Глава 14. Полундра!
…Превышение руководителем или служащим частной охранной или детективной службы полномочий, предоставленных им в соответствии с лицензией, вопреки задачам своей деятельности, если это деяние совершено с применением насилия или с угрозой его применения… повлекшее тяжкие последствия, – наказывается лишением свободы на срок от четырех до восьми лет с лишением права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью на срок до трех лет… (Статья 203 УК РФ)
Лимузин цвета зефира с черепашьей скоростью выехал на дорогу и остановился, пропуская пару мебельных фургонов. Походкой человека, которому некуда спешить, Пепел нацелился на водительское окошко лимузина, небрежно и уверенно постучал костяшками в затемненное стекло, нагнулся.
– Двести баксов за двести метров, это как, по-твоему, плохо или хорошо?
– Нормально. – Водитель продемонстрировал поверх уехавшего стекла утомленное ездой выражение лица. Если и мелькнуло в его глазах хоть на йоту алчности, это скрыли непрозрачные очки.
– Тогда поехали. – И Сергей незаметно оглянулся. Инкассаторы еще не объявились в зоне прямой видимости.
– Поедем. Но у нас в компании сначала доллары, потом метры.
Мебельные фургоны освободили дорогу, правда, впереди образовался новый затор. Инкассаторские броневички вот-вот могли объявиться с любой стороны задников Ледового дворца.
– Договорились, рулевой.
Доллары мотыльками перешелестели в бумажник новому хозяину. На заднем сиденье Пепел устроился традиционно: он посередке, по бокам женщины, как положено в киношках про буржуйскую мафию. Но экранная езда в лимузинах выглядит почему-то соблазнительней, чем изнутри. Наверное, не хватает сигары в зубах, кокаинового холмика на руке и огней Нью-Йорка с обеих сторон. А также вульгарного и беззаботного женского хохота.
– Держи. – Пепел похлопал водителя по плечу и всучил ему в нагрузку пятидесятидолларовую купюру.
– За что? – спросил шофер, между тем цепко глянув купюру на просвет.
– А вот за это. – И Пепел сдернул с водилы черные очки.
Водила и ухом не повел – видимо, выпендривающиеся клиенты отмачивали штуки и почуднее. Одолев половину из оплаченных двухсот метров, серебристый, как ландыш, автомобиль въехал под крышу, откуда выехал буквально минуту назад. Можно было, конечно, попробовать, используя лимузиновую маскировку, вырваться из окружения. Но вырываться – необратимое решение: вздумай недоверчивые инкассаторы проверить седоков лимузина, и алес.
Шлагбаум перед лимузином поднялся без вопросов. Концертная обслуга не очень присматривалась – эта машина только что покидала территорию или другая.
Степенно проехали первый, внешний кордон. Там перед металлической сеткой подскакивали последние не разбежавшиеся поклонники. Остальные, навизжавшись и наплакавшись, разбрелись, так как большинство кумиров уже прибыло и кануло за барьерами. Болталась тут для порядка и парочка серо-служивых. Но тормозить лимузин – чересчур безмозгло, в природе существуют машины и попроще, на лимузинах безбилетники не ездят.
– Есть кто знакомый? – спросил Пепел у Марии, которая внимательно рассматривала в окно тусовку за первым кордоном.
– Да. Вон Алла-из-металла.
– Из какого металла?
– Прозвище у нее такое. С «металлистов» начинала трудовой путь.
– Стопорни машину, ямщик, – распорядился Пепел. – Отдохнем минуту.
Лимузин остановился, и Маша выскочила в толпу.
– Простой такой машины... – занудным извозчичьим голосом завел шофер.
– ...нынче дорог, – закончил Пепел. – Мы договорились за метры, а не за время. Или забыл, рулила?
А в это самое время Мария целовалась с Аллой-из-металла.
– Ты прекрасно выглядишь, – говорила Мария, чуть повысив голос, потому что со стороны сцены звуковым туманом ползли басы, – чудное платьице, эти заклепочки так тебе идут. Ты отдыхаешь или работаешь?
Алла выпятила губу, закатила глаза, вздохнула, как верблюд в пустыне, которому до ближайшего колодца пилить триста кэмэ – все это означало «работаю».
– Все уже прошли, мы не последние?
– А ты с кем, подруга? – не терпелось узнать Алле.
