ИСТОРИЯ 1.1
Воевода Яик-города Демьян Свиридов с самого утра недужил головой. Голова была будто бы чушкой, раскалываемой топором. Не помогали ни травы, коими потчевал воеводу лекарь-немчин, ни заговоры, кои все утро нашептывала над старостой старуха Лукерья, даже рассол — настоящий, пахучий, ядреный, на огурцах и капусте — не помогал; болела голова, и хоть ложись и помирай. Прохиндеи с кружечного двора, племя иродово, опять вина накурили из навоза, что ли, с приставом к ним бы надо, да с обыском: не утаивают ли явочные пошлины да на каком продукта зелье свое дьявольское курят…
Демьян Свиридов передернул плечами, повертел незнакомую вещицу и так и сяк, потряс, посмотрел сквозь него на свечу и вернул на стол, к остальным. Думать не моглось. И пальцы, сговор учинив с головой, тоже не повиновались, дрожали мерзостно и словно мураши внутри них бегали…
Штука и в самом деле презанятная, тут дьяк прав. Черным, нечеловечьим умыслом отдает та вещь — церковник так же прав. С палец длиной, плоская, точно из цельного кусочка янтаря выточенная, с металлической нашлепкой в навершьи, да еще колесико махонькое рядышком с нашлепкой, туго так — чирк! — проворачивается. А за колесиком — плошка, и если на плошку нажмешь, так шипение идет из трубочки под нашлепкой и запах раздается препротивный. А янтарь сам тоже не простой, изнутри выдолбленный, и видно за прозрачной желтой стенкой, что разделен он напополам перегородочкой и вода в нем бултыхается. Тонкая работа, заморская, не иначе…
— Колдовство, как есть оно — колдовство, — в который раз зашипел убежденно в ухо воеводе отец Герасий, протоиерей церкви апостолов Петра и Павла. Несло от шепота чесноком.
Демьян Свиридов поморщился. Не жаловал он отца Герасия. За то хотя бы не жаловал, что ходили слухи, будто церковник каждую седмицу грамоты в Москву строчит — о том, что, дескать, Демьяшка Свиридов казенные деньги на ветер пускает, на кружечном дворе денно просиживает, а ведь Степашка-разбойник рядом уже, скоро приступом на Яик-город пойдет, войско к отпору не готово…
— Если колдовство, так и поступай с ним, как с колдуном, я-то зачем понадобился? — хмуро бросил он. Больше ничего толковее в больную голову не пришло.
Беседовали они в комнатенке без окон, расположенной над пыточным подвалом и в предвечерний час скупо освещенной лишь шестью расставленными по углам свечами. Демьян Свиридов, отец Герасий, да Алексей Мелеков, дьяк Разбойного приказа, до сих пор помалкивающий. Все трое стояли, поскольку скамья, придвинутая сейчас к стене возле стола, в помещении была одна и к тому ж короткая. Своему подручному стрельцу Мелеков приказал вон выйти, потому как дело представилось ему весьма щекотливым.
И, наверное, неспроста, раз собрались в разбойном приказе трое самых влиятельных людей города.
Потому как в полдень на площади был узнан по приметам и с немалым трудом пойман сам Васька Ус, лиходей и убийца, первый сподвижник разбойника Степашки, что расположился лагерем в пяти верстах под Яик-городом. Приметы Васьки Уса, разосланные гонцами по разбойным приказам всех близких от Волги, Яика и Дона городов, совпали один в один: росту — сажень и семь вершков, волосом светел, особый знак — родимое пятно в форме четверьмесяца под левым ухом. И теперь бы разослать весть в ответ, что схвачен наконец главный товарищ Степашки Разина, брат его названый, да выведать у него под пыткой секреты разбойные — так нет. Засомневался что-то дьяк Алексей Мелеков. Воеводу на совет позвал, мало ему Герасия…
— Васька-то Ус, вроде, колдовством не балует, — вступил в разговор Мелеков. — Ему бы все больше сабелькой да нагаечкой…
— А ты почем знаешь, балует али нет?! — вскинулся отец Герасий, воинственно выпятив вперед лопату седой бороды и играя кустами бровей. — Он сам тебе говорил?! Колдовские рукоделия при нем нашли? Нашли. Значит, колдун!
