодействие стихии и накопителя, так появились магические светильники, и прочая мелочь, не требующая большого расхода Пламени. Сравните расход энергии на приготовление простого омлета на электрической плите и ёмкость батарей светодиодного фонаря.

— Ну- ка глянем, что собой представляет амулет? Раздел артефакторика. Итак, вот схема, камень Стихии, оправа, управляющая линза. А это что за хрень? Ага, вот оно. — Управляющая линза. Личный отпечаток пламени. То есть у каждого мага, Пламя имеет оригинальный цвет и рисунок. А от мощности Пламени зависит глубина рельефа оттиска. Получается, что из всех амулетов магистра, я могу пользоваться только накопителями, стихийные мне придётся переделывать. Кулон разряжен полностью, Ван Бар, прыгнул порталом, поддерживал себя некоторое время пока меня не нашло заклинание, ну и «Последний Ученик».

В общем, в магическом плане я пока отрицательная величина, в умении тыкать шпагой- ноль. Надо спросить у магистра, нет ли обходных путей, возможен ли вариант ускоренного обучения, может мне для начала обучиться фехтованию, и уже обезопасив свою жизнь возможностью противостоять в поединках, только тогда продолжить обучение магией? Не сидеть же мне в кустах полжизни. В рассуждениях и заглядывании в энциклопедию я потратил часа три времени. Мимо проплывала довольно большая галера, барабан задавал ритм гребцам, и те довольно шустро загребая веслами, гнали её вверх по течению. Жизнь рядом, и бьёт ключом, а я как мышь забился в норку. От вспыхнувшего раздражения я скрипнул зубами, придал стихии Воздуха очертания вихря, полыхнул пламенем зажигалки…, махнул …, порыв ветра едва не выбросил галеру на берег, барабан тревожно зачастил, галера резко ускорилась и скрылась за поворотом.

— Однако. А как у нас выглядит стихия Огня? Вот как? А Воды? Земли? Ну надо же? стихия огня выглядела как … пионерский значок, но без барельефа кучерявого пацанёнка. Звёздочка и три языка пламени. Зная что с огнём шутки плохи, (мне эти знания «любовно» привил ещё отец, когда застал меня пятилетнего со спичками в сарае), я приложил к прекрасно видимой схеме тлеющий фитиль, на пальцах загорелся реальный огонёк. Он колебался под воздействием порывов слабого ветерка, но не тух. Кстати пальцы не ощущали его жара. Челюсть больно ударила меня по коленкам. Нет, я не дикарь какой–то, вид огня меня не напугал, горящее на конце пальца пламя просто завораживало своим цветом, Ярко алые язычки трепетали в поисках поживы, и им её дал. Щелчком сбросил язычок на кучку плавника принесённую волнами, высушенную ветром и солнцем. Магический огонёк практически мгновенно распространился по сушняку, и вот передо мной горит нормальный костерок.

— Хех! Зиппо, зиппо. Хвост главное в жизни! Ну, раз горит костер, а дело к ужину, приготовим ка мы себе нашу любимую кашу. Со стороны, наверное, было интересно наблюдать за мной. Я разговаривал сам с собою, смеялся и ругался. Жестикулировал и разглядывал свои пальцы. Наконец ужин была готов, я достал из сумки ложку, и глядя на горящий костёр принялся за кашу. Темнело, ни почитать, ни спать пока не хотелось. Я огляделся «Радаром», огонёк галеры исчезал за зоной его действия, и вокруг ничего опасного не было. Достал Нокию, выбрал в меню плеер, подключил и вставил в уши наушники. Выбрал из длинного списка концертов, свой любимый и нажал кнопку «плей». Сюр! Под чужим небом и зарождающимися в вышине закатного пламени Пра—Матери звёздами звучал гимн любви. Трое мужчин были готовы отдать всё, ради любимой. Рыцарь жизнь, аббат веру, уродец был готов продать свою душу дьяволу. За день камень прогрелся, и пристроился спать на его плоской вершине. Завернулся в плащ, закрыл глаза.

— Здравствуй ученик! А у меня в голове ещё звучала музыка любимых мною песен. — это ваша музыка и песни?

— Да учитель.

— Звучат красиво, и хотя я не понимаю твоего языка, но гармония в звучании слов и нот прекрасна.

— И слова учитель. Песня рассказывает о неразделённой любви, трёх мужчин к нищей, но красивой девушке. Каждый из них готов отдать всё, ради ночи с ней. Рыцарь–жизнь, священник — веру, уродец — душу.

— Ну и кто по–твоему приносит большую жертву?

— Уродец, учитель.

— Объясни.

— По религии моей земли, есть Бог и его вечный враг Дьявол. Кстати бывший его лучший ученик и друг, потом они поспорили, вспыхнула вражда, война, кровь, страх и ужас. Так вот, души подлецов, убийц, отступников, попадают в чистилище, и там наш Бог, прощает убийц и подлецов, и пропускает их на перерождение, а вот души отступников улетают прямо к Дьяволу. Считается, что он их там вечно мучает и терзает. Хотя лично я думаю, не стал бы Дьявол тратить время на пытки, скорее всего он куёт из них свою армию.

— У нас всё проще. Мерзавцы гниют на свалках, где их поедают хроги, остальные улетают к Пра—Матери очищенные огнём. Но оставим теологические споры. Есть ли у тебя вопросы ко мне.

— Есть учитель. Я не успеваю. Мне надо тренироваться с мастером фехтования, я постигаю мудрость магии с вами, какое то время трачу на увеличении силы моей Искры, таская огоньки звёзд, днем энциклопедия, общие знания тренировки и закрепление полученных знаний приготовление пищи, наконец. Нет ли способа ускорить обучение.

— Такого способа нет. Но есть способ растянуть время.

Первые три слова ввергли меня в уныние, зато следующие пять, дали надежду.

— Я весь внимание Учитель.

— Сон. Нужно упорядочить сон. Надеюсь, ты знаешь, что во сне, время очень сильно замедляется, в коротком сне можно прожить целую жизнь. За ночь, по подсчётам магов, можно прожить до тридцати жизней. Правда утром голова будет гудеть как набатный колокол, но несложное зелье быстро устраняет недуг. В моей сумке оно есть. Посмотри внимательно в отделении с фиалами. На крышке нарисован муравей, кстати, из них и ягод дикого крея(облепихи) оно и готовится, рецепт найдёшь в книге. Там семь порций, они переложены листом леепы(Липы) что хранит их от высыхания и потери свойств. Твоей искры… Ого! Не может быть! Такое впечатление, что ты целый год таскал в неё огоньки звёзд. Что ж посмотрим на дальнейшее развитие событий. а пока разделим ночь. Мои семь частей, мастера фехтовальщика семь частей, сбор огня семь частей, остальное твой отдых.

— Давай ка посмотрим чего ты достиг за сутки… Вот посмотри на стихию Воды… приложи пламя искры и помни о золотой середине…

— Ты готов? Становись в позицию! Наступай след в след, эту схему рисовали своей кровью лучшие фехтовальщики Оржа. Это тайна тайн. Никакие пытки не вытянут из тебя её схему. Да и никто не будет пытаться, ты даже не десятитысячный кто знает её, фехтует по ней и забывает о ней выпустив из рук шпагу… Этот приём Оржи делают так… нет, не так, а вот так… кисть выровняй… коли.. защищайся…

В небо полное звёзд… запустил кастрюльки роботов пылесосов… семь штук… мелодичный сигнал, и первый из семёрки подплыл ко мне, включил реверс и выдул свою добычу мне в огонёк. Они запрограммированы таким образом, чтобы ежечасно, один из них приносил мне добычу и скармливал её Искре….

Утро.

Голова раскалывалась! Протянул руку к сумке, нашёл отложенный фиал, приоткрыл один глаз, навёл резкость. Надо было убедиться, что это именно то лекарство, не хватало ещё перепутать его с каким то слабительным. Открыл, перевернул сосуд, в подставленную ладонь упала зелёная пилюля, убрал сосуд на место, закинул пилюлю в рот и скривился от ядрёной кислоты лекарства. Увы, инструкция по применению запрещала заедать и запивать оное снадобье. Терпеть! Не менее получаса. Слюна хлынувшая в рот пыталась смыть эту отраву, и в конце концов ей это удалось. Взамен, тяжесть и отчётливо слышимое эхо сердцебиения в кровеносных сосудах мозга ушли, взор прояснился, появился зверский аппетит, который в свою очередь пришлось унимать остатками вчерашней каши.