– С одним... – Мария окрасила голос в эротические тона, – мужчиной. Хочу попробовать слепить из него что-нибудь вроде Сашки Буйнова. Не получится, тоже не беда.
– Понимаю. – Алла заинтересованно стрельнула глазками в сторону лимузина, но ни одно из тонированных стекол не было опущено, и лицо таинственного избранника так и осталось таинственным. – Решила Роме Круглому кукиш показать? Давно пора в самостоятельное плавание. Хочешь, я тебя с директором «Октябрьского» познакомлю, он сейчас вербует новую команду…
– Так все прошли или не все? – напомнила Маша.
– Куда там – все! Когда такое было!? Мои «Рамштайнер Интернэшенел», как всегда, притащатся на втором часу. Засранцы!
– А еще кого нет?
– Тебе это очень надо знать?
– Ага. Очень.
– Тогда пойду к Матильде, загляну в списки...
Соня нервно оглядывалась назад, высматривая погоню. И потом переводила недоуменный взгляд на Пепла, дескать, почему ты так спокоен? Пепел не был уж так спокоен, но, поскольку кроме как ждать, ничего другого не оставалось, он просто ждал.
Наконец вернулась Мария, запрыгнула в машину, энергично захлопнула дверцу.
– Не хватает «Торбы на круче», «Трехгрошовой оперы», Алкиных «Рогатая-Бодатая» и «Бахыт-Компота», остальные изабсентовые слишком известны. Выбирай.
– Надо известных.
– Из хедлайнеров пока не доехали «ДДТ» и Кинчев, и отменились «Ногу свело».
– На ноги сейчас вся надежда.
Шофер фыркнул:
– Загородку опустить, чтоб звездную пыльцу не сдуло? Вам что, ребята, влом в кассе билеты купить?
– Папаша! – взвилась Соня. – Комментарии не оплачиваются. Мы же кассовый чек за услугу не требуем?
– Поехали, капитан. – Пепел похлопал водителя по плечу.
Шофер фыркнул громче и поднял ширму, отделяющую салон, – типа, дальше его не касается. Лимузин мягко прошуршал колесами последние оплаченные метры: пересек второй кордон, вывернул на площадку перед внутренней министоянкой автотранспорта, но на стоянку не заехал, а описал круг и остановился. К машине хлынули всякие разные люди.
– Разыгрываешь простушку, которую похотливый рокер подцепил по дороге на концерт. Смесь распутства, детского счастья и легкого страха. – Пепел проинструктировал Соню перед высадкой из лимузина.
Мария выскочила из машины и подхалимажно придержала распахнутую дверцу лимузина. Ну, вот только что руку выбирающемуся на волю Сергею не подала. Соня скривилась. Простушка ей явно не пришлась. Наверное, ей бы хотелось разыгрывать светскую львицу, которая сама выбирает мужчину на вечер. Но что поделаешь...
Пепел выскребался из наемной тачки, показывая всем своим видом, что он уже дошел до такой жизни, когда знаки внимания его лишь утомляют.
– О, привет! Привет! – Мария оглядела сборище и энергично замахала рукой. – Петя! Иди сюда, Петя! Ну, что же ты стоишь! – Мария силой выдернула из толкучки очкастого и лохматого паренька. И громко произнесла: – Знакомься, Петя, новый солист «Ногу свело» Жека Чиломас по прозвищу Тесей.
Судя по замешательству Пети, он не мог вспомнить, как зовут эту девочку. Ну, видел, конечно, чай, в одной среде тусуются, все друг друга мало-помалу видали, а может, и было с нею в тусовочном угаре когда-то что-то интимное, теперь, ясный дуб, уж и не вспомнить, что именно, где и как. Мучая себя вопросами из серии «было или не было?», Петя пожал руку Пепла – «Жеки Чиломаса».
А все вокруг таким образом узнали, кто это приехал. Некий патлатый представитель журнала «Фузз» спросил, куда дели старого солиста, но Сергей утомленно отмахнулся. Подбежал взлохмаченный администратор со взлохмаченным же и синим от размашистых записей, будто зататуированная кожа зека, блокнотом, стал что-то в блокноте показывать на тему «вас здесь не стояло»; Сергей выхватил за обжеванный колпачок авторучку и брезгливо черкнул автограф. Растерявшийся администратор утонул в толпе, Пеплу оставалось красиво, то есть небрежным походняком, вяло салютуя пальцами и улыбаясь, пройти к повороту в служебные помещения.
Все, вроде дошли, вроде нормально сошло...
