ГЛАВА 2
Душ, мужчины и другие неприятности
Велимир
— Ну что, дамы, — он был в хорошем расположении духа, — расскажете, как попали в Институт Инквизиции? Как вообще может прийти в голову желание там учиться? Работа точно не женская, да и учеба не самая простая.
Велимир уже успокоился. И смирился с необходимостью провести эту несчастную практику. Он даже пытался найти в этом плюсы. Поговорил с руководителями отделов, и оказалось, девушек вполне можно пристроить. Мужчина не собирался никому сообщать о своих умозаключениях, но если практикантки хорошо себя зарекомендуют, он даже поспособствует принятию их на работу. В исключительном случае.
Девочки переглянулись. Отвечать начала Василиса:
— Да мы как-то… случайно так.
Велимир расхохотался.
— Случайно, — хмыкнул он, — всегда меня поражали женщины этим своим «случайно». Ладно, чему вас учить? Я так понимаю, методы допросов вам лучше не показывать?
Ответом ему были пять непонимающих взглядов.
— Вы что, не изучали? Допрос — важнейшая часть работы инквизитора.
— Пытки? — немного испуганно произнесла Чаруня.
Саша вздрогнула, а Горяна как-то тяжело вздохнула, и инквизитор закатил глаза.
— Ладно, забыли. Хорошо, тему лекции я вам придумаю позже. Минут через пять. А пока что распределим практику. Вы будете работать после обеда. До обеда слушать лекции, а после — работать на местах. По окончании практики сдадите устный зачет — и свободны. Блондиночка будет работать на приеме жалоб от населения.
Велимир кивнул Чаруне и перевел взгляд на следующую студентку.
— Ты… Горюна?
— Горяна.
— Ты будешь работать с архивом, там нужно несколько дел подшить, разобрать конфискованное имущество. В общем, возможно, интересно посмотреть на прошлое Инквизиции. Варвара, ты пойдешь в отдел разведки и будешь фиксировать данные с постоянных точек, ибо парень, работавший там, недавно сломал ногу.
Заметив настороженные взгляды студенток, инквизитор поспешил добавить:
— Спускаясь по лестнице.
Раздался дружный вздох, полный облегчения.
— Ты, Саша, пойдешь в финансовый отдел, там давно ждут помощника.
Саша кивнула, явно обрадованная, что легко отделалась. Финансовый отдел — не разведка, там все мирно.
— А я?
Настороженный взгляд васильковых глаз заставил Велимира на миг замешкаться.
— А ты заменишь мою секретаршу.
* * *
Он и сам не знал, почему назначил девчонку к себе. Вырвалось. Хотел поначалу ее отправить к Митьку, в социальный, там как раз разумной руки не хватает. И вот — поддался порыву, оставил сокровище себе. Чертовы глаза, васильковые, будь они неладны! А она смотрела, не мигая, испуганно и в то же время чудилось ему в глубине ее глаз некое торжество. Даже имя у нее было красивое. Мелодичное и какое-то сказочное.
От него не укрылось, как переглянулись девчонки, удивленные назначением Василисы.
«С каких пор я стал рассуждать, как сопливый студент? — одернул себя Велимир. — Надо провести практику и забыть все, как страшный сон».
— Что ж, начнем, — сказал инквизитор и внимательно осмотрел притихших студенток. — Для начала простой, но важный в работе инквизитора вопрос. Как опознать ведьму?
Ему хотелось выяснить, что знают практикантки. Да, Цветана говорила, они хороши. Но, возможно, у них с сестрой разные представления о качественной подготовке инквизиторов. Его представления, например, вообще не включали возможность обучения девушек.
Взметнулась рука Варвары, и после кивка инквизитора девушка затараторила:
— Ведьму или личность, обладающую неестественными неприродными психофизическими способностями, можно отличить по восходящим или же нисходящим волнам энергии, которая циркулирует в пространстве и времени на втором уровне восприятия. Ведьма аккумулирует энергию чаще всего в сердце, порой несознательно. Определяются ведьма и ее класс при помощи прибора, который называется…
— Стоп! — прервал девушку Велимир. — Это я знаю и без вас, учебник выучить — дело нехитрое. Но практика потому и зовется практикой, что учит вас применить полученные знания в реальной ситуации. Представьте: вы находитесь в толпе, и вам очень нужно вычислить ведьм. Ну, допустим, вы осуществляете контроль над каким-нибудь городским праздником. Или вы патрулируете вокзал. Как будете действовать? Только не говорите, что начнете тыкать анализатором в каждую встречную.