— Мало! Заявил желудок, пришлось добавить кусок сала и луковицу.

— Однако! Глянув на остатки сала, крупы и хлеба, понял что завтра, максимум послезавтра, мне нужно будет пополнить запас еды. В конце концов, я не нищий! Мэтр оставил мне денег, да и с разбойников капнуло. Увидев лежащую шпагу я взял её в руки… Ого! Тело привстало на цыпочки в подпружиненных ногах, кисть направила шпагу горизонтально земле в лицо воображаемому противнику, левая рука выхватила кинжал и вытянулась параллельно правой. Укол, укол, финт, обводка, отбить кинжалом ответный удар врага, шпагой принять на гарду выпад. Есть! Клинок противника застрял в клинколоме, осталось повернуть слегка свою шпагу, а свой кинжал уже торчит в глазу врага. Шаг назад, ритуальный поклон и салют шпагой поверженному сопернику.

Нехило меня натаскал мастер за ночь. Мелодично зазвучал сигнал звёздосборника, в груди прокатилось тепло. Проверю ка я, чего успел мне рассказать за ночь мэтр. Итак стихия Воздуха, стихия Воды, стихия Огня, и пока очень слабое реагирование со стихией Земли. Кстати Учитель вообще не имел предрасположенности к стихии Земли, у него и амулетов этой стихии не было. Поэтому он и на раскопках задержался, пришлось, ковырять землю вручную.

Ещё одна особенность местной магии, маг мог пользоваться только своими амулетами. Пламя одного мага конфликтовало с магией другого. Вот за эти капризы магии, военные и не любили связываться с магами, предпочитали действовать грубой силой оружия, и как им казалось блестящими ходами тактики и дальновидной стратегии. На самом деле вся баталия заключалась в защите пехотой и атакой конницы. Да, да. Конницей. Вообще животный и растительный мир, мало чем отличался от моей родной планеты, нет, конечно, были и отличия, где–то клыков побольше, где–то клюв длиннее, где–то пасть пошире.

— Чего–то меня сегодня всё бросает на лирические отступления, пробормотал я. А между тем у меня крайне мало времени.

— Давай Ёжик, (так говорила мне в детстве мама, копая картошку) на мой бубнёж, — меньше дебатов, а больше лопатой.

Итак, Вода, схематично та же звёздочка, но три капли вниз. Подношу слабый огонёк своей искры, из реки поднялся столб воды метра в три высотой, точь в точь хобот торнадо, также закручен и извивается. Жест смахивания крошки со стола тыльной стороной ладони и «хобот» понёсся к противоположному берегу, там он выплеснулся на берег, подмыл какую–то корягу, она шумно свалилась в воду. Убавим пламени, но добавим жестом силы. Прикосновение, на поверхность реки всплыл ледяной шар, жестом придал ему направление и ускорение, шар торпедой ударил в злосчастную корягу, ту опять выбросило на берег.

— Нехило, из меня получится отличный местный Маринэско. Я уже представлял себе торпедированные галеры пиратов, сундуки с драгоценностями и освобождённых длинноногих и пышногрудых пленниц у себя на руках.

Стихия Огня. Подношу к схеме–значку пламя по ярче, в результате получил плюющийся искрами шарик, который с перепугу сбросил в реку и был едва не ошпарен брызгами рванувшего ввысь гейзера. Загляну ка я в справочник магистра, так и есть, файербол не бросается, а запускается в направлении противника. Лодочкой сложенная ладошка, и жест правой рукой в которой горит стихия, «мягкая подача». Огонь вообще не любил резких движений. Первые метры он летел плавно и медленно, но затем сам ускорялся и в зависимости от приложенной силы либо взрывался на цели, обжигая её, либо прожигал её насквозь.

— А хрен редьки не слаще.

Земля. Схема ключ активации Круг с заключённым в него квадратом. Искру подносят к кругу. Управляя этой стихией можно было копать, засыпать, трамбовать, укреплять. Прекрасно сочеталась со стихией Огня. Маги, владеющие обеими этими стихиями, были редки и уважаемы. Из–под их рук выходили неразрушимые шедевры архитектуры. Все крепости построили они, дворцы короля и прочей знати которые сумели оплатить услуги магов, тоже. Оружие, выкованное ими, не имело цены, и передавалось по наследству. Попавшее в руки врага, выкупалось за любые деньги. Часто случалось, что дворянин оставался бос и гол, но с бесценным клинком в руках и был счастлив.

У меня пока слабое взаимодействие с этой стихией, но пробовать надо. Жест, ладонь с растопыренными пальцами. Круг, квадрат, Искра, прикосновение. Ладонь направлена на горку сухого песка. На моих глазах горку утрамбовало в плитку песчанника. Провёл по неё пальцами, оценил шероховатость, отличный брусок точить кинжал, топор, нож. Шпагу, как оказалось, точили специалисты. Опять сигнал «Кормильца» и очередной бункер звездной пыли выгрузили в костер. Опять приятное тепло распространилось по телу. Привычно огляделся «радаром», теперь уже сверху по течению спускались несколько оранжевых огоньков.

— А что если попытаться у них прикупить продуктов? — Начал я разговор сам с собою, в конце концов, купцы возят с собой запас, да и на продажу. Внизу по течению столица герцогства. там самый крупный рынок региона. Решено, иду на перехват.

Быстро умылся, оделся, выдернул перья с берета, опоясался поясом с кошелем и кинжалом, приготовил пустой мешок, и столкнув лодку в воду, сел за вёсла. Так как фарватер реки проходил возле противоположного берега, то я и причалил к нему в районе потрёпанной моими опытами коряги. Вскоре показалась большая баржа, радар показал двенадцать условно опасных субъекта на борту. Когда баржа оказалась практически рядом, я прокричал приветствие и свою просьбу.

— Догоняйте ваша Милость! Остановить баржу нет никакой возможности, — ответил мне сухенький старичок. Ну что же догнать так догнать, лодка всяко разно легче и быстрее баржи. И вот я уже стою на палубе грузовоза. Кроме хозяина, и шестерых членов команды, на борту были и пассажиры. Они сидели на лавках импровизированной беседки с полотняной крышей, баржа была не настолько велика, что бы мы, не смогли рассмотреть друг друга, и по этикету должны были поздороваться и представиться. Причём первым это должен был сделать я как новоприбывший. Пока хозяин, собирал заказанное, я подошел к беседке и представился.

— Рей ван Орж, здесь проездом и на отдыхе, сделал шаг назад, сдёрнул берет, и слегка наклонил голову. Трое мужчин встали и ответили на приветствие, дама кивнула мне не вставая, а два наглеца в цветах Нанта, демонстративно не обращая на меня внимания вдруг громко расхохотавшись, стали громко обсуждать мою одежду, и непрезентабельный вид.

— Ты посмотри на этого петушка, наверное, выпрыгнул из окна чужой жёнушки, спасаясь от рогоносца, что даже перья потерял.

— Забился в глушь на отдых, — ответил второй.

Весь диалог сводился к вызову на дуэль, такое не прощалось.

— Господа, — обратился я к ответившим на моё приветствие мужчинам, прошу вас быть свидетелями, я был кроток и вежлив. Господа, — это уже к наглецам, прошу в танцкласс, будем учиться вежливости. Эй, кто ни будь, принеси мне шпагу из лодки. Кто- то подал мне её в руки. Господа! Давайте ка проверим остроту ваших клинков, на предмет соответствуют ли они остроте вашего языка? Вдруг окажется, что язык острее, тогда я вам их укорочу. Нападайте! Оба! Тело, получив смертоносное жало клинка в руки встало в позу богомола. Я не смотрел на противников. расфокусированное поле зрения охватывало всё перед собой и даже с обоих боков, примерно на двести сорок градусов, противники замерли напротив.

— Ну же господа! Я стоял на цыпочках и балансировал телом как змея на хвосте. Кинжал смотрел в лицо одного противника шпага в другого.