Но вот у самой двери откуда-то сбоку прозвучала заискивающая просьба:
– Можно автограф? – И виновато-жалобно: – Для дочки!
Повернув голову, чтобы отшить надоеду, Пепел напоролся на униженный просящее-молящий взгляд из-под сырой от пота фуражки. Поблизости от фуражки на вздутиях плеч блестели майорские погоны.
– С удовольствием. – И Сергей поставил закорюку на мятой простыне афиши.
– Спасибо, товарищ артист, – горячо поблагодарил серый майор.
* * *
– Кирилл, даже и не думай об этом! – как отрезала Галина, минуту назад в зале стонавшая, что от шума болит голова, что дочке такое смотреть ни к чему, что лучше бы они на Гальцева билеты купили.
– Папа, мама же тебе сказала! – гнусаво подхватила семилетняя пигалица-дочка.
Кирилл перевел взгляд от мамы с дочкой, чтобы те не рассмотрели всколыхнувшуюся ненависть, на ряды бутылок, и взгляд чуть просветлел. В кои-то веки заявиться на рокешник и не оросить горло – это был предел издевательства над собой.
– Вы выбрали? – равнодушно повторила вопрос буфетчица.
– Три колы и два эклера, – вздохнул Кирилл. Когда он впервые увидел Галю восемь лет назад, это было совсем другое существо. Она гоняла на роликах, прикуривала сигарету от сигареты и накачивалась пивом наравне с пацанами. Она тогда говорила: «Я бы лучше посмотрела с тобой футбол и попила пива, чем потащилась по магазинам», или “Сделай одолжение, выброси из головы эту туфту про день Святого Валентина, давай лучше купим что-нибудь новенькое для «Харлея»”, или «Я теперь буду на йогу ходить, чтобы было удобнее обнимать ногами твою шею!». Увы, те времена безвозвратно канули, даже убедить супругу тряхнуть стариной – сходить на рок-концертник заняло полчаса. И Кирилл был вынужден торжественно поклясться, что никакого пива.
Брезгливо держа три бутылки колы и картонную тарелочку с пирожными, Кирилл вернулся за столик к семье. Взгляд зацепился и застрял на запотевшем пластиковом полулитровом стаканчике на соседнем столике. В стаканчике плескалось вожделенное пиво, и, не спеша, тянул это пиво спортивных габаритов мужик.
Кирилл люто позавидовал мужику: и пиву, и одиночеству, и выправке. За семейную жизнь у Кирилла сдулись плечи и походка стала какая-то, как бы это сказать, виноватая. И даже мобильник, как у всех, Кирилл не мог себе позволить, то Танечке ранец в школу новый надо, то Галине сумочку. А спортивный мужик тянул пиво и уже три минуты беззаботно трепался по мобильнику, наплевав на драконовские тарифы...
Тарзан, потягивая пиво, руководил рассеявшимися по спортивно-концертному комплексу бойцами. Внешне Тарзан был сама вальяжность, внутри – натянутая струна.
– Шлыков, ты с пацанами пошаришься в блат-хатах, где певуны перед концертами водкой горло полощут... Алло, Марсик? Ты где? Марсик, ты аккуратненько забираешься на крышу, осматриваешься и потом маятником пасешь фойе. Отбой... Алло, Изюм? Чего там у вас?.. Нет, Изюм, ты все спутал... Оставь шулеров в покое и извинись. Пусть себе процветают. Закончив со вторым этажом, ты прочешешь подвалы... До связи. – Тарзан отключился. Источник Волчка засемафорил, что Пепел с золотом на руках спрятался в Ледовом дворце, но Волчок «потерял лицо» перед папой Вензелем, и операцию вел Тарзан. С больной головы на здоровую. Дорого сейчас бы отмаксал Тарзан, чтобы поменяться местами, например, с вон тем зажатым мужичком – провалишь облаву, Вензель глаз на... натянет.
Футболочка у мужичка застиранная, но все остальное путем. Семья, дочка, не пьет мужик, потому что ни к чему в его тихой и спокойной жизни допинги. И плевать мужичку, что за Пеплом сейчас кроме вензелевцев охотятся банковские секьюрити, а у Тарзана от проблем башня пухнет. И жена у гражданина приятная, без всяких глупостей на уме, а Тарзану вчера евонная коза выдала: «Бог ты мой, если я сейчас не отсосу, то сдохну!» Разве можно с такой думать о чем-то серьезном?
