Согласно преданиям тайные знания на Землю принесли падшие ангелы. Эти знания иносказательно зашифрованы в Библии. Естественно, попытки разгадать шифр предпринимались неоднократно, и никто не афишировал результаты. Около 300 лет до Рождества Христова древнееврейские буквы стали употребляться и в качестве чисел. Первоначально прорицатели подсчитывали сумму цифровых значений букв какого-либо имени и таким путем пытались пророчествовать; например, подбирая слова с тем же цифровым значением, они делали для носителя имени выводы касательно его будущего. В дальнейшем на методы специализирующихся в данной области адептов оказали сильное влияние пифагорейские, эпикурейские и отчасти неоплатонические школы Александрии.