— Судя по тому, что вы медлите, вы чаще бываете в постелях друг у друга, чем на дуэлях. И кто из вас мужчина? Удар ниже пояса, противники с рёвом бросились в атаку. Я длинным шагом ушёл в сторону поставил их в одну линию, двумя парированиями и одним уколом уполовинил атакующих.

— Ага! Так это вы сударь выполняете в вашей любовной интриге роль женщины? Ведь только дамы прячутся за спины своих возлюбленных.

Атака, потерявшего голову от ярости наглеца, едва не сбросила меня за борт. Портоса помните? Вот такой комплекции господин пытался наколоть меня на свою шпагу. Но теперь нас двое, и опять знаменитая стойка Оржей. Противник ушел в глухую оборону, нет братец, у нас Оржей и на это есть лекарство, глубокий выпад и укол в ногу, противник присел от боли, ещё один и молниеносный укол во вторую, враг упал на колени, и завершающий укол в шею. Шаг назад, поклон, салют шпагой. Два мертвеца на палубе подтвердили, что победитель не расположен сегодня к шуткам. Свидетели привстали, молча поклонились мне в ответ. Хозяин держал на вытянутых руках мой мешок, а я отдал ещё одну команду:

— Оружие и кошельки наглецов ко мне в лодку. Вот тебе хозяин деньги за продукты, и по паре медяков на «уход к Пра–матери» для дураков. Честь имею господа!

Кроме оружия и кошельков, в лодку сбросили плащи береты и сумки. Что сбою взято, то свято! Это правило видимо действует во всех уголках вселенной.

Спрыгнул в лодку, мне бросили верёвку и баржа уплыла вниз по течению. Пока происходили описываемые выше события, мы отдалились от моей стоянки довольно далеко. Выгребать против течения я не видел смысла, ибо как говорится всё моё с собой. Осталось осмотреться и найти какое ни будь уединённое и желательно живописное место. Коих как, оказалось, было великое множество. Наконец я остановился на одном удовлетворяющем всем моим потребностям. Могучее дерево склонило ветки в реку, то ли купая их, то ли пытаясь ими ухватить кого–то в воде. Небольшой пляж и хижина под высоким берегом, старое полузанесённое кострище говорило о том, что последнее посещение этого места было никак не мене года тому назад.

— То, что доктор прописал! Рыбалка в этом месте должна быть богатая, место, прикрытое со всех сторон. Жильё практически готово, осталось слегка подправить, благо инструмент есть, а материала для стройки немерено. На этот раз лодку не вытаскивал, а разгрузив мешки и добычу, привязал её к корням хозяина этого места. Сначала очистил кострище, оказалось, оно было довольно хорошо устроено, очистил камни от песка и старых углей. Затем занялся хижиной. Небольшой плетённый из веток рядом стоящего дерева шалаш требовал небольшого ремонта крыши, и обновления веток на лежаке. Чем я собственно и занялся.

Залез на толстую ветку, срубил десятка три четыре побегов с хорошо развитыми веточками и длинной листвой. Часть материала пошла на крышу, часть на лежак. Недалеко, волна когда–то выбросила на берег причудливую корягу, присмотревшись к ней, я понял, что смогу смастерить из него чудесное кресло, до вечера я едва успел устроиться и осмотреть трофеи. Плащи как плащи, я бросил их на лежак. Береты. Зачем мне два лишних берета, тем более потрёпанных и засаленных? Я хотел уже запулить их в реку, но что–то удержало меня, и я повесил их на ближайшей ветке.

Шпаги. Ничем не лучше моей по гибкости и остроте, единственное достоинство, это перевязь и ножны. Ножны с перевязи «портоса» были по приличней, а перевязь его коллеги идеально подошла мне по размеру. Кинжалы. Один я сразу отложил, рисунок витой гарды почти соответствовал моей шпаге, и хорошие крепкие ножны, второй, тоже, на мой взгляд, неплох, но не таскать же мне сто пудов железа на себе, только из эстетических соображений.

Кошельки. Десять и пять золотых соответственно, по десятку серебра. Тут же пересчитал деньги из кошелька покойного магистра. Сотня золотом, и полсотни серебра! Богатеньким был мой учитель, но помнится, он говорил про пару долгов и пару обязательств. Надеюсь, он не переложит на меня уход за престарелой бабушкой, маленькой внучкой и долг в тысячу золотых.

Поэтому золото тратить не будем, обойдёмся пока серебром. Ссыпал золото к золоту и напевая песню из мультика, — «одна таньга , моя таньга», начал рыть ямку, в дальнем углу шалаша, дабы спрятать туда кошелёк, и на глубине около полуметра, наткнулся на какой–то свёрток. Пришлось раскапывать. Какая–то ткань, обёрнутая ремнём старой перевязи, чуть боле метра длинной. Расстегнул ремни, развернул ткань. Тёмный клинок и трость с набалдашником в виде грифона, Клинок чуть больше метра, трость около восьмидесяти пяти сантиметров. Гарда шпаги неимоверного рисунка, казалось кружево стальной проволоки нарисовано, но оно было функционально, я сразу нашёл клинколомы и ловушки. Берет. Герб и цвета Орж.

Ткань, в которую были завернуты клинок и трость оказались плащом с теми же свойствами что и плащ магистра, то есть непромокаем и не продуваем. Поэтому оружие сохранились в том виде, в котором его туда положили. Не скрою, после этой находки, я истыкал трофейной шпагой каждый дециметр пола шалаша, увы, моей жабе пришлось довольствоваться единственной находкой. Передумав прятать кошелек, я положил его обратно в сумку и занялся сумками наглецов.

Сумка «портоса» порадовала отличным бритвенным прибором, куском душистого мыла, и парой отличных полотенец и парой бутылок вина. Сумка его напарника, парой нового белья, небольшим, не более шести сантиметров на шесть сантиметров зеркалом, новой жилеткой и рубахой и книгой. Сразу посмотрел на себя в зеркало, но оно было во первых паршивого качества, во вторых маленькое, поэтому ничего толком разглядеть в надвигающихся сумерках не удалось.

Пригляделся к трости, что то в ней было неправильно, неуловимо неправильно. Я покрутил её в руках удобная крепкая трость рукоять хорошо ложилась в руку… Здесь продолжением рукояти должен быть клинок! Я лихорадочно стал искать механизм освобождения клинка. Есть! Под усилием левого мизинца, крыло грифона утопилось в ручку, послышался щелчок, ножны соскочили с узкого шести десяти сантиметрового штыковидного лезвия, и появившаяся спрятанная доселе гарда оплела мою кисть в надёжной защитой. Однако! Поднял ножны, вложил клинок, дойдя до определённого места, гарда щелчком спряталась в пазы и трость опят стала безобидной безделушкой. Ещё пару раз попробовал освобождение клинка и понял . что могу это делать достаточно быстро.

Поужинал хорошим куском копченого мяса и запил его неплохим вином. По ходу пьесы несколько раз принял «собирателей звёзд», каждая порция принятая моей Искрой наполняла меня внутренней энергией, мне казалось ещё немного и я начну светиться. Мне не удалось сегодня почитать энциклопедию, потренироваться в магии, но я посчитал, что день прошёл удачно. С этой мыслью я лёг на лежанку, натянул на себя плащ и заснул.

— Здравствуй Ученик.

— Здравствуйте Учитель.

— Давай посмотрим, как ты закрепил мой урок за день.

— Простите Мэтр, но мне не удалось выкроить времени для тренировок.

— А что так? Чем вы были заняты?

— Во первых Учитель, у меня закончилась еда, я не могу питаться одной рыбой и пить воду из реки. я попытался её купить на проходящей мимо моей стоянке барже.

— И.

— Двое Нантцев спровоцировали дуэль, и мне пришлось их убить.

— А что, «милосердия» не получилось?

— Ради Пра- матери! Какое «милосердие»? Их двое я один, опыта никакого, как я их убил, ума не приложу. Скорее всего, они сами зарезались. У меня ведь до сегодняшней дуэли не было никакой практики. Мало того, насколько я знаю, фехтование это спортивное искусство. Человек с неподготовленными мышцами не может противостоять тем, кто держит шпагу с детства. У меня есть небольшой военный опыт, всё же я проходил службу в спец войсках, но моей основной специальностью было оказание первой медицинской помощи раненым, правда я готовился и по обычной программе бойца, а это означает обучение различные приёмам борьбы с оружием и без.