Галина первая заметила двух вошедших в бар парней, а уж потом на красавчиков обратила внимание буфетчица. У буфетчицы ни рожи, ни кожи, а туда же – глазки строить. Эх, была бы Галина без своего благоверного и Танюшки, видит черт, тряхнула бы стариной. Сняла обоих и показала им, какой сорвиголовой была всего лет восемь назад. Мальчики – самый смак, мышцатые, подтянутые, серьезные, в закатанных по локти одинаковых зеленых рубашечках, не то, что Галкин мешок с потрохами Кира, у которого на уме только залить в баре с такими же пузанами шары пятью литрами пива и сыто отрыгивать.
Двое парней в зеленом сначала бдительно осмотрелись, потом заказали вечную колу. У одного проснулся мобильник:
– Алло? Записываю... Слева по фойе служебный вход... Галерея второго этажа... – Парень стал чертить план на салфетке.
Из здешней штатской охраны, решила Галина. Какого дурака она сваляла, что по юности кадрилась с панками-рокерами, а не такими вот короткостриженными мальчиками.
– Ты, Васек, совсем сдурел? – шепотом окрысился напарник на пишущего. – Ты еще на весь буфет заори, за кем мы охотимся!
– Ладно, – поморщился Васек на слова партнера и доложился в трубку: – Сейчас перезвоню.
«Банковские конкуренты!» – весь подобрался Тарзан и пожалел, что один в баре, в смысле – без бригадных. Васек направился дослушивать инструктаж в сортир.
Тарзан отставил недопитое пиво и подошел ко второму банковику. Идея появилась, только Тарзан прочитал у парня наколку на запястье.
– А ведь я тебя узнал.
– Не понял!
– Кандагар. Десантура.
– Погоди, погоди... Нет, не узнаю.
– Ты меня на горбу из боя волок! – чуть не прослезился Тарзан.
– Что-то никак... – виновато развел руки десантник и получил мощнейший удар в челюсть.
Банковский сотрудник кувыркнулся вместе со стулом. Буфетчица с испугу присела под прилавок. Жена счастливого мужичка завизжала испуганно, а семилетняя пигалица – восторженно. Зашипела, пошла пузырями бурая кола по столу из покатившейся бутылки.
Тарзан в мгновение оказался рядом с опрокинутым противником и зарядил отвесно кулаком в солнечное сплетение. Больно-то как!!! У бойца под рубашкой оказался броник. Тогда Тарзан левой рукой ухватил супротивника за чуб и трижды грюкнул затылком о плиточный пол.
Второй должен был сквозь фанерные двери туалета расслышать шум, поэтому Тарзан не ринулся внутрь, а приготовил пушку и подождал у дверей. Расшибленные костяшки пальцев радикулитно ныли, лишь бы не трещина – мечтал Тарзан.
Васек, как и предполагалось, выпрыгнул наружу и без промедления ощутил упершийся пониже бронежилета в печень ствол.
– Назад, – дохнул запахом пива в лицо Ваську Тарзан.
Васек послушался. Они оказались среди белого кафеля и журчащей в писсуарах воды.
– Не стреляй! – взмолился Васек, – Это ж я вам мигнул, что Пепел спрятался в Ледовом дворце. Я ишачу на Волчка.
Тарзан рукояткой ствола сверху вниз рубанул стукача по лбу. Тот сложился, будто складной метр.
– Не на Волчка, а на меня работать надо было! – процедил Тарзан, поворачиваясь к выходу и особо не надеясь, что его услышат. Верное сотрясение мозга, три дня постельного режима.
* * *
– Почему туда?
– Потому что лист проще всего спрятать в лесу, про это каждый бык знает. И поэтому нас станут разыскивать в толпе, а не в безлюдных подвалах.
Так Пепел объяснил Марии свое решение. Его выбор привел их на подземный, или вернее будет сказать, на подледный уровень дворца. Это было настоящее трубное царство. Трубы, трубы, трубы, уходящие из края в край. Трубами опутано все подземелье. Между стенами из труб лишь оставлены коридоры для прохода персонала, ухаживающего за подвальным хозяйством.
Немного страшновато делалось, как возьмешь да и представишь, что над головой хоккейно-фигуристский лед, а надо льдом деревянный настил, по которому прыгают тысячи фанатов. И это вдруг как не выдержит...
