Былинные богатыри – Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович, Микула Селянинович, Вольга Всеславович и другие – славились не только недюжинной силой, но и крепкой воинской дружбой. В трудные для родной земли времена они сообща противостояли враждебным силам. Богатырей объединяли особые отношения, называемые крестовым братством (во время обряда братания они обменялись нательными крестами). Такое родство считалось священным и ценилось выше кровного, ведь братались с достойными, с теми, кого уважали, кому можно было доверить жизнь.

«Тут Святогор-богатырь да опомнился,

Что у него в кармане тяжелешенько;

Он берет Илью за желты кудри,

Он кладет Илью да на сыру землю

Как с конем его да богатырскиим.

Начал спрашивать да он, выведывать:

„Ты скажи, удалый добрый молодец,

Ты коей земли да ты какой орды?

Если ты богатырь святорусский,

Дак поедем мы да во чисто поле,

Попробуем мы силу богатырскую“.

Говорит Илья да таковы слова:

„Ай же ты, удалой добрый молодец!

Я вижу силушку твою великую,

Не хочу я с тобой сражатися,

Я желаю с тобой побрататися“.

Святогор-богатырь соглашается,

Со добра коня да опущается,

И раскинули они тут бел шатер,

А коней спустили во луга зеленые,

Во зеленые луга они стреножили.

Сошли они оба во белой шатер,

Они друг другу порассказалися,

Золотыми крестами поменялися,

Они с друг другом да побраталися,

Обнялись они, поцеловалися, —

Святогор-богатырь да будет больший брат,

Илья Муромец да будет меньший брат.

Хлеба-соли тут они откушали,

Белой лебеди порушали

И легли в шатер да опочив держать».