Да, после армии я старался держать форму, работа на «Скорой помощи», это не прогулки с девушкой по Рио–де–Жанейро. Иногда, на ложных вызовах, приходилось отстреливаться из стопперов от озверевших банд наркоманов. Там- то я и приобрёл навык «Бац и в глаз».

— Стоппер, это твой амулет? И чем он стреляет? К какой стихии привязан?

— Да Мэтр. Это амулет, стреляет каменными шариками.

— Всё же стихия Земли. Сожалею ученик, но с землёй у меня нелады. Теперь по твоим вопросам. повтори ка мне определение Магии.

— Магия по магистру Дею ван Бару определяется, как пять десятков долей Веры, три десятка долей Пламени, десяти долей Трудолюбия и десяти долей Удачи.

— Всё верно ученик. Вера и Воображение. Альфа и омега всей магии. Заметил ли ты, что во сне всё очень реалистично, Всё! Ты понимаешь, о чём я?

— Да Учитель.

— Я говорил вчера о десяти жизнях, которые можно прожить в седьмой части ночного сна?

— Да Учитель.

— Так вот, что бы ты ни думал о себе, но в первую очередь ты маг. Вера и воображение плюс сила Пламени, плюс Удача. Ты проживаешь эти жизни, не семь долей ночи, а семь жизней. И в них ты бегаешь, прыгаешь, фехтуешь и убиваешь. Случается, что и тебя убивают, но во сне ты можешь повторить попытку, и ты её повторяешь, будь уверен тысячу раз. А мышцы, что мышцы? Они не сами по себе, они исполнители. Прикажешь, и они завяжут руку узлом, вот так!

— Ххех! Видел бы ты сейчас своё лицо, умер бы со смеху. Кстати. Не расскажешь ли мне, как тебе удаётся собрать столько звёздной пыли.

— Учитель. Как у вас чистят ковры?

— А причём здесь ковры?

— И всё же?

— Насколько я помню, их выбивают, стирают, чистят щётками.

— А у нас создали амулет, который всасывает пыль из ковров в особый мешок, прямо на полу где этот ковёр лежит, потом мешок вытряхивают и амулет снова готов к работе.

— И?

— Вера и воображение Мэтр. Ну и конечно немного удачи.

— О чём ты ?

— Мэтр, я запустил семь таких амулетов в небо, и они сами собирают мне звёздную пыль. Вообразил и поверил! И о Удача! Сработало!

— Великая Пра—Матерь! Ну почему я умер? Почему мне в голову не пришла такая мысль. Ещё полчаса призрак магистра стенал и плакал над своей судьбой, в это время коротко проиграла мелодия, и очередной заправщик выдул новую порцию в мою Искру. — Это твой амулет собирания звездной пыли?

— Да Магистр.

— И какие стихии в нём работают.

— Скорее всего, Воздух.

— Бред! Воздух не может собирать звёзды.

— Воображение Учитель, и Вера. — Наш Бог, обращаясь к своему ученику, говорил, — Если бы у тебя была Вера, хотя бы с горчичное семя, ты бы смог двигать горы.

— Ваш Бог наверное был магом?

— Скорее всего, так и было Учитель. Он так устроил наш мир, что по любому поводу его хвалят. Нет войны, — Слава Богу. Есть война, — Слава Богу, что не у нас. У нас война, — Слава Богу, что не убили. Убили, — Слава Богу, — человек отмучился.

— В общем, так ученик, мне надо осмыслить твою возможность черпать энергию звёздного пламени, на это время, я прошу тебя прекратить её сбор и потребление. За эти сутки ты потребил двадцатилетнюю норму. Как ты не сгорел в Пламени, ума пока не приложу. Передаю тебя твоему наставнику по фехтованию. Обрадуй его своими первыми беретами.

— Здравствуй задира! Два Нантца, это хорошо, но мало! Вчера мы с тобой прошли половину курса Задиры, а сегодня ты практически сдал зачёт за курс. Были, конечно, мелкие огрехи, для начала ты мог плюнуть им в лицо, возможно ты бы попал ещё на кого то, и тогда противников было бы вдвое больше. Не упускай такой возможности в будущем. Но два берета за раз для задиры тоже хороший результат. Раньше, в дикие времена мы срезали скальпы с наших поверженных врагов. Теперь вот достаточно забрать берет, и не вздумай их стирать, берет врага, должен им вонять! Вопросы?

— Мастер, я нашел оружие нашего клана. Черных клинок и трость со спрятанным в нём клинком, плащ и берет с гербом и перьями наших цветов.

— Оржи потеряли всего четыре клинка за пять сотен лет. Пара которую ты описываешь, принадлежала твоему предку Рей ван Орж. Славному рубаке, пьянице и поэту. Последнее что Оржи слышали о нём, что он пропал преследуемый рогоносцем, но ни оружия ни берета никто за полторы сотни лет не предъявлял. Пара шпаг, «брат и сестра» драгоценна, её изготовил тоже твой предок маг Огня и Земли. Ты последний в роду мужчина, можешь одеть серьгу в левое ухо, и тебя никто не посмеет вызвать на дуэль, до рождения сына. Но я не верю, что ты выберешь себе такую жизнь. Ты ведь Рэй!

— Вы правы мастер. мой девиз, — Делай что должно, и пусть будет, что будет!

— Прекрасные слова ученик! Я горжусь, что я твой наставник.

— Мы сделаем так. Ты пока спрячь свою находку, а из трофейных шпаг смастери подобную пару. Просто обломай и заточи остриё. С сегодняшней ночи, ты будешь учиться бою с братом и сестрой. Магистр отдал мне свою долю времени, так что ты успеешь насладиться этой манерой фехтования. К бою ученик…

О, Пра—Матерь! И раньше мне снились сны, всякие, и военной поры, где я вытаскивал под пулемётным огнём очередного трёхсотого, и нечто фантазийное с полётами над полями и лесами. Но все эти сны легко забывались через час после пробуждения. Сегодня, я проснулся с отчётливым осознанием своих похождений во сне. Скажем так, я даже засомневался, а сон ли это был.

Представьте себе картину, вы вдруг осознаёте себя молодым человеком, вступившим в фехтовальную школу. Там с вами индивидуально занимается мастер — наставник. День за днём, месяц за месяцем, год за годом, вас учат убивать, оттачивают как шпагу, и наконец, выпускной экзамен. Своё мастерство, на звание «Бретёр» проверяет три десятка претендентов, но получит это звание, только один. Я трижды участвовал в таких состязаниях, и наконец, дошёл до финала, мой противник был мне знаком, последний год мы часто встречались на арене школы. Спарринги между учениками обычное дело. Кроме того, всех нас учили фехтовать разным стилям и разным оружием, то есть шпага это обязательно, а вот второе оружие могло быть каким угодно, от хлыста до метательного ножа, от кулачного щита, до намотанного на руку плаща, и если вы думаете, что плащ не может быть оружием, то глубоко заблуждаетесь. Оружие! И очень эффективное.

Итак, хлыст и шпага. Двухметровая плеть с заплетённым в конце шилом, была серьёзным оружием в умелых руках, а других здесь просто не было. Плюс шпага в левой руке, тоже скажу вам неудобство ещё то. Дважды на выпускных я уходил с арены битый и раненый. Триста тридцать три раза, мастер–наставник терпеливо объяснял мне мои ошибки и показывал контрприёмы. Наконец мы стоим друг перед другом. Свистнула плеть. Шило пролетело в миллиметре от моего носа. Рука бьющего пошла на второй оборот, и в тот момент, когда она послала ремень хлыста в мою сторону, и траекторию движения хлыста изменить уже было нельзя, я сделал длинный шаг вперёд, сел в шпагат и дважды воткнул ему сестру в живот, блокировав братом его шпагу.

Бретёр.

Я не помню церемонии выпуска, помню, мы напились в ближайшем кабаке, я до поросячьего визга от счастья, мои коллеги до положения риз, от горя. А дальше, дальше была жизнь полная опасных приключений. Служба в армии, взятие каких -то крепостей, пьянки, женщины, дуэли, опять дуэли, и ещё дуэли. Жизнь проходила между лечением от ран у очередного брата, пьянкой, и очередной дракой.