Сначала царила тишина. Не то чтобы он ждал ответа на этот вопрос — не все опытные инквизиторы справляются, для этого нужно иметь талант. Инквизиторы испокон веков делились на тех, кто может принять дар борьбы с колдовством, и тех, кто просто исполняет приказы. Почти все могут служить в Инквизиции. Быть настоящими инквизиторами могут только те, у кого есть нужные для этого качества. Быть инквизиторами, которых боятся и уважают, — те, у которых есть дар.
Тихий голос Василисы услышали все:
— Они потеряны. Ведьма живет в постоянном страхе за свою жизнь. Она нервничает и боится, совершает ошибки. Она подолгу сидит на одном месте или, наоборот, слоняется бесцельно и старательно изображает занятость. Она вынуждена скрываться, ее отчаяние видно со стороны. Блуждающий взгляд, острая реакция на громкие звуки.
Печаль, сквозящая в голосе Василисы, на минуту погрузила его в мир неведомой ведьмы, которая скрывается от закона. Поежившись, Велимир сказал:
— Откуда такие познания? Чья теория? Что за книгу ты читала?
— Это эмпирические выводы, — чуть улыбнулась девушка. — Было в какой-то книге, она есть в библиотеке, не помню названия. Я много читаю.
— Молодец, — похвалил ее инквизитор. — В принципе, Василиса ответила правильно. Вы не станете использовать приборы для определения ведьм. Опытный инквизитор чувствует жертву и не оставляет ей шанса уйти.
Он видел, как поежились девочки при слове «жертва» и как чуть дернулась Василиса, намереваясь возразить, но передумала. Ничего, пусть привыкают. Не в цветочном саду работают. Мелькнула мысль, что не помешало бы на самом деле обеспечить студенткам присутствие на допросе, но позже. Еще попадают в обмороки. Допрос ведьмы не каждый сильный мужчина выдержит, а уж что говорить про хрупкую девушку. И понес же их черт в Институт Инквизиции…
— Какие бывают ведьмы? — Велимир задал новый вопрос.
На этот раз ответила Чаруня. Голос ее предательски дрожал, но девушка сумела справиться с волнением:
— Рожденные и наследные. Рожденные — те, кто получил силу при рождении, вернее, родился с ней. В роду ранее могло и не быть ведьм. Наследные — представительницы ведьмовских династий, у них сила передается от матери к дочери через рукопожатие умирающей ведьмы. Наиболее опасны первые, поскольку они живут со своей силой дольше и, следовательно, лучше ею управляют.
— Хорошо. Как убить ведьму?
На этот вопрос не решился ответить никто, хотя Велимир был уверен: девчонки ответ знали лучше, чем свои имена.
— Сжечь, — жестко отрезал мужчина. — Только костер уничтожает ведьмину силу и душу. Только костром вы предотвратите возвращение ведьмы в наш мир.
— Это больно, — пробормотала Саша.
— Никто и не спорит. В последнее время казни проходят… менее жестоко. Девушек усыпляют перед тем, как отправить на костер. Они не мучаются. Кроме тех, что осуждены особо. Кстати, кто знает, что может служить основанием для особого осуждения?
— Убийство человека, кровавый ритуал, попытка совершения преступления против Князя, — сказала Чаруня.
— Что такое кровавый ритуал?
— Ритуал, при котором используется кровь животных или человека. Проводится в основном для всяких пакостей, — откликнулась Василиса.
Инквизитор усмехнулся.
— Интересно, Василиса, что в твоем понимании означает термин «пакость»?
— Не знаю, — пожала плечами Василиса. — Не практиковала.
Велимир расхохотался.
— Правильный ответ, но неточный. Пакость, как ты изволила ее назвать, — это вызов духов, проведение практически всех оборотнических обрядов и еще куча разных действий. Большинство ведьм, к счастью, этим не занимаются, иначе бы Инквизиция работала немного по-другому.
— Если бы вообще работала, — усмехнулась Василиса.
А Велимир подумал, что эта девочка слишком спокойна. Пожалуй, из нее что-то может и получиться. Безжалостная охотница… да, ее можно было представить в этом амплуа. Чего никак нельзя было сказать о Цветане. Его сестренка, закончив Институт Инквизиции, быстро поняла, что ходу карьере инквизиторши для нее нет, и прибрала к рукам институт, сначала преподавая, а потом и управляя. Что до Дражеты, второй выпускницы… о ней вспоминать не стоило. Усилием воли Велимир прогнал из головы образ несчастной однокурсницы.
— Василиса, — вздохнул мужчина, — тебе не стоит так относиться к профессии, которой ты хочешь посвятить жизнь.
— Как?
И снова во взгляде таилась смешинка, едва уловимый огонек.
— Как будто ты не одобряешь деятельность Инквизиции.
