Прошло три дня. Расим ходил на пляж, обедал в ресторане, заглянул в баню и тренажерный зал. В любое другое время все это доставляло бы ему удовольствие. Но после провокации и ночи в полицейском участке его уже ничего не радовало. Он чувствовал искусственность ситуации, в которой оказался. Его словно обставляли со всех сторон забором из кольев, оставляя только один выход — именно там должна ждать последняя ловушка, из которой ему уже не выбраться.

Он лежал на пляже и думал, что те, кто выстраивал этот частокол, знали, что делают, и не торопились. Клиент должен созреть.

А что оставалось делать ему?

Отдаться течению и надеяться, что где-то в изгибах реки под названием жизнь вдруг покажется ивовый куст, который склонился над рекой ниже обычного. И тогда он сможет за него ухватиться и выбраться на берег. А пока…

— Плывем по течению, плывем по течению, — произнес он вслух и потянулся.

— Куда это ты плывешь? — услышал он знакомый голос.

Расим перевернулся на спину, сел и ответил:

— Медитирую, учусь плавать таким образом.

— А ты не умеешь плавать? — спросил Фарук, устраиваясь рядом на свободном лежаке.

— По большому счету не умею. Я вырос в безводном районе.

— Но ты же держишься на воде?

— Держусь, но это совсем не то, что умею и люблю плавать. У нас на факультете был профессор, который читал историю славянских народов. Так он вырос с Туапсе. Вот он умел плавать. Причем плавал так же свободно и спокойно, как мы ходим. Я, например, в детстве любил уходить в лес на половину дня. И это доставляло мне большое удовольствие. А он мог по нескольку часов быть в море и при этом не только не чувствовал усталости, но и получал кайф от этого.

— Мне кажется, ты, как это у вас говорят, обедняешься.

— Прибедняешься.

— Пусть так, но не уходи от вопроса.

— Да куда же мне уходить? Я, как Хаджи Мурат, связан, а конец веревки…

— Кто такой Хаджи Мурат?

— Вот те на! Ты же учил русскую литературу. Хаджи Мурат — это герой одноименной повести Льва Толстого. Он перешел во время Кавказской войны в девятнадцатом веке на сторону русских войск. Но ничего не сделал, так как был связан тем, что его мать и сын находились в заложниках у имама Шамиля.

— Ты намекаешь, что ты связан?

— Конечно. Только не пойму, у кого в руках конец веревки, которой я связан.

— У полиции, у полиции, — сказал Фарук. — У кого же еще может быть этот конец? Но вернемся к твоему безводному району. Такой ли он безводный? Ведь там, если посмотреть на карту, протекает река Неман. А это, судя по справочникам, одна из крупных рек Белоруссии.

— Если смотреть по крупномасштабной карте, то Неман действительно там протекает. Но на самом деле он находится в полутора десятках километров от Ивье.

— И ты не ездил туда купаться на велосипеде?

— Нет, не ездил. А ты полагаешь, что все мальчишки в Белоруссии ездят купаться на велосипедах, или ты читал об этом?

— Конечно, читал, — сказал Фарук. — Откуда бы я мог знать об этом?

— Да действительно, зачем я спрашиваю…

— Ты вырос в мусульманской семье, но являешься атеистом. Это твой выбор или выбор твоих родителей?

— Это мой выбор, но он стоит на фундаменте мировоззрения моих родителей. Отец у меня был, как тогда называли, совпартработником. Хотя, точнее сказать, партсовработником. Потому что он работал сначала в райкоме партии, потом партия направила его в райисполком, а чуть позже друзья по партийной школе помогли ему перебраться в Минск на почти рядовую, но зато спокойную работу в архиве.

— И какое влияние это оказало на твое мировоззрение?

— Самое прямое. Отец был честным коммунистом и атеистом, и в такой семье я не мог быть верующим. Мало того, в универе я взялся за исследование Ахундова, а тот, как тебе известно, тоже не был идеалистом, его взгляды были скорее материалистическими.

— Но это было в советское время, тогда религия была под запретом…

— Меня всегда удивляло то, что все, кто не был и не жил там, где было это советское время, разбираются в этом времени гораздо лучше, чем те, кто там жил. Они четко знают, что у нас было и что должно быть после того, как это время закончилось. А также, что было под запретом, а чего не было.

— Так и должно быть, — нисколько не смутился Фарук. — Вы не могли видеть этого, потому что были в центре этого мира, а мы смотрели на него издалека.

— Слушай, а если бы я приехал к вам в Каморкану и стал бы вот так бесцеремонно давать советы, что было бы со мной?

— Если бы ты стал это говорить мне один на один, я бы тебя распропагандировал, но если бы ты сделал это на улице, тебя бы выслали из страны. Иностранцы должны уважать обычаи страны пребывания. А ты в данном случае — иностранец.

— Точно.

— Я пришел, чтобы предупредить тебя, сегодня приедет Эрдемир. Возможно, привезет твои деньги. Так что будь готов.

— В каком смысле?

— В моральном, в каком еще.

— И когда это будет?

— Сегодня.

— Ладно, я пойду, окунусь — и в номер, — сказал Расим.

Он поднялся с лежака и направился к воде.

Зайдя в море по шею, Расим окунулся с головой, вынырнул на поверхность и поплыл. Соленая вода Средиземного моря хорошо держала на поверхности, и ему даже показалось, что он может вот так плыть и плыть и добраться до противоположного берега и, таким образом, выбраться из капкана, в который попал.

Расим снова погрузился в воду, задержал дыхание и вспомнил одного из героев Джека Лондона, который обманул любовь к жизни, погрузившись слишком глубоко. Он заставил себя сделать то же самое, но ноги его коснулись дна. Он оттолкнулся от него, вынырнул и поплыл обратно. Не стоило убегать от обстоятельств, лучше было идти им навстречу.

Фарук ждал его на берегу. Лицо его выглядело озабоченным.

— Ты же говорил, что не умеешь плавать? — сказал он.

— Так оно и есть, — ответил Расим. — Я могу, пока есть силы, молотить руками и ногами по воде, и это держит меня на поверхности. Стоит мне прекратить это делать, и я иду ко дну.

— Ладно, пойдем в отель.

Они пересекли пляж с огромным зонтами над лежаками, миновали открытый бассейн с необычайно голубой водой, обогнули душевые кабинки и взошли на крутой арочный мостик, который был перекинут через широкий искусственный ручей, змеей протекавший по территории отеля.

— Ты прими душ, — сказал Фарук Расиму, когда они вошли в корпус отеля, — но на ужин не ходи.

— Почему? — спросил Расим.

— Эрдемир приглашает нас отужинать в отдельном кабинете.

— Лады, — ответил Расим, — зайдешь за мной.