— Это какой то кошмар, а не сон пробормотал я. — А ведь кто то обещал. — Ты будешь просыпаться отдохнувшим и полным сил. С сарказмом в голосе прокричал я в небеса, где по моему разумению и обретался покойный магистр. Опять достал зелёную пилюлю, и через полчаса с кривой рожей, но ясным состоянием ума, жизнь уже не казалась мне такой мрачной.

— Вставайте сударь! Вас ждут великие дела! — обратился я сам к себе. Надо умыться, приготовить завтрак, попрактиковаться в магии, почитать конспекты магистра, попрыгать со шпагами. Куча дел, а мы валяемся как конь. Сказано сделано! В кучу плавника полетело заклинание огня, костёр запылал, я достал и установил над ним котёл, нарезал кубиками и бросил в него сало и копченое мясо, добавил луку и приправ, благо не забыл их прикупить у купца. Помешивая тут же выструганной лопаточкой смесь, дождался, пока сало растопится, лук подрумянится, а мясо приобретёт золотистую корочку, плеснул в котёл полстакана вина. Подождал еще минут десять, и высыпал в котел пару горстей крупы, накрыл крышкой и ещё минут через пять залил водой. Раздвинув угли по сторонам, поставил котёл в центр кострища, и на полчаса забыл о нём.

— Что там мне сказал мастер? Спрятать раритетные шпаги. Я снова увязал свёрток в плащ погибшего предка, и положил его у изголовья. Берет. Прекрасно сохранился кстати. Серебряный знак с гербом Орж представляющий из себя барельеф грифона держащего в клюве перья цветов герцогства. Примерил, как на меня сшит, на самом деле сбоку была видна пряжка ремешка регулирующего размер берета, так что подобрать размер не составлял труда.

— Повешу ка, я его проветрится, всё же пролежал в яме довольно долго. Из–за неимения собеседника я по–прежнему общался сам с собой вслух. — Теперь надо изготовить пару. Для второй короткой шпаги я выбрал трофейный клинок, первого убитого мной нантца. Отмерил от гарды к острию три пяди и обломил клинок. С помощью бруска созданного мною на опытах с магией земли заточил конец до игольной остроты.

— А из остатка мы сделаем шампур, — пробормотал я. Всё в дело, всё в дело, никаких отходов! Экономика должна быть без отходной! Парные шпаги носились не на перевязи, а на ремне, брат на левом боку, сестра не правом. Старый ремень предка был безнадёжно испорчен, поэтому мне в первом же городе надо будет озаботиться его приобретением. Но вот кажется всё готово, сестра в левой, берём в правую руку брата и поехали! Удар–защита, укол ещё раз, обводка укол из положения длинного шага с приседанием на одно колено, братом. Сестрой отбить попытку приблизиться, братом поймать в ловушку шпагу противника, сестрой мгновенный укол. Победа. Бой на шпагах скоротечен, это в кино, герои полфильма машут клинками, на самом деле два три удара разведки манеры боя и завершающий контр укол. Всё!

Пару раз в прошлой жизни, я наблюдал по телевизору соревнования шпажистов. И задавал себе вопрос, где скажите на милость эффектные реверансы, томные взмахи шляпой, картинные удары крест- накрест клинками? Реальная атака длится пять вздохов. Получалось, Миронов был прав, распевая алгоритм атаки. Только вслушайтесь. — Вжик, вжик, вжжик, — уноси готовенького. Атака, защита, выпад, смертельный укол! Мои экзерциции с оружием прервал запах подгорающей каши. Вложив шпаги в ножны, а теперь я постоянно носил оружие при себе, ибо одним из правил дуэли было, — Ты дерёшься тем оружием, которое при тебе. Моё.

— Эй там, кто ни будь, принесите мне шпагу из лодки, в следующий раз могло не пройти. Кинулся спасать кашу. На моё счастье, процесс не зашёл столь далеко, что бы выбросить всё в реку, подгорела всего лишь небольшая часть, удалив которую я съел остальное без остатка. Запив всё это, добрым глотком сухого вина.

— Что теперь ? Магия или энциклопедия? брошу монетку. Подброшенный мною щелчком медяк на землю не упал.. Что за хрень? Я глянул вверх. На ветке сидела четырёхногая сорока. В клюве она держала мою монету и глядела на меня сверху с немым вопросом в глазах.

— А ещё одну бросить слабо? Я повёлся, и бросил ещё одну монетку. Пока я рылся в кошельке, сорока переложила монетку из клюва в одну из четырёх ног и следующую монетку, цапнула клювом. Опять переложила, и снова сцена ожидания. На что я, усмехнувшись, ответил:

— А в клюв?

— На что сорока тут же затрещала, — Лассард, лассард (жадина).

— Лети лети, балаболка, дураки кончились здесь монетку назад. Ответил я ей. Сорока замолчала, и в её взгляде я прочитал ухмылку.

— Здесь, может, и кончились, но свои пару монет в день я имею.

В общем, посыл судьбы я понял и принялся за книгу, в конце концов, магией можно заняться и в сумерках.

— Итак, на чём я остановился? Один из трёх континетов занимали орки. Континент размерами с земную Австралию, представлял из себя ровную в известном смысле поверхность земли именуемую степь, переходящую в полупустыню и пустыни. Одна река пересекающая континент и берущая начало в вершинах старых потухших вулканов, и практически полное отсутствие леса. Это и спасло человечество от истребления. Пересечь Океан, на лодках сделанных из рёбер гигантской акулы и её шкуры пробовали не раз и не два, но успеха за тысячелетие никто из орков не достиг. Сначала орки сбежавшие со своим шаманом из ещё большей задницы, съели всех крупных животных, потом мелких, потом начали жрать друг друга. Их общество деградировало, но шаманы ещё лелеяли надежду шагнуть, если не через Пелену, то хотя бы на другой континент. Кое, какие знания они сохранили, но амулет древнего шамана был утерян, и теперь, даже собравшись все вместе перед своим идолом и камлая до исступления, шаманы максимум, что могли сделать, это перебросить двоих троих подростков или одного взрослого орка, для погони за раненным магом, в надежде вернуть амулет.

— Надеюсь дерево — страж, это серьёзный аргумент. Чего — то мне не хотелось встречаться с неандертальцами — переростками. Машинально перелистывая книгу, я задумался о своём будущем. Да, научиться владеть шпагой в одной из лучших школ королевства, хорошо, научиться магии под руководством такого учителя как магистр ван Бар, прекрасно. А дальше то что? Сделать карьеру военного? Пройти путь от солдата до маршала? Учёного? Прожить жизнь в поисках формулы какого–то горчишника? Изобрести им паровоз что ли? Кстати это мысль. Допустим не паровоз в прямом смысле этого слова, а механизм, работающий на смеси магии и механики.

Что у них с механикой? Что пишет по этому поводу Мэтр? Итак, Архимедов винт, известен, зубчатое колесо, известно, волочение проволоки через фильеры, есть. Чугун, бронза, сталь, есть. Уже веселей, мне кажется, этот мир ждал именно меня. Алхимия. Что мы имеем? Щелочь, тройка кислот, опыты с ртутью, чёрный порох, стекловарение в зачаточном состоянии, никак не нащупают состав, Кстати, теперь уже моё зеркало, стоит бешеных денег, золотой за квадратный сантиметр. Я Крез, Ротшильд, Морган, и Чубайс в одном флаконе. Знания моего мира, и Магия этого, наше всё! И магия Земли в первую очередь!

Захлопнув виртуальный справочник, я вызвал в воображении схему — ключ стихии земли, направил ладонь на песок, поднёс язык пламени, между ладонью с растопыренными пальцами и поверхностью песка возникло марево. Провёл ладонью вокруг себя, отступил на шаг чтобы посмотреть на результаты работы стихии, подошвы сапог вдруг встали на невесть откуда–то взявшуюся каменную полоску грунта. Ого! Да я оказывается, и дорожки мостить умею, не хуже молдаван, а может и лучше.