— Я могу одобрять ее деятельность или порицать, но это никак не относится к моей работе.
— Ты не права. — Велимир покачал головой. — Для того чтобы быть инквизитором, нужно верить в свое дело всей душой. Верить в его пользу, в его правильность.
— А вы верите?
Уже давно Велимира не сбивали с толку такие вопросы. Верит ли? Он всегда был уверен в том, что делает, говорит и чувствует. Эта девушка слишком много себе позволяет. Она, похоже, играет в какую-то игру, сама не зная, чем все это может кончиться. Цветана просила… и он собирался выполнить ее просьбу.
— Василиса, мне кажется, этот разговор стоит прекратить.
— Согласна, — чуть улыбнулась девушка. — Это вечный спор, в котором ни вы, ни я победу не одержим.
Вообще-то он имел в виду немного другое, однако предпочел не спорить. Остальные девчонки сидели притихшие, не понимая, о чем, собственно, речь. Велимиру вдруг подумалось, что Василиса видит куда больше обычных людей, что она чувствует точнее и анализирует информацию очень быстро. Важные качества для человека, но для инквизитора эта чувствительность может стать серьезной проблемой. Что ж, у него еще будет время сделать из нее первоклассного специалиста.
Стоп. А почему он должен делать из нее специалиста? Вроде речь шла лишь о практике, значит, после практики нужно выкинуть девчонку из Инквизиции, да и из головы заодно. Она студентка и, какой бы красивой ни была, не подлежит обольщению.
Велимир усмехнулся, представив реакцию Цветаны на его возможный роман с Василисой. И почему-то вдруг подумал, что Василиса тяжело бы переживала их разрыв, а разрыв, несомненно, был бы. Такие девушки не заводят романов с мужчинами без серьезных намерений.
— Ведьма — зло, — задумчиво проговорил он. — Это первое, что вам необходимо запомнить. Какими бы испуганными они ни притворялись. Как бы ни умоляли о пощаде, ведьма — зло, которое просто необходимо уничтожить. Помните это, дамы. Постоянно будьте начеку. Замечайте все мелочи, даже те, которые кажутся вам несущественными.
Девчонки выглядели ошеломленными. Им что, никто до сих пор не говорил таких простых вещей? Чем они у себя там занимались? Выращивали герань?
— Что вы на меня так уставились, — спросил Велимир. — Вам не читали лекции?
— Читали, — тихо ответила Чаруня.
— Ну и в чем ваша проблема?
— Просто на практике это все выглядит страшнее, — ответила Горяна.
— И сложнее, — добавила Варвара.
— А кто спорит? — Велимир улыбнулся. — Но от того и интереснее.
Судя по взглядам девушек, они так не считали. Одна лишь Василиса наблюдала за руководителем со смесью заинтересованности и уважения в глазах.
— Что мне с вами делать-то? — задумался Велимир. — Ладно, дамы. На сегодня свободны, представление о ваших способностях я получил. Планы лекций составлю, опросники тоже. Карты и брошюры получите у Василисы, я ей сегодня выдам. Завтра идете на места, потом заглянете, отчитаетесь. И постарайтесь не влипать в неприятности.
И только когда Велимир собрался уходить, он вспомнил:
— Ах да, по выходным, наверное, я вас буду отправлять на несложные задания. Или на какие-то мероприятия, где для галочки требуется присутствие Инквизиции. Будьте готовы. А теперь брысь отсюда!
Девушки синхронно кивнули, вскочили с кресел и дружно бросились к выходу. Все, кроме Василисы. Та спокойно осталась сидеть в кресле.
— Идем, я выдам документы, — кивнул Велимир.
— Вообще-то я подумала, что нужна вам, — неуверенно улыбнулась Василиса. — У вас же секретарши нет. Я могу поработать полный день. Если хотите, конечно.
— Хочу, — усмехнулся Велимир. — Тогда идем, сначала покажу тебе приемную.
Василиса
В приемной и непосредственно в кабинете Велимира оказалось очень чисто и уютно. Все бумаги лежали в аккуратных стопочках, мусор по кабинету не валялся, оборудование было чистым, а от обилия свободного пространства даже дышалось легче. Мне вспомнился кабинет госпожи Цветаны: та же рациональность, грамотное использование площади, чистота.
— Ну, вот твое рабочее место, — Велимир указал на скромное кресло и небольшой стол из светлого дерева. Рядом, в глиняных горшках, росли цветы, солнечный свет проникал через большое окно, благодаря чему писать за столом было очень удобно.