Мелеков запустил руку под кафтан и рассеяно, даже непочтительно почесал плечо. Будто измывался над церковником. По правде, конечно, нет: он перед Герасием робел — как робел перед многими, кто власть и силу имеет. Хотя сам, казалось бы, властью не обделен, но таков уж был он, дьяк, заправляющий в Разбойном приказе: нерешителен и робок. Может, ему было бы в Земском приказе начальствовать — цифры грамотно составляет и отписки толково слагает — однако вот оказался не на своем месте…
— Так ведь Васька это или нет — кто ж разберет… — буркнул дьяк.
«Послал Бог пособничков», — не к месту вздохнулось Демьяну Свиридову. Очень хотелось медку. Или рассолу, пусть и не помогает. Или просто водицы.
— Ну а меня зачем звали? — напомнил о себе воевода. — Допросите по правилам да узнайте, кто таков и зачем от стрельцов убегал.
А еще хотелось прилечь и закрыть глаза.
— В том-то и неясность, Демьян Федотыч, — развел руками Мелеков. — С одной стороны — по приметам Васька Ус, а с другой вроде как и не он…
— Ты что мелешь, Мелеков? — сморщился воевода.
— К тому я клоню, а вдруг он просто похож на Ваську. — Дьяк Разбойного окончательно потерялся, елозя масляными глазками по углам комнатенки. — Рост, волосы, родимчик на шее, прочее — это да. А вот находки эти? — Он кивнул куцей бороденкой на стол, где разложены были вещи, снятые при обыске с огорошенного преступника, и для примера поднял с него одну из загадочных штуковинок. Штуковинка напоминала кусочек бумаги, невесть как очутившейся между двух сросшихся намертво пластинок слюды, невозможно прозрачных и неломких. В левом нижнем углу помещался крошечный портрет Васьки Уса, выполненный красками, да так тонко, что мазков не заметно, а справа от него шли циферки и буковки — одни на русские похожи отдаленно, только попроще будут, другие вовсе уж не нашенские… — Глядите, — у дьяка аж глаза разгорелись, — это «глаголь», эти — «фита», «зело», «ижица»… Или нет, скорее не «ижица», а «пси»…
— Колдовское письмо, диавольские знаки! — уверенно заявил отец Герасий. И сплюнул через левое плечо, отгоняя черта.
— А это вот, — староста, на церковника внимания не обратив, взял со стола другой предмет, бумажную коробочку размером в поперек ладони, понюхал. — Там трубочки такие из бумаги скатанные, с одной стороны вроде заглушка, а внутри табак, по запаху…
— Не в людских силах сделать трубочки из бумаги такой тоньшины! — гаркнул отец Герасий, взмахнув полами рясы, как ворон крыльями. Видно, они с дьяком Мелеховым спор начали задолго до прихода воеводы.
— Я слыхал, что в Москве и не такие чудеса научились делать! — раскраснелся в запале дьяк.
— А я говорю тебе, это диавольские забавы, для черных дел сотворенные! И Васька твой — колдун! — Золотой крест на груди протоиерея бросал зловещие блики по сторонам.
— А серебряный крестик у него на гайтане висит, видел?! Сам же говорил, что колдуны Божий крест на дух не переносят! — Уж так допек его церковник, что дьяк осмелел голос повысить.
— А вот допросить огнем, сам увидишь, что запоет!
— А как не колдун он окажется, а царский поверенный из столицы, а мы его — огнем?!
— А…
Воевода Демьян Свиридов открыл глаза, которые, как оказалось, сами собой закрылись неведомо когда, и гаркнул хрипло:
— А ну цыц!
Хоть и не полагается ему кричать на протоиерея (разве что на дьяка можно), но тут уж ничего не попишешь. Пустопорожняя ругань сотоварищей ввинчивала раскаленные пыточные щипцы ему в голову. Спорщики разом угомонились, лишь продолжали буравить взглядами друг друга из-под насупленных бровей.
— Говорите толком, зачем меня звали?! Алексей, ты-то, тихун, чего раздухарился? Да с самого начала давай. А ты, отче Герасий, не перебивай, после скажешь.
— Демьян Федотович, — шумно выдохнув, начал дьяк с расстановкой, — сам знаешь, сегодня на площади словили твои соколы-стрельцы Ваську Уса, дружка разбойника Степашки. Ну и потащили в разбойный приказ, чтобы по закону дознать. Ну, Фимка, наш заплечный, Ваську к костелому привязал, как водится, одежку с него сорвал и щипцы в огонь уже сунул, да вдруг дотумкал башкой своей лысой, что дело тут нечисто. И позвал этого, — кивок на сердито сопящего отца Герасия, — его преподобие. А я в это время мимо случился и тоже решил посмотреть, чего ж так Фимка испугался, раз за отцом Герасием кинулся. А увидев, с пыткой решил повременить, велел тебя кликнуть — чтоб сообща разобраться.