Их путешествие сопровождало нудное «кап-кап-кап» – то там, то сям трубы протекали, и капли пикировали в подставленные жестяные ведра.
Женщины больше шарахались не от подозрительных шорохов, а от выпирающих деталей подземного хозяйства: вентилей, утолщений стыков, манометров, забытых работягами разводных ключей и прочего. Женщины очень боялись о них испачкаться.
– А что мы скажем, если нас остановят? Скажем, что заблудились? – вдруг забеспокоилась Соня.
– Скажем, что мы диггеры, – предложила Мария.
Пепла, к его удовольствию, в женский диалог не вовлекли. Слегка закладывало уши от просачивающихся сверху децибел, и мокло тело под рубашкой от духоты.
Оказывается, не одними трубами жил подвал. Они внезапно набрели на площадку, размером с теннисный корт, где отдыхало четыре машины для заливки и выравнивания льда. Наверх к обшитым блестящей металлической сеткой воротам вел пандус, по которому этот отстойник невостребованной на концертах техники сообщался, не иначе, прямо с хоккейной площадкой.
– Маску! – Рука Сергея требовательно протянулась к Соне.
– Но!..
– Если ты попадешься с ней, у тебя не останется шансов выбраться живой. Если без – сможешь поторговаться. Маску!
– Но!..
– Ближайший чемпионат по фигурному катанию – через месяц. До этого машины никто трогать не будет. Маску!
Соня вынула из-за пазухи золотое диво и, глядя в сторону, протянула Сергею.
– Передохните тут, – сказал Пепел. – А я осмотрюсь.
Пепел вернулся довольно скоро. Так показалось бы любому хронометристу, так показалось самому Пеплу, но – только не женщинам. Те извелись за время недолгого отсутствия своего защитника до ломания ногтей.
– Подъем, девочки! – Сергей вырулил из-за могучего кожуха спецтехники. – Нас ждет чудесная каптерка со столом и лавками, а главное, там висит план этого подвала.
В нише было даже уютно. Обжитой закуток с захватанным грязными руками чайником, немытыми эмалированными кружками, пепельницей с затушенными «беломоринами»; явно работяги покинули этот угол не более получаса назад – чайник еще теплый. Намылились в обход владений, а, скорее всего, слушать концерт.
Соня принялась нервно тягать из пакета сушки.
Дополняли закутокский пейзаж запотевшие латунные датчики с мелко вибрирующими стрелками на стене, графики включения-выключения чего-то важного и план-схема нулевого этажа Ледового дворца.
Сергей, сев на край стола, приступил к изучению плана.
– Не понимаю, зачем нам ползать, как детям подземелья?! – Маша устало втащила локти на стол. Опомнилась, в испуге отдернула локти, быстро взглянула, не изгваздалась ли. Облегченно выдохнула. – Пойдем к нашим. Там должны быть Саша Артамасов, Зинка Пипетка и Йорик. Там найдется полно знакомцев, которые с радостью прикроют, только соврать надо будет что-нибудь путное.
– Может быть, отсюда есть выход в город через трубы и люки? – внесла свою лепту в обсуждение и Соня, хрумкнув сушкой. Она от нечего делать листала справочник по хладоустановкам.
От нечего же делать Соня протянула руку и повернула колесо на пластмассовом коробе с динамиком. Из динамика с радостным недержанием рванулось старое доброе питерско-рок-н-ролльное:
Доброе утро, я снова здесь.
Мне ничего не надо,
У меня все есть.
Я открываю холодильник
И во взгляде колбасы
Чувствую уверенность
В том, что я сыт.
Я сыт, сыт по горло.
Лап-тап-тай-ду-дай!
– Выключи!
Два раза пришлось повторить Пеплу, чтобы Соня его расслышала и вырубила транслирующий концерт матюгальник.
– Я поговорю, нас выведут отсюда, – Маша снова стала гнуть свое. – Например, в автобусе с аппаратурой вывезут. А пока спрячут где-нибудь.
– Заманчиво, – процедил сквозь зубы Пепел, отвлекшись от увлекательной план-схемы, – да вот только... Тихо!
И сразу стали слышны подкрадывающиеся в межтрубном пространстве глухие голоса. Уже ближе что-то звякнуло. Раздалось мелодичное электронное пиликанье.
– Быстро. Ты в шкафчик. – Это свистящим шепотом было сказано Соне. – Ты между трубами и стеной. – Пепел показал Марии, куда надо прятаться. – И не шевелиться мне! И не высовываться, пока не скажу, что можно высовываться.
