В Древней Руси помощь в трудном деле рождения нового человека оказывали бабки-повитухи. Они были искусны в своем деле, использовали отвары трав и другие средства, иногда магические (заговоры), чтобы облегчить состояние роженицы. Быть повитухой было почетно, на эту роль могла претендовать женщина высоких моральных качеств, чаще всего вдова. Только в XVIII веке в нашей стране появились первые акушерские школы. Одним из знаменитых акушеров того времени был Нестор Амбодик-Максимович, составивший прекрасное руководство по родовспоможению, включавшее в том числе и проверенные народные рецепты.

«Беременность есть естественная женская немочь. Каждая беременная жена должна всячески стараться в том, дабы ей благополучно разрешиться от бремени. Когда прежде зачатия, во время беременности или после родов приключатся болезни с такой женой, которая в прочем состоянии здорова и имеет доброе сложение и строение тела; таковая должна понимать, что она сама может быть тому причиною, по собственному о себе нерадению и небрежению о своем благоповедении.

Ее образ жизни должен быть учреждаем прилично состоянию, а потому ей надлежит иметь крайнее внимание в рассуждении вещей, ее окружающих и ею употребляемых, из которых первейшие есть воздух, одеяние, пища и питие, телодвижение и покой, сон и бдение, душевные возмущения, естественные выделения и употребление нужных лекарств.

Пища для беременных жен должна быть легкая, желудка не отягощающая, скоро в нем сваривающаяся и питательная. <…> Телодвижение легкое, умеренное для беременных так же необходимо, как и питание. <…> Сон обыкновенно тем приятнее бывает, чем больше упражнений и телодвижений ему предшествует. Для беременных лучше ложиться в постелю раньше и вставать пораньше, чем просиживать до глубокой ночи».