Проделал несколько пассов в разные стороны, прошелся вокруг кострища сделал дорожку до хижины, там «уложил» плитку. Попробовал воздействие стихии на корягу — кресло. Скрипя остатками коры и трещинами, дерево уплотнилось и разгладилось, казалось, его сделали из мрамора. Фух, выдохнул я воздух, на протяжении всего взаимодействия со стихией я дышал, как говорится «через раз». Огляделся. Неблестяще. Да дорожки были обозначены твёрдой поверхностью, но во первых они были непрямолинейны, а что называется «как бык поссал», кроме того уплотнение сохранило рельеф площадки. До молдаван мне было ещё учиться и учиться. Единственное что мне удалось это кресло. Теперь я мог сесть на него, облокотится, не рискуя вогнать себе занозу.

Для полного счастья, мне не хватало стола.

— Надо попробовать его соорудить, вслух я продолжил свою мысль. Очертив на песке круг диаметром около метра, я набросал в него плавника, несколько свежесрубленных веток дерева, десяток найденных створок раковин. В общем, попытался придать будущей столешнице какой–то вид. Бросив напоследок в центр какое то перо, активировал ключ–схему и присев на колени придавил «маревом» заготовку. Не спеша, пройдясь по проблемным пятнам пару лишних раз, я добился более или менее ровной поверхности, подковырнул кинжалом полу сформировавшуюся столешницу, с трудом перевернул её, и проделал те же операции с обратной стороной диска.

— А вот сейчас действительно круто! Полюбовавшись на дело рук своих, стал оглядываться в поисках будущих ножек для стола. Берег был пустынен, плавник конечно присутствовал, но не настолько он был толст, чтобы послужить моим задумкам. Груда камней свалившихся с высокого уступа привлекла моё внимание. Подошел, оглядел.

— Как придать этим гранитным обломкам, вид ножек стола? Только расплавив их и вылив расплав в форму. К таким «подвигам я не был готов. Поэтому вернувшись к столешнице, нагрёб длинный холм песка, и уже привычно запустив стихию, принялся формировать из него столбик. Помучившись с первой ножкой, я учёл свои ошибки, и три остальные ножки, что называется, вылетели из под моих рук как три молодца, одинаковых с лица.

Установил их, С трудом водрузил столешницу, дело в том, что декоративный слой из плавника получился тонким, около пяти миллиметров, остальные два сантиметра, занимал бывший двадцати сантиметровой слой песка и гальки. утрамбованный магией в монолит. Тем не мене стол получился на славу. Тут же достал мешок с продуктами соорудил себе бутерброд с колбаской, и усугубил сей натюрморт полубутылкой вина.

Вот так выпивая и закусывая, просидел до вечера, предаваясь мечтаниям. Воображение рисовало мне, уютный домик в приморском городе, дворик–сад, привратника садовника, мастерскую. Затем всё это стиралось, и рисовалась другая картина, Я за столом заставленном блюдами с закусками, несколько кувшинов вина, на коленях молодая девица, прильнувшая к моим губам и пахнущая разгорячённым молодым телом. Прямо скажу, вторая фантазия мне понравилась больше. Не заметил, как заснул сидя в «кресле».

— Здравствуй ученик. Мэтр взволнованно ходил передо мной. — Я много размышлял над возникшей проблемой. Скажу тебе сразу, — мне неясна природа твоих возможностей, нам придётся вдвоём постигать её сущность. Ты надеюсь не против.

— Нет конечно, Учитель. В смысле я только за, мне бы и самому хотелось бы в этом разобраться.

— Тогда продолжим курс магии. Я, на сегодня оцениваю твою силу пламени, как пламя мага первой ступени. Всего их семь. Последняя Магистр, Вне ранговая — Архимаг. Маг первой ступени должен уметь… Погоди ка. Откуда этот стол?

— Учитель, надоело, знаете ли, сидеть на корточках с котелком на коленях…

— Ученик, кого интересуют твои надоелки? Я спрашиваю, откуда ЗДЕСЬ, этот стол?

— Вы не дали мне договорить Учитель, я СДЕЛАЛ этот стол.

— Ты хочешь сказать, что сумел взаимодействовать со стихией Земли настолько, что без труда смог придать форму и содержание материалу?

— Ну, насчёт без труда, это будет преувеличением, после всего я устал как зорг (собака).Проголодался как дорг(тигр). Вот даже заснул за столом.

— Ученик. Ставлю тебя в известность, ты четырёх стихийный маг. Подлежишь обязательной регистрации в Академии Магии. Тебе, обязаны, предоставить наставника по каждой стихии. На период обучения, тебе будут платить из королевской казны содержание, достойное для приличной жизни в столице. Мы зря теряем время. Я учёный, узкий специалист, сто лет занимался проблемой прокола Пелены. Тебе же нужно академическое образование по каждой стихии.

— Вот дьявольщина, староват я для студента?

— Ты будешь сильно удивлён возрастом студиозусов. Очень сильно. В академию принимают не ранее двадцати лет, как правило, позже, обучение семилетнее, практика семилетняя. Ты успеешь несколько состариться, прежде чем получишь диплом мага. Но микстура, рецепт которой ты получил при нашей встрече, вернёт твоему телу здоровье и молодость. И последнее, перед тем как отдать тебя в руки мастера наставника, что бы ты хотел узнать?

— Магистр, надеюсь, мы не расстаёмся?

— Нет, друг мой, уж позволь тебя так назвать, жемчужину обучалки не вытащить из твоей головы и архимагу. А я в ней, вернее все мои знания облечённые в образ, иллюзию, если тебе так будет более понятно, всегда будут с тобой. Не бойся, это не надсмотрщик, и не подсматривающий за твоими действиями фантом. Это друг, который всегда бдит на страже твоих интересов, это смею надеяться интересный собеседник, это наконец, неплохой справочник по очень широкому кругу вопросов.

— Спасибо Мэтр. Не могли бы вы показать мне заклинание, какого ни будь светильника?

— О, Пра—Матерь, да что может быть проще светляка…

— Здравствуй бретёр. Учить тебя практически нечему, так мелочи, которые бы ты приобрёл на практике, но для очистки совести, повторим ка мы школьный курс, время слава Матери и магистру, у нас есть целая вечность….

Проснулся я от того, что выпал из кресла, и первым делом, несмотря на жуткую боль в мышцах и голове, зажёг светляка. Маленькое солнышко загорелось над столом, по яркости не уступающее Пра—Матери. Но не это меня интересовало, а простота совмещения стихий. В данном случае ключ–схема огня, накрывалась ключ–схемой воздуха, к обоим ОДНОВРЕМЕННО подносилось Пламя, и вспыхнувший огонь тут же охватывал смерчик воздуха. Закручивал огонь в шар, и в зависимости от величины силы прикладываемого Пламени, воздух нагнетался вовнутрь шарика, температура которого поднималась, от этого зависела сила освещения. Ну и от величины светляка конечно.

— Совмещение! Неужели всё так просто? Надо попробовать Огонь и землю. А с чем можно смешать Воду? Толька с Воздухом. Сформировать нехилое такое облако, кучево — дождевое с отсроченным заклинанием и раз! Над лагерем врага из него упали тысячи ледяных стрел. Амбец с песцом в одном флаконе. А если запустить самум над пустыней ? Да загрузить его песком? Да разгрузить его в том же лагере, но в виде шариков кремния с кулак величиной? Тоже самое, что с о льдом, но вид с боку. Ооо, какой я кровожадный? А тоже же, но в мирных целях? Надо поинтересоваться, может это всё у них есть, и я зря ломаю себе голову?

Кстати о голове. Матерь, дай мне силы доползти до сумки. Вчера наставник, обрадованный возможности отшлифовать драгоценный камень мастерства, доставшийся по недоразумению такому хиляку как я, оторвался на мне по полной программе. То, что я вновь оказался на первом курсе школы, это пол беды, то, что я дважды сражался в финале и в одном всё таки победил, тоже не вся беда, я прошёл курс обучения по каждой школе. Ещё четырёх герцогств. И уж поверьте мне на слово, после школы Орж, остальные школы были сущим баловством. Нет! Недаром все высшие командные должности в армии, занимали Оржи. Впрочем, и на остальных постах их было превеликое множество.

Наконец! Лицо скривилось под воздействием очередной зелёной пилюли. Полчаса я героически терпел эту кислую хрень во рту, и наконец, позволил себе прополоскать рот глотком полусладкого вина. Разделся, забрёл в воду, намылился, и с удовольствием нырнул в глубину, смывая с себя пот и грязь, усталость и сон. Вылез из воды обтёрся, одел свежее бельё присел в кресло подставляя тело тёплому утреннему солнцу.