Дьяк сделал паузу, зыркнул на церковника и бросился головой в омут:
— Демьян Федотыч, во те крест, не Васька Ус это. Крути меня на дыбе, — не он.
Отец Герасий вознамерился было встрять, но воевода вялым жестом остановил его.
— Первое, одежка, — принялся загибать пальцы Мелеков. — Не нашенска она, сразу понятно. Штаны эти шутовские, сапоги на завязках, кафтанне кафтан… Вот, глянь-ка.
Он достал из-под стола кожаную сермягу пленника, протянул воеводе. Воевода молча одежку принял, помял в руках, осторожно, чтоб не замутило, понюхал. Пахло свиной кожей, табаком и мужским потом. А кожа-то отличной выделки, тут Лешка прав — в наших местах такую не мнут. А уж подкладка — загляденье…
— Ты, Демьян Федотыч, на застежку посмотри, — посоветовал дьяк.
Воевода посмотрел на то место, где должны располагаться пуговицы — и пуговиц не нашел. Вместо них по кромкам тянулись два металлических заборчика, в самом низу сцепляющихся друг с другом посредством железного язычка. Демьян Свиридов за него потянул и аж ахнул, даже недуг на мгновенье отступил.
Со звуком, какой получается, если неспешно рвать лист бумаги, язычок пополз вверх, будто бы склеивая заборчики воедино! Он потянул язычок вниз — и заборчики послушно разошлись. Потянул вверх…
— Говорю же — бесовская одежа, колдовская! — грянул над ним голос отца Герасия, который, оказывается, наблюдал за опытами воеводы через его плечо. — В огонь ее — и весь сказ, пока порча какая не завелась от нее!
Воевода отмахнулся от его преподобия и осторожно положил сермягу к остальным вещам пленника. Действительно, странно. А во рту было сухо, как июльским полднем на кряже. Эх, медку бы сейчас…
— Ну? Откуда, позволь узнать, у Васьки такая одежка? — продолжал пытать Мелеков.
— От дьявола! — споро ответил отец Герасий.
— Да замолчи ты! — Воевода повернулся к дьяку. — Ну и что? У иноземцев, говорят, и не такие диковинки в ходу. Может, Васька ограбил какого-нибудь басурманина или там еврейца и в его рухледь себя обрядил, коли впору пришлась.
Протопопскую мысль о том, что в руки им попался колдун, Демьян Свиридов отстранил — едино только из-за того, чтоб с прохиндеем Герасием в согласии не оказаться.
— Нет, не Васька это, — убежденно замотал плешивой головой дьяк. — А чует мое сердце, что это государев человек — то ли гонец, то ли тайный дознаватель, к нам посланный.
— Почему так думаешь?
— Ты на тело его посмотри. Хоть и богатырское, но чистое, точно у девки, ни шрамика, ни язвочки, ни ранки. У Васьки Уса, думаешь, такое? Я слыхал, он по молодости и кандалы носил, и бит бывал батогами, — да и особенной силой не отличен… А у этого, помимо, зубы белые, ровные один к одному. Как у родовитых бояр, не у безродного казака. И, к слову, цепочка золотая у него на шее, не то, чтоб толстая, но сразу видно — богатая. Васька-то Ус — казак, ему золотье носить не с руки. А вот если решить, что это царев али боярский посланец из Москвы к нам по какой-то государевой надобности к нам пожаловал, то сразу все…
— Брешешь! — неожиданно вспомнил протоиерей. Почувствовал, хитрый поп, что не его выходит. — Есть шрам, я сам видел, и ты видел! Слева под лопаткой, будто тонким прутиком раскаленным вкручено!
— Это где ж так пытают-то — чтоб железной палочкой под лопатку потыкать, а больше ничего? — язвительно прищурился дьяк, но сбить протопопа с панталыку было не просто:
— А если и не пытали, то, стало быть, это Илья-пророк колдуна молниею поразил!
— Ах ты ж песья кровь, а крестик серебряный нательный, крестик-то с какой радости колдун носить будет?! Да ты ж сам его трижды перекрестил, и вербную свечку жег, и железный нож к его сердцу подносил, и иголки в родимчик втыкал, и молитвы читал — что он, в корчах стал биться? Исчез вдруг?