– Я не полезу туда! – яростно зашептала Мария, вцепившись Пеплу в рукав. – Там грязища, дерьмище!
– Я с тобой! – вцепилась в другой рукав Соня. – Я боюсь одна! Я боюсь одна в темноте и в тесноте!
Пепел мог бы сказать им следующее: "Как бы я был уже далеко, как был бы недосягаем, если бы не вы, девочки мои пугливые! Но я вынужден возиться с вами. И если вы еще будете...” Ну и так далее. Да вот времени на разговоры не было. Поэтому Пепел без всякой деликатности освободился от женских захватов и прибег к грозным нотам:
– Лезьте, куда сказал.
– А если это рабочие, зачем нам прятаться? – Ох, как не хотелось Маше втискиваться между трубами и стеной. – Как говорил мой приятель Игорь…
«А затем, что это не рабочие, – вот что мог ответить на это Сергей. – Рабочим незачем двигаться параллельно тремя разными проходами. Плюс – мобила. Плюс – задевают по пути железяки, которые здешние работники обойдут с закрытыми глазами».
– Я сказал, по местам! Живо! Брошу к чертям! – Пепел уже не наигранно угрожал. – И молча, молча...
Наконец бабоньки послушались. Маша, брезгливо кривясь и жалобно постанывая, втиснулась между стеной и трубами. Соня, едва не плача, забралась в шкафчик со спецодеждой, и Пепел плотно утрамбовал дочь антиквара, закрывая дверцу.
Ну вот, на какое-то время руки у Пепла были развязаны, теперь он мог, спрятавшись сам, просто пропустить мимо группу поисковиков, или, при необходимости, увести их за собой подальше от женщин. Или, при совсем уж пакостном раскладе, вступить с гаденышами в выяснения «кто кого».
Пепел лег на пол, скользнул под трубы, хватаясь за стяжки, втиснул себя поглубже.
Вот кому можно было посетовать на неудобства и грязь, так это Сергею Ожогову. Один запашок под трубами чего стоил. Как тут не позавидуешь киношному старине Джеймсу Бонду – его костюмчик никогда не мялся и не пачкался. Икона в кармане впилась углом в бедро.
Шаги приближались. Пепел слышал их и слева, и справа. Опять звякнула задетая ногой железяка, прокатилась по полу. Кто-то глухо выругался.
В поле зрения Пепла ожидаемо нарисовались ноги. Слева появились коричневые ботинки со спадающими на них серыми брюками, справа – кроссовки и джинсы. Кроссовки прошли, не задерживаясь. Ботинки задержались.
Владелец ботинок свернул с прямого пути, подошел к столу, за которым недавно восседал Пепел с женщинами. Сергей видел сейчас коричневые пятки, замершие на одном месте.
Что там делал неизвестный, сразу стало ясно – из динамиков вновь грянул рок:
Кошка на кошке,
Лапка на лапке,
Не трожь мою кошку —
Все будет в порядке.
Пока шел куплет, коричневые ботинки покачивались с пятки на носок.
Кис-кис, лапочка,
Я в белых тапочках...
Хозяин ботинок выключил трансляцию.
А потом Пепел расслышал однократное «пи» мобильного телефона. Неизвестный в коричневых ботинках вызывал своих подельников.
– Але, Витек, я нашел, откуда гремело... Никого нет. Откуда ж я знаю? Работяги, наверное. Короче, идем, как шли.
Еще одно «пи» – отбоя. «Ну и порядок, – подумал Пепел, – пусть идут себе, как шли, вряд ли их скоро занесет сюда на вторичную проверку».
И тут случилось...
Может быть, у Сони не выдержали нервы. Может быть, затекла нога, и девушка попыталась поменять позу. Но она выдала себя. Короче, шумнула она в шкафу.
Ботинки нацелились носками на шкафчик. Тихо клацнуло. Ясно, что это такое – хозяин ботинок достал пистолет.
Если бы Пепел полез прямо сейчас, то стал бы лакомым куском для нападения. Выбирай на вкус: по балде рукоятью пистолета, пулю в мякоть бедра, носком коричневого ботинка в висок? Придется выжидать.
Громыхнула распахнутая дверца шкафчика.
– Шаг вперед, руки перед собой. Или стреляю!
По положению ботинок Пепел видел, что их владелец стоит сбоку, под прикрытием металлической стенки шкафчика. На бетонном полу подвала показались туфельки Сони.
