Независимо от того, на каком иерархическом уровне в компании находитесь вы сами, вам следует больше общаться с руководством. Если это делать тактично, боссы ничего не заподозрят. В противном случае вы заработаете репутацию шпиона или навязчивого человека, который сует нос не в свои дела и лезет туда, куда ему не положено. Вы наверняка помните, как ребенком иногда присутствовали на вечеринках среди взрослых – при условии, что сидели тихо как мышь. Но стоило кому-то вас заметить, как вас тут же уводили и укладывали спать, – как и положено детям. То же самое относится и к рядовому персоналу: вы можете быть рядом со старшими и учиться у них до тех пор, пока не допустите оплошность и вас, образно говоря, не выведут из комнаты за ухо.

Будучи рядовым сотрудником, я заметил, что начальство частенько задерживается после совещаний, чтобы продолжить общение в неформальной обстановке. Коллеги обычно спешили на выход, оставляя боссов спокойно поболтать в своем кругу. Я обнаружил, что если остаться и держаться незаметно, делая вид, что убираешь со столов, вытряхиваешь пепельницы (и такое приходилось), то можно услышать немало полезного. Более того, один из боссов однажды обратился ко мне с вопросом: «Кстати, Ричард, ты тоже имеешь дело с новыми инвойсами – что ты о них думаешь?» Это был мой шанс проявить себя. Конечно, я все испортил – смутился, начал заикаться и промямлил что-то невразумительное. В следующий раз у меня получилось немного лучше, а дальше пошло совсем хорошо.

В один прекрасный день я сумел ответить на очередной подобный вопрос связно, уверенно и со знанием дела. Странно то, что вскоре после этого я довольно быстро взлетел по служебной лестнице. В то время я работал в очень старомодной британской компании, где ступеньки карьерного роста были четко определены и каждый работник проходил один и тот же, всем известный, стандартный путь. Для меня сделали исключение и позволили обойти эти правила – я считаю, благодаря тому, что я много крутился рядом с «большими шишками».

Иногда можно заметить босса, сидящего в одиночестве за обедом или на каком-нибудь неформальном мероприятии. Большинство «работяг» слишком напряжены или слишком зациклены на социально-классовых предрассудках, чтобы запросто подойти и поболтать с начальством ни о чем. Плюньте на все это – присоединяйтесь и беседуйте. Вы не поверите, насколько одинокими и позабытыми-позаброшенными могут иногда чувствовать себя боссы. Они тоже люди, поэтому в душе будут благодарны рядовому сотруднику, который осмелится пообщаться с ними (до тех пор, пока вы не станете просить прибавки к зарплате или лишнего выходного). Однако никто не мешает вам поговорить с боссом о его жизненном пути: «А как получилось, что вы стали работать в маркетинге, мистер Джонсон?»

Кроме того, в ходе подобного общения вы сможете получить некоторые полезные советы и подсказки, которые помогут вам подготовиться к следующему Правилу – заставьте остальных думать, что вас уже повысили.