— А борода?
— Что борода?
— Нет у него бороды, волоски одни поганые из щек лезут! А ведь всем известно: колдуна силы волшебной лишить можно, ежели ему бороду срезать! Вот кто-то уже до нас и постарался!
— А я говорю — Васька Ус-колдун это!
— А крестик?
— А родимое пятно?..
Воевода обхватил руками стол с разложенными на нем бесовскими вещицами, приподнял над полом и шваркнул оземь так, что от грохота едва не рухнули стены Разбойного приказа. И только тогда вновь открыл глаза.
Заполошно взметнулись и затрепетали язычки пламени на верхушках свечей. Спорщики разом замолкли. Боль в организме воеводы Демьяна Свиридова испуганно сжалась в комок на темени и тихонько дрожала, как мышь.
— Ишь… чумовые. Самих бы на костелом, чтоб поумнели… Цыц, я сказал! Не посмотрю, Лексей, что ты дьяк Разбойного и дружок мой, размажу по стене, как клопа. И ты, батюшка, тоже охолонись.
Воевода призадумался похмельной головой. Теперь становилось ясно, чего так испугался Мелеков, — настолько, что даже осмелился ругаться со всесильным протоиереем.
Если окажется, что полоненный и впрямь не разбойник, а напротив, царев человек, хоть бы и не из первопрестольной, и по ошибке его пытали с попустительства воеводы, то… Последствия ясны как Божий день. А если выяснится, что он не один в город приехал…
Свиридов озадаченно почесал широкий лоб. Попу-то что, его Патриарший приказ прикроет, а вот воеводе со старостой может несладко прийтись…
— А что сам-то он говорит? — более миролюбиво спросил Демьян.
— Да ничего не говорит. Когда его вязали, по голове ошарашили слегка, так он в себя еще не пришел. Фимка собирался водой окатить, да передумал — побежал за его преподобием… Ну, как нам быть, а друг-воевода Демьян? Как рассудишь?
— Водой — это хорошо… — невпопад ответил воевода и с тоской посмотрел в приоткрытую дверь. Снаружи начинал разгораться закат, где-то вдалеке лаяли, изредка взвывая, собаки. Тянуло вечерней свежестью. Самое время осушить чару меда и положить тело в отдых на полати. — Вот как сделаем. На ночь дознания чинить не след, — наконец нашелся Демьян Свиридов. — До утра погодим, а утром погляжу, что за волка вы в заячий силок поймали.
— Ночь — не Божье время, — хмуро подал голос протопоп, словно бы ни к кому и не обращаясь. — В мгле налетят навьи да волкодлаки, освободят колдуна… А он потом месть замыслит, — добавил Герасий с недобрым значением. Вроде как намекал.
— Ну, ты придумай что-нибудь, — откликнулся Демьян, подобревший от собственной находчивости — пусть пока идет как идет, а там посмотрим. — Ухват вверх рожками поставь у двери, что ли, святой водой полей, молебен отслужи…
— Ухват вверх рожками — это суеверия мужицкие, тем колдуна в доме не запереть, — продолжал гундосить протоиерей, когда все трое уже вышли на воздух. Стрелец на страже, задремавший было на корточках в отдалении, споро вскочил на ноги. От стены избы Разбойного приказа отделились две крупные тени, холопы воеводы, которым надлежало оберегать хозяина по пути к дому. — Надо серебряными гвоздями его к рябиновой доске…
— Да чего уж, — махнул рукой воевода. В колдовство он не верил. — Сам же говорил — без бороды в нем никакой силы. А ты вот что, — он повернулся к дьяку, — ты этого Ваську-колдуна вели от костелома отвязать — пусть покамест в холодной отдохнет… — Косой взгляд на протоиерея. — И стражу усиль, мало ли…
Демьян кивнул своим благоприятелям и, загребая носками сапожек дорожную пыль, в сопутствии двух плечистых фигур двинулся к дому. Выпить чарочку меда.
Никто из всей троицы, даже протоиерей отец Герасий, не подозревал, что именно похмелье Демьяна Федотовича Свиридова, воеводы Яик-города, стало причиной того, что загадка так вовек и окажется неразгаданной.
Потому что на утро, несмотря на усиленную стражу, загадочного пленника в остроге, как протоиерей и предсказывал, действительно не оказалось.