— Я не склонен к склерозу, — сказал Велимир. — И обычно большую часть работы делаю сам. Так что с тебя требуется только составлять план дел, встреч, записывать для меня сообщения, писать какие-то приказы, вызывать ко мне, что называется, на ковер. Ах да, еще разбирать мои письма. Важные и по работе обычно доставляют курьерами, обычную почту привозят раз в два дня, в основном там просьбы, жалобы, предложения. Серьезные случаи оставляй мне. Это то, что ты на лекции назвала «пакостью». Случаи проще — подозрения на соседку, что вдруг начала деньгами сорить, или на мужа, которого ведьма увела, — раскидывай по ребятам, я список дам. Особенно нежных, параноиков, торговых представителей и политических деятелей приласкай охраной. Обычно после знакомства с ней они не возвращаются. Честно — я не знаю, где допустил ошибку и позволил приносить мне общую почту, но теперь уже ничего не сделаешь — народ привык писать и получать хотя бы отписку. Таков уж Торделл.
Мужчина протянул мне папку, в которой лежали какие-то бумаги.
— Это карта Инквизиции и кое-какие брошюрки. Я не жду, что вы будете гениями в этом деле, но, по крайней мере, не создавайте лишних проблем, хорошо?
Я кивнула и лукаво улыбнулась:
— Зря вы так, господин Велимир, — произнесла я. — Мы ведь не такие уж неопытные, у нас была в прошлом году практика.
— И какая же? — насмешливо поинтересовался инквизитор.
— Мы с госпожой Цветаной ездили в небольшую горную деревню. Мы должны были разобраться с погибшим урожаем, но встретили самую настоящую практикующую наследную ведьму.
Да, эту практику нам потом долго припоминали. Те, кто знал о ней, разумеется.
— И чем закончилась встреча?
— Ничем хорошим, — откликнулась я. — Для ведьмы.
Велимир пожал плечами.
— Я спрошу у Цветаны об этом эпизоде. Не пойми меня неправильно, — инквизитор вздохнул и сел на краешек стола, — я не бросаюсь на вас и не грублю вам. Просто это действительно не женское дело. Тяжелая, грязная работа, связанная с болью. Вы привыкли считать ведьм какими-то злобными старухами, которые летают на метлах и едят маленьких детей. А ведьмы, хорошая моя, зачастую красивы, безумно красивы. И чертовски хорошие актрисы. Миновали те времена, когда Инквизиция была религиозной организацией. Миновали времена богов, Василиса. Но ведьмы… ведьмы остались, они, как и сотни лет назад, изворотливы и опасны. Мы защищаем людей, тех, кто доверил нам свои жизни. И я стою над всем этим. Не злитесь на меня, когда я груб. Просто я действительно очень занят.
Я почувствовала в его голосе легкую усталость и невольно пожалела инквизитора. Работа у него действительно не из легких, уж в этом я понимала. Правда, не совсем с той точки зрения, с которой должна была. Меня вообще романтика Инквизиции, в отличие от подруг, не привлекала. Конечно, у этой работы существует светлая сторона: всеобщее уважение, бонусы от правительства, разнообразие, в конце концов. Но ничто, по моему мнению, не могло оправдать убийства и пытки. Вот только меня об этом никто не спрашивал. Как говорится: «назвался ведьмой — полезай в костер». Хорошая поговорка, прямо для меня.
— Хорошо, господин Велимир, — кивнула я, вдруг вспомнив, что с руководителем практики спорить ни к чему. — Мы учтем.
— Да уж, пожалуйста. Так, вопросы есть? Нет? Чудесно. Если вдруг столкнешься с тем, чего не знаешь, — заходи и спрашивай. Ты кофе варить умеешь?
— Конечно, — я кивнула, — я работала в таверне.
Удивленный взгляд инквизитора я предпочла не заметить. Да, некоторые девушки вынуждены зарабатывать себе на жизнь, даже учась в институте и получая стипендию.
— Хорошо. Тогда запомни: я пью черный кофе, без сахара и сливок. С утра обычно чашку и еще одну ближе к концу рабочего дня. Но, поскольку ты практикантка и тебе нельзя работать больше шести часов, а два из них я занял под лекции, я удовлетворюсь чашкой с утра.
— Я могу и полный день работать, — к собственному удивлению предложила я.
— И зачем тебе такая переработка? Я справляюсь, в принципе, скоро мне должны подобрать помощника… — начал было Велимир и тут же догадался, о чем речь. — Если Цветана узнает, она меня убьет!
— Меня тоже, поэтому она не узнает.
— Семь золотых в неделю?
— Согласна!