– Держи руки перед собой, сведи их вместе, вот так. А теперь я тебе обмотаю их этим шнуром, и мы с тобой побеседуем...
Крик Сони:
– Отпусти! Гад! – И звук пощечины.
– Будешь дергаться, сучка, выбью зубы! Руки!
Пепел выжидал. Ему нужен был тот самый момент, когда ушлый следопыт начнет связывать девушке руки. Тогда бычок вынужден будет сунуть пистолет за пояс или в кобуру.
– Руки! Вот так, хорошо...
Сергей выкатился из-под труб. Без помощи рук вскинул себя на ноги. И сходу, в прыжке, врезал ногой по запястью, потому что гад в коричневых ботинках сумел быстро вырвать пистолет из-за пояса. Выбитый пистолет упал на пол и заехал под трубы.
Хозяин ботинок из коричневой кожи оказался не хлипаком. В нем сидело килограммов сто двадцать. Амбал был поперек себя шире, а его кулакам позавидовал бы любой супертяж-нокаутер из профессионального бокса. Бугай толкнул Соню, которой успел обмотать руки, девушка снесла лавку и завалилась под стол.
– Сейчас ты, жалкий глист, поймешь, что такое гидравлический пресс. – И зычный шлепок кулаком о ладонь. Тяжеловес был уверен в превосходстве, как танк уверен в превосходстве над малолитражкой.
Как танк, он и попер на Пепла. И попытался завершить бой прямым правым в челюсть. Этаким немудреным снарядным ударом, без ложного замаха, без отвлекающего движения корпусом.
Сергей гуттаперчиво уклонился, и пудовый кулак просвистел где-то над ухом. Громилу, естественно, потянуло следом за кувалдометром в пустоту.
А Пепел взвился в воздух. Наклонив туловище параллельно полу, крутнулся вдоль своей оси и сначала одной, потом другой ногой заехал в плечо противника. Бугая развернуло. Сергей, не теряя темпа, прыгнул на трубы, оттолкнулся от них ногами и влепил подошву в чугунный лоб тяжеловеса.
Человек-мамонт, теряя равновесие, замолотил руками по воздуху, будто учится плавать по-собачьи. Терял он не только равновесие, но и время. За это время Пепел зашел сзади и всадил тяжеловесу коленом в копчик.
Громила рухнул животом на пол, да еще смачно приложился коленями, и сверху на амбала тут же навалился Сергей Пепел. Сергей обвил руку противника ногой, захватил руками кисть бугая и повел ее на излом.
Спасаясь от болевого приема, тяжеловес задергался, завозился, засучил толстыми ногами. Но очень скоро боль взяла свое, и бугай замолотил свободной от захвата рукой по полу, показывая, что сдается.
Но это ему не ринг, не кой и не татами. Это – Ледовый дворец, и фэйр-плей здесь не котируется.
Пепел ломал кисть, пока мышцы медузно не разжались и противник не просел размякшей кучей. Чтобы потеря сознания не стала для тяжеловеса краткосрочным отпуском от дел, Пепел разбил о его череп массивную стеклянную пепельницу.
– Нокаут, чистая победа, – сказал Пепел, перешагивая через большое успокоенное тело.
Громила не успел туго затянуть шнур, и Соня зубами развязала узел.
– Сиди здесь! – крикнул ей Пепел уже на бегу. – Достань пистолет!
Пепел помчался вдоль труб. Торопился к тому месту, где трубы приподняты над полом на высоту человеческого роста, и там сделан проход из межтрубного коридора в другой.
Пепел свернул за поворот и столкнулся нос к носу с семенящим на подмогу своим подельникам невысоким крепышом. И тот выстрелил.
Наверное, их предупреждали о необходимости брать живым. Поэтому крепыш стрелял по ногам Пепла. А Сергей и сам не понял, как это произошло, какие такие «унутренние механизьмы» сработали. Но факт – он рефлекторно отскочил, и пуля прошла мимо, где-то за спиной рикошетно занаждачила по трубам.
Следующим движением Пепел подшиб крепышу ноги, потом навалился и прижал руку с волыной к бетону. А в ответ Пеплу в горло вцепились стальные сардельки, вдавились в плоть, словно пассатижи.
