Показатели качества рассады должны характеризовать биологическое состояние растений, величину вложенных в ее производство материальных и трудовых затрат. Биологическими показателями качества рассады являются: биометрические параметры, характеризующие рост и развитие растений с учетом требований механизации и оптимального соотношения между органами растений (массы листовых пластинок и стебля, массы корней и надземной части); состояние физиолого-биохимических процессов.

Из большого разнообразия показателей качества выбраны основные для создания стандартов на рассаду, так как стандартизация – это методическая основа управления качеством. Такими показателями являются: возраст рассады, высота растений, количество листков, масса надземной части, корней, состояние генеративных органов (для пасленовых).

На основании многолетних опытов, в которых испыты-валось взаимное влияние различных факторов на качество рассады, анализа агроэкономической эффективности вариантов опытов установлены критерии биометрических параметров рассады с учетом требований механизации процесса посадки в зависимости от культуры и назначения (табл. 3).

У рассады помидора для ранних сроков посадки на первой кисти должны быть уже раскрывающиеся, а для массовых сроков – хорошо сформированные бутоны. Она должна иметь темно-зеленую окраску, здоровый вид.

Прогрессивная технология предусматривает выращивание рассады заданного качества к определенному сроку. Однако непредвиденные задержки с высадкой могут сделать ее непригодной для механизированной посадки.

Высокие темпы роста обусловлены биологическими особенностями и погодными условиями. Рассада помидора в первые 2–3 недели после появления всходов растет очень медленно. Это связано с притоком пластических веществ к формирующемуся соцветию. Интенсивный же рост растений наблюдается только после 20-дневного возраста, когда начинается формирование генеративных органов.

Высокая наружная температура после 30-го дня еще больше ускоряет рост. Например, в мае при температуре 16 ℃ ночью и 30 ℃ днем прирост стебля за сутки достигает 3–6 см, а массы надземной части – до 3–5 г. Уменьшать темпы роста горшочной рассады эффективно за счет увеличения площади воздушного питания. Для этого горшочки расставляют через один ряд.

Можно предложить и другие приемы регулирования размеров перерастающей рассады, влияние которых высокоэффективно даже за 8–10 дней до посадки. Например, подрезка корней на глубине 5 см, двукратное счесывание листьев и поддерживание скорости движения воздуха в теплице 1,5 м/с позволяют уменьшить высоту стебля на 30–40 %, увеличить отношение массы стебля, улучшают приживаемость рассады. Эти приемы, задерживая рост рассады, оптимизируют биометрические параметры, не вызывают негативных последствий. Подрезка корней способствует разрастанию основной их массы в верхнем слое почвы, что облегчает выборку рассады и уменьшает обрыв корней (рис. 23).

Благодаря улучшению качества рассады в варианте с подрезкой корней и поддержанием скорости движения воздуха в теплице 1,5 м/с ранний урожай увеличивается на 8–9, а общий – на 11 %.

Счесывание листьев с сохранением точки роста позволяет также получить стандартную рассаду, не повредив точку роста (рис. 24).

Эти способы регулирования роста рассады целесообразно применять при возделывании раннеспелых сортов, когда важно повысить выход продукции за первые сборы.

Одним из эффективных приемов регулирования сроков поступления урожая сортов помидора, пригодных для машинной уборки, может быть обрезка стебля рассады на высоте 18–20 см. В опытах при этом половина урожая была собрана за один сбор. Продукция поступила с 10 по 30 августа, что на 11 дней сократило период сборов урожая по сравнению с вариантом, когда стебли не обрезали.