Я с удовольствием пожала ему руку, и это прикосновение отозвалось во мне приятной дрожью. Вот и дополнительный заработок, лишним не будет. Тем более что в таверне пришлось взять отпуск из-за этой практики, а значит, можно распрощаться с желанными осенними сапожками. Опять придется донашивать Варькины. А они у нее хоть и в приличном состоянии, все же ношеные.
Я постаралась не думать, что моя инициатива, возможно — всего лишь возможно, — была продиктована ответным интересом к инквизитору.
Велимир ушел к себе, а я занялась разглядыванием бумаг. Их было немного: пять карт с планом здания Инквизиции и прилегающих к нему территорий, одна карта Торделла и две брошюры: «Что нужно знать о работе в Инквизиции», принадлежащая перу самого Велимира, и «Инквизитор. Техника безопасности» за авторством госпожи Цветаны. Я подробно изучила обе и пришла к выводу, что информация в них хоть и полезная, но не новая.
Вид из окна был чудесным: на море, синевшее вдалеке, и лесок. И как Велимиру удается работать в таких условиях? Так и тянет отдохнуть, насладиться шумом волн, бьющихся о скалы, подышать свежим морским воздухом, полежать на мягкой травке.
— Красиво, правда? — раздался голос откуда-то из дверей.
Это был молодой парень лет двадцати с забавными светлыми кудряшками, отрощенными почти до плеч. Он разглядывал меня без ехидства, присущего Велимиру, и даже без откровенного интереса, который периодически проглядывал в глазах оперативников. Просто разглядывал, как изучают человека, встреченного впервые.
— Я — Чеслав, — представился наконец он. — Заместитель Вела.
— Вела? — не поняла я.
— Я так Велимира зову, мы уже давно вместе работаем, года четыре точно. Я его — Вел, он меня — Чес. А ты кто будешь?
Четыре года… значит, парню явно не двадцать. Надо будет спросить рецепт такой молодости.
— Ой! — спохватилась я и тут же протянула ладонь для рукопожатия.
Но Чеслав осторожно взял мою руку и невесомо коснулся губами тыльной стороны ладони, что вызвало румянец на моих щеках и смущенную улыбку. В институте так с девушками не здоровались. В лучшем случае просто пожимали руку, в худшем — хлопали по плечу или по месту, находящемуся чуть ниже спины.
— Я Василиса, — представилась я. — Прохожу практику.
Чеслав присвистнул.
— И откуда такая? Из медицинского, что ли? Или социального?
— Из Института Инквизиции.
У парня так и отвисла челюсть. Он сверлил меня не верящим взглядом, а я только улыбалась. Подобная реакция не была редкостью в Торделле. Мои клиенты, особенно будучи в порядочном подпитии, тоже не верили, что хрупкая Вася — будущий инквизитор, а потому позволяли себе почти все, уверенные, что не встретят сопротивления. Ошибались, как правило.
— Девушки в ИИ не учатся! — категорично заявил Чеслав.
— А я что там тогда делаю? — фыркнула я. — И еще четыре мои подруги.
Парень выглядел вконец ошеломленным.
— Ты серьезно, что ли? — спросил он после минутного молчания.
Я медленно кивнула. Почему до всех образованных, умных и высокопоставленных мужчин так долго доходит, что девушка тоже может обладать необходимыми способностями для работы инквизитором?
— Вот это да, — прошептал Чеслав. — Впервые вижу девушку-инквизиторшу.
— Инквизитора, — привычно поправила его я. — Мы предпочитаем, чтобы нас называли «инквизитор», слова «инквизиторша» в языке не существует. Ровно как и «контролерша», «лекарша» и так далее.
— Понял, не дурак, — сверкнул зубами парень.
— Василиса! — раздалось из кабинета Велимира. — Там ко мне один товарищ должен будет зайти, почем зря именующий себя заместителем, как появится, подтолкни его, чтоб быстрее влетел.
Чеслав фыркнул и шутливо поклонился.
— Ну что, давай подталкивай!
— Вот еще. — Я вернулась за свой стол. — Иди давай. Тебя ждут.
Когда дверь за парнем закрылась, я вздохнула. Работа обещает быть интересной. А пока мне ни о чем не хотелось думать, я просто наслаждалась хорошим настроением, теплой погодой и перспективами.
* * *
Утро каждой уважающей себя девушки начинается с душа. Это известная вещь, ни у кого не вызывающая сомнений. Утро каждой девушки, живущей в общежитии, начинается с очереди в душ.
Цветана, к слову, была отличным руководителем и просто адекватным человеком: у нас был свой душ, в котором мылись лишь мы и в который не ступала мужская нога. Велимир, к сожалению, талантами сестры не обладал. А может, просто не привык иметь дело с девушками, проживающими во вверенном ему учреждении. Что тоже странно: в Инквизиции работали и девушки, пусть и не на постах инквизиторов. Но, видимо, общежитие предоставлялось лишь мужчинам. Как бы там ни было, какие бы мысли ни посещали Велимира, когда он размещал нас в общежитии, о душе он и не вспомнил.