Провёл машинально ладонью по лицу, пальцами ощутил недельную щетину, решил побриться. Достал принадлежности, зеркало. Всмотрелся в отражение, не сказать, что я не узнал сам себя, вполне узнаваемые черты лица, но что–то всё же изменилось. Цвет глаз стал ярче, чёрные, с синевой волосы, седая прядь, волосы отрасли настолько, что я без труда их перехватил первой попавшейся лентой. Всю жизнь мечтал о хвосте на затылке, сбылась мечта идиота.

Мой рост и раньше был под два метра, вернее метр восемьдесят семь, к сорока пяти я несколько погрузнел, но нынешняя недельная диета, и виртуальные физические нагрузки в фехтовальных школах привели моё тело к идеальному балансу веса и роста. Взбил пену и намылился, передо мной был выбор, или бриться местной бритвой, представлявшей из себя небольшой нож с округлённым концом или попытаться побриться одним из моих скальпелей со сменным лезвием из половинок бритвенных лезвий. Я выбрал первый вариант, ибо до моего Жиллета, было хрен знает, сколько вёрст и веков, а здесь надо привыкать к местному инструментарию.

Что сказать, пару порезов и одной царапиной спустя, я посчитал себя побритым, смыл с себя остатки пены, царапины и порезы слегка саднили и кровили, поэтому я подставил лицо ласковому ветерку и солнцу в надежде на то, что природа лучший врачеватель. Осталось собраться, и отчалить, что я с удовольствием и сделал. Я по натуре был лёгким на подъём человеком, а теперь, когда цели были определены, а я более или менее подготовлен, решительно шагнул навстречу приключениям. Огляделся, проверил всё ли на месте, кошельки, сумки, плащи, оружие и береты поверженных врагов, свёрток с оружием предка, мешки с провизией, всё оказалось в лодке. Не оглядываясь назад, оттолкнул её от берега, ещё раз оттолкнувшись веслом от дна, выплыл на течение, которое подхватил мой кораблик и понесло.

От избытка сил и впечатлений я запел «Плот» Лозы. Голос оказался на удивление чувственным, и песня пролилась над рекой, удивительно гармонируя с окружающей природой.

Кончилась песня, на душе было спокойно, река тащила лодку довольно быстро, напрягаться и грести вёслами, необходимости не было. Я же, в промежутках между чтением энциклопедии, экспериментировал с магией. «Торпедировал» плывущие параллельно со мной коряги смытые потоками воды бог знает где, или подозрительные как мне казалось кусты.

Как оказалось, этому тоже надо было учиться ибо «торпеды» не самонаводились, после запуска они двигались в направлении цели, но на их траекторию влияли внешние факторы, волны, течение, столкновение с другими корягами. Поэтому приходилось варьировать силами, то есть придавать больше скорость, или больше массы, или того и другого вместе. Когда надоели «торпеды», нашел в справочнике, схему–ключ тумана, разница между облаком и туманом была в температуре нижнего пограничного слоя воздушно–капельной смеси. Чуть приподымаешь температуру, и облако поднимается в небеса, понизишь, и оно стелется над землёй. Зажжешь в центре облачка светлячок, наступает удивительная реакция, вокруг светлячка начинает закручиваться вихрь, потихоньку, помаленьку он превращается в маленькое торнадо, опускает хоботок в воду и вот уже облачко до недавнего времени летящей над лодкой белой овечкой, превращалось в тёмного монстрика хватающего с поверхности воды всё что попадётся. Жестом, отсылал «монстрика» в ближайшее дерево, где запутавшись в ветвях тучка истощала свою силу и лопнув как пузырь проливалась на землю шумным водопадом.

Навстречу попадались баржи, коих тянули вдоль берега лохматыми животными, похожих на земных волов, меня обогнала галера под королевским штандартом. Всё указывало на то, что жизнь била ключом на берегах этой реки. Вечерело. Пришла пора поискать место для ночлега, не затягивая поиски, приткнул лодку у правого берега. Подальше от фарватера и чужих глаз. Левый берег вообще был пологим и заросшим кустарником в отличии от правого более высокого, где вдоль берега шла дорога, на которой мне удавалось иногда, когда дорога подходила близко к берегу, увидеть кареты и всадников.

— А это ещё одна проблема, — подумал я, — передвигаться придётся либо в карете, что мне не по чину, либо пешком, что тоже не хорошо. Возможно, у них есть какой ни будь междугородний дилижанс, наивно предположил я. В крайнем случае, куплю лошадь, задержусь в городе и обучусь езде верхом, чай не сложнее чем сдать на права в нашем ГАИ. Рассуждая сам собой на эти темы, я машинально нарубил веток кустарника, Устроил лежак под раскидистым кустом, сложил из найденного на берегу плавника костер, бросил в него искру, пламя мгновенно охватило дрова. Встал вопрос каша или рыба? С перевесом в один голос, победила рыба. Размотал снасть и вместо воблера привязал крючок, надев на него какого то зазевавшегося жука забросил донку в реку. Конец лески привязал к лодке, не хотелось терять пятнадцать метров отличной лески, нарвавшись на большую рыбину.

— Ловись рыбка, не велика не маленькая. Послышался плеск вёсел и из–за куста показался нос лодки. Оппа, а как это мой радар пропустил визитёров? Открыл карту, трое зелёных светлячков горели рядом с моей меткой, не опасны значит.

— Ваша милость! Не позволите ли нам переночевать рядом с вами? Я женой и ребёнком, мы вас не затрудним, ребёнок спокойный, плакать не будет. Ночь впереди, плыть никак нельзя, да и страшно одним на реке.

— Без вопросов, берег общий, костёр дар Матери, не поделиться хлебом, теплом и светом, не в привычках людей моей родины.

— Благодарствую ваша Милость.

Мужчина принялся рубить кустарник, для лежака, женщина, не стесняясь меня, открыла грудь и принялась кормить ребёнка. В это время, я заметил, что леска натянулась, ударом руки по натянутой струне подсёк желающего полакомиться жуком, по поведению рыбы понял, что это очередной карп, и похоже он гораздо больше предыдущего. Наконец рыбина забила хвостом на мелководье.

— Ваша Милость! Дозвольте помочь, уйдёт же! Крестьянин забегал вдоль берега, не решаясь без спросу схватить добычу.

— От меня, ещё никто не уходил. Но ты прав, не будем рисковать, хватай его.

Мужчина бросился в воду, подхватил рыбу за жабры и подтащил её к костру.

— Килограмм на восемь десять, машинально отметил я про себя.

— Однако чудная у вас снасть ваша Милость.

Темень сгущалась, и я решил, осветить стоянку, подвесив светляка.

— У меня всё чудное, сказал я, и активировал ключ схему.

Крестьяне испуганно застыли, и вдруг стали быстро собираться.

— В чём дело? Куда это вы собрались на ночь глядя с ребёнком? — Фельдшер крепко сидел в Рэйе ван Орже.

— Так как же? Ваше Магичество! Все ж знають . Не любят маги кады их беспокоють. Вы уж нас простите ради Матери.

— Всем стоять! Я что ли, с рыбой возиться буду? Затем собрал снасть, подбросил дровишек в костёр, и добавил, — Рыбу почистить и зажарить сможете? Половина ваша.

— Эт мы можем ваша Милость Маг. Не сомневайтесь. Запечём, травками набьём. Вкусно будет, как у мамы дома!

Мужчина завозился с рыбой, почистил, вспорол ей брюхо и удалил ей внутренности, промыл полость от крови в проточной воде. Его жена, накормив, ребёнка, перепеленала его, придержав тельце столбиком, похлопала по спинке, ребёнок срыгнул, и удовлетворённый заснул. Уложив ребёнка на приготовленную мужем постель, развязала мешки, доставая какие–то приправы, и видимо недавно сорванные листья, какого то лопуха.

— Как знали, как знали, ваша Милость Маг, — это уже молодая женщина заговорила, демонстрируя мне эти лопухи. — Самая вкусная рыба получается, если запечь её в этих листьях, вот боюсь только, хватит ли на эту рыбину.

— Ну, приготовьте столько, насколько хватит, остальное заберёте с собой.