Началась борьба в партере. Нудная, с пыхтением, с отрыванием пальцев от рук и горла, с возвращением этих пальцев на место, с потугами, ерзая потными телесами, выскользнуть из-под соперника и с усилиями другого соперника не дать этого сделать. И опять икона сквозь ткань брючного кармана серебряным углом тиранила бедро.
Сзади звякнуло железо. Сергей обернулся – чтобы увидеть разводной ключ, падающий сверху вместе с чьей-то рукой. Пепел отпустил руку противника, которую прижимал к полу, и отпрянул на сколько смог. Ключ пронесся мимо, вмазался в лежащего на полу. Смачно хрустнула сломанная ключица.
Ладонь крепыша, сжимавшая пистолет, вмиг разжалась, и Пепел, прыгая вперед с кувырком, схватил освобожденный ствол. Дальше Сергей вскочил на ноги, быстро развернулся, вскинул оружие.
Но и в него самого уже целились из ствола. Целились в грудь. Пацан, разодетый по моде начала девяностых в спортивный костюм при кроссовках «адидас», с золотой голдой на шее из эпохи «середина девяностых», держал в одной руке разводной ключ, в другой – шпалер. Ключ он, впрочем, тут же отбросил за ненадобностью.
– Ложи пушку на землю, ботаник. Мне по фонарям паханские указки, пристрелю, как муху. И лях с премиальными, – прогнал заблудившийся во временах пацан. И крикнул, увидев, что его корефан со сломанной ключицей зашевелился на полу и готов подняться. – Лежи, Богамыч, не вползай!
Ясно – вневременной пацан боялся, что друган Богамыч впишется в процесс живой изгородью и под этим прикрытием Пепел сможет улизнуть за трубы. Гоняйся за ним потом по всему дворцу.
Богамыч послушался, вставать не стал. Просто сел, прислонившись к трубам, скуля и поглаживая поврежденную кость.
– Предлагаю другой вариант, – сказал Пепел. – Мы одновременно медленно кладем пушки на пол и разбираемся по-мужски, кулаками.
Говорить-то Пепел говорил, однако в голове он уже выстроил третий вариант. И готов был его запустить...
Однако события пошли по варианту номер четыре.
Сбоку вырвалась густая белая струя. Ударила она неожиданно для Пепла, а главное, для пацана в спортивном костюме. Дымина окутала пацана, он дернулся, завращал башкой, его пистолетный ствол потерял мишень.
И Пепел именно в этот миг выстрелил. Голова пацана откинулась, словно дернули сзади за волосы, и на лбу появилось темное круглое пятно.
Вторым выстрелом Пепел навечно угомонил парня по кликухе Богамыч, который, взревев, подскочил и хотел что-то сделать... Не сделал и никогда уже не сделает.
А шипение стихало, уменьшался выхлоп белых клубов, Пепел расслышал скрип, и, наконец, странный фонтан заткнулся. Пройдя пяток метров и свернув за трубный поворот, Сергей увидел Марию, закручивающую вентиль.
– Как тебе это в голову пришло? – первое, что спросил у нее Пепел.
– Ничего и не приходило. Увидела эту штуку и покрутила.
– Я же велел никуда не отходить, – сказал Пепел довольно суровым голосом. – Дисциплинка у вас, боец женщина, хромает. Так погубишь нас, детка.
– Подлец! Да если бы не я!.. – В гневе Маша была тоже прекрасна. Эти широко раскрытые глаза, эта гневная ржаная волна волос. – Вместо того, чтобы целовать мне руки! Я спасла тебе жизнь, подонок!
– Ты лишила меня удовольствия сделать все самому.
На этих словах они подошли к Соне, которая как раз поднималась с пола.
– Я достала пистолет. – Девушка показала ствол, с которого стекали мутные капли воды.
– Отлично, мы вооружены. Теперь уходим. – А за показным оптимизмом Сергей прятал даже не беспокойство, а шакалом подкрадывающуюся и дикообразьими иглами до хребта пронимающую панику. Только что Сергей уложил троих, но это оказались не банковские мальчики. На охоту за золотой маской выслал людей ВЕНЗЕЛЬ!
– Почему обязательно уходить? Затолкаем этих под трубы и останемся здесь, – внесла довольно дельное предложение Соня.
– Оно бы правильно. Но кто-то из этих красавчиков мог брякнуть своим по мобиле, где мы прячемся. Могут понабежать.
– Куда идем? – спросила Маша.
– К транспортному лифту. Где он, я по планчику прикинул. Пошли!