А потому поутру, дабы успеть к назначенному времени на рабочие места, мы, пятеро девушек восемнадцати лет, завернулись в полотенца, взяли сумочки с ванными принадлежностями и отправились мыться.
Чаруня, шедшая впереди, была встречена радостным «О-о-о!». Войдя через матовые стеклянные двери, мы оказались в душевой, которую уже облюбовали трое молодых инквизиторов, собирающихся на работу. Да, некоторые сотрудники тоже жили в общежитии, за неимением собственного жилья.
Трое бравых ребят без смущения разглядывали наши фигуры, скрытые лишь короткими полотенцами. Чаруня густо покраснела, Саша испуганно отшатнулась, Горяна свирепо сложила руки на груди.
— Какие люди, — радостно сказал один из парней.
— Проходите, чувствуйте себя как дома, — добавил второй.
— Раздевайтесь, — поддакнул их товарищ.
И все трое радостно заржали, воодушевленные шуткой.
— Круто, — буркнула Варька. — Мальчики, может, вы нам помыться дадите?
— А может, вам спинку потереть? — предложил один, с неприятно кривыми зубами и хищным блеском в глазах.
— Нет, спасибо, — холодно ответила Варвара и попыталась пройти к кабинкам.
Но он не пустил ее, с легкостью оттолкнув к нам. Да так, что девушке пришлось поддерживать полотенце, грозившее упасть. Чаруня дернула ручку, но, незнамо как, дверь в коридор оказалась заперта.
Этот жест одновременно и взбесил меня, и заставил пробудиться ту часть моего характера, которая обычно отвечала за выпроваживание особенно буйных посетителей таверны. А, ну и еще проснулась та Василиса, что была воспитана Цветаной: на первом курсе она вела у меня практику.
Я бросила сумочку к стене и вышла вперед.
— Имя и название отдела, пожалуйста.
Один из парней, тот, что с кривыми зубами, опешил:
— Чего?
— Имя и название отдела. Я — секретарь господина Велимира. Думаю, он будет обрадован отчетом о том, как ведут себя его сотрудники с коллегами.
В этот момент я не думала о том, что в полотенце смотрюсь довольно смешно. Смешно им будет потом, когда я подам рапорт о неподобающем поведении. И совесть меня не замучает.
— Коллегами? — хохотнул второй, который был хоть и симпатичнее первого, но все же противнее. Просто по внутренним ощущениям, которые испытывала я. — Думаешь, я поверю, что девчонки работают в Инквизиции? А секретаршу шефа я знаю, не парь мне мозги, крошка.
— Так, девчонки, — Варвара присоединилась ко мне и тоже, кажется, жутко разозлилась, — похоже, мальчики не понимают.
Я окинула ребят взглядом. В Инквизиции не было неуклюжих или толстых, да и хиляков не терпели. Но все же эти парни разительно отличались от оперативников. Прежде всего мускулатурой.
— Оставишь нам хоть одного? — улыбнулась я.
Если эти нахалы думают, что мы три года в институте хлопали глазками, они жестоко ошибаются. Парней в ИИ муштруют так, что они после тренировок выползают еле живые. Что уж говорить о девушках?
— Бери, — любезно откликнулась Варя.
Девчонки, странно улыбаясь, шагнули к парням, которые подрастеряли боевой задор и почувствовали неладное.
А спустя полчаса пять практиканток, умытые, причесанные и веселые, разбрелись по местам. Я отправилась на свое, мысленно посмеиваясь над удивленными лицами парней, когда они поняли, что просто так нас не одолеть. И что, если они хотят успеть на работу вовремя, им придется извиниться…
Кофе я приготовила достаточно быстро, поставила чашку на поднос и, прежде чем войти, постучалась.
Велимир
Велимир против воли восхитился внешним видом Василисы: белое платье сидело как влитое. Приемлемой длины, без провокационных вырезов, ну, разве что небольшой разрез на ноге будоражил его фантазию, но в целом Василиса соответствовала образу молодой и перспективной сотрудницы управления Инквизиции. Совершенно некстати пришла мысль, что на эту девицу интересно посмотреть в форме. Занятная, должно быть, картина.
— Доброе утро, — улыбнулась Василиса. — Ваш кофе. Как просили, черный. Без сахара и сливок. Что-нибудь еще желаете?
— Нет, спасибо, — ответил мужчина, принимая из ее рук дымящуюся чашку.