Приготовленная в листьях рыба, действительно была очень вкусной. Поужинали, крестьяне улеглись по ту сторону костра, а я уставился в звёздное небо и принял первого «заправщика». Глаза закрылись, я уснул.

— Здравствуй Ученик. Сегодня я хочу поговорить с тобой о своих долгах и обязательствах. Так уж получилось, что отдавать долги и исполнять обязательства придётся тебе. Речь идёт не о денежном долге, я достаточно богат. Речь идёт о дуэли. Перед самой отправкой в экспедицию. мне пришло известие от моих друзей, что мне придётся защищать честь одной дамы. Скажу прямо, моей любовницы. Два бездельника, бузотёра и пьяницы, оскорбили её своими предложениями. Меня в то время не было в городе, но мои друзья, зная о моей к ней симпатии, вызвали от моего имени наглецов на отложенную дуэль. Через месяц, ровно в полдень, я, или человек добровольно вызвавшийся выйти вместо меня, должен стоять у ворот городского сада. Официального места для дуэлей. Таков закон герцогства Соло. Все дуэли вне стен сада квалифицируются как умышленные убийства и преследуются по закону. Мерзавцев двое, поэтому и пара долгов. Пра -Матерь если бы ты знал Рэй, как я обрадовался увидев седую прядь на твоей голове. Про обязательства ты узнаешь после дуэли. Пока шел разговор, я вызвал карту королевства. Хрена себе! Что бы добраться до города Сол -д, Амир, герцогства Соло надо было проехать пол королевства.

— Мэтр. Есть одна проблема. Я никогда в прошлой жизни не сидел в седле. А ехать…

— Рэй за неделю ты стал Бретёром, неужели управление лошадью сложнее искусства владения шпагой? Передаю тебя наставнику.

— Здравствуй парень! Из какой дыры ты вылез, что до сих пор не научился держаться в седле?

— В общем, наставник из такой же дыры, откуда вылезли все.

— Тебе смешно? Весело? Видишь того коня он твой. Иди, и приведи его ко мне, вот тебе уздечка.

Долбаный конь. Здорово меня помял. Во первых я утратил гибкость мышц и легкость тела, этакий увалень, все мои навыки бретёра куда то делись. Около часа я гонялся за этой тварью, так и пришёл к наставнику с уздечкой на плече.

— Что, парень, надеюсь, до тебя дошло, что твоя дыра, глубже всех.

— Да наставник. — Мне осталось только согласиться.

— Тогда начнём… Наставник свистнул, и эта скотина, задрав хвост, подбежала к наставнику и ткнулась мордой ему в плечо. Тот достал откуда–то морковку, и конь с удовольствием захрустел ею, кося глазом в мою сторону.

— Молодец Аюш! Умница. Наставник ласково похлопал коня по шее. А теперь давай покажем ученику, что такое умный, и хорошо воспитанный конь.

— Матерь! Что они творили? По едва слышимом похлопыванию стеком по голенищу сапога, конь то ложился, то вставал, то убегал и прятался в кустах, потом по свистку, прибегал обратно. Затаскивал лежащего наставника себе на спину и увозил его, убедившись, что наездник хоть с трудом, но держится в седле.

— Вот, что такое конь. Правильно воспитанный конь, твой лучший друг и помощник… Последнее, что я помнил, когда утром открыл глаза, это как я во сне скакал в конной атаке, восторженно визжа и махая рабатской саблей над головой. Зелёная пилюля снова поставила меня на ноги. Крестьяне давно проснулись и мялись, ожидая моего пробуждения.

— Так это, ваша Милость Маг, мы хотим уехать, дозволите?

— Да плывите уже, раздражённо сказал я, и добавил им во след, — милость Матери с вами да пребудет.

— И с вами, ваша Милость Маг.

Во второй половине следующего дня, я наконец доплыл до Рабата. Столица герцогства внушала трепет и уважение своими стенами и укреплениями. Словно со старинной гравюры на меня смотрела крепость, построенная по проекту маэстро Вобана. Чётко выраженные углы бастионов и высота их стен, не давали противнику никаких шансов на их взятие. Как потом я выяснил из энциклопедии, на целомудрие этой крепости никто и не покушался, это был «бзик» одного из герцогов Рабат, посвятившего всю жизнь перестройке столицы. Подогнав лодку к берегу, у какого- то причала, я огляделся в поисках помощника, тащить свой багаж я бы смог и один, но выглядел бы нелепо.

— Ваша милость! Ваша милость! Дозвольте помочь! Шайка хитророжих оборванцев закружилась вокруг меня. Я зажёг светлячка на конце указательного пальца, и с ленцой в голосе спросил:

— Мне нужен осёл, донести багаж до харчевни, желающие есть? Желающих не было, а была пыль поднятая бегущей сворой припортовых шакалов. Неподалёку на разбитом причале сидел мальчуган с удочкой, подошёл к нему и спросил.

— Клёв есть?

— Есть ваша Милость Маг.

— Давай так, я порыбачу, а ты сбегай в хорошую харчевню, да скажи там хозяину, чтобы прислал с тобой слугу за моими вещами.

— Малыш по–взрослому поклонился, — Всё исполню, ваша Милость Маг, и убежал. А я смотал его удочку, размотал свою снасть, нацепил на крючок половину найденных червяков и закинул донку в реку. К моменту, когда к моей лодке подошёл мальчуган и здоровый детина, я вываживал очередного карпа. Подтащил рыбину к берегу, пацан не стал спрашивать разрешения, с визгом бросился на рыбу и вытащил её подальше на берег. А я обратился к здоровяку.

— Харчевня чистая? Комнаты свободные есть? Готовят вкусно? Далеко ли? Здоровяк на первый взгляд казавшийся увальнем вдруг, преобразился и на все мои вопросы ответил четырьмя словами.

— Чистая, есть, вкусно, недалеко.

— Браво! Забирай вот эти мешки и сумки и иди потихоньку вперёд, мне надо распорядиться насчёт лодки. — Эй, парень! Подойди и получи награду за услугу, мальчуган подошел, ожидая, что я кину ему медяк. Рыба и лодка твоя, беги, порадуй отца.

Ююхуу! Завизжал мальчишка от счастья, закинул рыбину в лодку, и побежал за своей удочкой, а я, освободив крючок, смотал донку, пошёл за носильщиком.

— Спасибо Вам Ваша Милость Маг!!!

Может и не к лицу дворянину и магу заселятся в такие апартаменты, на данный момент мне было всё равно, меня на данный момент интересовали три П, похлёбка, пиво, постель. Небольшая комната, второй этаж, вид на улицу, вполне меня устроила, как и цена за её съём, комната вмещала в себя постель, стол, стул, сундук, который видимо, служил постелью для слуги. Сложил вещи в сундук, закрыл его на замок, испустился в общий зал. Мог бы конечно заказать ужин и в номер, но была возможность увидеть «инопланетян» в их естественной среде. Как я мог от этого отказаться.

— Чего изволите заказать ваша милость? Около стола нарисовался молодой разбитной на вид парень.

— Похлёбку погорячей, пиво, мясо.

— Пиво какое желаете?

— Тёмное и неразведённое.

Малый метнулся к стойке, нацедил в стакан пиво, принёс и поставил на стол.

— Дегустация, Ваша Милость.

— Ага, даже так, сделал осторожный глоток. Пиво, могло бы быть, чуть холодней, но не цепляться же за такую малость, коли холодильник в твоих руках.

— Две кружки. Через минуту на столе стояли две кружки пива, а ещё через десять, я хлебал горячий фасолевый суп, с изрядной долей чеснока и перца в нём. Спасало пиво, три ложки супа, и огненную лаву во рту, заливает глоток пива. Мясо, тоже оказалось перчёным, но вкусным. Допив пиво, уже собрался уходить, как меня вдруг заинтересовал разговор за соседним столом, речь шла о завтрашних скачках, призовых деньгах, и ставках. Два пожилых купца азартно спорили, чья лошадь придёт в первой десятке, ибо как оказалось, забег был длинный, а участников около трёх сотен.

— Ещё чего ни будь желаете Ваша Милость?

— На сегодня всё. На завтра. Кто ни будь за пару монет, проводить меня до рынка, на заезд, и обратно.