И да, он отчаянно старался не прикоснуться к ее руке. Заметила она это или нет, он не знал, но виду девушка не подала. Легкой походкой вышла из кабинета, оставив его наедине с мыслями.
Кофе оказался отличным, хоть и слегка крепким. Впрочем, взбодриться никогда еще не было лишним. Накануне он всю ночь просматривал донесения, и они ему явно не нравились. Слишком большая активность. Слишком много ведьм. Эдак придется скоро штат расширять. Плодятся, как тараканы, будь они неладны, эти девки!
Велимир нажал на кнопку, которая едва виднелась на поверхности бронзового коммуникатора.
— Чес, вызови ко мне Богдана и его братию, — сказал он. — Они опять не сдали отчеты.
— Минуту, шеф, — откликнулся Чеслав, — да, все верно: Богдана еще нет, он не приходил.
— Он что, решил на работу опаздывать? — нахмурился Велимир.
Опоздания в Инквизиции, особенно не впервые, карались увольнением.
— Не знаю, — отозвался зам. — Может, и решил. А может, случилось чего.
— Хорошо, вызови его первого зама, проблему-то решать сейчас нужно, а не когда его сиятельство на работу заявится.
— А его зама тоже нет, — хмыкнул Чеслав. — И брат Богдана не вышел. Может, заболели? Они же постоянно втроем ошиваются.
— Это уже переходит все границы! — выругался Велимир. — Если заболели, надо предупредить и оформить отпуск.
Будто ему проблем не хватало без этих раздолбаев.
— Василиса, — крикнул он. — Зайди!
— Да, господин Велимир.
Василиса заглянула в кабинет.
— Подготовь приказы на увольнения на Богдана Серого, Ярослава Серого и Игора Приятного.
— Как скажете, господин Велимир.
— Причина: опоздание на работу.
Девчонка вдруг как-то напряглась и неуверенно на него посмотрела. Он вопросительно поднял брови.
— А как они выглядят? — вот уж страннее вопроса от секретарши он отродясь не слышал.
Ей что, портреты в приказ вставить хочется? Так сказать, на Доску почета: в пример недотягивающим и в стимул для тянущихся?
— Не знаю, Василис, я как-то не думал о том, как они выглядят, — честно признался инквизитор. — А что такое?
— А скажите, — голос у девушки был по-прежнему напряженный, — ни у кого из них зубы криво не растут?
Велимир даже подавился кофе, который неспешно допивал.
— Ну да, помнится, я предлагал Богдану исправить это за счет Инквизиции. Но тот отказался, очевидно, посчитав, что это придает ему больше шарма. А почему ты спрашиваешь?
Он уже предчувствовал беду. Знал, что не надо девчонок этих пускать даже на десять метров к воротам!
— Кажется, это мы виноваты, — задумчиво произнесла Василиса.
* * *
Велимир откровенно смеялся, глядя на троих молодцов, стоящих перед ним. Опустили глазки в пол, покраснели, то ли от стыда, то ли от злости. Еще бы… Не каждый день сам глава Инквизиции вытаскивает мокрых сотрудников из запертой наглухо душевой кабинки. В которой они оказались по милости пятерых весьма странных практиканток. Все вместе. В одной кабинке.
— Вы утверждаете, — продолжая посмеиваться, сказал Велимир, — что спокойно брились утром, а упомянутые вами девушки помешали вам и на вежливое замечание пустились в драку, так?
Бойцы дружно кивнули, не поднимая глаз.
— И после этого дамы, оказавшиеся очень даже сильными, вопреки хрупкому внешнему виду, заперли вас в душевой кабинке, а сами преспокойно отправились на работу, так?
Опять кивок, не менее дружный, чем в первый раз.
Велимир не сдержал слез, выступивших на глаза от смеха.
— То есть с вами справились пять девушек восемнадцати лет, я правильно вас понял?
Гробовая тишина была красноречивей ответа.
— А теперь спросим самих девушек. Василиса!
Девчонка тут же вошла, словно ждала под дверью. Да так оно и было, в общем-то. Хмуро глянула на Богдана и компанию, осторожно подошла ближе.
— Парни говорят, вы их обидели, — все еще посмеиваясь, сказал Велимир.
— Было дело, — не стала отрицать Василиса.
— Так чем же они вам помешали-то?
— А вести себя по-хамски не надо! — сверкнула глазами Василиса. — Мы мыться пошли, а они решили поиздеваться. Вот и получили. В следующий раз по унитазам распихаем, — мрачно пообещала она.
— А почему вы вообще в душе столкнулись? — не понял Велимир.
— Душ общий. Откуда мы знали, что там эти?
— Точно! — Инквизитор хлопнул рукой по столу. — Вот о чем я забыл! Значит, говоришь, вели себя неприлично?
Василиса кивнула. Богдан что-то хотел сказать, судя по выражению лица — какую-то гадость, но под суровым взглядом шефа умолк.
— Готовь приказы на увольнение, — кивнул Велимир Василисе.
Лица незадачливых парней вытянулись, но возражать никто не решился. Слишком хорошо они знали шефа. И он их слишком хорошо знал, чтобы поверить в версию практиканток-хулиганок.
Василиса слабо улыбнулась, поняв, что ругать ее никто не собирается, и вышла. А Велимир едва сдержал злость, представив, что Василиса встретилась с этим мерзким Богданом в душе.
— Вон, — коротко бросил он.
И парней как ветром сдуло.
Мужчина откинулся на спинку кресла и еще раз хохотнул. Надо же, девчонки оказались непростыми, скрутили троих парней, пусть не оперативников, но выпускников ИИ, а это дорогого стоит. Возможно, стоило присмотреться к дамам. И от них могла бы быть польза.
Велимир улыбнулся, обдумывая решение, пришедшее ему на ум. Идея была определенно стоящей. И забавной. Осталось уговорить Цветану.
Как оказалось, сестра его и не собиралась возражать. Напротив, она была полна энтузиазма:
— Велимир, отлично! Я на такое и не надеялась. Пусть они и не займутся реальными делами, но ты вселишь в них уверенность! Я полностью за то, чтобы на приеме у Светозары присутствовали девушки. И обязательно в форме!
Велимир скривился: женщины вечно думают о нарядах. Меньше всего его интересовало, в чем девицы заявятся к Заре, главное, что не ему туда тащиться.
— Кстати, — вдруг вспомнил он, — что это за история с их практикой и ведьмой?
— А, — отмахнулась Цветана, — небольшой форс-мажор. Мы не предполагали, что встретимся с ведьмой.
— Но все-таки кто ее убил? Ты или девчонки?
— Формально… я. Но в тот момент, когда я пришла в сознание, ведьма болталась на сосне, ее спокойно сторожила Чаруня, а остальные девочки бродили неподалеку и искали хворост для костра. Так что, сам понимаешь.
— Ты не говорила, что они у тебя такие боевые! — вздохнул Велимир. — А с виду боятся даже упоминания костра и вообще любых ведьм.
— Вел! — рассмеялась Цветана. — Они — студентки Института Инквизиции, очень хорошие студентки. Ты знаешь, чему мы учим наших ребят. Для девушек скидок не делается.
— Рад слышать. Они сегодня троих моих идиотов заперли в душевой за то, что они к ним приставали.
Цветана неожиданно посерьезнела.
— Велимир, пожалуйста, огради девочек от посягательств на их честь, жизнь и здоровье. Я нисколько не сомневаюсь, что Варвара с легкостью отобьется от любого представителя вашего пола. Василиса — почти от любого. А вот остальным девочкам это дается с трудом, и я не хочу, чтобы они пострадали. Отправляя их к тебе, я рассчитывала и на твою защиту, помни это.
— Я вообще-то не напрашивался.
— Велимир!
— Понял я, успокойся. Ничего с девчонками не случится, обещаю. Выделю им время на посещение душевой, этих идиотов я уже уволил, больше никто не сунется. Так что прекрати панику. Честно говоря, не ожидал от твоих девиц…
— Велимир! — послышались голоса: кто-то пришел к Цветане. — Мне пора, это инспекция. Я свяжусь с тобой позже, ладно?
Связь прервалась, и инквизитор вернулся к работе. Его не покидало ощущение, что хлебнет он еще горя с этими практикантками. Это ж надо… запереть в душевой троих взрослых мужиков. Хоть бы одним глазом посмотреть, что сделал Богдан, за что с ним так. А вообще, как бы он, Велимир, повел себя, предстань перед ним Василиса, почти обнаженная?
Воображение услужливо нарисовало весьма недетскую картину. Инквизитор рассердился на себя. Сколько можно думать о девчонке, что сидит в приемной? Он никогда не был склонен к сантиментам, даже когда умерла Дражета. С чего бы сейчас ему постоянно вызывать в памяти образ хрупкой девочки с васильковыми глазами? Впрочем, на поверку она оказалась не такой и хрупкой.
На следующее утро все, спустившиеся к душу, увидели большую надпись на дверях: «С 9:00 до 10:00 душ принимают дамы, и только они. Наказание за нарушение — немедленное увольнение с отзывом любой лицензии».
Народ впечатлился, прикинул перспективы и больше к практиканткам не лез. До конца практики мылись они уже спокойно.
